Он смотрел, как она взяла Гу Юня за руку, повела к Инь Чао и — уговорами, увещеваниями, чуть ли не слёзными мольбами — добилась освобождения Чёрного Дракона. А затем развернулась и ушла, даже не взглянув на него ни разу и не сказав ни слова.
Неужели она… рассердилась? Неужели больше не собирается со мной разговаривать?
От этих мыслей настроение Чжунли Кэ вдруг резко испортилось — хотя он и сам не понимал почему.
— Сюй-ди… ой нет, даос Чжунли, что с тобой? Похоже, ты чем-то расстроен? — Ань Байянь, выросший вместе с Чжунли Кэ с самого детства, сразу уловил перемены в его настроении.
Хотя он и не знал, какая связь между этим «собачьим» старшим братом и Янь Юэюэ, но… да и плевать! Если старшему брату плохо — ему, Ань Байяню, становится хорошо.
Заметив, что Чжунли Кэ всё ещё задумчиво смотрит в ту сторону, куда ушла Янь Юэюэ, Ань Байянь вдруг всё понял.
— Кстати, красота наставницы Янь поистине несравнима. Ты тогда слишком рано покинул секту и не видел, как она победила на турнире боевых искусств. Это зрелище надолго запомнилось многим! В те годы желающих стать её партнёром по Дао хватило бы, чтобы обойти вокруг секты «Безграничного Неба» несколько кругов. Даже если бы ты мне ничего не сказал, я всё равно принял бы наставницу Янь. Как только новость распространилась, старейшины из других сект начали наперебой присылать своих детей сюда — лишь бы оказаться поближе к ней…
Чжунли Кэ долго молчал. Он смотрел на своего единственного оставшегося младшего брата, который радостно щебетал, и с трудом сдерживал желание ударить его.
— Где она живёт? — процедил он сквозь зубы.
— Кто? Кто где живёт? — Ань Байянь с наигранной непонимающей миной спросил: — Ты про какого-то своего ученика?
Чжунли Кэ холодно усмехнулся:
— Похоже, я тебе сегодня слишком много заплатил…
— Общежитие наставников в Общей Академии «Цюньин», комната №1 в корпусе «Бин»! — быстро выпалил Ань Байянь и, прижав к груди недавно полученные золото и серебро, стремглав бросился прочь.
— Учитель, — наконец не выдержал Ду Тун, долго наблюдавший за происходящим, — говорят, что именно вы порекомендовали наставнице Янь прийти в секту «Безграничного Неба» с ребёнком.
Бай Ланьюэ подхватил:
— Раньше я уже чувствовал на ней ваш запах, учитель… Какие у вас с наставницей Янь отношения?
Юный оборотень честно задал свой вопрос, и лицо стоявшего напротив человека явно просветлело.
— О? На ней мой запах? Какой именно? — с живым интересом приподнял бровь Чжунли Кэ, глядя на своего ученика.
Бай Ланьюэ на мгновение замер. Его нос действительно отлично помнил запах учителя, но вот описать его словами… Этого от него требовать было слишком много.
Но ведь он лис! А лисы — это же…
— …Воняет?
Чжунли Кэ: «…»
Зачем вообще такой ученик? Лучше бы съел его.
Пока он так думал, нефритовая табличка другого его ученика, Ду Туна, вдруг зазвенела. Из неё послышался усталый голос Янь Юэюэ, на фоне которого особенно отчётливо слышались рыдания Ча Третьего и Женьшаневого духа.
— Ду Тун, пожалуйста, приведи Бай Ланьюэ!
— Хорошо, наставница Янь, — как всегда услужливый и внимательный Ду Тун немедленно собрался вести младшего брата на «спасательную операцию», но вдруг перед ним возникла рука, перегородившая путь.
— Это я во всём виноват, поэтому я сам отведу вашего младшего брата и объяснюсь, — произнёс Чжунли Кэ с величественным спокойствием, будто принимая на себя священный долг. Он торжественно поправил подол своего даосского одеяния и даже с особой изысканностью привёл в порядок волосы.
Ду Тун и Бай Ланьюэ переглянулись, едва сдерживая смех.
В этот момент учитель, похоже, совсем забыл, что считает ученика бесполезным. Закончив приводить себя в порядок, он махнул рукой — и одним движением связал невинного Бай Ланьюэ цепью. Затем, будто не замечая изумлённого выражения лица юноши, направился прямиком к месту назначения.
Оставшийся позади Ду Тун: «…»
Ну что ж… Младший брат ушёл спокойно.
******
Между тем Янь Юэюэ вернулась во двор, приведя провинившегося Чёрного Дракона и испуганного Гу Юня. Она надеялась, что наконец-то сможет немного отдохнуть, но издалека уже доносился плач Ча и Женьшаневого духа.
Оказалось, эти двое всё ещё скорбели по своему преждевременно погибшему пятому брату…
Янь Юэюэ устало потерла лоб и с большим терпением ещё раз объяснила им, что случилось с Бай Сяоу.
— Сестрица-фея… не утешай меня… Пятый брат… у-у-у… — Ча Третий не верил ни слову, решив, что Янь Юэюэ просто пытается его успокоить.
— Правда? А как сейчас выглядит Пятый брат? Ему хорошо? — Женьшань Второй хоть и поверил частично, но, оглядевшись за спиной Янь Юэюэ и не увидев никого, тоже склонился к мнению третьего брата и снова зарыдал: — Юэюэ, не надо нас утешать! Мы уже готовим могилу для Пятого брата…
— Какая могила? Что случилось с Сяоу? — только что протрезвевший Чёрный Дракон, весь в недоумении, спросил.
— Что?! Что с Сяоу? — встревоженно подхватил маленький Гу Юнь.
Когда ситуация снова начала выходить из-под контроля, Янь Юэюэ не выдержала и связалась через нефритовую табличку с Ду Туном, чтобы тот привёл Бай Ланьюэ и всё объяснил.
Однако вместо Ду Туна появился Чжунли Кэ, ведущий за собой Бай Ланьюэ.
— Добрый сосед, вся вина за это лежит на моём ученике. Я привёл его сюда, чтобы он принёс извинения. Распоряжайся им, как пожелаешь, пока не простишь меня. Я не стану возражать.
«Добрый сосед» в очередной раз продемонстрировал своё «кроткое» и «великодушное» отношение, предложив «любимого ученика» в качестве жертвенного дара ради хорошего настроения соседки. Янь Юэюэ не сдержала улыбки — правда, не от радости, а скорее от досады.
Ведь прямо над головой этого человека она увидела эмодзи «жалкий», очевидно свидетельствующий, что он искренне пытается её задобрить.
— Ты совсем совесть потерял?! Это ведь ты сам наговорил лишнего! При чём тут твой ученик?
Она уже решила игнорировать его, но не выдержала и высказалась. Увидев, как Бай Ланьюэ связан цепью и выглядит совершенно подавленным, она сердито бросила виновнику:
— Ну, развяжи ему уже! Посмотри, до чего дитя довёл!
— Ага! — Чжунли Кэ, словно послушный ребёнок, немедленно выполнил приказ и быстро убрал цепь, освободив Бай Ланьюэ.
— Хозяин! — Ча, всё ещё со слезами на глазах, любопытно заглянул в лицо беловолосого юноши. — Сестрица-фея говорит, что это и есть Пятый брат… Правда?
— Ну что ж… — Чжунли Кэ откуда-то достал складной веер и прикрыл им рот, пряча уголки губ, которые сами собой растягивались в улыбке. — Попробуй позвать его «Пятым братом» — посмотрим, откликнется ли.
Едва он это произнёс, Ча ещё колебался, но Женьшаневый дух уже подбежал к ногам Бай Ланьюэ и воскликнул:
— Пятый брат! Так ты уже достиг человеческой формы! Как здорово!
Бай Ланьюэ, вероятно, был полностью измотан чередой действий своего учителя и теперь, похоже, махнул на всё рукой — даже стыдиться было некогда. Он просто кивнул.
— Я наполовину оборотень… У меня всегда была человеческая форма.
Янь Юэюэ впервые узнала, что он полуоборотень, и невольно взглянула на него внимательнее.
Её взгляд случайно встретился со взглядом Чжунли Кэ. Тот, неожиданно для себя, не «ел арбуза», а молча и пристально смотрел на неё. Над его головой даже появился эмодзи с розовыми пузырьками — «мило».
Янь Юэюэ: «…»
Неужели Цзяньцзя опять отравился?
— А?! Это правда Пятый брат? — Ча поспешно вытер лапой слёзы и, сияя глазами, подбежал к ногам Бай Ланьюэ. — Пятый брат, я так рад, что с тобой всё в порядке!
— Отличный Пятый брат! — Чёрный Дракон подлетел и дружески хлопнул Бай Ланьюэ по плечу. — Видимо, ты не только обрёл человеческую форму, но и умом поумнел! Это прекрасно!
Гу Юнь, конечно же, согласился:
— Да! Теперь Сяоу не только умный, но и может превращаться в человека! Мы сможем играть во множество новых игр!
Только упомянули «глупость», как Бай Ланьюэ вспомнил те времена, когда он, один из трёх «гигантов», умильно выпрашивал внимание, и снова почувствовал себя паршиво.
Янь Юэюэ заметила, как над головой Бай Ланьюэ появился эмодзи «расколото», который быстро рос и креп, и поспешила прервать разговор.
— Ладно-ладно, теперь вы все знаете, что с Сяоу всё в порядке. Больше не ревите!
Это было справедливо. Чёрный Дракон кивнул, а Ча Третий и Женьшань Второй, ещё недавно громко рыдавшие, уже весело окружили нового «Пятого брата», укрепляя братские узы. Даже Гу Юнь, полный любопытства, присоединился к ним.
Прежде у них никогда не было друзей в человеческом облике, поэтому появление Бай Ланьюэ вызвало у них огромный интерес. Они засыпали его вопросами:
«Пятый брат, когда ты достиг человеческой формы?», «Как долго ты можешь сохранять её?», «Почему, когда превращаешься обратно, не можешь говорить?» — и так далее. В общем, теперь Бай Ланьюэ оказался в центре внимания.
Хотя обстановка по-прежнему была шумной, Янь Юэюэ наконец вырвалась на свободу. Она с облегчением вздохнула и уже собиралась уйти в свою комнату отдохнуть, как вдруг заметила, что в доме всё ещё стоит кто-то. Она остановилась.
Обернувшись, она увидела человека с выражением «ты меня игнорируешь — мне очень грустно». Более того, над его головой даже появился эмодзи «горечь»!
Янь Юэюэ: «…»
Собачий мужчина, да у тебя что, горечи вовсе нет!
— Хмф! — недовольно фыркнула она и, откинув занавеску, направилась прямо в спальню, больше не желая его замечать.
Чжунли Кэ остался один, озадаченно глядя вслед.
Странно… Ведь он специально перед зеркалом репетировал… Неужели всё ещё недостаточно жалко выглядел?
В ту ночь Янь Юэюэ спала плохо.
Точнее, это был, пожалуй, первый сон с тех пор, как она попала в этот мир.
Сначала ей привиделась сцена дневного боя: Чжунли Кэ одной ладонью раздавил «фитиль лампы». Затем она наблюдала, как пыль от фитиля превратилась в мерцающие огоньки и полетела к ней, собираясь в светящиеся точки воспоминаний —
Святая Дева Цинъюэ была сиротой. Поскольку оба её родителя были даосами Павильона Ветра и Облаков, она с детства росла в этом павильоне.
Её отец был старшим братом Верховного Даоса Сюнь Цана и погиб в бою с демонами, спасая Сюнь Цана. Мать, безмерно любившая мужа, перед смертью передала дочь на попечение Сюнь Цану и вскоре последовала за супругом.
Тогда Святая Дева Цинъюэ была ещё маленькой девочкой по имени Янь Юэюэ, а её учитель ещё не стал главой Павильона Ветра и Облаков.
Даже сам Павильон Ветра и Облаков тогда был лишь небольшой, хотя и известной школой культивации. Однако из-за слухов о древнем священном артефакте, передававшемся в павильоне сотни лет, он занимал определённое место в мире.
С детства Янь Юэюэ внушали, что священный артефакт велик, свят и непререкаем.
Весь павильон поклонялся Золотому Кубку из Хрустального Нефрита как божеству, только маленькая Янь Юэюэ этого не понимала.
Она не могла взять в толк: разве в этом мире культиваторов люди не должны использовать духовные артефакты? Почему же все они словно одержимы и позволяют себе управляться простым предметом?
Пока однажды её учитель наконец не стал главой павильона. Как старшая ученица нового главы, Янь Юэюэ должна была охранять святыню накануне церемонии вступления. Тогда она впервые увидела сам «священный артефакт».
Янь Юэюэ родилась в этот мир, сохранив воспоминания из прошлой жизни. Хотя внешне она была ребёнком, разум её был уже взрослым и способен понимать вещи, недоступные её возрасту.
Например, она знала, что её учитель мог спасти отца, но намеренно затянул помощь, чтобы занять место следующего главы. Она знала, что мать на самом деле не покончила с собой, а отправилась выяснять правду о смерти отца и была случайно убита Сюнь Цаном.
Она узнала обо всём этом благодаря своему «золотому пальцу» — способности видеть странные эмодзи над головами людей. Через эти эмодзи и сопровождающие их пояснения она могла разглядеть всю тьму, скрытую под блестящим фасадом Павильона Ветра и Облаков.
Внутри светящегося прозрачного кубка она увидела нечто похожее на фитиль лампы.
Фитиль освещал весь кубок, делая его ещё более хрустальным и почти священным, но Янь Юэюэ видела лишь чёрную массу, обволакивающую фитиль. Над этой массой даже висел эмодзи «голод».
http://bllate.org/book/10378/932648
Готово:
