— Ч-что?.. — Тао Ин представила, как Цзинь Цзюйян снял с неё нижнюю одежду и, обнажив белую, нежную попку, мазал ей раны, — и от стыда закрыла лицо ладонями, еле слышно прошептав: — Как ты мог так поступить?
Цзинь Цзюйян взял её за руки, глядя на пылающее лицо Инэры, и, мягко прижавшись лбом ко лбу девушки, с нежностью произнёс:
— Глупышка, разве я способен не уважать тебя? Лекарство наносила жена старшего сына хозяина постоялого двора.
Лицо Тао Ин вспыхнуло ещё ярче. Она вырвала один кулачок и два раза стукнула им в грудь Цзюйяна:
— Ты плохой! Надо мной насмехался!
Цзюйян крепко обнял её и, прильнув губами к уху, тихо сказал:
— Инэра, мне так счастливо быть рядом с тобой.
Тао Ин обвила руками его спину и искренне ответила:
— И мне тоже. Спасибо, что свела меня с тобой судьба.
— Кхе-кхе, кхе-кхе! — Старик вошёл как раз в тот момент, когда молодые люди были погружены друг в друга до самых глаз. Он нарочито прокашлялся пару раз.
Тао Ин вспыхнула ещё сильнее, отпустила руки и слегка подтолкнула Цзюйяна, после чего, смущённо глядя на старика, сказала:
— Дядюшка, спасибо, что спасли меня.
Увидев, что учитель держит аптечку, Цзинь Цзюйян спокойно уступил место у кровати:
— Учитель, пожалуйста, осмотрите Инэру ещё раз. Опасна ли её рана? Не останется ли последствий?
Старик внимательно прощупал пульс у Тао Ин, выпрямился и, поглаживая бороду, проговорил:
— Всё отлично, восстанавливается прекрасно. Не зря этот глупец бодрствовал день и ночь, охраняя твой сон.
Тао Ин повернулась к Цзюйяну и с нежностью сказала:
— Теперь я в порядке. Пойди, поешь хоть что-нибудь и отдохни.
— Ничего страшного, я ещё немного побуду с тобой. Не волнуйся, со здоровьем у меня всё в порядке.
Старик, видя, как их взгляды снова сливаются в один, и чувствуя, что пара вот-вот снова начнёт нежничать, хлопнул Цзюйяна по плечу:
— Глупец ты эдакий! Да уж, глупцу и счастье достаётся.
— Девочка, раз уж семейство Цю так жестоко обидело тебя, пусть этот болван хорошенько проучит их за это.
Тао Ин вдруг вспомнила того юношу, которого видела в доме Цю — он лежал больной, в тяжёлом состоянии. Интересно, как он теперь?
— Дядюшка…
— А? Всё ещё «дядюшка»? Ты ведь невеста Яна, а значит, и моя ученица. Зови меня, как и он, «учитель».
Тао Ин весело и звонко окликнула:
— Учитель!
— Ай! Хорошая ученица! Через несколько дней схожу на рынок, раздобуду тебе хороший подарок — полагается при встрече.
— Учитель, вам не стоит так беспокоиться. Это мы с Цзюйяном должны заботиться о вас.
— Эх, болван! Посмотри, какая заботливая у тебя невеста! А вы, паршивцы, только и думаете, как бы выманить у старика что-нибудь ценное.
— Это потому, что вы нас любите, учитель. Обещаем, все мы будем заботиться о вас так же, как и Инэра.
Цзинь Цзюйян знал, что старик любит подшучивать над ними. На самом деле, всякий раз, когда находил что-то стоящее, сам же и подталкивал их взять это. Для него учитель был как родной отец — человек, которому он обязан благодарностью, уважением и заботой на всю жизнь.
— Инэра, ты хотела что-то сказать учителю?
Тао Ин с надеждой посмотрела на старика:
— Учитель, не могли бы вы сходить в дом Цю? У них есть больной молодой господин, состояние у него крайне тяжёлое. Не могли бы вы осмотреть его?
— Ты про сына Цю Чжэна? В ту ночь, когда этот глупец спасал тебя, тот юноша уже скончался.
— Умер?.. — При мысли, что такой молодой человек ушёл из жизни в расцвете лет, настроение Тао Ин заметно упало.
— Девочка, у тебя слишком доброе сердце. Семейство Цю чуть не убило тебя, а ты всё ещё переживаешь за их сына?
— Глупец, нельзя так легко прощать Цю! Если бы ты не успел вовремя, эту девочку бы забили до смерти.
Цзинь Цзюйян с доверием и любовью взглянул на Тао Ин:
— Я сделаю так, как скажет Инэра. Ты решишь — так и будет.
Старик презрительно фыркнул:
— Вот уж точно болван! В такой момент женщина всегда ждёт, что мужчина вступится за неё! Такой шанс проявить себя — и упустил! Хорошо хоть, что эта девочка тебя не бросает. А то я уж начал переживать — успею ли я при жизни внуков понянчить?
Тао Ин задумалась. Просто так простить семейство Цю она не собиралась — она не настолько наивна. В этом мире всё должно решаться по закону и справедливости.
Подняв глаза, она посмотрела на Цзюйяна:
— А какова репутация префекта Шаосина? Хороший ли он чиновник?
— Я проверял через «Чёрных Орлов». По отзывам, он добросовестный и справедливый, пользуется уважением среди народа, — честно ответил Цзинь Цзюйян.
— Тогда, раз уж он действовал из отцовской любви, поступим согласно законам Великого Ся — с учётом смягчающих обстоятельств.
— Хорошо, так и сделаем, — согласился Цзюйян. Он знал: девушка, которую он любит, не только храбрая, стойкая, умная и добрая, но и умеет принимать решения.
Мысль о том, что такая замечательная девушка теперь принадлежит ему сердцем и душой, наполнила его сердце сладостью — чистой, без примесей.
А во дворе «Фу Юньлоу», у колодца, рядом с зимними цветами,
— Учитель, вы звали меня? Есть ли какие-то указания? Нужно ли особо следить за здоровьем Инэры?
— Девочка крепкая, быстро идёт на поправку. Не переживай так сильно.
— Вы оба не бережёте себя. Посмотри на себя — уже сколько дней не спишь? Глаза запали, круги под ними. И она, глупышка, почему не носила с собой хотя бы немного волшебной воды для защиты?
Если бы Тао Ин услышала это, она бы возмутилась:
«Учитель, дело не в том, что я не носила! Пространство само меня подвело. Раньше я даже фляжку с водой на поясе держала, но с тех пор как заменила воду в домашнем колодце на воду из озера „Голубая Луна“, всё едим и пьём из пространства. Зачем тогда ещё фляжку таскать — лишнее!»
Старик полез в карман и вытащил потрёпанную книгу, протянув её Цзюйяну:
— Прислали специально для тебя. Ну, получай.
Цзинь Цзюйян почтительно и торжественно принял из рук учителя древнюю, исполненную глубокого смысла книгу:
— Спасибо, учитель. Обязательно прочту.
— Да не обязательно читать — тебе это вряд ли пригодится, — буркнул старик, заложив руки за спину, и, покачивая головой, ушёл прочь. — Эх, жаль, жаль… Такая прекрасная книга, передававшаяся от моего прапрадеда, так и не нашла применения.
Цзюйян перевернул книгу и широко распахнул глаза: на пожелтевшей обложке крупными, дерзкими буквами значилось «Восемнадцать способов завоевать девушку». Он не удержался от улыбки:
— Этот старикан…
Дни текли, словно вода, сладкие и безмятежные, пока Тао Ин трижды в день подстригала опалённые огнём пряди волос Цзюйяна…
Старая госпожа Шэн, со слезами на глазах, смотрела на трёхдворный дом и, слегка дрожащей рукой, сжимала ладонь старой госпожи Вэнь:
— Сестрица, не верится! Просто не верится!
Старая госпожа Вэнь крепко сжала её руку в ответ:
— И правда не верится. Я уже одной ногой в гробу, а теперь ещё и в столице очутилась!
Цзыцянь подала документы на дом госпоже Вэнь:
— Мама, держите документы.
— Бабушка, бабуля, заходите, выбирайте любой двор по вкусу.
— Мы уже стары, и то, что сумели добраться до столицы, — уже величайшее счастье. Пускай сначала молодые выбирают.
— Верно говоришь, сестрица. Пускай девочка первой выбирает. Мальчишки — те выносливые, им всё равно.
Госпожа Вэнь протянула документы старой госпоже Шэн:
— Мама, вы глава семьи. Держите документы.
— Ни в коем случае! Вторая невестка, ты добрая и благородная. Раньше я перед тобой виновата была, но ты великодушно простила. Эти документы я ни за что не возьму. Дом подбирал Цянь, деньги платила ты. Хорошая ты, добрая. Держи документы сама. И знай: если кто посмеет посягнуть на них, первая же его прогоню! — взгляд госпожи Шэн скользнул по супругам дяди Тао и третьему дяде.
Тао Дэфу тут же заверил:
— Мама, я клянусь — никаких коварных мыслей у меня нет! Вторая невестка — благодетельница всего рода Тао, я этого не забуду.
— А старший где?
— Мама, и я не стану.
Госпожа Линь больно ущипнула мужа за руку и злобно уставилась на документ в руках госпожи Вэнь — глаза горели завистью:
«Дурак! Раз документы у второй ветви, нам, старшим, теперь придётся жить у них на побегушках. Всё наше существование будет зависеть от её милости!»
Тао Дэфу от боли невольно толкнул её. Госпожа Линь потеряла равновесие, упала на землю и, закатив истерику, заревела:
— Ай-ай-ай! Да как ты посмел?! Я тебя кормлю, постель стелю, а ты, едва приехав в столицу, сразу начинаешь унижать меня! Да ты меня бьёшь?!
— Уууу… Горька моя судьба! Небеса, рассудите! Этот Тао Дэфу…
— Замолчи! — вдруг рявкнул обычно кроткий муж, резко поднимая её с земли. — Если хочешь жить спокойно — живи. Не хочешь — отправлю обратно.
Госпожа Линь замерла от удивления. Перед ней стоял совсем другой человек — решительный, с прямой спиной, источающий настоящую мужскую силу. На лице, залитом слезами, появилось восхищение:
— Муженька…
Собравшиеся, уже готовые увещевать супругов, не удержались и расхохотались.
От стыда госпожа Линь прикрыла лицо рукавом и бросилась бежать во двор.
Тао Дэфу снова стал прежним добродушным простаком, почесал затылок и сказал госпоже Шэн:
— Мама, я пойду за ней.
— Иди, поговори по-хорошему. Жена много лет рожала тебе детей и вела дом — это нелегко.
— Знаю, мама.
В конце концов, семья мирно распределила жильё: третий дядя с племянником заняли первый двор; госпожа Вэнь, старшая сестра Вэнь, шестая сестра и Цзыцянь — второй; старая госпожа Шэн, старый господин Вэнь с супругой и Тао Дэфу с женой — третий.
Когда всё было устроено, все вместе устроили скромный, но радостный ужин.
После еды собрались за общим столом, чтобы обсудить будущее.
— Теперь мы обосновались в столице. Раньше мы землю пахали — лишь бы урожай был, и голодать не пришлось бы. Но теперь целая семья, и надо думать о пропитании, — сказала старая госпожа Шэн, доставая из-за спины запертую деревянную шкатулку. Открыв её, она показала десять серебряных слитков по пять лянов каждый и три связки медяков.
— Вторая невестка, теперь ты хозяйка дома. Я передаю тебе управление.
— Мама! Нельзя! У меня и так есть деньги. Держите шкатулку сами. Если понадобится — попрошу у вас.
— Завтра схожу в вышивальную мастерскую, возьму работу. На повседневные расходы хватит.
— Свекровь, я с Цзинцзинь тоже могу помочь сестре вышивать простые узоры, — добавила старшая сестра Вэнь.
Госпожа Шэн вытерла слёзы и подвинула шкатулку к госпоже Вэнь:
— Возьми, дитя. Это мой дар тебе. Я стара, помощи особой не окажу. Дом теперь в ваших руках, молодые. Не отказывайся, позволь старухе пожить в покое.
Госпожа Вэнь растроганно посмотрела на неё:
— Мама…!
Третий дядя встал:
— Завтра схожу в столярную мастерскую, поищу работу. В столице всегда найдётся дело.
— Дядя, лучше делайте маленькие табуретки и стулья. Снимем лавку на Северном рынке — и мебель продавать можно, и заказы брать. Так выгоднее, чем наниматься в работники.
Глаза Тао Дэфу загорелись:
— Умница племянница! Отличная идея. Завтра же схожу на рынок.
— Дядя, этим займусь я.
Третий дядя знал: племянница способная. В дорогой столице, где земля на вес золота, она сразу нашла такой прекрасный дом и даже скидку выбила. Он обрадованно кивнул:
— Спасибо, племянница. Дядя на тебя положится.
На самом деле, купить такой дом за четыреста лянов в столице было невозможно без тайной помощи Цзинь Цзюйяна.
Северный район населяли состоятельные, но не знатные семьи. Здесь царили добрососедские отношения, не было преступников и бродяг, порядок был образцовый.
Цзюйян предусмотрительно поселил семьи Тао и Вэнь именно здесь: во-первых, безопасно; во-вторых, легче адаптироваться к жизни в столице.
Ещё до их приезда он распорядился превратить часть цветников во дворе в огород — посадил капусту и редьку, чтобы пожилым, привыкшим к земле, было чем заняться.
http://bllate.org/book/10395/934209
Готово:
