Принцесса-мать, взглянув на реакцию сына, сразу поняла: дочь, похоже, просто потеряла сознание. От облегчения она ослабела, закатила глаза и без сил рухнула на подушку-валик за спиной.
Цзи Ланю было не до себя — он не знал, за кем ухаживать в первую очередь.
Служанки и няньки во дворе оказались весьма сообразительными: увидев, как второй молодой господин и вторая госпожа устроили перепалку, а принцесса-мать от ярости перенесла приступ сердца, они испугались, что дело кончится бедой, и одна из них тайком выбежала во двор главного крыла — звать подмогу.
Цзи Лань не ошибся: Цзи Цзэ и Фу Жэньвэй вовсе не радовались благополучию принцессы-матери, но внезапная смерть мачехи тоже создаст проблемы — ведь придётся соблюдать траур. Поэтому они вместе с маленьким толстячком прибыли без промедления.
А тем временем вторая госпожа очнулась и увидела перед собой прекрасную женщину в роскошных одеждах, которая осматривала пульс у средних лет дамы в скромном платье… Она медленно села на кровати, но никто не обратил на неё внимания.
Принцесса-мать и Цзи Лань в этот момент полностью забыли о ней: «Жива и в уме — уже хорошо, кто её теперь слушает». Отец Аотяня с сыном и вовсе не считали вторую госпожу достойной внимания.
Неожиданный приступ головокружения чуть не свалил девушку снова в обморок. С трудом стиснув зубы, она удержалась в сознании, но в голове вихрем закрутились чужие воспоминания, и она невольно выругалась:
— Чёрт!
Принц Чу Цзи Цзэ, принцесса Чу Фу Жэньвэй, наследник Цзи Чэнъюй… Так я попала в книгу!
От этой мысли её снова затошнило, а в затылке вдруг вспыхнула острая боль. Она осторожно потрогала это место и, отняв руку, увидела на кончиках пальцев капельки крови.
— У меня гемофобия! — вскричала она и резко вскочила, бросившись к принцессе Чу Фу Жэньвэй. Под ледяным взглядом принца Чу Цзи Цзэ у неё мурашки побежали по коже головы, и она без промедления обхватила ноги Фу Жэньвэй и закричала: — Спасите!
Одновременно она быстро начертала на руке Фу Жэньвэй два иероглифа: «коллега».
Фу Жэньвэй едва сдержала улыбку. Сначала она сделала несколько уколов принцессе-матери, а затем повернулась к новоявленной второй госпоже:
— Откуда ты знаешь, что я твоя коллега?
Девушка замялась и отвела глаза.
Автор: То, что видит второстепенная героиня, отличается от того, что видит Жэнь Вэй. Именно это помогает Жэнь Вэй понять, что перед ней настоящая хозяйка тела. Это один из ключевых сюжетных ходов романа.
Кстати, эта второстепенная героиня — типичная «ленивица», совсем не такая, как героиня, стремящаяся изменить свою судьбу.
* * *
В последние дни Жэнь Вэй много занималась медицинскими знаниями клана Вэй, особенно иглоукалыванием: на бакалавриате она училась на совместной программе традиционной и западной медицины, в магистратуре сменила направление, но с традиционной медициной была знакома не понаслышке.
Она скромно заявила, что не специалист по сердечным заболеваниям, но немного облегчить состояние принцессы-матери и дождаться прихода императорского лекаря — вполне по силам.
Принцесса-мать с трудом улыбнулась, а Цзи Лань обрадовался ещё больше: его невестка всегда была переменчива в настроении, но никогда не говорила лишнего.
Жэнь Вэй проигнорировала новоявленную вторую госпожу и продолжила лечение, пока выражение лица принцессы-матери не стало заметно спокойнее.
Цзи Лань встал и глубоко поклонился, словно угадав мысли принца Сюаньского:
— Благодарю вас, сноха. Что касается… — он взглянул на мать, которая уже закрыла глаза и отдыхала, потом на растерянную сестру и снова поклонился до земли, — делайте с нами всё, что сочтёте нужным.
Жэнь Вэй тут же припомнила ему старое:
— Уже который раз! Думаете, раз я доброжелательна, так можно безнаказанно издеваться? Когда вернётся ваш брат, мне не придётся искать защитника.
Повернувшись, она взяла за руку отца Аотяня и серьёзно пожаловалась:
— В общем-то, ничего особенного не случилось, но вспоминать всё это — прямо ком в горле.
Конечно, он всё знал!
Когда старшего брата не было дома, его сестра действительно любила мучить невестку, а он, видя, что та никогда не жалуется, вместе с матерью не раз позволял ей выходить из себя. Хотя сестра была не слишком способной и её проделки редко доходили до дела, всё равно невестка, должно быть, порядком страдала.
Теперь раскаиваться было поздно. Цзи Лань почувствовал, как пронзительный взгляд старшего брата буквально жжёт ему лицо, и снова опустился на колени:
— Я понял свою ошибку. И я, и сестра — делайте с нами всё, что сочтёте нужным.
Раньше он хотел взять всю вину на себя, но, бросив взгляд на сестру — «чемпионку по неприятностям», которая сейчас блуждала где-то мыслями далеко, — он устало махнул рукой: «Чёрт с ней!»
Принцесса-мать к этому времени немного пришла в себя: хотя ей всё ещё было плохо, слух и зрение работали. Услышав слова сына, она ощутила глубокую боль в сердце. Она ведь не хотела стать императрицей-матерью и не питала грандиозных амбиций — ей было бы достаточно, если бы дети смогли жить самостоятельно! Её заветной мечтой было видеть, как брат и сестра поддерживают друг друга и живут в согласии.
Раньше сын действительно следовал её желаниям и многое прощал дочери… Но теперь, наблюдая, как он снова и снова просит прощения у старшего сына и невестки, она чувствовала, будто сердце её разрывается. Хотелось пожертвовать последними остатками достоинства и умолять за детей, но сил не было.
Всё это — её вина! Не следовало расти дочь такой самоуверенной и безрассудной!
От этих мыслей выражение лица принцессы-матери стало ещё мрачнее.
Жэнь Вэй, увидев это, снова взяла иглы, чтобы немного облегчить её страдания: она могла не любить принцессу-мать, но оставить человека в беде — это уже совсем другое дело. Как врач, она не могла этого допустить.
Однако кое-что сказать было необходимо:
— Если по-настоящему заботитесь о детях, берегите своё здоровье. Каждый ваш приступ — это лишняя нагрузка для меня.
Принцесса-мать услышала и постаралась изо всех сил успокоиться.
Цзи Лань, не зная, как отблагодарить, снова поклонился и даже нашёл повод пошутить:
— Кажется, в следующий раз, когда буду благодарить сноху, придётся пасть ниц и хорошенько стукнуться лбом.
Жэнь Вэй холодно фыркнула:
— Эти слова лучше адресуйте Его Величеству.
Отец Аотяня и маленький Аотянь, словно по волшебству, одновременно положили свои ладони на свободную руку Жэнь Вэй. Та без стеснения поцеловала обоих в щёчки — и получила два одинаково сияющих улыбкой лица.
Цзи Лань почувствовал себя неловко: он явно промахнулся, и теперь только растерянно улыбался, стоя на месте.
Вообще-то в царстве Ци такие слова среди знати были вполне уместны. Представителям императорского рода требовалось кланяться лишь в нескольких случаях: при жертвоприношениях Небу и Земле, предкам и родителям, при выражении благодарности или… когда просили прощения.
Долго молчавшая вторая госпожа вдруг подняла голову и увидела всю эту трогательную сцену.
Это почти дословно совпадало с описанием в романе! Перед ней действительно была та самая принцесса Чу из книги — женщина, которая тоже переродилась в книге, причём уже давно!
Вспомнив, какой была принцесса Чу до и после перерождения, девушка почувствовала огромное облегчение: небеса милостивы к ней. До перерождения принцесса Чу была полна сомнений и параноидальных страхов. В её нынешнем положении получить доверие прежней принцессы Чу… Она подумала и решила: лучше просто лечь и ждать финала, чем пытаться что-то менять.
В покоях принцессы-матери на полу лежал толстый ковёр, поэтому, используя ногу принцессы Чу как опору, вторая госпожа спокойно сидела на полу и чувствовала себя вполне комфортно.
Она уже обменялась условным знаком с принцессой Чу и не боялась убийственного взгляда принца Чу. Раз пока от неё ничего не требовали, она продолжила перебирать воспоминания прежней хозяйки тела и сопоставлять их с сюжетом романа, чтобы как можно скорее разобраться в ситуации.
Она сама раскрыла свою тайну — разве можно было ожидать, что принцесса Чу сделает вид, будто ничего не заметила?
Жэнь Вэй закончила с принцессой-матерью, проигнорировала мужа с сыном и повернулась к своей «коллеге»: та бросилась к ней без всяких колебаний… Эта девчонка явно простовата.
Хотя, возможно, её положение настолько безнадёжно, что ей просто некуда деваться.
Жэнь Вэй хотела похлопать девушку по плечу, но, приглядевшись, сразу заметила неладное: в волосах на затылке блестели капельки крови.
— Не двигайся! — приказала она, осторожно раздвинула волосы и обнаружила небольшую рану от удара. Хотя рана была несерьёзной, её всё равно нужно было обработать.
Именно эта рана и стала причиной того, что в теле прежней второй госпожи теперь жила другая душа.
После обработки раны и причесывания девушка вернулась в комнату и нагло уселась рядом с Жэнь Вэй.
Принцесса-мать была занята собой, а Цзи Лань, всё ещё находившийся рядом с матерью, не удержался от саркастической усмешки: «Мама и я заняты, так что теперь она ластится к первой попавшейся? Ну конечно, я даже не удивлён».
Его снова охватило разочарование: «Пусть делает, что хочет. Всё равно старший брат с невесткой не убьют её».
Вторая госпожа твёрдо решила держаться за эту надёжную опору и совершенно не обращала внимания на мысли двух «запасных персонажей». Главный герой Аотянь тоже не избежал печальной участи, но хоть дожил до конца!
Жэнь Вэй наблюдала за тем, как трое — мать и два сына — внезапно разделились на два лагеря, и с удовольствием усмехнулась.
В этот момент наконец появился императорский лекарь.
Вероятно, благодаря тому, что ранее в императорский двор отправляли методы иглоукалывания клана Вэй, старый лекарь сразу отнёсся к Жэнь Вэй с большой теплотой и высоко оценил её действия. Он сказал, что дальнейшее вмешательство не требуется: у принцессы-матери просто «огонь в сердце от гнева», главное — успокоить дух. То есть серьёзной опасности нет, нужно просто хорошо отдыхать. Затем он осмотрел Цзи Ланя и прямо заявил, что у того лишь поверхностные ушибы, пить лекарства не нужно.
Старик оставил рецепт и, бросив многозначительный взгляд, намекнув на желание в будущем пообщаться, ушёл.
После ухода лекаря Цзи Лань остался ухаживать за матерью — по крайней мере, пока она не выпьет лекарство. А Жэнь Вэй с семьёй, выполнив свой долг, собиралась возвращаться в главный покой. Вторая госпожа, воспользовавшись моментом, когда отец и сын Аотянь отвлеклись, снова прибегла к прежнему приёму — крепко обхватила руку Жэнь Вэй и не отпускала.
Она с мольбой посмотрела на Жэнь Вэй:
— Сноха, спаси меня!
Жэнь Вэй глубоко вздохнула и многозначительно произнесла:
— Тогда говори правду.
Девушка торопливо закивала:
— Обязательно расскажу всё!
Цзи Цзэ приказал главному управляющему строго следить за всем двором принцессы-матери и временно не выпускать никого. Только после этого он внимательно взглянул на сестру, чьё поведение резко изменилось. Он не знал, какие козни она задумала, но не верил, что она способна на что-то серьёзное.
К тому же на улице, при всех, он не мог позволить себе вспылить, поэтому лишь предостерегающе посмотрел на сестру. Его «глупая и безрассудная» сестра действительно испугалась и втянула голову в плечи.
Отец Аотяня сохранял самообладание, но маленький Аотянь совершенно не скрывал своего презрения и отвращения к тётушке:
— Мама, она замышляет что-то недоброе!
Другие ещё не успели отреагировать, но у второй госпожи сердце ёкнуло: Аотянь уже возненавидел её!
Однако рука принцессы Чу, которую она крепко держала, придавала ей бесконечное мужество: «Как бы ты ни стал в будущем могущественным и страшным, твоя мама всё равно сможет тебя отшлёпать».
Поэтому вторая госпожа искренне показала маленькому Аотяню язык и нарочито тихо сказала:
— Что ты мне сделаешь?
Хотя они были незнакомы, такой ответ… был типичен для его глупой сестры. Отец Аотяня взял сына за руку и направился в главное крыло — на улице спорить было невыгодно для ребёнка.
Жэнь Вэй не удержалась от смеха, ласково потрепала всё ещё недовольного сына и окончательно решила вопрос:
— Поговорим дома.
Вторая госпожа знала, что первое «допросное заседание» не избежать, и отец Аотяня обязательно будет присутствовать. Поэтому, придя в главное крыло резиденции принца Чу, она попросила чашку чая, чтобы успокоить горло и нервы, затем решительно выпрямила спину и сказала:
— Задавайте вопросы.
Маленького Аотяня отправили в кабинет заниматься каллиграфией, поэтому Жэнь Вэй опередила мужа и спросила в общих чертах:
— Что за глупости ты раньше выделывала?
Вторая госпожа получила воспоминания прежней хозяйки тела:
— Когда сноха ходила к матушке, я один раз подменила благовония. А у второго брата я часто меняла благовония, и в этот раз заставила его… — в романе этот эпизод упоминался вскользь, но потом вторую госпожу заперли в чулане, пока принц Сюаньский не вызволил её, воспользовавшись отсутствием принца Чу в столице. — Пострадала ли я тогда?
На самом деле отец Аотянь весь день сдерживался. Его жена пострадала при дворе, но он вынужден был терпеть ради общего блага. Ко всему добавились накопившиеся досада и чувство вины, которые некуда было девать. Увидев, как вторая госпожа говорит обо всём так легко и беззаботно, он схватил трость, лежавшую рядом, и замахнулся.
Жэнь Вэй, почуяв неладное, в тот же миг резко пнула стул девушки. Ни прежняя хозяйка тела, ни сама Жэнь Вэй не были изнеженными барышнями — удар не опрокинул стул, но сдвинул его вместе с сидящей на нём девушкой в сторону. Поэтому мощный удар тростью отца Аотяня пришёлся лишь по краю сиденья.
Девушка успела увернуться, но порыв воздуха всё же задел её — на руке осталась лёгкая ссадина. Однако она сильно испугалась: «У отца Аотяня уже сейчас такой приступ ярости!» Не раздумывая, не обращая внимания на жгучую боль на руке, она пододвинула стул и плотно прижалась к принцессе Чу.
http://bllate.org/book/10371/932125
Готово:
