Выслушав объяснения матери, Цзи Лань лишь вздохнул:
— Богатство будит жадность в сердцах.
Принцесса-мать изнемогающе прошептала:
— Полагаю, твоя старшая тётушка теперь затаила на меня обиду. Из-за того, что свадьба её сына всё откладывается, она хотела подыскать ему невесту, которая могла бы принести наибольшую пользу. Так её племянница уже несколько лет вынуждена ждать.
Цзи Лань поспешил успокоить:
— Матушка, может, мне просто взять кузину в наложницы? Если мы не удовлетворим желания тётушки… ведь нельзя же тысячу дней охраняться от вора!
Принцесса-мать тут же расплакалась:
— Это я беспомощна, мой сын! Прости, что заставляю тебя терпеть такие унижения!
Второй молодой господин Цзи Лань немедленно возразил:
— Это я бессилен, раз не могу защитить вас, матушка!
Мать и сын были глубоко тронуты, как вдруг в комнату ворвалась вторая госпожа — она всегда прибегала к матери быстрее, чем служанки успевали доложить о ней.
Увидев мать со следами слёз на лице и брата с выражением скорби, вторая госпожа развернулась и побежала прочь:
— Я сейчас же пойду и выясню отношения с Фу Жэньвэй!
Принцесса-мать в панике закричала:
— Быстро остановите её!
В гневе вторая госпожа была неудержима. Увидев, что служанки колеблются и не осмеливаются применить силу, Цзи Лань сам бросился за сестрой и с размаху ударил её по плечу.
Девушка споткнулась и рухнула на пол — она была совершенно ошеломлена.
Цзи Лань вдруг прозрел:
— Что ты слышала перед тем, как сюда вошла?
Вторая госпожа, взглянув на лицо брата, наконец поняла, что дело серьёзно:
— Только то, что Фу Жэньвэй явилась сюда с упрёками и снова обидела матушку…
Цзи Лань холодно произнёс:
— Она твоя старшая сноха. Не смей так фамильярно называть её по имени.
Вторая госпожа разозлилась:
— Брат, ты вообще на чьей стороне?
Цзи Лань не стал отвечать ей, а повернулся к принцессе-матери:
— Матушка, пора заменить прислугу у сестры.
Принцесса-мать, прикрыв лоб ладонью, тихо кивнула:
— Хорошо.
Вторая госпожа наконец пришла в себя:
— Что вообще случилось? Зачем приходила Фу Жэньвэй?
Пока во дворце принцессы-матери царил хаос, в главном крыле особняка Чу-вана царили покой и уют.
Было время обеда. Инчжу весело поднялась с коробкой еды и сообщила:
— Во дворце принцессы-матери сейчас устраивают разнос прислуге.
Жэнь Вэй улыбнулась:
— Отлично. Очень решительно.
Маленький толстячок тоже заинтересовался:
— А у дедушки там тоже так?
Жэнь Вэй взяла из шкатулки рядом хурму и протянула сыну:
— Какой же ты умный, Сяо Шицзы.
Малыш взял хурму и радостно воскликнул:
— Сегодня я тоже напишу папе письмо!
Несколько дней спустя принц Чу вновь получил плотное семейное письмо от сына. В отличие от предыдущих, на этот раз в конце стояла не только подпись ребёнка, но и очень удачно нарисованная хурма. Он ещё не знал, что этот рисунок сделала его давно скучающая по нему супруга.
Вместе с письмом пришёл и тайный императорский указ.
Всего сто с лишним иероглифов, но они заставили брови принца Чу Цзи Цзэ нахмуриться. Тепло и радость, вызванные письмом сына, словно испарились под действием этого указа.
Однако… он мог вернуться в столицу. Вспомнив жену и сына, он не мог не испытывать надежды, несмотря на всю серьёзность ситуации.
Автор: «Взять кузину в наложницы — это уже милость. А знают ли об этом твой дядя и твоя тётушка?»
В следующей главе мужчина возвращается в столицу с переломанной ногой ~~~~~~
Вспоминая жену и сына, Цзи Цзэ не мог удержаться от размышлений: дома, когда он был рядом с сыном, жена держалась отстранённо и не спешила приближаться; стоит ему уехать — мать и сын сразу становятся неразлучны и полны тепла друг к другу.
Сын пишет в письме, что скучает по нему, и спрашивает, скучает ли мама. Та отвечает утвердительно… Думая об этом, он чувствовал одновременно радость и тревогу, ведь до сих пор не знал, как правильно строить отношения с женой и как завоевать её расположение.
Однако он не волновался за безопасность жены и сына в столице: он оставил достаточно людей и заранее договорился с императором. Поэтому был уверен, что с его семьёй не повторится судьба десятой девушки, которой пытались навредить через интриги и клевету.
Пусть даже жена относится к нему с недоверием — он всё равно верил в неё. Цзи Цзэ вновь перечитал письмо сына, и, вспомнив детское личико, невольно представил и свою супругу.
На том самом празднике цветов во дворце, когда все юные девушки окружили подходящих по возрасту принцев, лишь его жена стояла в тени дерева, опустив голову и глядя вдаль… Он долго наблюдал за ней и уже собирался подойти, как вдруг услышал, как она закатила глаза и пробормотала себе под нос: «Вы все некрасивы, но мечтаете чересчур много».
Едва она подняла глаза, их взгляды встретились.
Выражение лица его будущей жены мгновенно изменилось: слёзы хлынули сами собой, голос задрожал:
— Прошу тебя, не рассказывай никому!
И тут же, как ни в чём не бывало, она снова стала той самой изящной красавицей с лёгкой улыбкой на губах:
— Хотя, если расскажешь, всё равно никто не поверит.
С этими словами она развернулась и ушла.
С тех пор он влюбился в неё с первого взгляда.
Каждый раз, вспоминая эту сцену, он находил её невероятно живой и забавной. Его жена была такой необычной — искренней в своей двойственности, открытой и очаровательной.
Цзи Цзэ снова сам для себя изготовил «сахар», снова сам себя «пересладил».
Тем временем в особняке Чу-вана в столице Жэнь Вэй, разумеется, понятия не имела, какие чувства вызвало у мужа полученное письмо. Она сама как раз размышляла о своём супруге, доставшемся ей почти даром.
Ничего не поделаешь: даже если бы она хотела игнорировать его, маленький толстячок постоянно напоминал о нём.
Ребёнок чувствовал настоящую любовь матери и хотел, чтобы родители помирились. Он не говорил об этом прямо, но прекрасно видел: после крупной ссоры мать перестала общаться с отцом и даже упоминание его имени вызывало у неё раздражение.
Надо признать, если бы сын начал так вести себя сразу после её попадания в этот мир, она бы разозлилась и, возможно, даже затаила обиду на него.
Но прошёл уже месяц. Она не только привыкла к новой жизни, но и смогла настроиться на нужный лад — теперь многое воспринимала спокойно.
За это время произошли некоторые странные «совпадения», которые заставили её задуматься и почувствовать большую связь с прежней хозяйкой тела. Возможно, из-за того, что воспоминания всё глубже слились воедино, её собственное восприятие немного изменилось.
Глядя на записи в бухгалтерских книгах и заметках, она видела почерк, отличающийся от её собственного. Но если ей самой взять кисть и написать или нарисовать что-нибудь, то даже она, зная заранее, не смогла бы отличить, где писала прежняя владелица, а где — она сама…
Конечно, можно было списать это на мышечную память или привычку, но когда в конце письма рядом с подписью сына появилась живописная хурма, Жэнь Вэй всерьёз задумалась над философским вопросом: кто я, где я и что я делаю?
Ведь прежняя хозяйка тела рисовать не умела.
Странное совпадение почерков, внешнее сходство между ней и прежней владелицей (та была даже красивее и моложе), поразительное сходство с сыном — более девяноста процентов! — и эта театральная, но честная манера поведения… Пусть она и не признавалась в этом вслух, но внутри уже начинала чувствовать: возможно, всё это не случайно.
Теперь она верила: сюда попадают не все подряд.
Однако полностью сдаваться она не собиралась. Если появится шанс вернуться обратно — обязательно им воспользуется. Но пока что ей нужно было выжить и жить как можно лучше.
А чтобы выжить и жить хорошо, она признавала: ей необходима защита принца Чу.
Поэтому, хорошенько всё обдумав несколько дней, она решила наладить отношения с мужем. Ведь в момент исчезновения прежняя хозяйка тела просила лишь об одном: отомстить, как следует заботиться о сыне и дальше поступать так, как сочтёт нужным сама Жэнь Вэй.
Желания прежней владелицы казались ей слишком реалистичными.
Но раз она нуждается в защите принца Чу, должна дать что-то взамен. Медицинские знания — отличный вариант. Даже если однажды им придётся расстаться, медицина поможет ей не только прокормиться, но и защитить себя.
Поэтому, улаживая внутренние переживания, она параллельно продолжала штудировать медицинские трактаты и заучивать фармакопею. Особенно в минуты тревоги учёба становилась лучшим способом успокоиться — для неё не существовало ничего эффективнее.
Пока Жэнь Вэй и маленький толстячок наслаждались «тихой гаванью», во дворце принцессы-матери и в доме Графа Чжунъюн уже началась суматоха.
Начнём с принцессы-матери.
Она решительно заменила всю прислугу второй госпожи и действительно добилась успеха: большинство проблемных служанок и нянь были присланы из Императорского двора, остальные куплены у торговок людьми.
Те, кто пришёл из Императорского двора, без сомнения, действовали по приказу императрицы-матери… Та десятилетиями получала удовольствие, наблюдая за неудачами принцессы-матери, так что та давно привыкла к этому. Остальных явно подкупили. Принцесса-мать не стала лично заниматься расследованием, а передала дело главному управляющему. Однако ничего полезного он не выяснил.
Принцесса-мать и Цзи Лань не удивились результату: тот, кто замышлял интригу против второй госпожи, почуяв опасность, уже скрылся — точно так же, как и в доме Графа Чжунъюн.
Отдохнув несколько дней и немного поправившись, принцесса-мать взяла дочь под своё крыло, чтобы следить за ней и обучать.
Второй госпоже исполнилось пятнадцать. Раньше она была избалована и своенравна, поэтому неизвестно, насколько внимательно слушала увещевания матери и брата. Но поскольку вокруг неё оказались новые люди, любое её действие, хоть и исполнялось внешне, тут же докладывалось принцессе-матери и Цзи Ланю. Из-за этого девушка чувствовала себя скованной и стала гораздо послушнее — вероятно, просто решила переждать этот период усиленного контроля.
Со второй госпожой обошлись мягко, но десятой девушке из дома Графа Чжунъюн повезло меньше.
Ведь вторая госпожа, хоть и простодушна, но никогда не предаст своих. А десятая девушка готова была пожертвовать ради личной выгоды даже репутацией особняка Чу-вана и дома своего рода.
Какой бы красивой она ни была, можно ли надеяться, что, достигнув высокого положения, она станет помогать родному дому? Скорее всего, стоит ей получить власть — и она погубит семью в один миг. Именно так считали граф Чжунъюн и второй господин Фу, выслушав все подробности.
Третий господин Фу тоже был крайне разочарован, но в душе оставался «добропожелательным отцом». Он не собирался отправлять дочь в семейный монастырь, а провёл долгую беседу со старшей госпожой Фу: попросил бабушку взять внучку под своё присмотр и основательно заняться её воспитанием, а через несколько лет выдать замуж за бедного учёного.
Старшая госпожа Фу никогда не любила первую супругу своего младшего сына — госпожу Вэй, и соответственно не жаловала девятую девушку, рождённую от неё. Госпожа Вэй с самого замужества и до самой смерти держала в ежовых рукавицах любимого сына старшей госпожи!
Честно говоря, когда госпожа Вэй умерла и больше не мешала сыну, старшая госпожа даже почувствовала облегчение и поблагодарила Будду.
Однако вскоре она поняла, что порадовалась слишком рано. К счастью, её младший сын оказался мягким и не стал жестоко обращаться с девятой девушкой. Иначе, если бы они пошли по худшему сценарию, которому тогда все опасались, весь дом Графа Чжунъюн оказался бы втянут в скандал.
Страх того времени до сих пор жив в её памяти.
Прошло уже более десяти лет. Девятая девушка вышла замуж за принца Чу и даже помогла продвинуться по службе своему отцу. Как бы ни была недовольна старшая госпожа, она вынуждена была признать: госпожа Вэй воспитала дочь гораздо лучше, чем госпожа Чжан.
Старшая госпожа Фу вспомнила прошлое, слёзы навернулись на глаза, и она похлопала сына по руке:
— Тебе следует быть добрее к своей супруге. На этот раз… пусть сначала твоя старшая невестка пойдёт к ней с извинениями и проверит настроение. А потом выбери подходящий момент и поговори с супругой сам.
Третий господин Фу торжественно пообещал:
— Сын понял, матушка, можете быть спокойны.
О решении дома Графа Чжунъюн Жэнь Вэй узнала сначала из письма третьего господина Фу, а детали уточнила у первой свекрови — супруги графа Чжунъюн, которая лично пришла извиняться.
Решение дома Графа Чжунъюн явно стремилось «извлечь последнюю пользу» и использовать остаточную ценность десятой девушки.
Жэнь Вэй вздохнула:
— Надо нанять несколько наставниц и устроить для всех девушек в доме занятия по истории, особенно по биографиям императриц и наложниц. Когда отец учил меня, я почувствовала, будто завеса спала с глаз. Сейчас эти знания помогают мне ещё больше.
Она чуть ли не прямо сказала: если хотите устроить дочерей удачно, начните с повышения их интеллекта.
Супруга графа Чжунъюн, возможно, и не уловила скрытого смысла, но только кивала и соглашалась.
В доме ещё оставались средства, девушки учились и читали книги, но уровень образования… оставлял желать лучшего.
Надо отдать должное: третий господин Фу был по-настоящему эгоистичен и холоден, но когда дело не касалось личной выгоды, мог проявить тёплые чувства. Именно он был единственным в доме, кто лично занимался образованием дочери, давая ей индивидуальное элитное обучение.
Даже её двоюродные братья и единокровный младший брат не могли похвастаться таким отношением.
Справедливости ради, третий господин Фу занял четвёртое место на императорских экзаменах, получив второй класс. Если бы он не был таким красивым и благородным юношей, разве его мог бы одобрить дедушка со стороны матери — левый министр, занявший третье место на экзаменах?
После этого несколько дней всё утихло. Жэнь Вэй сидела дома и зубрила медицинские трактаты, как вдруг получила приглашение.
http://bllate.org/book/10371/932112
Готово:
