Хм! Раз не могу тебя одолеть — так хоть ругать буду!
Она мысленно фыркнула: «Этот черепаший трус! Пусть только позаботится — стоит мне узнать, кто он такой, как я тут же отрежу ему эту проклятую голову и нарежу на девяносто девять кусочков!»
Такое ощущение, будто злость клокочет внутри, но выплеснуть её некуда, — совсем невыносимо.
Она заставила себя собраться, но чувство невесомости усиливалось с каждой секундой. Всё тело будто обмякло, и вскоре веки сами собой закрылись.
Внезапно мир словно погрузился в странную тишину. Вокруг воцарилась кромешная тьма. Ей было холодно, в ушах стоял назойливый звон, который сводил с ума. Хотелось прикрыть уши руками, но даже пошевелить пальцем не хватало сил.
И вдруг этот пронзительный шум исчез, а ледяной холод немного отступил.
Чувства медленно возвращались. Пусть и еле заметно, но этого было достаточно, чтобы вернуть сознание и восстановить связь с реальностью.
Она ощутила, как кто-то приближается — и именно от этого человека исходил холод.
Тень медленно накрыла её целиком.
Чужой взгляд скользил по её телу, вызывая ощущение, будто по коже ползают иголки. Спустя мгновение незнакомец спросил:
— Ты и есть то нижнее бельё, что на нём?
Голос показался Гу И смутно знакомым.
Она начала рыться в памяти…
Ах да! Почти вспомнила!
Это раздражающее ощущение, когда слово уже на языке, но никак не выговоришь… Просто с ума сойти можно!
— Что молчишь, маленькое бельишко? Неужели и ты, как тот бездушный человек, забыла меня всего за пару дней?
Теперь она точно вспомнила.
Этот приторно-сладкий голос, от которого хочется блевать, мог принадлежать только одной — Божественной Владычице Юаньхуань!
Холодная рука коснулась её тела. Такое же прикосновение однажды сделал Нин Илань.
Действительно, без сравнения не поймёшь разницы.
Когда это делал Нин Илань, она чувствовала дрожь и смутное волнение.
А сейчас от прикосновения Юаньхуань её просто тошнило и становилось страшно.
Какая наглость! Девушка из хорошей семьи — и вдруг налево-направо щупает чужое бельё!
Пока она размышляла, Юаньхуань слегка наклонилась над ней. Её изящные черты лица источали бездонную чувственность, и она пристально смотрела на Гу И.
«Опять в этом своём „лёгком“ наряде, — подумала Гу И. — Ещё чуть-чуть — и весь вид будет на показ».
Юаньхуань сначала надула губки, а потом сказала:
— Вспомнила меня, маленькое бельишко?
Как можно всё время называть её «маленьким бельишком»? Звучит же ужасно!
Гу И пробормотала себе под нос:
— У меня тоже есть имя, между прочим!
На лице Юаньхуань промелькнуло недоумение. Она провела пальцем по пряди волос у виска и спросила:
— А как тебя зовут?
Глаза Гу И расширились от ужаса. Она может меня слышать?!
Юаньхуань, напротив, оставалась совершенно спокойной. Лёгкая улыбка тронула её губы:
— Маленькое бельишко, не ломай голову. Я не только слышу твои слова, но и вижу твой призрачный образ. Кстати, так и не сказала мне своё имя.
Гу И, конечно, была не слишком умна, но осторожность у неё имелась.
Раз Юаньхуань слышит всё, что она говорит, Гу И решила не мучиться и прямо ответила:
— Честно говоря, мне нравится, как звучит «маленькое бельишко». Это прекрасное имя! Так что, Божественная Владычица, продолжайте меня так называть.
Она не собиралась раскрывать этой женщине ничего о своей истинной сущности.
Юаньхуань лишь усмехнулась:
— Хорошо, как пожелаешь.
Она опустила глаза и добавила:
— Маленькое бельишко, не расскажешь ли теперь, кто ты такая и откуда явилась?
Кто станет выкладывать всю правду незнакомцу, да ещё и похитителю?
Тот, кто это сделает, — дурак. А она точно не дура.
Гу И решила использовать её же метод против неё:
— Если я не ошибаюсь, «Божественная Владычица» — это высший ранг в небесной иерархии? По порядку: Земной Владыка, Небесный Владыка, Божественный Владыка, Верховный Бессмертный, Верховное Божество… Вы — на самой вершине. Но ведь небеса и демоны обычно не вмешиваются в дела друг друга. Однако вы не просто разок заглянули в наш демонический род — сначала напрямую напали на Второго Принца, а теперь ещё и за его нижним бельём увязались. Скажите, Божественная Владычица, какие у вас цели?
Юаньхуань смотрела на неё проницательным взглядом, будто видела насквозь. Время словно замерло, атмосфера стала напряжённой.
Но первой отвела глаза именно она, тем самым положив конец немой дуэли. Потом слегка потерла поясницу и сказала:
— Так низко наклоняться — совсем неудобно.
Гу И ещё не успела понять скрытого смысла этих слов, как почувствовала, как ледяной ветерок поднял её в воздух. Раздался хруст льда.
Она очнулась — и увидела, что её прикрепили к ледяному кресту. От холода её всего передёрнуло.
Юаньхуань стояла напротив и улыбалась:
— Так гораздо лучше.
Эта ледяная красавица мыслила совершенно непредсказуемо. Гу И просто не успевала за ней.
Внутренне рыдая, она всё же постаралась говорить спокойно:
— Божественная Владычица, не думала, что у вас такой странный вкус — красть чужое нижнее бельё. Давайте заключим сделку?
Юаньхуань приподняла бровь с интересом:
— Какую сделку?
— Я украду для вас всё нижнее бельё Нин Иланя. И Ин Нуо добавлю. Если мало — возьму ещё у других. Только отпустите меня обратно!
Юаньхуань тихонько рассмеялась, будто услышала что-то забавное:
— Маленькое бельишко, ты по-прежнему мила своей глупостью.
Затем, словно вспомнив о важном, она шагнула вперёд. Расстояние между их носами стало меньше трёх пальцев. Её взгляд стал резким и пронзительным:
— Хватит болтать. Скажи прямо: зачем ты прячешься в его вещах? Какие у тебя цели?
Она не могла выдать древесного духа — ведь всё это его затея. Да и вообще, он был её секретным козырем, главной поддержкой в трудную минуту.
Но где он сейчас? Исчез, как обычно, в самый неподходящий момент!
Придётся выкручиваться самой.
Гу И приняла максимально искренний вид:
— Да я сама не знаю! Просто заснула — и проснулась в таком виде. Поверьте, мне тоже несладко приходится. Этот Нин Илань всё время ходит голый, бегает повсюду и постоянно меня мучает. А ночью ещё и бредит! Из-за него я вообще не сплю!
— Довольно! — резко оборвала её Юаньхуань, лицо которой стало мрачным.
Гу И с недоумением уставилась на неё, явно не понимая, что случилось.
— Я позволила тебе говорить не для того, чтобы слушать этот вздор, — холодно сказала Юаньхуань.
«Я же не твоя совесть, откуда мне знать, что ты хочешь услышать», — мысленно фыркнула Гу И.
— Знаешь, зачем я тебя сюда привела? — сменила тему Юаньхуань.
Гу И угрюмо ответила:
— Откуда мне знать? Я только поняла, что меня связали и положение моё не из лучших. Но ничего, рано или поздно вы сами всё расскажете.
Лицо Юаньхуань оставалось бесстрастным, невозможно было угадать её мысли:
— Да, действительно, я сама всё скажу.
Гу И давно мучил один вопрос, и она решила наконец его задать:
— Скажите, а как вы меня видите? И с какого момента?
Ведь даже Нин Илань не замечал её присутствия.
Юаньхуань изменила обычный игривый тон на серьёзный:
— Всем известно, что я — мастер иллюзий. Среди трёх тысяч миров нет никого, кто превзошёл бы меня в этом. Обнаружить такую мелкую нечисть, как ты, для меня — всё равно что плюнуть. Я заметила тебя с первого взгляда.
Гу И поверила ей.
— Тогда почему не раскрыли меня сразу? — спросила она.
Юаньхуань внимательно следила за каждым её выражением лица. Лишь через мгновение ответила:
— По двум причинам. Во-первых, я не знаю, что именно связало твою судьбу с Нин Иланем, но пока ты рядом с ним и не замышляешь зла, это идёт ему только на пользу. Во-вторых… на тебе ещё большая польза.
Гу И закатила глаза:
— Какая же вы лицемерка! Если я так полезна, почему бы вам не отправить за мной восемнадцать носилок и не вернуть прямо к Нин Иланю, чтобы мы снова стали неразлучны?
К тому же она до сих пор не понимала, какая от неё польза, если она в таком жалком состоянии.
Но скоро она это узнает.
— У тебя, маленькая нечисть, язык острый, — сказала Юаньхуань.
Её рука была белой, почти прозрачной. Сейчас она провела пальцем от края рукава вверх по телу Гу И. От каждого прикосновения в тело проникал ледяной холод.
Гу И терпеть не могла такие холодные руки. Будь они тёплыми — может, и не было бы такого отвращения. Ведь её собственные ладони всегда были тёплыми, а этот холод просто невыносим.
Когда Юаньхуань закончила осматривать её со всех сторон, Гу И уже выглядела так, будто жизнь её покинула.
Юаньхуань проигнорировала её состояние и прижала указательный палец к лбу призрачного образа Гу И. В месте соприкосновения вспыхнул слабый свет, но почти сразу погас. Затем из пальца Юаньхуань начала струиться её сила, проникая в меридианы Гу И и распространяясь по всему телу.
Гу И чувствовала, как сознание то возвращается, то ускользает. Это состояние между ясностью и помутнением было крайне неприятным.
— На сегодня хватит, — сказала Юаньхуань, и в тот же миг пронзительный холод исчез. Она медленно убрала палец и свою силу.
Гу И с трудом приоткрыла глаза и посмотрела на женщину перед ней, чьё лицо тоже побледнело. Она не понимала, что та только что делала.
Но сил думать уже не было. Веки сами закрылись, и она провалилась в сон.
****
Гу И проснулась от боли.
С того дня Юаньхуань каждые два дня повторяла ту же процедуру. С каждым разом в тело Гу И вливались всё более мощные потоки божественной энергии. Хотя её тело могло вместить любую демоническую силу, с божественной энергией она сталкивалась впервые. Смешение двух противоположных начал причиняло ей невероятные мучения.
К тому же Гу И заметила, что и сама Юаньхуань выглядела всё хуже.
Её лицо становилось всё бледнее, а яркие алые губы теряли цвет.
Зачем она делает это, принося в жертву собственную кровь и жизненную силу? Что ей от этого?
Гу И не могла понять.
В один из таких дней, когда Юаньхуань насильно вливала в неё очередную порцию энергии, Гу И, стиснув зубы от боли, еле слышно прошептала:
— Божественная Владычица… зачем… зачем вы это делаете?
Она не ожидала ответа — ведь все эти дни Юаньхуань ни разу не сказала ей ни слова. Вопрос был скорее для самой себя, чтобы облегчить душу. Но в последний миг перед тем, как потерять сознание, она услышала тихий ответ:
— Потому что я хочу переделать тебя.
Услышав это, Гу И окончательно потеряла сознание под действием чужой силы.
Когда она очнулась в следующий раз, Юаньхуань рядом не оказалось.
Отлично! Наконец-то оставила её в покое.
После всех этих пыток Гу И боялась, что рано или поздно та её убьёт.
Она невольно вспомнила слова Юаньхуань: «Я хочу переделать тебя».
Честно говоря, Гу И не испытывала к Божественной Владычице никаких тёплых чувств.
Та всегда говорила с ней свысока, любила загадками изъясняться. Почему бы просто не сказать, что нужно?
Но всё же её очень интересовал смысл этих слов. Сосредоточившись, она попыталась направить истинную энергию по своим меридианам.
Если бы кто-то наблюдал за этим издалека, он увидел бы странную картину: в воздухе висело нижнее бельё, из которого сочился слабый свет.
http://bllate.org/book/10366/931757
Готово:
