Автор: Сегодня немного болит голова, чуть-чуть сокращу.
Отец Небожителя охранял Северо-Западный пограничный лагерь, расположенный в тысяче ли от столицы. С такой сломанной ногой он не выдержал бы тряски долгого пути — даже если бы в столице и находились лучшие целители Поднебесной. Поэтому отец Небожителя уже давно находился неподалёку от столицы, чтобы после первой помощи его верные подчинённые и стража могли как можно скорее доставить его домой.
Почему же он вдруг покинул лагерь и вернулся в столицу — это пока не то, о чём Жэнь Вэй могла спрашивать.
Император уже прибыл. Жэнь Вэй, словно ничего не замечая, продолжала работать: она аккуратно нанесла на сломанную ногу отца Небожителя мазь от боли и отёков, а затем обернулась к главному евнуху Ляо Цзю:
— Запишите подробно все лекарства, которые принимал ваш господин за это время — и внутренние, и наружные. Ни в коем случае ничего не упустите.
Ляо Цзю даже не стал дожидаться знака своего повелителя — он немедленно поклонился и поспешил выполнить приказ.
А вот Цзи Цзэ тем временем сидел, прижав ладонь ко лбу, совершенно растерянный и даже немного опустошённый.
Честно говоря, отец Небожителя произвёл на неё крайне неприятное впечатление — совсем не такое, как его сын, которого она полюбила с первого взгляда.
Жэнь Вэй снова взглянула на него и заметила, что тот всё ещё прикрывает лоб, погружённый в невесёлые размышления. От этого ей даже немного полегчало: когда все в беде, ещё можно остаться друзьями.
Она и не подозревала, что отец Небожителя действительно размышлял — но вовсе не о том, какие отношения связывали его жену и Фэн Бэйтинга.
Ведь в резиденции принца Чу столько доверенных людей! Все встречи супруги с Фэн Бэйтингом происходили у них на глазах — если бы между ними что-то было, они бы точно не промолчали… Нет, его мучило другое — её отношение к нему самому. Ему так не хватало искренности и доверия со стороны жены.
Именно этого он всегда хотел от неё, но так и не получил. Эта несправедливость и обида терзали его изнутри, не давая покоя ни днём, ни ночью.
Он читал письмо сына в Северо-Западном лагере и с нетерпением мечтал о том, как встретит его супруга после долгой разлуки.
Но вместо тёплого приёма и заботы он, израненный и униженный, увидел лишь человека, который явно питал к его жене недостойные чувства… И, что особенно больно, этот человек был встречен ею точно так же, как и он сам.
К счастью, позже он получил хоть немного утешения, а потом прибыл император — и он решил пока отложить расспросы.
Жэнь Вэй и понятия не имела, о чём думает отец Небожителя. С помощью служанки она убрала свои инструменты, закрыла лекарственный сундучок и уже собиралась уйти.
Как раз в этот момент император вошёл в покои. Жэнь Вэй вдруг вспомнила: ведь никто не предупредил её, что нужно выходить встречать государя! Видимо, слишком много дел — и реакция замедлилась.
Однако император явно не собирался делать ей замечание. Напротив, от него исходила чёткая доброжелательность.
Она сделала реверанс, следуя воспоминаниям прежней хозяйки тела. В царстве Ци не принято было кланяться императору на коленях — в неофициальной обстановке достаточно было простого поклона.
Но она даже не успела закончить свой реверанс, как государь заговорил. Он улыбался, но все чувствовали, что настроение у него отнюдь не радостное:
— Сестрица, ты устала.
Снова настало время для игры. Жэнь Вэй нахмурилась и слабо улыбнулась в ответ — этого было достаточно.
Учитывая сложные отношения между отцом Небожителя и прежней хозяйкой тела, она не могла проявлять к мужу безразличие, но и чрезмерная забота была бы подозрительной — например, рыдать, дрожать от страха или падать в обморок.
Император пришёл именно ради своего двоюродного брата Цзи Цзэ. Увидев, как жена его брата выглядит такой хрупкой и ранимой, он мягко утешил её:
— Не волнуйся, всё будет хорошо.
За императором следовали не только придворные и стража, но и два придворных врача: один специализировался на восстановлении сил, другой — на травмах. Пока государь и принц Чу не осмотрят рану, важные разговоры придётся отложить.
Врачи внимательно осмотрели ногу, попросили у Жэнь Вэй мазь для наружного применения, расспросили Ляо Цзю обо всех лекарствах, которые принимал принц, а затем переглянулись и пришли к единому мнению — теперь можно было отвечать на вопросы государя.
Перелом у принца Чу оказался чистым, без осложнений; при должном уходе опасности для жизни нет. Однако он принимал слишком много разных средств — и укрепляющих, и обезболивающих, и успокаивающих, и бодрящих. За этим нужно особенно следить.
Этот вывод почти полностью совпадал с собственными догадками Жэнь Вэй.
С тех пор как она оказалась в этом теле, она действовала осторожно: лишь утихомирила принцессу-мать, сына и родных прежней хозяйки, но никак не могла повлиять на отца Небожителя, который до сих пор находился далеко от столицы.
Роман, который она читала, хоть и был полон страданий и жестокости, но всегда сохранял логику. Значит, окончательное увечье отца Небожителя должно иметь другую причину.
Теперь Жэнь Вэй была уверена: пока она не раскроется, судьба прежней хозяйки ей не грозит. Хотя первое впечатление от отца Небожителя было неприятным, она почему-то чувствовала лёгкую вину — и странную уверенность, что он ей ничего не сделает.
Её интуиция с детства редко подводила.
Она бросила взгляд на маленького толстячка. Тот протянул к ней свою ручонку и нежно потянул за пальцы — такой послушный и милый.
Жэнь Вэй нашла себе оправдание: ради маленького толстячка стоит проявить к отцу Небожителя чуть больше терпения. Снаружи пусть держится «пластиковый брак» — лишь бы не рухнул окончательно.
Пока она задумалась, врачи уже закончили перевязку, ответили на вопросы императора и готовились уйти с Ляо Цзю, чтобы составить рецепт. Жэнь Вэй решила, что государь и принц Чу хотят поговорить наедине, и собралась уходить вместе с маленьким толстячком.
Едва она произнесла эти слова, как почувствовала, что взгляд отца Небожителя буквально «ударил» в неё. Она подняла глаза и, к своему изумлению, прочитала на его бледном лице обиду и разочарование…
Да что ты обижаешься, чёрт побери!
Не спрашивайте, откуда она это знала — она просто знала. Но она не собиралась разбираться в его чувствах. Поклонившись, она взяла маленького толстячка за руку и быстро вышла.
Когда их шаги уже затихли вдали, а главное крыло резиденции было окружено так плотно, что и муха не пролетит, император с лукавой усмешкой спросил:
— Опять поссорились?
Он прекрасно знал, что племянник императрицы Фэн Бэйтинг находится в резиденции, и понимал, что его двоюродный брат и тётя императрица послали его сюда, чтобы наделать бед.
— Она не попалась на удочку, — проворчал Цзи Цзэ, всё ещё прижимая ладонь ко лбу и не скрывая раздражения. — И отказывается говорить мне правду.
Государь видел, как искренне его друг относится к жене, и, конечно, старался помирить, а не поссорить:
— Учитывая, какой у неё отец, её осторожность вполне объяснима. Но ведь она уже показала тебе своё искусство врачевания — не торопи события.
Эти слова пришлись по душе Цзи Цзэ, и он медленно кивнул.
Прошло некоторое время, прежде чем император снова заговорил:
— Похоже, императрица что-то заподозрила.
На первый взгляд, судьба первой императрицы при прежнем государе была предопределена: её род, слишком могущественный и влиятельный, в конце концов пал жертвой собственного величия. Как говорится, «высокое дерево первым рубят ветром». Любой здравомыслящий человек понимал: если род становится слишком сильным, ему не избежать гибели — разве что император окажется полным ничтожеством.
И действительно, почти вся семья была истреблена, а вместе с ней погибли и императрица, и наследный принц, не закрыв глаз даже в смерти. Многие считали, что прежний государь, даже если и не поднимал на них руку сам, всё равно был рад их падению.
Но как сын того императора, нынешний государь знал, насколько его отец был несправедливо оклеветан! Согласно новым уликам и свидетельствам, нынешняя императрица тогда не раз вмешивалась в дела, где ей не место.
Честно говоря, помощь со стороны императрицы и её рода в борьбе за трон была весьма скромной. А теперь, когда государь утвердился на престоле, они вдруг решили пожать плоды чужих трудов — и делают это с откровенно наглым аппетитом.
Недавно старший брат императрицы, герцог Чэнъэнь, попытался устроить своего второго сына на службу к принцу Чу Цзи Цзэ. Он прямо не сказал, но ясно дал понять: младшему сыну положен пост заместителя командующего, иначе это будет унизительно.
Между тем, род Фэн уже не раз позволял себе мелкие махинации с военными поставками — караваны, курсировавшие между границами, давно считали герцога Чэнъэня своей непоколебимой опорой. Но и этого им оказалось мало: теперь они возжаждали военной власти.
Пока государь не лишён власти, он этого не потерпит.
Ранее Цзи Цзэ получил тайный указ: лично собрать доказательства и доставить их в столицу вместе со свидетелями, заодно представ перед троном. По дороге он получил второй тайный указ: забрать нескольких людей у принца Чжао, который сейчас отдыхал в пригороде.
Нынешний принц Чжао — младший брат прежнего императора и старого принца Чу, дядя нынешнего государя и Цзи Цзэ.
Возвращение Цзи Цзэ в столицу вовсе не было секретом: его эскорт был вовсе не «лёгким и незаметным» — с ним шли отборные стражники, и он вёз ценных свидетелей. Это было даже надёжнее, чем посылать за ними отдельный отряд тайной стражи.
Однако неизвестно, чьи нервы задели те люди, которых он должен был забрать у принца Чжао. По дороге в столицу на отряд напали: сверху обрушились камни. В суматохе Цзи Цзэ упал с коня и сломал ногу.
На самом деле, ему крупно повезло: ранение не помешало страже схватить нападавших. Правда, все они оказались мёртвыми самоубийцами — в живых остался лишь один, и тот еле дышал.
Цзи Цзэ рассказал всё как было:
— Я переоделся и ехал рядом с теми людьми, которых должен был забрать.
Значит, на этот раз злоумышленники, возможно, охотились не за ним. Где-то в его отряде или у принца Чжао сидел чужой шпион. Он добавил:
— Этот способ устранения… слишком грубый. Скорее всего, это отвлекающий манёвр. Или предупреждение.
Император прищурился, но ничего не сказал.
Пока государь и Цзи Цзэ беседовали в главном крыле резиденции, Жэнь Вэй с маленьким толстячком вышла наружу. Подумав немного, она направилась в переднее крыло — подождать там.
Переднее крыло служило не только рабочим кабинетом отца Небожителя, но и там находился внешний кабинет, предназначенный для супруги принца.
Едва Жэнь Вэй вошла в свой кабинет и села, как ей ещё не успели подать чай, как пришёл управляющий с новым сообщением:
— Второй молодой господин привёл господина Сы. Они хотели бы побеседовать с вами.
Господин Сы?
Главной героине романа тоже была фамилия Сы. Значит, перед ней либо отец героини, либо её дядя?
Жэнь Вэй уточнила:
— Какой именно господин Сы?
Управляющий ответил:
— Четвёртый господин Сы.
Отлично. Отец героини был четвёртым сыном в роду.
Если она ничего не путала, в романе именно после встречи с этим господином Сы прежняя хозяйка тела была убита: сначала отец Небожителя прикончил самого господина Сы, а затем вернулся и одним ударом меча убил свою жену.
А дальше начиналась настоящая трагедия: Небожитель, став свидетелем гибели обоих родителей, узнал, что мать встречалась с отцом героини, и в ярости убил его. С тех пор он возненавидел весь род Сы.
Это и был исток их роковой связи — любви, рождённой из ненависти.
Автор: Всем приятных выходных!
После взаимных поклонов гости заняли места согласно рангу, слуги подали чай, и Жэнь Вэй бросила взгляд на управляющего, стоявшего у двери:
— Что говорит мой супруг?
Управляющий почтительно ответил:
— Его светлость сказал, что всё зависит от вашего решения, госпожа.
Жэнь Вэй мысленно фыркнула: «Всё зависит от меня? Да я же ничего не знаю! Большое спасибо за такое доверие».
Цзи Лань молча пил чай: он лишь привёл господина Сы, а дальше не собирался вмешиваться.
Он не глухой и не слепой: снаружи резиденции всё казалось спокойным, но едва переступив порог, он сразу почувствовал напряжение в воздухе. Он догадался, что его старший брат уже вернулся и сейчас, скорее всего, находится в главном крыле. Поэтому его сноха и принимает гостей во внешнем кабинете переднего крыла.
Между тем, четвёртый господин Сы был слегка удивлён, хотя и старался этого не показывать: разве не говорили, что отношения между принцем Чу и его супругой весьма прохладные?
Он почти не общался с принцессой Чу, но теперь, увидев её лично, не мог не признать её красоту. Что до характера… она выглядела благородной и величественной.
Правда, из-за своей необычайной красоты и нелюбви к светским раутам она всегда пользовалась дурной славой среди знатных дам. Его жена, например, почти не знала её, но однажды сказала, что рано или поздно принцесса Чу растеряет всю привязанность мужа и получит по заслугам.
Тут он вспомнил: у его жены есть подруга детства, которая много лет назад участвовала в отборе наложниц для наследного принца Чу — то есть нынешнего принца Чу. Та девушка не прошла отбор, вышла замуж за хорошего человека… Неужели до сих пор не может забыть?
При этой мысли четвёртый господин Сы невольно улыбнулся.
Увидев его «нежную улыбку», Жэнь Вэй спросила:
— Неужели случилось что-то хорошее? Раз вы пришли так поздно, лучше сразу объясните цель визита.
В романе чётко говорилось: четвёртый господин Сы — отец главной героини. А поскольку героиня должна быть достойной парой Небожителю, её отец тоже не мог быть простолюдином. Род Сы происходил из дома маркизов Аньтай — знаменитого рода учёных, чьи представители с давних времён занимали высокие посты.
Четвёртый господин Сы ответил:
— Мой тесть велел мне немедленно явиться в резиденцию принца, как только я получу известие.
Его тесть — это принц Чжао, который после старого принца Чу принял командование на Северо-Западе. А нынешний отец Небожителя сменил его на этом посту.
http://bllate.org/book/10371/932114
Готово:
