Фэн Юй невольно выдохнула с облегчением. К счастью, Маленький Клец по натуре простодушен — его легко уговорить.
Отбросив тревожные мысли, она подошла к Вэнь Пэю и, глядя, как он снимает сковороду с огня и выключает плиту, не удержалась — потянула его за фартук своей короткой ручкой.
Вэнь Пэй почувствовал лёгкое прикосновение, отложил то, что держал, вытер руки о фартук и вдруг опустился на одно колено, чтобы оказаться с ней на одном уровне.
— Малышка Юй, — произнёс он, напряжённо глядя ей в глаза знакомым голосом, — ты мне веришь?
Фэн Юй замерла с полуоткрытым ртом.
— Как ты…
— Этот мир особенный, — быстро перебил он. — Сначала выслушай меня, хорошо?
Она кивнула:
— Да, я верю. Говори!
Чему ей не верить? Перед ней — живой человек: тёплый пульс, настоящее сердцебиение, способность радоваться, злиться, любить и ненавидеть. Всё это так отличалось от бездушных программ системного мира.
К тому же… её взгляд утонул в его глубоких глазах. Она знала этого человека. Мысль эта, словно семя, упавшее в сердце, уже начала прорастать.
— Я могу временно заблокировать Наблюдателя, — тихо, но чётко сказал Вэнь Пэй, следя, чтобы каждое слово дошло до неё. — Пять минут. Поэтому буду краток. Малышка Юй, мои возможности пока ограничены, и многое я не могу раскрыть. Просто запомни: задания, выдаваемые Наблюдателем, тебе во вред. Делай всё, чтобы их провалить, но так, чтобы он ничего не заподозрил.
— В прошлом мире я слишком шумно себя повёл, меня засекли, и миссию пришлось прервать. Наблюдатели там явно приложили руку. Их цель — ты.
— Они не глупы. Рано или поздно заметят неладное и усилят контроль. Не уверен, удастся ли мне в следующий раз остаться незамеченным.
Он выпалил всё это одним духом. Слова теснились в голове Фэн Юй: одни казались ясными, другие — загадочными. Ей оставалось лишь запомнить и разбираться позже.
— Я раньше тебя знала? — не удержалась она, кончиком языка коснувшись нёба.
Взгляд Вэнь Пэя стал мягким, а голос — твёрдым и уверенным:
— Малышка Юй, я здесь ради тебя.
Время почти истекло. Фэн Юй вдруг вспомнила:
— А очки? Их тоже нельзя набирать?
— Старайся держаться ниже двух тысяч. Сможешь?
Не дожидаясь ответа, он пояснил:
— Тот дебафф может служить якорем.
Теперь всё стало понятнее. «Вэнь Пэй», вероятно, сможет найти её через этот якорь, а остальное постепенно прояснялось само собой.
Наблюдатели, о которых он говорил, возможно, были самой системой… или даже этим помощником по заданиям — Маленьким Клецом. В прошлом мире действительно что-то пошло не так. И, судя по словам «Вэнь Пэя», кто-то хочет её устранить. Но почему? Ведь она всего лишь исполнительница заданий!
Все эти вопросы сплелись в один огромный клубок, который только запутывался с каждым новым движением.
Фэн Юй чувствовала себя на весах: с одной стороны — система, с другой — «Вэнь Пэй». И чаши уже незаметно начали клониться в одну сторону.
Когда человек находится внутри игры, чем больше он думает, тем сильнее путается. Лучше двигаться шаг за шагом — рано или поздно всё разрешится само.
Морщинки на лбу Фэн Юй разгладились, и напряжение вокруг Вэнь Пэя тоже немного спало.
Он волновался. Боялся, что его откровения окажутся слишком резкими и напугают её. Но времени почти не осталось — пришлось говорить прямо.
Пять минут — ни много, ни мало. Когда в голове Фэн Юй снова зазвенел голос Маленького Клеца, она поняла: время вышло.
Выражение лица Вэнь Пэя ничем не отличалось от обычного — даже, пожалуй, стало холоднее. Он взял блюдо и направился к столу, спокойно бросив:
— Пора есть.
Будто именно он только что не раскрыл страшную тайну.
Фэн Юй слегка вздрогнула от внезапного голоса Маленького Клеца, но, увидев, как невозмутим Вэнь Пэй, про себя фыркнула: «Да он просто актёр!»
Она последовала за ним. Тан Лэ как раз накрывала на стол и ничего не знала о том, что происходило на кухне. Она жаловалась на свой компьютер, и при этих словах Фэн Юй почувствовала укол совести — ведь виновата была не только она, но и сообщница!
Вэнь Пэй поставил блюдо и, будто между делом, сказал:
— Через несколько дней куплю тебе новый.
Тан Лэ махнула рукой:
— Да ладно, денег у меня хватает. Просто ворчу. Да и вы двое — один подросток, другой малыш. Совсем ещё несовершеннолетние. Не станете же вы на стройку кирпичи таскать?
Деньги у Тан Лэ действительно водились. Будучи главной героиней и даосской практикующей, она происходила из известного рода. За обычное изгнание злых духов они получали немалые суммы.
Услышав это, Фэн Юй машинально посмотрела на свои тоненькие ручки и ножки. Да уж, если бы она пошла на стройку, рабочие бы точно попадали в обморок.
Вэнь Пэй бросил на неё взгляд и сухо заметил:
— Неужели только ты умеешь изгонять духов?
Тан Лэ: «…»
Царь демонов отправляется ловить мелких духов. Ну и расточительство!
Пока они обсуждали, как заработать, Фэн Юй совершенно не интересовалась этим. Её усадили на высокий стул, и она, ухватившись за край стола, с наслаждением вдыхала аромат еды, готовая пускать слюни.
Всё пахло так знакомо.
Фэн Юй целиком погрузилась в трапезу, игнорируя разговоры за спиной. Только когда после ужина Тан Лэ и Вэнь Пэй собрались выходить и прихватили её с собой, она поняла, что что-то не так.
Сидя у Вэнь Пэя на плечах и крепко держась за его голову, чтобы не упасть, она недовольно пробурчала:
— Вы идёте на охоту за духами. Зачем меня тащите?
Тан Лэ объяснила:
— Мы подумали, может, найдём способ вернуть тебе прежний облик.
Фэн Юй призадумалась. Ну ладно! Раз уж силы прикладывать не надо, можно и бесплатный ужастик посмотреть.
По дороге Тан Лэ рассказала подробности задания.
Дело было так: на окраине города недавно открылся дом с привидениями. Владелец — богач, вложил кучу денег в рекламу и продвижение. Тематика, конечно, ужасы.
Рекламная кампания удалась: слухи разнеслись быстро, и в день открытия пришло множество смельчаков с любопытством проверить, насколько страшен этот дом на самом деле.
Большинство вышли оттуда в слезах, утверждая, что там действительно водятся призраки. Новость мигом разлетелась, и люди решили, что спецэффекты и актёры просто великолепны. Всего за неделю заведение стало вирусным в сети, и желающих проверить его на прочность становилось всё больше.
Сначала всё шло нормально, пока однажды днём до закрытия персонал не зашёл внутрь для уборки — и один из работников встретил там призрака.
После этого он сошёл с ума и начал бормотать бессвязные слова. Хозяин, хоть и не верил в сверхъестественное, испугался слухов и обратился за помощью к Тан Лэ.
Их задача сегодня — выяснить, действительно ли в доме с привидениями бродит злой дух.
Услышав это, Фэн Юй замотала головой и решительно заявила, что идти туда не хочет.
Она терпеть не могла такие места — сердце не выдержит.
Тан Лэ с подозрением посмотрела на неё:
— Ты же сама злой дух! Неужели боишься обычного дома с привидениями?
— Это совсем другое дело! — возмутилась Фэн Юй.
— Чем другое? Все духи — одно и то же. А по силе ты куда страшнее!
Фэн Юй закатила глаза:
— Ты хоть раз видела в доме с привидениями такого красивого духа, как я?
Дело не в том, что духи страшны. Просто они уродливы. И даже если бы они были милыми, они всё равно постоянно пугают людей.
Тан Лэ долго уговаривала, пока наконец не довела Фэн Юй до самого входа. Уже у дверей их остановил сотрудник.
Он с недоумением смотрел на троицу.
— Простите, госпожа Тан, — неловко указал он на Фэн Юй, — у нас правила: детям вход запрещён.
Фэн Юй фыркнула и с сарказмом заявила:
— Какие дети? Мне лет больше, чем твоей мамаше!
Сотрудник: «…………»
Неужели в наше время даже такие малыши любят старших унижать?
Любой нормальный человек подумал бы, что такие слова двухлетнего ребёнка — результат воспитания взрослых.
Сотрудник не стал исключением. Он сразу же подозрительно посмотрел на Тан Лэ — ведь из троих она выглядела старше всех.
Он встал у двери и твёрдо сказал:
— Прошу прощения, госпожа Тан, но ради безопасности ребёнка я не могу вас пропустить.
Поняв, что уговоры бесполезны, Фэн Юй велела Вэнь Пэю поставить её на землю. Она гордо подняла голову и сладким голоском позвала:
— Дяденька!
Сотрудник растаял. Его голос стал мягче:
— Что такое, малышка?
Фэн Юй указала влево и мило улыбнулась:
— Посмотри, что там такое!
Сотрудник был покорён этой милотой и машинально повернул голову в указанном направлении. Там была лишь стена — ни единой живой души.
Когда он опомнился, троица уже скрылась внутри, оставив лишь лёгкое эхо:
— Через полчаса выйдем!
Сотрудник: «…»
Теперь он поверил бы, что этому ребёнку и правда двадцать лет.
Позже он, сохраняя профессиональную добросовестность, доложил владельцу. Тот лишь махнул рукой и не стал вмешиваться. А вот у Фэн Юй дела пошли не лучшим образом.
Хозяин щедро вложился в строительство, и дом с привидениями получился огромным, похожим на лабиринт. Коридоры разветвлялись в разные стороны, повсюду царили полумрак и жуткая атмосфера.
Зеленоватый свет, узкие проходы, в которые едва можно протиснуться… Фэн Юй крепко держала Вэнь Пэя за руку и невольно затаила дыхание.
Шаги позади становились всё тише, и даже дыхание вокруг будто стихло.
— Слишком тихо, — подумала она.
Чувствуя неладное, Фэн Юй хотела обернуться и что-то сказать Вэнь Пэю, но, едва повернув голову, вдруг замерла.
Разве ладонь Вэнь Пэя всегда была такой холодной?
Хотя он и был духом, его плоть обычно была лишь чуть прохладнее человеческой. Но сейчас рука, которую она держала, казалась ледяной и скользкой. Холод пронзал кожу, распространяясь по руке и спине с агрессивной силой.
За спиной раздался чужой женский голос — резкий и пронзительный:
— Ну чего стоишь? Идём дальше!
Фэн Юй: «…»
Тем временем Вэнь Пэй и Тан Лэ тоже попали в ловушку — не из-за духов, а из-за хитроумного механизма. Незаметно сработавшая ловушка перенесла их в другое место, и, что ещё хуже, они потеряли Фэн Юй.
Обойдя круг за кругом и снова оказавшись у того же места, Тан Лэ сдалась:
— Может, позвонить хозяину?
Вэнь Пэй молчал. Он попытался принять духовную форму и пройти сквозь стены, надеясь найти выход. Хотя чувство направления у него было слабовато, он всё же наткнулся на несколько фальшивых гробов.
Тан Лэ тем временем тыкала в телефон и ворчала:
— Да как так-то! Здесь вообще нет сигнала!
Ну вот, и внешней помощи не дождаться.
Когда Тан Лэ уже не знала, что делать, вдалеке вдруг раздался пронзительный крик. Звук был нечётким, будто доносился издалека. Она прислушалась, прижавшись ухом к стене, но крик стих, словно ей всё это почудилось.
Она уже собиралась отойти, как вдруг крик повторился — теперь громко и без перерыва, один за другим.
Не успела она двинуться, как Вэнь Пэй, пытавшийся пройти сквозь стены, мгновенно развернулся и исчез.
— Эй, подожди меня! — закричала Тан Лэ, неспособная проходить сквозь стены. Она побежала в сторону криков, сворачивая то направо, то налево, пока не упёрлась в тупик. Крики, казалось, доносились прямо из соседнего помещения. Она решила последовать примеру фильмов и стала ощупывать стену в поисках потайной двери. Едва её пальцы коснулись поверхности, как она внезапно провалилась вперёд — и перед ней открылась новая сцена.
В узком, тесном коридоре крошечная Фэн Юй… одной рукой таскала за шиворот белую женщину-призрака и методично избивала её.
— А-а-а! Великая госпожа, не бейте! Я виновата! Больно! Осторожнее!
Женщина-призрак сжалась в комок, кровь струилась по её лицу, смешиваясь с гримасами боли. Это зрелище было куда эффектнее любого современного ужастика без настоящих духов. Правда, кричала она довольно жалобно.
А Фэн Юй, несмотря на миловидный облик малышки, наносила удары с хладнокровной жестокостью, приговаривая:
— Как ты смеешь быть такой уродиной и пугать людей!
http://bllate.org/book/10383/933096
Готово:
