Ян Шифэн насмешливо усмехнулся:
— Зачем мне любить тебя? Раньше я был добр к тебе, а ты назвала меня жалким добряком и так резко ушла. Почему я должен любить такого человека? Моя нынешняя жена — нежная и заботливая, разумеется, я люблю её.
Шиши окончательно онемела. Она могла лишь безмолвно смотреть, как молодожёны кланяются друг другу, входят в брачные покои, а затем видит, как Ян Шифэн целует другую женщину в губы.
— Ян Шифэн! — вырвалось у неё. Она резко села на кровати и тяжело задышала. Оглядевшись с замиранием сердца, поняла: всё ещё находится в комнате Сяо Я. Всё это было лишь сном.
Но неприятное ощущение по-прежнему сжимало грудь, вызывая тоску.
Как она вообще могла увидеть такой сон? Ведь это она сама его бросила. Естественно, он нашёл себе новую жену — нежную, заботливую, и живёт с ней. Так ведь и должно быть. Тогда почему она так разволновалась? Почему ей так больно?
Прошло уже несколько месяцев с тех пор, как она ушла. Возможно, Ян Шифэн уже и правда женился на какой-нибудь девушке… Если это так…
Шиши обхватила колени руками, свернувшись клубочком, и долго молчала. Воздух вокруг застыл в мёртвой тишине.
Когда за окном пропел петух и первые лучи утреннего солнца проникли в комнату, Шиши, просидевшая неподвижно всю ночь, вдруг подняла голову и посмотрела на свет.
— Хе-хе… — тихо рассмеялась она. — Ян Шифэн, ты молодец.
...................
— Сестра Шиши, ты правда уходишь? — Сяо Я с грустью смотрела, как та собирает вещи, и жалобно надула губы.
Шиши кивнула:
— Здесь мне не место. Оказалось, что всё не так хорошо, как я думала.
Сяо Я не совсем поняла:
— А разве здесь плохо? Фэйюньчэн — один из самых крупных городов, очень оживлённый и процветающий. В других местах может быть и хуже!
Шиши улыбнулась:
— Да, куда я направляюсь, там действительно хуже.
— Тогда куда же ты собралась?
— В одну деревушку, беднейшую из бедных. Там полно неприятных людей.
— Ага? Зачем же ехать в такое ужасное место?
— Потому что… там живёт один глупый болван, от которого невозможно не улыбаться.
Шиши вышла за городские ворота с медицинским ящиком за спиной. Всё вокруг выглядело точно так же, как и при её прибытии. Вдруг ей стало смешно: тогда она мечтала о свободе, о том, как будет странствовать по свету без забот и ограничений. Но теперь оказалось, что еда не так вкусна, люди не так интересны, а сама жизнь — вовсе не так беззаботна, как ей казалось.
Она даже начала чувствовать одиночество и скуку. Всё из-за того дурацкого болвана.
Шиши села в повозку, направлявшуюся в уездный городок, и уголки её губ тронула улыбка…
........................
— Шифэн, слушай сюда! Как только девушка придёт, веди себя прилично! Если осрамишься перед ней, сегодня же лягу в гроб! — дедушка Ян загородил дверь, решительно не пуская внука наружу.
Ян Шифэн нахмурился:
— Дед, я же говорил — не хочу знакомиться ни с какой девушкой. Не женюсь. Почему ты всё ещё не сдаёшься?
— Чушь! Тебе сколько лет — и всё ещё холостяк? Все твои сверстники уже по два-три ребёнка завели, а ты всё ещё один! Как мне предстать перед твоими родителями в загробном мире?
Ян Шифэн помолчал, взял свой лук со стрелами и попытался обойти деда, но тот быстро схватил его за руку:
— Сегодня, если осмелишься выйти за порог, ступай только через мой труп!
— Дед! Да что ты задумал? — Ян Шифэн провёл ладонью по лицу, совершенно выбившись из сил.
Дедушка Ян преградил выход и не собирался уступать:
— Это ты скажи, чего хочешь! Сколько раз я просил тётю Сунь найти тебе невесту? А ты каждый раз, как только она появляется, сразу исчезаешь! Знаешь ли ты, сколько унижений я терплю ради тебя перед этой старухой? На этот раз девушка согласилась лично прийти на встречу. Если и сейчас сбежишь — возвращайся хоронить своего деда!
Ян Шифэн понял, что сегодня ему не выбраться. Увидев, что дед настроен серьёзно, он вернулся в дом и молча сел на стул.
Дедушка Ян вздохнул, глядя на шрамы на лице внука. В душе у него было горько: конечно, он хотел бы, чтобы внук женился по любви. Но тот влюбился в воздушного змея — недостижимую мечту. Лучше забыть прошлое и начать заново с простой, обычной девушкой. Раз уж внук сам не может этого сделать, пусть дед станет злодеем и заставит его отпустить прошлое.
— Шифэн, послушай старика. Встреться с девушкой как следует. Она вполне достойная. Если не уделишь ей внимания, ей будет очень неловко.
Ян Шифэн криво усмехнулся:
— Дед, я понял. Не переживай, не опозорю её.
Услышав это, дедушка Ян наконец улыбнулся.
Под полдень тётя Сунь радостно вошла во двор с девушкой и средних лет женщиной. Она сразу вывела девушку вперёд и многозначительно подмигнула Ян Шифэну.
Тот сделал вид, что не заметил, прошёл на кухню и принёс три чаши воды, поставил их на стол и снова замолчал.
Тётя Сунь представила гостей:
— Это Янь-госпожа из соседней деревни, а это её тётя.
Дедушка Ян тепло заговорил с ними, а Ян Шифэн лишь кивнул обеим, больше ничего не сказав.
Тётя Сунь смутилась от такого приёма, но быстро перевела взгляд на дом и воскликнула:
— Ой, какая у вас изба! Белые стены, пол выложен плиткой — чисто, светло, прямо как в городской гостинице!
Тётя девушки, глядя на такой уютный дом, мысленно одобрила выбор. Даже сама девушка тайком осмотрелась — глаза её засияли от удовольствия.
Дедушка Ян рассмеялся:
— Это Шифэн сам всё так обустроил. Нарядил дом, будто гостиницу. Хотя зачем крестьянину такие изыски?
— Да что вы! — воскликнула тётя Сунь. — Такой дом — мечта любой девушки! Жить здесь — одно удовольствие!
Девушка покраснела и опустила глаза.
Дедушка Ян, весь сияя, спросил:
— Сколько тебе лет, дитя?
Девушка, застенчиво краснея, тихо ответила:
— Шестнадцать.
— Шестнадцать? Значит, намного младше Шифэна.
Тётя Сунь тут же вставила:
— Да ну что вы! Совсем немного младше. Мужчины постарше — заботливее.
Дедушка Ян громко рассмеялся:
— Верно, верно! Шифэн очень заботливый. И дома, и в поле — всё держит в порядке.
Девушка робко взглянула на Ян Шифэна — щёки её пылали.
Ян Шифэн молча слушал, будто речь шла не о нём. Это смутило и деда, и тётю Сунь. Лицо тёти девушки тоже стало напряжённым, а сама девушка нервно прикусила губу.
Тётя Сунь, заметив неловкость, быстро сообразила:
— Мы, старики, болтаем, а молодым это скучно. Пусть дети поговорят наедине!
Дедушка Ян подтолкнул внука под столом:
— Отличная мысль! Шифэн, погуляйте с девушкой во дворе. Вам, молодым, есть о чём поговорить.
Тётя девушки тоже одобрила и подмигнула племяннице.
Ян Шифэн нахмурился, но, увидев предостерегающий взгляд деда, встал и вышел во двор.
Девушка, заметив, что он даже не стал её ждать, сжала губы, но всё же последовала за ним.
Во дворе Ян Шифэн молча смотрел на курятник в углу. Девушка, видя, что он даже не обращает на неё внимания, почувствовала разочарование. Но, взглянув на его высокую фигуру и красивое лицо, снова покраснела и, собравшись с духом, подошла поближе:
— Ян-гэ, я… умею готовить, ткать и шить одежду. Всё по хозяйству сделаю сама. Иногда даже вышиваю мешочки — можно подработать. Я…
Она запнулась, вся покраснев.
— Госпожа, — перебил Ян Шифэн, — я пока не планирую жениться. Спасибо, что пришли. Не волнуйтесь — никто не узнает, зачем вы сюда пришли, ваша репутация в безопасности.
Лицо девушки, ещё мгновение назад румяное от смущения, побледнело. Глаза наполнились слезами. Она невольно схватила его за рукав и с дрожью в голосе спросила:
— Ты… тебе я не нравлюсь?
Ян Шифэн сжал губы, собираясь ответить, но в этот момент за воротами мелькнула тень. Его зрачки сузились. Не раздумывая, он бросился вслед. Тень мелькала то там, то сям, не давая ему потерять след, пока они не достигли реки — и там исчезла.
Ян Шифэн огляделся. Грудь тяжело вздымалась, пот стекал по лицу, щипал глаза.
— Шиши… — прошептал он.
Вокруг была тишина. Никого. Он начал сомневаться — не показалось ли ему всё это.
Ян Шифэн закрыл глаза и долго стоял на месте, прежде чем медленно развернуться, чтобы идти обратно. Но в следующее мгновение раздался знакомый голос:
— Дурак.
Этот голос — безошибочно голос Шиши. Ян Шифэн замер, медленно повернулся и пошёл туда, откуда доносился голос: к зарослям у берега.
Шиши сидела в траве у реки, ноги болтались в воде, а рядом лежали её туфли. Увидев, как Ян Шифэн раздвигает траву, она подмигнула ему.
Ян Шифэн замер в этом положении, не двигаясь, и пристально смотрел на неё, не выказывая никаких эмоций.
Шиши приподняла бровь. Почему его реакция совсем не такая, как она ожидала? Вспомнив ту красивую девушку во дворе, она криво усмехнулась:
— Помешала твоему свиданию? Она ведь довольно милая.
Ян Шифэн шевельнул губами, но ничего не сказал.
Улыбка Шиши погасла. Она поджала язык за верхние зубы и лениво поводила ногами в воде. В воздухе повисла тишина.
Наконец Ян Шифэн заговорил, голос его был хриплым:
— Ты… как ты здесь оказалась?
Шиши фонтанчиком брызнула водой, наблюдая, как капли падают обратно в реку. Затем она вынула распухшие от ходьбы ноги из воды и стала ждать, пока они высохнут.
Ян Шифэн заметил, что на её белых ступнях полно мозолей, а пятки в кровавых ссадинах — очевидно, она прошла весь путь пешком. Его взгляд потемнел. Он медленно опустил траву и опустился перед ней на корточки:
— Твои ноги в ранах. Пойдём, обработаю их.
Шиши пошевелила пальцами ног и косо посмотрела на него:
— Куда пойдём?
Ян Шифэн не глядя на неё пробормотал:
— Ко мне домой. У меня есть лекарства.
Шиши усмехнулась:
— А твоя красивая гостья не рассердится? Тебе не страшно?
Ян Шифэн чуть дёрнулся, наконец поднял на неё глаза:
— Между мной и той девушкой ничего нет. Она только что пришла и скоро уйдёт. Нечего злиться.
Уголки губ Шиши снова приподнялись, в глазах снова заиграла искра. На самом деле, она всё слышала за воротами. Если бы между ним и той девушкой было хоть что-то, она бы давно ушла и не стала бы показываться.
Больше не говоря ни слова, Шиши подняла ногу и протянула её ему:
— Ноги болят. Обувай меня.
Ян Шифэн смотрел на эту белую ступню. Прошло немало времени, прежде чем он осторожно взял её в руки, аккуратно вытер воду своим рукавом, надел носки, а потом и туфли.
Закончив, он первым поднялся:
— Пойдём.
Шиши не двинулась с места. Она подняла на него глаза и протянула руку:
— Помоги встать.
Ян Шифэн замер. Но Шиши упрямо держала руку. В конце концов он подал свою ладонь, крепко сжал её тонкие пальцы и помог ей подняться. Однако в следующее мгновение сразу же отпустил и пошёл вперёд, держась от неё на расстоянии двух шагов.
http://bllate.org/book/10387/933356
Готово:
