Когда Му Жунъюй снова вошла в комнату с водой, Вэй Чжао уже сменил одежду и небрежно прислонился к изголовью кровати, читая книгу. Она аккуратно сложила его вещи и повесила на ширму, затем умылась сама. После этого они оба выпили поданный Цуйюнь отвар от похмелья.
Му Жунъюй остановилась у кровати и посмотрела на Вэй Чжао, в глазах которого не было и тени сонливости.
— Ваше высочество, вы не ложитесь? Тогда я посплю. Не могли бы вы погасить свет?
Вэй Чжао взглянул на неё, щёлкнул пальцем в сторону лампы — и Му Жунъюй почувствовала, как мимо неё пронёсся резкий порыв воздуха. Свет погас мгновенно.
— Я могу погасить свет. Не вставай. Спи.
Му Жунъюй застыла от изумления.
— Ваше высочество, это же боевые искусства! Как здорово! Вы, наверное, тренируетесь много лет?
Было по-настоящему волшебно.
В комнате воцарилась полная темнота. Вэй Чжао ощутил рядом с кроватью возбуждение и восхищение, но не понял, в чём дело. Разве стоит так удивляться такой мелочи? Эта женщина и правда странная.
— Ложись. Спи.
— А-а… — Му Жунъюй нащупала край кровати и начала карабкаться наверх, продолжая бормотать: — Это же невероятно! Просто щёлкнул пальцем — и свеча погасла! Это что, ветер получился? Или цигун?
Перебираясь через Вэй Чжао, она споткнулась и упала руками ему на ноги.
— У вас, случайно, нет чувствительности в ногах?
Она слегка сжала мышцы его бедра.
— Как жаль! Иначе вы бы точно стали главой всех боевых школ, если бы ходили по свету!
Вэй Чжао подумал: «Эта женщина, похоже, совсем не знает страха».
— Проходи. Спи.
— Хорошо. Спокойной ночи, ваше высочество.
Му Жунъюй переползла через него, решив, что раз он ничего не чувствует, то можно без стеснения использовать его ноги как опору. Теперь, даже если спать у стены, не придётся быть осторожной. Отлично! Она укрылась одеялом и повернула голову, чтобы взглянуть на Вэй Чжао, лежавшего снаружи. Рядом с таким мастером боевых искусств чувствуешь себя в полной безопасности. Очень даже неплохо.
Му Жунъюй уже почти заснула, когда Вэй Чжао, отлично видящий в темноте, заметил, как она одной рукой крепко держит край одеяла и мирно посапывает. Он тихонько коснулся точки её сна, затем приподнял одеяло и согнул ногу: «Эта женщина совершенно лишена всяких правил. Упала прямо на ногу и, должно быть, задела какой-то пункт — теперь всё немеет».
Он проснулся снова от того, что Му Жунъюй собиралась вставать. Та направлялась в уборную и, не церемонясь, переползла через его ноги. По дороге она даже с сожалением пробормотала:
— Раз уж чувствительности нет, лучше бы их вообще отпилили. Место не занимали бы.
Она нащупала путь в темноте и вышла.
Вэй Чжао остался один…
Вскоре она вернулась, снова переползла через него и улеглась. Вэй Чжао подумал и спросил:
— Почему не позвала Цуйюнь зажечь свет?
— Ваше высочество? Вы тоже проснулись? Цуйюнь устала за весь день, я не стала её будить для ночной вахты. Завтра обязательно купим ещё служанок и распределим дежурства.
Голос Му Жунъюй был мягкий, сонный, с лёгкой ноткой доверия.
Вэй Чжао помолчал и ответил:
— Распоряжайся, как считаешь нужным.
Ответа не последовало. Он повернул голову — Му Жунъюй уже спала.
В последующие дни Му Жунъюй быстро освоилась. Совместная жизнь с Вэй Чжао оказалась не такой неловкой, как она опасалась. В основном потому, что Вэй Чжао почти весь день проводил вне внутренних покоев. Хотя формально принц, получивший титул, имел право назначать чиновников и собирать налоги, но не мог командовать армией. Однако Вэй Чжао был не таким, как другие: вместо того чтобы «разжечь три огня нового чиновника», он ежедневно проводил время в лагере Цанша, где, как говорили, обучал солдат новому методу составления карт и перерисовывал множество старых.
Му Жунъюй подозревала, что именно благодаря её совету Вэй Чжао стал так доброжелателен — даже мягче, чем в день её рождения.
Только Цуйюнь всё ещё была в растерянности. Однажды она наивно спросила:
— Девушка, ведь говорили, что Маньжун вторглись на границу. Мы здесь уже несколько дней, а о войне ни слуху ни духу. Почему?
Му Жунъюй закатила глаза. Как ей объяснить, что иногда мелочи раздувают до размеров катастрофы? Разве не видно, что в городе полная тишина? Нападения, конечно, были, но не настолько серьёзные.
— Разве плохо, что не слышно войны? Живём спокойно — будь довольна!
Во время дневного досуга Цуйюнь вновь занялась вышивкой. В покоях теперь постоянно дежурили три служанки — Дунсюэ, Дуньюэ и Дунъюнь. Ян Цзышу привёз с собой немало людей, и Вэй Чжао полностью передал их Му Жунъюй, не возражая против любого решения. Она оставила трёх служанок во внутреннем дворе, выбрала двух для кабинета Вэй Чжао — ведь принцу положено иметь при себе изящную красавицу, подающую благовония, — а остальных передала Яну Цзышу.
Цуйюнь, вышивая, болтала с Му Жунъюй:
— Но, девушка, так нельзя жить! Вы целыми днями читаете романы. Разве не скучно? Вам нужно выходить на улицу.
Му Жунъюй лениво перевернула страницу:
— Зачем мне выходить в такую стужу? Да и потом, пока не прочитаю все романы, не смогу обобщить опыт и начать писать своё.
Цуйюнь вновь не поняла, о чём говорит её госпожа, и решила больше не спрашивать, уткнувшись в вышивку.
Му Жунъюй наслаждалась безмятежными днями: ела, спала, читала романы. Но однажды неприятности пришли сами.
В тот день стояла ясная, безветренная погода. Му Жунъюй сидела у окна и тихонько обдумывала сюжет своего нового произведения.
Вдруг у дверей послышался тихий голос новой служанки Дунсюэ:
— Сестра Цуйюнь, у ворот какая-то женщина просит принять её к государыне.
Цуйюнь удивлённо отложила иголку и, взглянув на Му Жунъюй, вышла, взяв Дунсюэ за руку:
— Какая женщина? Откуда она? Как выглядит?
Неужели кто-то из знакомых из столицы?
— Горничная сказала, что одета как местная. Больше ничего не знает.
Дунсюэ было лет двенадцать-тринадцать, и она ещё не понимала всех этих хитросплетений.
Цуйюнь размышляла, как сообщить об этом Му Жунъюй, но та уже услышала изнутри:
— Пусть войдёт. Раз осмелилась явиться напрямую, значит, есть на что опереться. Возможно, жена какого-нибудь важного лица.
Цуйюнь хотела что-то сказать, но замолчала и лишь махнула Дунсюэ:
— Проводи её в гостевой зал.
Му Жунъюй отложила книгу, надела более представительное платье и отправилась в гостевой зал принимать гостью.
Но та оказалась совершенно неожиданной. Девушка была молода — не старше шестнадцати лет. На ней было полустарое хлопковое платье и поверх — выцветшая розовая кофта. Щёки её пылали, вероятно, от быстрой ходьбы, но глаза горели ярким светом, придавая её и без того прекрасному лицу особую живость и обаяние.
— Вы кто? — спросила Му Жунъюй, заметив, что та просто смотрит на неё, ошеломлённая.
Инь Цзяоцзяо смотрела на эту изящную, мягкую женщину, которая, в отличие от неё самой, из простой семьи, излучала холодную отстранённость и благородство. Зависть вдруг вспыхнула в ней с такой силой, что она упала на колени перед Му Жунъюй и зарыдала:
— Сестрица-госпожа! Умоляю, возьмите меня к себе! Я не прошу милости генерала, готова служить вам хоть служанкой! Прошу, примите меня!
Му Жунъюй была в полном недоумении. Что за ситуация? Внешняя жена Вэй Чжао?
Цуйюнь всё поняла сразу. Она шагнула вперёд и подняла девушку:
— Госпожа, вы слишком преувеличиваете! Вы явно старше нашей государыни — зачем называть её «сестрицей»? Если есть дело — говорите. Если нет — уходите. У нашей государыни дел по горло.
«Фу! Видно, злого умысла не скрывает», — подумала она про себя.
Услышав это, Му Жунъюй тоже сообразила: «Сестрица» — значит, хочет войти в дом.
— Девушка, вы связаны с его высочеством?
— Меня зовут Инь Цзяоцзяо. Я дочь одного из подчинённых генерала. Мой отец пал на поле боя, а брат умер от болезни. Генерал всё это время помогал моей семье. Если бы не он, моя мать давно бы не было в живых. Я давно дала обет: всю жизнь буду служить генералу, хоть рабыней!
«Какая банальная история», — подумала Му Жунъюй. «Герой спасает красавицу, та влюбляется». Она не знала, что сказать.
— Тогда почему вы до сих пор не при генерале?
Инь Цзяоцзяо стояла, опустив голову, и вытирала слёзы. Её голос звучал томно и печально:
— Генерал сказал, что дела внутреннего двора решает только супруга. Не позволил мне служить ему.
Она резко подняла голову и посмотрела на Му Жунъюй:
— Госпожа! Теперь вы хозяйка этого дома. Умоляю, проявите милосердие и примите меня! Я слышала, что его высочество ранен. Позвольте мне войти и ухаживать за ним!
Му Жунъюй вспомнила, как Вэй Чжао уважительно относился к её второй сестре Му Жунсюэ, и теперь оказалась в затруднении. Между ней и Вэй Чжао нет чувств, и она совершенно равнодушна к тому, примет ли он кого-то ещё. Но такая красавица прямо перед ней…
— Чтобы принять вас, мне нужно спросить мнение его высочества. Девушка, пока возвращайтесь домой.
Лицо Инь Цзяоцзяо исказилось от горя, но в душе она подумала: «Так и знала! Обратилась к этой женщине — и та сразу укрылась за спиной его высочества».
— Госпожа! Умоляю! Генерал сам сказал, что всё зависит от решения супруги! Прошу вас, скажите всего одно слово — и я войду в дом! Не прошу ничего большего, даже служанкой буду!
— Ну… — Му Жунъюй услышала в её словах, что между ней и Вэй Чжао, возможно, есть нечто большее. — Ладно, оставайтесь пока здесь. Вечером, когда его высочество вернётся, я спрошу, как вас устроить.
Инь Цзяоцзяо внутренне ликовала, но внешне выглядела крайне благодарной:
— Благодарю вас, государыня! Благодарю! Я… нет, рабыня… рабыня бесконечно благодарна!
Му Жунъюй велела Цуйюнь устроить Инь Цзяоцзяо, а сама вернулась в свои покои читать.
Вскоре Цуйюнь ворвалась обратно, вне себя от злости:
— Девушка! Вы слишком добры! Эта Инь Цзяоцзяо явно замышляет недоброе! Зачем вы её приняли? Надо было сразу прогнать!
Му Жунъюй усмехнулась:
— Зачем прогонять? Откуда ты знаешь, что его высочеству она не нравится? Может, она даже в его сердце!
— Но… но ведь теперь вы его законная супруга! А она… она явная лисица!
Му Жунъюй рассмеялась:
— Ты, похоже, всерьёз считаешь меня государыней. Ты лучше всех знаешь, как я стала «государыней». Между мной и его высочеством нет супружеских отношений. Если я ещё и буду мешать ему общаться с другими женщинами, то окажусь очень плохой «фальшивой государыней».
Цуйюнь не знала, что ответить. Её переполнило чувство безысходности, и слёзы хлынули рекой:
— Тогда… тогда кто вы? Девушка… как же так? Эти люди так вас обманули! Ваша жизнь… ваша жизнь… — Она разрыдалась.
Безразличное отношение Му Жунъюй чуть не дало трещину. Она поспешила утешить:
— Ладно, ладно, не плачь! Сама заплачу сейчас!
«Я ведь перенеслась в этот чужой мир, каждый день боюсь, что меня убьют как лишнюю, а сама держусь. Ты чего ревёшь?» — подумала она, чувствуя, как её глаза тоже наполняются слезами.
— Но… но ведь все вокруг живут парами! А вы?.. — рыдала Цуйюнь. — Мне так больно за вас!
Му Жунъюй обняла её:
— Перестань! Кажется, будто я обречена на одиночество. Теперь, когда мы на границе, далеко от тех ненавистных людей, я свободна, как птица! Обещаю: больше никто не обидит меня и не причинит вреда!
Цуйюнь, глядя на решимость своей госпожи, с трудом сдержала слёзы:
— Не буду плакать. Верю вам. И думаю, третий принц — не из тех людей. Не волнуйтесь, девушка.
Му Жунъюй, услышав, как Цуйюнь снова заговорила о Вэй Чжао, безмолвно вздохнула. «Этот ребёнок всё ещё думает, что женщине нужно полагаться на мужчину», — подумала она. Но в этом мире, где царят «три послушания и четыре добродетели», что тут скажешь? Она лишь похлопала Цуйюнь по плечу и промолчала.
Вечером Вэй Чжао вошёл в комнату и с удивлением увидел, что Му Жунъюй явно его ждёт.
— Почему не спишь?
Последние дни он возвращался очень поздно, и Му Жунъюй никогда не знала, когда он приходит и уходит.
— Ждала вас. Есть дело.
Вэй Чжао махнул рукой, отпуская Дунсюэ, которая принесла воду, и неспешно начал умываться.
— Что случилось? Опять хочешь купить романы? Все уже прочитала?
Му Жунъюй лежала у изголовья, листая книгу:
— Нет. Думаю, здесь мало интересного. Когда дочитаю — тогда решу. Дело другое: сегодня пришла девушка по имени Инь Цзяоцзяо. Просится в дом, чтобы служить вам. Хотела спросить — оставить её или нет?
Вэй Чжао на мгновение замер.
— Цзяоцзяо?
Му Жунъюй сразу уловила нотку: «Точно, связь есть! Уже „Цзяоцзяо“!»
— Да. Говорит, что дочь вашего подчинённого, хочет отблагодарить вас за спасение.
Вэй Чжао не заметил иронии в её голосе. Его мысли унеслись в прошлое — в первые дни на границе, в страх и растерянность на поле боя.
— Какое спасение? Её отец спас мне жизнь. На поле боя он принял на себя удар, предназначенный мне. Если бы не он, меня бы уже не было. Из-за меня она потеряла отца, а потом и брата. Я помогаю ей — это мой долг перед ними.
Му Жунъюй промолчала. Она не ожидала такой истории.
— Тогда эта Инь Цзяоцзяо?
http://bllate.org/book/10401/934828
Готово:
