— Мамочка, неужто она только что накинула на себя собственную шкуру?!
Как же это отвратительно!
Гу И поспешно сбросила с себя этот кусок кожи и набросила его на тело огромной змеи.
В голове мелькнула догадка: скорее всего, эта змея принимала человеческий облик, питаясь кровью и жизненной силой живых людей. Чем больше такой энергии она получала, тем лучше себя чувствовала. Однако подобное заклинание требовало постоянного подпитывания. Судя по внешнему виду старухи, ей явно не хватало жизненной силы.
Вспомнив поведение старухи, Гу И без труда поняла: та хотела утащить её в своё логово и хорошенько «полакомиться».
Холодный ветерок прошёлся по коже. Глядя на то, как её тело снова приняло тот самый вид, в котором она очнулась, Гу И с досадой вздохнула.
— Ах…
Ведь она всего лишь хотела найти себе одежду! Почему всё так усложнилось?
— Кто здесь?! — раздался громкий голос позади.
Гу И обернулась и увидела десяток людей в военной форме, все как один направивших на неё оружие.
Солдаты?
Присмотревшись к их одежде, она вдруг заметила вышитый узор в виде дракона. Хотя раньше она почти ничего не делала в лагере, кое-что запомнила. Этот символ она уже видела — на знамёнах армии Нин Иланя. Она точно не ошибается.
Значит, место, где она очнулась, находится недалеко от Юэюаня, прямо на границе двух миров, со стороны Царства Демонов.
А следовательно… эти солдаты служат под началом Нин Иланя?
Небеса милостивы!
Похоже, удача всё-таки на её стороне.
Но… не забыла ли она кое-что чрезвычайно важное?!
Все эти солдаты — мужчины!
Их смущённые и настороженные лица и холодок на коже напоминали ей одну простую истину:
Похоже… она до сих пор совершенно голая…
Командир отряда тоже был смущён. Он патрулировал с подчинёнными эту территорию, когда почувствовал столкновение потоков истинной энергии. Решив разобраться, он привёл отряд сюда, готовый к жестокому бою с нарушителем границы. Но вместо этого перед ним предстала такая картина.
Перед ними стояла совершенно нагая девушка рядом с телом убитой змеиной демоницы. Она широко раскрытыми глазами растерянно смотрела на солдат.
Он не мог определить силу её демонической энергии, но тот, кто сумел убить тысячелетнюю гигантскую змею, явно не простой человек.
Такого опасного незнакомца следовало доставить в лагерь и передать вышестоящему начальству.
О, да… она ведь совсем без одежды…
— Всем отвернуться! — покраснев, приказал он.
Солдаты немедленно повиновались.
Командир снял свой верхний кафтан и бросил его в сторону Гу И, глядя вверх и говоря:
— Мы служим под началом Второго Принца. Девушка внезапно появилась на границе миров, и я обязан доложить об этом. Прошу вас последовать за нами.
Надев его одежду — он был значительно выше её, поэтому кафтан болтался на ней, но создавал особое очарование, — Гу И услышала, что её поведут в лагерь. Это было именно то, чего она хотела!
Она быстро подбежала к командиру и, широко раскрыв глаза, спросила:
— Так мы можем идти прямо сейчас?
Он ожидал сопротивления и даже подготовил длинную речь, чтобы уговорить её, но не думал, что она окажется такой послушной.
— Прошу следовать за мной, — сказал он и громко добавил: — Хорошо охраняйте девушку!
— Есть!
Едва он произнёс это, как Гу И почувствовала, что оказалась в центре отряда. Она прекрасно уловила изменение интонации в слове «охраняйте» — они явно не просто сопровождали её, а держали под надзором.
Но она была великодушна и не стала обращать на это внимания.
****
Идти под чьим-то руководством и блуждать самой — большая разница. Гу И вскоре вышла из густого леса и уже вдалеке увидела военный лагерь.
— Девушка, скоро придём, — сообщил командир.
Гу И кивнула и невольно устремила взгляд на лагерь.
У входа в лагерь их, как и ожидалось, остановили. Стражник издалека заметил женщину и сразу понял: женщинам вход в лагерь запрещён.
— Стойте!
Он подошёл к ним и, уважительно обращаясь к командиру, спросил:
— Командир Сяо, что за женщина с вами?
Командир Сяо бросил взгляд на Гу И и что-то шепнул стражнику на ухо.
Гу И наблюдала, как выражение лица стражника менялось от изумления к колебанию и, наконец, к согласию.
— Проходите, — разрешил он.
Командир Сяо слегка кивнул, махнул рукой своим людям, и отряд благополучно вошёл в лагерь.
В военном лагере женщин почти не было, особенно таких красивых. Хотя армия Нин Иланя славилась своей дисциплиной, появление Гу И всё равно нарушило спокойствие солдат. Однако под строгим взглядом командира Сяо они опустили головы и сделали вид, что ничего не замечают.
Командир повёл их на западную часть лагеря — туда, где содержались пленники. Наконец, у одного из шатров он остановился, откинул полог и жестом пригласил Гу И войти.
Оглядев знакомый шатёр, Гу И медленно вошла внутрь.
Командир Сяо последовал за ней, опустил полог, загородив любопытные взгляды снаружи, и начал мерить шагами помещение.
— Сейчас пришлют вам одежду, — сказал он. — Пока что отдохните здесь.
— Спасибо, — ответила Гу И.
Она понимала, что он привёл её сюда, чтобы поместить под стражу, но всё равно была ему благодарна.
Помолчав немного, командир добавил:
— Позже, возможно, вас вызовут на допрос. Но не волнуйтесь, это будет обычная беседа.
— Поняла.
Командир замолчал, и в шатре воцарилось неловкое молчание. Через мгновение он направился к выходу:
— Тогда я не буду вас больше беспокоить.
У самого полога он вдруг вспомнил что-то и, обернувшись, спросил:
— Могу я узнать вашу фамилию?
Гу И посмотрела на него и спокойно ответила:
— Моя фамилия Гу. Гу, как в слове «благоволение».
— Хорошо, госпожа Гу, — улыбнулся он и, опустив полог, вышел.
Здесь установлен защитный барьер.
Ничего страшного — она и не собиралась никуда уходить.
Лучше всего сейчас — терпеливо ждать и наблюдать.
Если бы кто-то спросил, почему она не назвала сразу имя Нин Иланя и не объяснила, кто она такая, Гу И обязательно закатила бы глаза.
Неужели ей сказать: «Я отлично знакома с Нин Иланем! Как именно? Я его нижнее бельё! Каждый день купаюсь и сплю с ним!»
Кто в это поверит? Подумают, что она сумасшедшая.
Да ещё и с запущенной формой мании величия.
Но ведь есть и другие пути.
Подумав, она вспомнила о братьях Ин. Особенно ей хотелось свести счёты с Ин Нуо.
Вспомнив слова командира Сяо о том, что её скоро вызовут на допрос, Гу И подумала: «Этими делами заведуют либо Ин Сюй, либо Ин Нуо. В любом случае, один из них скоро появится. Когда увижу их — тогда и поговорю».
Однако Гу И сильно недооценила положение этих «младших помощников».
Прошло несколько дней, но никто так и не пришёл на допрос. Даже командира Сяо она больше не видела. Лёжа на постели, она скучала до смерти.
Отдув прядь волос, упавшую на лицо, Гу И тяжело вздохнула.
Как же скучно!
Неужели их эффективность настолько низка?
— Госпожа Гу, — раздался знакомый голос за пологом.
Это был командир Сяо!
Гу И мгновенно вскочила с постели и подбежала к нему:
— Ну что, ведёте меня куда-нибудь?
Он смутился, пойманный на слове:
— Вам не нужно выходить. Я привёл начальство.
Начальство?
Посмотрим, какой из братьев Ин явится!
В следующее мгновение из-за его спины вышли двое мужчин. Один из них лёгкой похлопал командира Сяо по плечу, давая понять, что тому пора уходить.
Бросив Гу И успокаивающий взгляд, командир Сяо развернулся и вышел.
Глядя на двух незнакомцев, источавших холодную, отталкивающую ауру, Гу И всё же улыбнулась:
— Чем могу служить, господа?
Сперва улыбнёмся — авось расположим к себе.
Но где же обещанные братья Ин? Кто эти люди?!
Выглядят нелюдимо.
Один из них проигнорировал её улыбку и просто сказал:
— Му Му, проверь её демоническую энергию.
Едва он произнёс это, как Гу И почувствовала, как большая ладонь легла ей на макушку.
«Какая огромная рука», — мелькнуло у неё в голове.
В следующий миг рука убралась.
— Му Линь, не получается, — доложил Му Му.
Услышав это, Му Линь настороженно посмотрел на Гу И. Обычно невозможность определить уровень энергии означала одно из двух: либо её сила превосходит его собственную, либо она вообще лишена демонической энергии. Но, согласно словам командира Сяо, она без труда убила тысячелетнюю змею, так что второй вариант исключён.
Поразмыслив, он сказал:
— Нужно доложить вышестоящим. Пока что оставим её под стражей.
Му Му кивнул в знак согласия и, игнорируя полный надежды взгляд Гу И, вместе с Му Линем вышел из шатра.
Глядя им вслед, Гу И почувствовала глубокое раздражение.
В последующие дни её посетили три раза — каждый раз приходил новый «вышестоящий», затем «ещё выше стоящий» и даже «ещё выше того». Все они, как и Му Му с Му Линем, имели мрачные лица и после короткой беседы уходили, заявляя, что нужно доложить ещё кому-то выше.
Гу И уже хотела знать, сколько же всего этих «вышестоящих».
В общем, она так и не увидела ни единого волоска Нин Иланя, да и братьев Ин тоже не было и в помине.
Она лишь заметила, что защитный барьер вокруг шатра становился всё прочнее.
Что за страх, что она сбежит? Ведь она же послушный маленький шиитаке! Зачем так перестраховываться?
— Ах, когда же это закончится?
Раньше она каждый день видела Ин Нуо, а теперь даже встретиться с ним — целая проблема.
Неужели он возомнил о себе слишком много?
— Ах, как грустно…
В этот день весь лагерь был необычайно тих. Даже обычные шаги патрульных не слышались — атмосфера стала суровой и напряжённой.
Что за день сегодня?
День всеобщего молчания в Царстве Демонов?
— Госпожа Гу, — раздался голос за пологом.
Это снова был командир Сяо.
Гу И вдруг осознала, что давно его не видела.
Она решила, что дальше так продолжаться не может. Раньше она не решалась расспрашивать его из-за его низкого ранга, но теперь поняла: пора попытаться выведать хоть что-то. В худшем случае он подумает, что она пытается приблизиться к высокопоставленным лицам.
Гу И села на край постели и нетерпеливо поманила его рукой.
Поколебавшись, он всё же подошёл, присел на корточки и, глядя на неё снизу вверх, спросил:
— Госпожа Гу, у вас есть ко мне дело?
Гу И слегка прикусила губу и решила начать с простого:
— Командир Сяо, почему сегодня так тихо?
Он сначала не хотел отвечать, но, увидев её полный ожидания взгляд, сказал:
— Генерал вернулся. Расписание патрулей изменили.
— Генерал? — переспросила она. — А кто он такой?
Командир Сяо лёгко усмехнулся, удивлённый её неведением:
— Это Второй Принц. Он вернулся.
Сердце Гу И сильно забилось. Сдерживая волнение, она спросила:
— Вы часто его видите?
Командир Сяо горько усмехнулся:
— При моём нынешнем положении вряд ли представится такая возможность.
Гу И почувствовала разочарование, но не сдавалась:
— А скажите, у него есть два помощника по фамилии Ин?
— Не помощники, а заместители генерала! — резко поправил её командир Сяо.
Сразу же осознав, что перегнул палку, он смягчил тон:
— Простите, я слишком взволновался.
— Ничего, ничего, это я неловко выразилась.
Опустив глаза, Гу И с удивлением подумала: «Так вот они какие — заместители генерала! Неудивительно, что я до сих пор не смогла их увидеть».
http://bllate.org/book/10366/931770
Готово:
