Её голос звенел, будто разбившийся нефрит.
От этих слов у Сяо Моли внутри всё похолодело и обрушилось.
Су Цяньлуань на миг замерла, перевела взгляд с лысой головки Жуань Сянсян на ширинку Сяо Моли — и наконец всё поняла. Взволнованно прижав ладонь к груди и указав на него пальцем, она широко распахнула глаза от изумления:
— Господин Сяо, вы хотите со мной переспать?
Наверное, действие зелья оказалось слишком сильным — у Сяо Моли началась галлюцинация.
Перед ним стояла девушка с огромными глазами, маленьким ртом и румяными щёчками… Чем дольше он смотрел, тем милее она казалась.
Захотелось заняться любовью.
— Разберусь с тобой позже, — бросил Сяо Моли, схватил меч и выскочил из столовой. За его спиной раздался томный возглас Су Цяньлуань:
— Я три года ждала этого дня, господин Сяо! Не стесняйтесь!
Жуань Сянсян потрогала свой носик.
«Этот день… потом…» Действительно, древние говорили совсем иначе.
Едва Сяо Моли скрылся за дверью, как Су Цяньлуань рухнула на пол, обняла стул, на котором он только что сидел, и глупо захихикала:
— У господина Сяо такой прямой нос… Значит, и то самое должно быть внушительным. Сегодня я убедилась — даже лучше, чем представляла… Хе-хе-хе…
Последний смешок — был ли это закат человечности или падение морали?
Жуань Сянсян присела перед ней, подперев подбородок ладошкой, и, поморгав миндалевидными глазками, задумчиво произнесла:
— Раз муж не евнух, сердце хозяйки, конечно, радуется. Но… — она тяжко вздохнула, — ведь он запасной жених главной героини. Вам лучше о нём не мечтать, а то жизнь потеряете.
Ведь в мире полно прекрасных цветов — зачем цепляться за один?
К тому же после сегодняшнего инцидента Сяо Моли, скорее всего, и вовсе не станет с ней общаться.
— Простите меня, госпожа, — сказала Жуань Сянсян, — но Великий Господин уже не в силе. Позвольте мне найти вам другого достойного супруга.
При этих словах её лысая головка вдруг засияла.
Подстрекать жену Тысячелетнего Владыки к измене — одно лишь представление вызывало трепет!
Нельзя не признать: Сяо Моли был верен в любви. Даже случайно приняв любовное зелье и оказавшись перед выбором партнёра для ночи, он не стал пользоваться ни одной из женщин в доме наследного принца — будь то соблазнительные наложницы или крепкие парни из Братства Парчовых Халатов. Напротив, он упрямо сохранил целомудрие и решительно укрылся в ледяном погребе.
Жуань Сянсян, заботливая, как тёплый халатик, беспокоилась, что отец не сможет полностью освободиться от страсти, и потому вместе с отрядом Братства Парчовых Халатов из Цюциньюаня стала дежурить у входа в погреб.
Лишь к вечеру Сяо Моли наконец вышел. На щеках играл неестественный румянец, но в остальном он выглядел совершенно нормально.
Даже когда все вокруг смотрели на него с глубокой тревогой, он сохранял свой холодный, дерзкий и неприступный вид.
— Папа! — Жуань Сянсян с красными глазами бросилась к нему, сжала его руку и с надеждой заглянула в лицо:
— Ты в порядке?
Ладонь была сухой — значит, выброс прошёл далеко.
Сяо Моли опустил взгляд на неё и нахмурился:
— Разболелась — и всё равно бегаешь?
Первым делом — не наказание, а забота.
Жуань Сянсян удивилась и растрогалась. Она потерлась щёчкой о тыльную сторону его ладони:
— Я волновалась за папу.
— Правда? — тон Сяо Моли явно выдавал недоверие.
Су Цяньлуань три года прожила в доме наследного принца, и хотя Сяо Моли никогда ей не интересовался, он отлично знал её возможности — с её ограниченным умом она бы никогда не додумалась до того, чтобы подсыпать…
Тем более любовное зелье.
Будь у неё такие способности, дети уже бегали бы с бутылочкой соевого соуса.
— Твою мать научила? — спросил Сяо Моли, поднимая Жуань Сянсян на руки и направляясь прочь из погреба. За ним следовал длинный отряд Братства Парчовых Халатов, создавая настолько грандиозную процессию, будто всем хотелось заявить: «Он только что занялся самоудовлетворением!»
Жуань Сянсян прижалась лицом к его плечу. В ноздри ударил лёгкий аромат сандала, и она с наслаждением втянула носом два раза:
— Не мама. Это учитель.
— Любовное зелье научил делать учитель?
Жуань Сянсян наклонила лысую головку и с недоумением заморгала большими глазами:
— Какое зелье?
— Любовное.
Она снова заморгала:
— Какое любовное?
— Любовное зелье.
— Любовное что? — Жуань Сянсян притворялась до конца, глядя на него с искренним невинным выражением лица.
Сяо Моли недовольно нахмурился.
Жуань Сянсян ткнула пальчиком себе в ладонь и тихонько спросила:
— Папа, ты сердишься?
Сяо Моли опустил глаза на малышку в своих руках. Её лысая головка отражала апрельские лучи, будто свежесваренное яйцо, и это зрелище каким-то чудом утихомирило его гнев:
— Ладно. В следующий раз так не делай.
Вернувшись в Цюциньюань, Жуань Сянсян уложили в постель. Она ухватилась за край одеяла и с невинной улыбкой уставилась на ширинку Сяо Моли:
— Папа, ты спрятал там сокровище?
Сяо Моли не понял.
Жуань Сянсян ткнула пальцем и с надеждой спросила:
— Только что там встал маленький шатёр! Наверняка это драгоценность! Можно посмотреть?
Сяо Моли неловко замолчал, затем тихо ответил:
— Нельзя.
Жуань Сянсян обиженно надула губки, завернулась в шёлковое одеяло и повернулась к стене.
Сяо Моли уставился на её блестящий затылок:
— Ты ещё не гуляла по столице? Завтра схожу с тобой погулять.
— Куда именно, папа? — перемена настроения у Жуань Сянсян случилась быстрее, чем переворачивают страницу. Грусть исчезла, и лицо её засияло, как подсолнух.
— На весеннюю охоту, — спокойно ответил Сяо Моли. — Просто держись рядом со мной.
Жуань Сянсян выглядела озадаченной.
Ведь ещё несколько дней назад Сяо Моли ради того, чтобы заполучить её, вызвал Чу Сило и устроил резню в Юньцинском поселении, перерезав горло тайным стражникам принца Ся. Почему же теперь он вдруг переменился?
Видимо, просто скучно стало.
Мужчины с «этим» действительно необычайно яркие.
Весенняя охота длилась три дня и была своего рода корпоративом для двора: чиновники всех рангов получали оплачиваемые выходные, забывая о государственных и семейных делах, чтобы предаться веселью.
Жуань Сянсян сидела перед Сяо Моли на коне и следовала за процессией в охотничьи угодья. Перед глазами простиралась степь: «Небо безбрежно, земля бескрайня, ветер гнёт траву — и видны стада быков и овец». Уголки её рта взмывали всё выше, пока не сравнялись с солнцем. В душе она мечтала лишь об одном — как можно скорее увидеть нынешнего императора Ся, Ся Еи,
чтобы обнять его ногу и закричать: «Папочка!»
Тогда она станет настоящей принцессой Ся.
…
Пока Жуань Сянсян радостно мечтала, над её головой раздался ледяной голос Сяо Моли:
— Лэнчжу, отведи госпожу в шатёр. Пусть отдыхает. Без моего разрешения ни шагу за пределы палатки.
За шатром гремели барабаны и флейты — весь мир веселился, а у Жуань Сянсян ничего не было, кроме стражи Братства Парчовых Халатов у входа и стола с угощениями.
От скуки она начала есть. Всего через чашку чая её животик раздулся, будто мяч. Распластавшись на кровати, она уставилась в полог и тяжко вздыхала, полная печали.
Привёз её на королевскую охоту — она думала, он стал великодушным. А на деле — хочет запереть на три дня и три ночи.
Всё напрасно.
Жуань Сянсян чуть не облысела от отчаяния.
Внезапно за шатром послышался топот копыт. Кто осмелился так громко скакать по владениям Великого Господина? Конечно, никто, кроме Сяо Моли.
Жуань Сянсян мгновенно вскочила и вытянула шею.
Но внутрь вошла Су Цяньлуань.
Сегодня она сменила радужные одежды на строгий мужской костюм и превратилась в юношу, «не нуждающегося в румянах, но прекрасного от природы».
— Госпожа, вы как здесь? — удивилась Жуань Сянсян, моргая недоумённо. — И в таком наряде?
Су Цяньлуань решительно подошла к ней. Неизвестно, было ли это следствием переодевания или её истинной натурой, но в ней чувствовалась мужская удаль, совсем не похожая на вчерашнюю капризную кокетку. Она бросила хлыст Лэнчжу:
— Оставайся снаружи. Мне нужно поговорить с Сянсян.
Когда Лэнчжу вышел, Су Цяньлуань расслабилась, усадила Жуань Сянсян себе на колени и, положив подбородок на её лысину, тяжело вздохнула:
— Сянсян, разве господин Сяо больше не любит меня?
Жуань Сянсян растерялась.
А когда он вообще любил?
— Почему вы так думаете, госпожа?
— Обычно, когда я совершала глупости, господин Сяо хоть немного наказывал меня. Но вчера… — Су Цяньлуань снова вздохнула, — он даже не обратил внимания! Так непривычно.
Иными словами — зуд в коже.
— Может, сегодня из-за охоты папа просто занят, — утешала Жуань Сянсян, переводя тему. — А как вы сюда попали?
— Разумеется, ловить соперниц! — Су Цяньлуань энергично размяла шею.
— Каких соперниц? — растерялась Жуань Сянсян. — Разве на охоте не охотятся на зверей?
Су Цяньлуань смущённо прикусила губу:
— Говорят: «Цветок внутри стены пахнет снаружи». Наш господин Сяо славится повсюду — галантный, благородный, красивый без всякой косметики. Он как ароматное мясо монаха Танъу, за которым повсюду гоняются демоницы. Как мне не следить за ним?
— Госпожа, это королевские охотничьи угодья, — мягко напомнила Жуань Сянсян. — Кроме следующих за императором наложниц — наложницы Гуй и наложницы Сянь — здесь нет других девушек.
— А служанки? Или те же зайцы, кабаны, леопарды! — Су Цяньлуань вытащила из-за пояса две чёрные повязки на глаза, одну протянула Жуань Сянсян, оставив открытыми лишь глаза. — Сейчас все будут маскироваться. Никто не узнает друг друга, и убийца не сможет сразу вычислить императора.
Жуань Сянсян всё поняла, но…
Она потрогала свою лысую голову:
— А если я так пойду в лагерь, разве не буду ещё заметнее?
— Ничего страшного! — уверенно заявила Су Цяньлуань. — Во время охоты будет суматоха, никто не обратит внимания на твою лысину.
Она подхватила Жуань Сянсян и направилась к выходу, но тут их остановили:
— Госпожа, приказ Владыки: госпоже нельзя покидать шатёр ни на шаг!
— Даже в такой маскировке узнаёте? — Су Цяньлуань усомнилась в реальности.
Лэнчжу, наблюдавший за сценой в двух метрах, молчал.
Если бы госпожа не была такой простодушной и наивной, их Владыка, возможно, давно бы её не терпел.
— Госпожа, приказ Владыки: госпоже нельзя покидать шатёр ни на шаг! — повторил стражник, несмотря ни на какие уговоры.
В конце концов Су Цяньлуань вышла из себя и пнула его прямо в пах. Стражник согнулся пополам, корчась от боли.
Пример одного — предостережение для других. Остальные молча расступились.
Су Цяньлуань важно вскочила на коня, усадила Жуань Сянсян перед собой и, одной рукой придерживая девочку, другой эффектно поправила полы одежды. Всё движение вышло настолько гладким и элегантным, что выглядело чертовски круто.
Лэнчжу подошёл и протянул ей хлыст:
— Госпожа, мы доверяем вам госпожу.
— Не волнуйся. Под моей защитой Сянсян обязательно вернётся целой и невредимой, — ответила Су Цяньлуань, взяла хлыст и взмахнула им. Конь рванул вперёд, будто стрела, и в мгновение ока скрылся в глубине леса.
Су Цяньлуань натянула поводья, и конь замедлился. Жуань Сянсян, измученная тряской, прислонилась затылком к чему-то мягкому и лениво заговорила:
— Раз папа позволил вам участвовать в охоте, значит, он вас очень ценит.
— Господин Сяо не знает, что я здесь, — ответила Су Цяньлуань, оглядываясь в поисках Сяо Моли. — Я приехала с наложницей Сянь.
— Наложница Сянь — ваша тётя? — спросила Жуань Сянсян. Когда она читала книгу, то прекрасно знала все политические связи Ся. Если бы она попала в прошлое, легко бы справилась. Но увы — родилась в будущем и три года провела в монастыре Юньцин, так что ничего не успела выяснить. Кто знает, что там авторша написала?
Если бы Лэнчжу не рассказал, она бы и не догадалась, что любимая императором наложница Сянь — родственница Су Цяньлуань.
— Тётя прекрасна и добра, но несчастлива, — с грустью сказала Су Цяньлуань, опустив глаза. На губах играла улыбка, но в глазах не было тепла. — Пять лет во дворце, а всё ещё девственница.
— А?! — Жуань Сянсян остолбенела. Её ротик раскрылся, а глаза стали круглыми, как медные монеты.
http://bllate.org/book/10369/931954
Готово:
