К тому же он никогда раньше не бывал в этом месте.
Подняв глаза к небу, он подумал: «Что за игры затеяла эта Божественная Владычица Юаньхуань?»
Или, может, она пытается что-то предотвратить? Или замышляет какую-то хитрость?
Внезапно перед его мысленным взором возник образ:
Хмурый мальчик быстро шагал вперёд, а за ним неторопливо следовала розовощёкая девочка, весело болтая о том, кого встретила сегодня и с чем интересным столкнулась. Она говорила так живо и жестикулировала так увлечённо, будто весь мир вертелся вокруг её рассказов.
Он резко вырвался из воспоминаний — лицо его стало суровым.
Спустя мгновение тихо вздохнул.
«Неважно. Если буду день и ночь в пути, всё равно доберусь обратно. А счёт с ней я пока приберегу — рано или поздно мы с ней рассчитаемся».
Однако на этот раз он ошибся. На самом деле это вовсе не Божественная Владычица Юаньхуань всё устроила.
А сама она, находясь вдалеке, позже ещё и невесть за что пострадает от его требований.
В этот момент раздался несвоевременный звук:
— Гу-гу.
Он опустил взгляд и увидел, как лулу свернулся клубочком у его ног, жалобно глядя на него с таким видом, будто просил взять на руки, обнять и подбросить вверх.
После трёхсот раундов немого противостояния Нин Илань уставился вдаль, но тело его присело, и он стремительно схватил зверька, пряча его под одежду.
— Ненужная обуза.
За время их совместного путешествия Гу И уже успела понять две его главные привычки.
Первая — он может раздеться в любой момент!
Вторая — если можно использовать лёгкие шаги, он ни за что не пойдёт пешком!
Поэтому сейчас он стремительно перемещался с вершины на вершину деревьев, кончики пальцев ног едва касались ветвей, словно перебирая струны невидимой цитры.
Ночной ветер больно хлестал по щекам, да и голова немного кружилась.
Однако они не успели уйти далеко, как за спиной прогремел раскат грома.
В глазах Нин Иланя мелькнул холодный блеск, и в душе он был потрясён — теперь он знал, где находился.
Это было легендарное запретное место демонов.
«Божественная Владычица Юаньхуань действительно не жалеет меня, — подумал он. — Похоже, снова крупные неприятности».
Невиновная Божественная Владычица Юаньхуань в это время чувствовала себя очень обиженно.
Сознательно игнорируя гром за спиной, он ускорил шаг, чтобы молния не ударила его.
Хотя лёгкие шаги Нин Иланя были безупречны, молнии отлично знали местность и каждый раз выбирали самый короткий путь, почти настигая его.
Эта игра повторялась снова и снова, и частота ударов становилась всё выше!
Нин Илань то резко поворачивал влево, то внезапно останавливался, то делал сальто в воздухе — его движения становились всё изощрённее.
Гу И крепко стиснула кулаки от волнения. Громовые раскаты больно давили на барабанные перепонки, а тело её постоянно трясло от рывков. В душе закралась горькая тоска.
«Ой-ой-ой… Нин Илань, ты уж постарайся выжить! Только не дай себя поразить молнией!»
Ей совсем не хотелось, чтобы эта свежая, белоснежная и сочная «опора» превратилась в сухую, чёрную и обугленную «ножку».
Аааа!
Пока она предавалась этим тревожным мыслям, молния ударила прямо рядом — менее чем в одной фэнь от неё.
«Боже, я ведь ничего не клялась! Я же не изменщица! Не надо меня бить!»
Между тем Нин Илань спокойно считал про себя:
— Пятьдесят шесть, пятьдесят семь, пятьдесят восемь...
Он слышал о знаменитых восьмидесяти одном грозовом ударе в Запретной земле. Сегодня он не только не испытывал страха, но даже чувствовал лёгкое возбуждение — кровь в его жилах будто бы закипела от вызова.
Эти восемьдесят один громовой удар были своего рода «приветствием» для тех, кто осмеливался вторгнуться в запретную территорию. Большинство старались избегать этого места любой ценой, но Нин Иланю нравилось такое испытание.
— Семьдесят шесть, семьдесят семь, семьдесят восемь...
Под преследованием молний его лёгкие шаги преодолели очередной барьер. Если описывать это выражением «перемещение теней», то это было бы в точку.
— Бах!
— Восемьдесят один!
Последний раскат грома прогремел, и «церемония приветствия» завершилась. Нин Илань приземлился на огромный валун, чтобы немного отдохнуть.
Он действительно устал.
Ведь только что достиг десятого уровня лёгких шагов.
На всём континенте лишь трое в истории смогли достичь десятого уровня в искусстве лёгких шагов, и двое из них давно обратились в прах.
Гу И была просто в восторге от него — ведь отличные лёгкие шаги означали, что бежать от опасности легко и удобно!
Она обожала это!
Тем временем Нин Илань прислонился спиной к камню и начал обдумывать дальнейшие действия. Хотя он впервые попал в это запретное место, он кое-что о нём знал.
Раз в три дня здесь проводится испытание — значит, у него есть трое суток на отдых.
Что до того, как покинуть это место, — тут всё зависело от удачи каждого.
Закрыв глаза, он воздвиг вокруг себя непроницаемый барьер в трёх чи от тела.
Хотя Нин Иланю было всего восемь тысяч лет, благодаря своему врождённому таланту его демоническая сила превосходила даже силу Императора Демонов. Поэтому созданный им барьер был практически нерушим — уж точно не для всякой нечисти из запретной земли.
Он погрузился в полудрёму.
Гу И сразу поняла, что он вошёл в состояние поверхностного сна.
Она восхищалась Нин Иланем: ведь под ним в земле шевелились мерзкие черви, вокруг раздавались рыки зверей, а шелест листвы напоминал пронзительные стоны. Но он оставался совершенно невозмутимым. А вот она, напротив, инстинктивно прижалась к нему поближе —
Ей было страшно.
— Гу И.
В её сознании раздался знакомый голос.
Это был тот самый древний дух дерева!
Гу И была в состоянии крайнего недовольства и тревоги, поэтому, услышав его голос, её гнев мгновенно вспыхнул:
— Почему у тебя каждый раз, когда ты появляешься, случается что-то плохое?!
Древний дух удивлённо ответил:
— Правда? А мне казалось, что в прошлый раз, после моего ухода, ты не только тайком прикоснулась к Нин Иланю, обнимала и прижималась к нему, но и не раз подглядывала, как он купается…
— Заткнись немедленно!
Даже если это правда, он не имел права говорить об этом вслух! Разве не знает, что душа девушки очень хрупка?!
Женские тайные мысли нельзя выносить на суд!
Древний дух тихонько хмыкнул:
— Ладно, не буду.
Наступило молчание.
Наконец Гу И не выдержала:
— Зачем ты на этот раз явился?
— Пришёл принести тебе бонус, — ответил дух.
Она фыркнула:
— Если хочешь сделать подарок, сначала выведи нас из этой проклятой дыры.
— Невозможно, — быстро отрезал он.
— Почему?
Настроение древнего духа, казалось, резко улучшилось. Он легко произнёс:
— Потому что это я вас сюда и поместил.
Эти слова ударили Гу И с силой всех восьмидесяти одного громового удара.
— Что ты сказал?! — с яростью спросила она.
— Я сказал, что именно я вас сюда поместил. Да, это сделал я, — ответил он с гордостью.
Гнев Гу И достиг небывалой высоты, и она не могла вымолвить ни слова.
Древний дух, конечно, почувствовал её ярость.
— Гу И, неблагодарная ты особа! Разве я не ради тебя это сделал?
— Ради меня? Да пошёл ты!
Древний дух хитро хихикнул:
— Я создаю вам возможность побыть наедине. Поняла?
— Наедине?
— Сама посмотри своими глазами! Это место подходит для свидания?
— Кто вообще назначает свидания в таких местах?
— Другие пары гуляют среди цветов, а я что — буду любоваться червями?
— Другие гуляют по полям, а я должна прогуливаться по черепам?
— Да и посмотри: Нин Илань уже спит! С кем мне тут свидание устраивать?!
Выговорившись, она немного успокоилась.
Но следующая фраза древнего духа чуть не заставила её извергнуть три литра крови.
— Гу И, Гу И… Подумай хорошенько: дикая местность, двое вдвоём. Поняла? Сделай усилие, но будь осторожна. Ладно, я ухожу.
После его ухода она немного помолчала, а потом изо всех сил закричала:
— У него вообще мозги есть?!
— Как я могу «усердствовать» в одном нижнем белье?!!
Автор примечает:
Нин Илань: Слышал, древний дух снова принёс нам бонус.
Гу И: Да ну? Я что-то не заметила.
Нин Илань: Есть. Мы не должны тратить его старания впустую.
Гу И: Ты о чём?
Нин Илань: Дикая местность, двое вдвоём… Как ты думаешь, о чём я?
Гу И: …Катись отсюда.
Нин Илань: Хорошо, катимся по листьям~
Сознание Гу И вновь погрузилось в тишину, но слова древнего духа всё ещё звенели в ушах. Ей показалось, что лицо её слегка покраснело.
Правда, как же легко его слова заставляют задуматься о чём-то непристойном.
— Эй!
Громкий оклик вернул её блуждающий разум в реальность.
Вместе с Нин Иланем она повернулась к источнику звука и увидела человека в широкополой шляпе, одетого в грубую одежду из мешковины и с закатанными до колен штанами.
Нин Илань молча наблюдал за незнакомцем.
Как человек мог оказаться в запретной земле демонов?
Этот вопрос мгновенно возник в сердцах обоих.
Увидев, что Нин Илань не отвечает, незнакомец немного подождал, а затем медленно подошёл к нему.
Он упер руки в бока, снял шляпу и, задрав голову, спросил:
— Кто ты такой?
Только теперь они разглядели его черты.
Маленький и смуглый, с лицом размером с ладонь. Если бы не пригляделись, никогда бы не догадались, что это девушка.
Прошло немало времени, но ответа она так и не дождалась. В конце концов она сердито топнула ногой —
так сильно, что земля задрожала.
Интересно.
Нин Илань приоткрыл губы:
— Как тебя зовут?
Его голос и внешность явно пришлись девушке по вкусу. Она тут же захлопала большими круглыми глазами и немного застенчиво ответила:
— Меня зовут Ли Цзямэн.
— Хм.
Не в силах сдержать внутреннее волнение, Ли Цзямэн осторожно спросила:
— Маленький братец, почему ты здесь оказался?
Нин Илань задумался и медленно ответил:
— Сам не знаю.
— Тогда… куда ты направляешься?
— Никуда.
Ли Цзямэн, казалось, колебалась. Несколько раз она собиралась что-то сказать, но в последний момент глотала слова.
Нин Илань бросил на неё беглый взгляд, а затем резко развернулся и пошёл в противоположном направлении.
Он замедлил шаг и про себя отсчитал: три, два, один.
— Маленький братец, подожди!
Вот и всё. Сработало.
Этот приём он подсмотрел у Ин Нуо. Говорят, так тот торговался на базаре.
Нин Илань не остановился, но шаги его явно замедлились.
Своими коротенькими ножками Ли Цзямэн добежала до него, раскинула руки и преградила путь, краснея, спросила:
— Маленький братец, раз у тебя нет куда идти, не хочешь заглянуть ко мне домой?
Он внимательно разглядывал Ли Цзямэн. Гу И тоже пристально наблюдала за ней.
Человек, появившийся в запретной земле демонов, точно не простой смертный.
Но больше всего её волновало не это —
А где обещанный «дуэт наедине»? Откуда здесь третий?!
Древний дух — большой обманщик.
Как бы она ни злилась, ноги были прикреплены к телу Нин Иланя, и он всё равно пошёл за девушкой.
Осталась только она, ворча про себя.
«Нин Илань, ты такой непостоянный мужчина!»
«Раздеваться где попало — ладно, но теперь ты так легко идёшь домой к незнакомке?!»
«И эта Ли Цзямэн… Разве мать не учила, что нельзя водить незнакомцев домой?»
«Неужели из-за того, что он красив, можно терять бдительность?!»
Она была вне себя от злости.
Не хотелось даже смотреть.
Хотя… всё равно подглядывала.
Хм.
Прищурившись, она внимательно следила за каждым движением Ли Цзямэн.
«Девушкам нужно быть скромными! Скромными!»
«Ли Цзямэн, зачем ты так близко подходишь?!»
В следующее мгновение лулу вовремя встал между ними, прыгая и вертясь. Нин Илань тут же отступил на шаг, и Ли Цзямэн больше не могла приблизиться.
Гу И мысленно одарила лулу одобрительным взглядом.
«Молодец! Так держать!»
Весь путь, несмотря на молчание Нин Иланя, Ли Цзямэн весело болтала сама с собой.
Нин Илань шёл и осматривал окрестности. Честно говоря, это место ничем не отличалось от обычного леса.
http://bllate.org/book/10366/931749
Готово:
