Отец Аотяня был, пожалуй, самым сложным мужчиной из всех, кого Жэнь Вэй встречала в жизни. До того как она оказалась здесь, все её знакомые мужчины придерживались простого правила: сошлись — отлично, не сошлись — расстались. Все вели себя достойно и редко затягивали расставания.
С другой стороны, Жэнь Вэй прекрасно понимала: будь он проще и менее страстен — он уже не был бы отцом Аотяня.
Вспомнив, как небожитель Аотянь обращался с Ши Линмэй в романе, она решила, что сегодняшний гнев его отца — просто детская шалость. К счастью, она попала сюда вовремя: прежняя хозяйка тела ещё ничего непоправимого не успела натворить. Поэтому максимум, на что способен разъярённый отец Аотяня, — это резко отдернуть руку. Никаких «проткнуть мечом, словно шашлык» здесь не предвиделось.
При этой мысли Жэнь Вэй сама себя рассмешила. Она снова потянулась за рукой отца Аотяня — и, как и следовало ожидать, её снова оттолкнули.
Маленький небожитель видел лишь, как родители обычно обходились друг с другом холодно и почти не разговаривали. Он никогда не сталкивался с тем, чтобы отец так грубо обошёлся с матерью. Малыш, до сих пор не знавший ни малейших трудностей в жизни, окончательно растерялся.
Жэнь Вэй не собиралась использовать сына как козырь, чтобы утешить мужа. Вместо этого она ласково потрепала малыша по макушке и обратилась к отцу Аотяня:
— Я сказала, что хочу отомстить за свою мать. Ты тогда не ответил мне, а теперь снова уходишь от темы. В лучшем случае я могу лишь немного обижаться на тебя.
Дав ему немного времени переварить её слова, она продолжила:
— Ты внезапно явился свататься… — Она обязательно хотела передать это от прежней хозяйки тела. — И я ни разу не пожалела об этом.
Цзи Цзэ резко обернулся и пристально уставился на жену:
— Ты сказала — не пожалела?
Жэнь Вэй смутилась: похоже, ни прежняя хозяйка, ни она сама не обладали такой тонкой чувствительностью, как её муж. Поэтому она серьёзно произнесла:
— Будь увереннее в себе. Скажи честно: если бы я была не согласна, ты стал бы меня принуждать?
Не дожидаясь ответа, она добавила:
— Со мной стало гораздо свободнее после замужества.
Цзи Цзэ долго молчал, а потом тихо сказал:
— Я виноват… Но ты мне не веришь. Это очень больно. Как можно было не сказать заранее о такой опасности для жизни? Я ведь так радовался всё это время…
Жэнь Вэй не удержалась и фыркнула:
— Ты сейчас капризничаешь?
Она мягко спросила его:
— А ты можешь рассказать мне все свои тайны?
Он посмотрел на неё с полной искренностью:
— Могу.
Теперь настала очередь Жэнь Вэй замолчать.
Отец Аотяня потерял мать в детстве, а отца — в подростковом возрасте. В каком-то смысле их судьбы с прежней хозяйкой тела были похожи. Она могла понять, насколько он дорожит семьёй и близкими отношениями. В романе он уже был болен, мрачен и нестабилен, а предательство жены окончательно свело его с ума…
Молчание жены снова дало Цзи Цзэ повод для недоразумения: «Опять не веришь! Что мне нужно сказать или сделать, чтобы ты мне поверила? Хочешь, я вырву своё сердце и покажу тебе?»
Жэнь Вэй не знала, о чём он думает, но по выражению лица, глазам и позе поняла: он вот-вот взорвётся.
Честно говоря, она даже не понимала, где именно переступила черту. Но чтобы прервать надвигающийся эмоциональный срыв, у неё имелось немало способов.
Она решительно обняла его за плечи и, глядя прямо в его покрасневшие глаза, спросила:
— Говори же. Почему ты снова злишься?
Он мгновенно прижал её к себе и, помолчав немного, глухо пробормотал:
— Ты просто мне не веришь.
«Колесо сансары крутится и у меня», — подумала Жэнь Вэй и спросила:
— А ты почему не веришь мне? Не веришь, что я хочу жить с тобой по-настоящему?
(Боже, у него же руки железные…)
Он снова замолчал. Жэнь Вэй мысленно начала считать про себя, мельком взглянув на сына, которого напугал отец и который всё ещё стоял в оцепенении… «Ну, главное — чтобы у малыша не осталось психологических травм».
Цзи Цзэ ощутил тепло объятий жены и наконец вырвался из того состояния, которое почти задушило его:
— Договорились. Не смей меня обманывать… Иначе пожалеешь.
Жэнь Вэй теперь точно знала: с этим человеком не всё в порядке. У него есть и телесная, и душевная болезнь, скорее всего вызванная лекарствами. Но странное дело — ей совсем не было противно. Наоборот, она чувствовала странный прилив уверенности: будто именно она — единственное лекарство, способное исцелить этого человека.
«Мне, наверное, самой к врачу сходить надо, — подумала она. — Воображать себя спасительницей — тоже болезнь. Да и вообще, я уже путаюсь: где я, а где прежняя хозяйка тела?» Но где здесь найдёшь психотерапевта…
Она покачала головой, внутри усмехнулась, а на лице изобразила холодную усмешку. Зажав пальцами его щёку, она сказала:
— Пугаешь кого? Что ты сделаешь, если я тебя обману?
Она была уверена: пока она не повторит ошибок прежней хозяйки и будет в меру откровенна, он ничего ей не сделает.
Щипок был довольно сильным — это была реальная, осязаемая реакция. Цзи Цзэ задумался и честно ответил:
— Ничего.
На этот раз даже маленький небожитель не удержался от смеха — но, осознав, что это невежливо, тут же прикрыл рот ладошками.
Жэнь Вэй потрепала мужа по щеке:
— Мне ты нравишься. Впредь постарайся не зацикливаться на мелочах. Если что-то неясно — просто спроси меня.
И она сообщила ему своё предположение:
— Сейчас много дел, ты принимаешь много лекарств — естественно, настроение плохое.
Он помолчал, а потом тихо произнёс:
— Не бросай меня.
Жэнь Вэй приласкала его:
— Да у нас же ребёнок уже есть…
Цзи Цзэ, кажется, чуть не расплакался от смеха и повторил ту самую фразу, которая так растревожила его сердце:
— Разве можно развестись, как будто ничего не было…
Они посмотрели друг на друга — и вскоре оба рассмеялись.
В этот момент к ним подбежал маленький небожитель:
— Я тоже хочу обниматься!
И вот уже вся семья обнялась и смеялась вместе.
Успокоив мужа, Жэнь Вэй переключилась на важные дела: император дал им несколько дней на подготовку, и ей нужно было как следует систематизировать методы лечения «отравления, ведущего к бесплодию».
Ведь отец Аотяня был одним из пострадавших, и одновременно ей нужно было продемонстрировать свои способности императору и принцу Чжао. Поэтому она готовилась с особой тщательностью.
Работа над дипломом в прошлой жизни, когда она чуть не облысела от усталости, была ничем по сравнению с этим.
Однако составленную схему лечения она не решалась испытывать на самом Цзи Цзэ, несмотря на то что он неоднократно предлагал себя в качестве подопытного — каждый раз после её поцелуя он на следующий день снова напоминал об этом.
Жэнь Вэй не выдержала и, дождавшись, пока сын ушёл учиться, прямо сказала мужу:
— Ты мне нужен целым и невредимым, и я переживаю об этом больше тебя самого! Так что хватит упрямиться — неужели ты не можешь проявить ко мне хоть каплю понимания?
Как бы ни отреагировал Цзи Цзэ — гневом, болью или разочарованием — у неё были готовы ответные меры. Но на этот раз она угадала начало, а конец… «Чёрт возьми, получила по заслугам…»
Он действительно «сломался»: его лицо исказилось в гримасе, которую ни прежняя хозяйка, ни Жэнь Вэй никогда не видели. Но через мгновение он запрокинул голову и начал хохотать — так сильно, что задыхался и даже подвихнул больную ногу.
Жэнь Вэй, глядя на это, почувствовала непреодолимое желание пощекотать ему живот.
Цзи Цзэ выпрямился, поправил положение ноги и посмотрел на неё. Его улыбка теперь была искренней — она светилась в глазах и исходила из самого сердца.
Жэнь Вэй вдруг всё поняла: «Подлый тип! Он меня разыграл!»
Как бы он ни твердил о доверии, на самом деле именно эта непринуждённая уверенность — «ты мой муж» — и была для него лучшим лекарством.
Так или иначе, Жэнь Вэй чувствовала: отец Аотяня изменился. Раньше он был словно жемчужина, покрытая пылью, а теперь стал ночным жемчугом, мягко сияющим в темноте.
Поэтому она без колебаний набросилась на него с кулаками — пусть называют это злостью или обидой.
Его причёска растрепалась, но ему было всё равно. Зато он заметил, что у жены на лбу выступила испарина, и тут же обнял её:
— Осторожнее, руки заболят. Отдохни немного, потом бей дальше… Я никуда не денусь.
Жэнь Вэй закатила глаза:
— Ну всё, маску сбросил?
Цзи Цзэ обиженно ответил:
— Я что, притворялся?
Но, увидев её недовольное лицо, тут же исправился:
— Прости, это моя вина. Наказывай меня как хочешь, только не игнорируй.
«Ну ладно», — подумала она.
Теперь он даже проявлял здоровое стремление к выживанию. Но… Жэнь Вэй прекрасно понимала: она словно открыла ящик Пандоры. Хотя, возможно, это не совсем верная метафора. Главное — с этого момента между ними возможны только два пути: либо они будут жить вместе по-настоящему, либо он повторит судьбу из романа — убьёт её и покончит с собой.
Никаких «давай поговорим и расстанемся по-хорошему, останемся друзьями» здесь быть не могло.
Жэнь Вэй не испытывала ни сожаления, ни нежелания. Просто в душе поселилась лёгкая грусть от осознания, что выбора больше нет… И да, она позволила себе немного поныть!
Разозлившись, она снова принялась колотить мужа, который шептал ей в ухо хриплым голосом бесконечные извинения:
— Замолчи!
Он тут же замолчал и просто крепко обнял её, наслаждаясь моментом — он хотел вспомнить, с каким выражением лица она сказала: «Ты мне нужен целым и невредимым».
Как и предполагала Жэнь Вэй, состояние отца Аотяня действительно изменилось.
Даже сын, вернувшись из учёбы, сразу заметил разницу:
— Мама, папа, вы помирились?
«Ладно, — подумала она. — Если уж сын заметил, значит, весь дом об этом знает».
Через несколько дней император вызвал их ко двору. Жэнь Вэй и Цзи Цзэ отправились во дворец вместе, и придворные служители сразу увидели: принц и принцесса Чу теперь неразлучны.
Раз уж пришлось играть роль, нужно делать это до конца. Поскольку Жэнь Вэй, будучи внутренней наложницей, вошла во дворец, ей следовало заглянуть к императрице и императрице-матери.
У императрицы всё прошло спокойно, но в Чистом Зале… когда Жэнь Вэй пила чай, её сводная сестра, десятая госпожа, опрокинула чашку и облила ей юбку.
Императрица-мать приказала Жэнь Вэй проследовать за десятой госпожой и служанкой в задние покои, чтобы переодеться.
Жэнь Вэй прищурилась, но не стала сопротивляться и послушно последовала за сестрой. Императрица тоже почувствовала неладное и незаметно подмигнула своей служанке.
Императрица-мать, видимо, была совершенно уверена в успехе своего плана, поэтому не стала мешать.
За Чистым Залом находился большой сад, и десятая госпожа с горничной провели Жэнь Вэй в один из домиков в саду.
Десятая госпожа резко выскользнула за дверь и с силой захлопнула её, весело рассмеявшись:
— Сестрица, ты же умница — знаешь, что сопротивляться бесполезно.
Жэнь Вэй не ответила. Почувствовав странный аромат в комнате, она прикрыла рот и нос платком с собственным составом, затем прошла сквозь внешнюю комнату и увидела Фэн Бэйтинга, свернувшегося калачиком, красного от возбуждения.
Фэн Бэйтинг ещё сохранял сознание и прерывисто прохрипел:
— Беги… скорее…
Жэнь Вэй усмехнулась:
— Ваша тётушка-императрица молодец: одну и ту же овцу стрижёт без устали.
Не успела она договорить, как из-под кровати выкатился ещё один — младший брат Цзи Цзэ, Цзи Лань. Он тоже был красен и находился в состоянии полузабытья, но ещё не полностью потерял рассудок.
Похоже, организаторы на этот раз решили развлечься по-крупному.
Жэнь Вэй вздохнула и, как всегда, достала из сложной причёски золотую шпильку.
Автор: Собиралась сегодня обновиться пораньше, но написала пару сотен иероглифов — и уснула. Смешно получилось.
Если бы за спинами императора, принца Чжао и отца Аотяня не было шпионов и агентов, как бы теневой заговорщик сумел сохранить столь мощную сеть влияния до сих пор? Ведь хотя император Тайцзун из династии Ци и был весьма посредственным правителем, его преемник и нынешний государь — настоящие мудрые правители.
Поэтому Жэнь Вэй ничуть не удивилась: стоило ей показать, что она может исцелить принца Чжао и отца Аотяня, как во время её визита во дворец последовал немедленный ответный удар.
Хотя степень этой атаки… Похоже, всё организовала та же десятая госпожа, младшая сестра прежней хозяйки тела. Скорее всего, это была лишь проверка её истинных способностей.
Жэнь Вэй задумалась: неужели враги сразу пойдут ва-банк? Но у неё была своя гордость — можно притворяться простушкой, но нельзя становиться ею по-настоящему.
Пока она размышляла, Цзи Лань не выдержал — с красными глазами и лицом бросился на неё. Она ловко уклонилась, и он врезался в косяк двери.
Однако его удар всё равно задел её — плечо мгновенно заныло.
Из страха повторить судьбу императора Тайцзуна, императорский род Ци всегда поощрял боевые искусства. А поскольку принцесса-мать возлагала на сына большие надежды, Цзи Лань с детства развивался как универсальный талант — и в литературе, и в воинском деле.
Короче говоря — я с ним не справлюсь!
Даже сейчас, когда он был охвачен слепой яростью и почти не контролировал себя, она едва успевала уворачиваться. Единственный шанс — вовремя вонзить ему в тело шпильку, но найти подходящий момент было крайне сложно!
Теперь она поняла: и отец Аотяня, и Фэн Бэйтинг раньше всегда сдерживались с ней. Только она подумала о Фэн Бэйтинге, как тот мельком поймал её взгляд сквозь промежуток под мышкой Цзи Ланя и сделал ей знак глазами.
Всё произошло мгновенно: она резко присела, а Фэн Бэйтинг метко бросился вперёд и, схватив Цзи Ланя за ноги, повалил его на пол.
http://bllate.org/book/10371/932122
Готово:
