Юй Вэй спокойно проводила Цзи Яня в зал, выйдя из поля зрения Сяо И. Странно, но Цзи Янь ни разу не упомянул того самого «господина У», будто между ними и вовсе ничего не происходило.
Именно Юй Вэй первой не выдержала. Воспользовавшись моментом, когда она пошла за бокалом для Цзи Яня, она тихо извинилась:
— Господин Цзи, я заметила, что тон господина Сяо был резким, поэтому придумала повод уйти…
Цзи Янь остановил её жестом и глубоко взглянул:
— Я знаю.
Рука Юй Вэй, державшая бокал, на миг замерла. Она вдруг сбита с толку: что именно он имел в виду под этим «знаю»?
Сердце заколотилось, но она сдержала волнение и сделала глоток вина. Откуда у неё возникло странное ощущение, будто Цзи Янь знает даже больше, чем она сама?
Господин Цзи вернулся в зал вместе со своей секретаршей!
Эта новость мгновенно достигла самых внимательных гостей, и вскоре к ним начали подходить люди.
Юй Вэй, как преданная спутница, старательно стояла рядом, помогая Цзи Яню отвечать тем, кому пока не досталось времени на разговор.
Она вежливо кивала и одновременно прислушивалась к беседе своего босса, быстро уловив определённую закономерность.
Похоже, настало время проявить себя как секретарше!
Как только ответы Цзи Яня становились всё короче, Юй Вэй умело вставляла новую тему, ненавязчиво завершая текущий диалог и представляя следующего гостя.
Цзи Янь явно одобрил такой ритм: разговоры заканчивались чётко и без лишних проволочек, не давая собеседнику возможности цепляться.
На мгновение Юй Вэй показалось, что они — идеально слаженная пара, сражающаяся плечом к плечу на поле боя.
Правда, нынешний «противник» оказался особенно настойчивым.
— …Секретарша Юй, вы пользуетесь продукцией нашего бренда? Давайте я завтра отправлю вам целый комплект…
Как ни вежливо она отказывалась, господин Чжан упрямо настаивал, и его было невозможно переубедить.
Заметив, что Цзи Янь занят разговором с другими, он приблизился и тихо спросил:
— Секретарша Юй, а какие развлечения предпочитает господин Цзи?
Юй Вэй слышала множество шаблонных вопросов, но такой прямолинейный встречала редко. Поэтому и ответила прямо:
— Я не в курсе личных предпочтений господина Цзи. Может, лучше спросите его сами?
Улыбка господина Чжана стала натянутой. Да он и не осмелился бы спрашивать напрямую! Именно потому, что личная жизнь Цзи Яня окутана тайной, он и решил действовать окольными путями. Кто бы мог подумать, что эта секретарша окажется такой непробиваемой.
Он не сдавался и ещё тише проговорил:
— Секретарша Юй, завтра я пришлю вам несколько комплектов продукции — и вашим подружкам тоже. Подумайте ещё раз: что любит господин Цзи?
Юй Вэй еле сдержала улыбку. Он, видимо, решил, что она просто увиливает, тогда как на самом деле она действительно ничего не знала.
Она попятилась, пытаясь увеличить дистанцию между собой и всё ближе подступающим господином Чжаном:
— Господин Чжан, здесь немного тесно…
Внезапно перед ней возник пустой бокал.
— Секретарша Юй, вино.
Голос Цзи Яня прозвучал сухо, но для Юй Вэй это было словно глоток свежего воздуха. Она поспешно взяла бокал и вырвалась из толпы.
Пусть даже на пару шагов — но она чувствовала себя так, будто получила передышку, и настроение мгновенно улучшилось.
Она нарочно медленно выбирала красное вино для Цзи Яня.
Хотя на таких вечерах почти каждый держал в руке бокал, мало кто действительно пил. Цзи Янь, например, на прошлом приёме весь вечер держал в руке полбокала, а сегодня, на удивление, уже выпил почти весь.
Юй Вэй заодно сменила и себе бокал на такой же и сделала осторожный глоток. Похоже… ничего особенного в этом вине нет.
Когда она вернулась к Цзи Яню, господина Чжана уже и след простыл.
Юй Вэй незаметно выдохнула с облегчением и тихо спросила:
— Этот господин Чжан вас не донимал?
— Он не посмел, — холодно и с давящей уверенностью ответил Цзи Янь.
Сердце Юй Вэй слегка дрогнуло. При таком отношении и вправду никто не осмелится…
****
Главное событие вечера вот-вот должно было начаться, и гости поневоле двинулись в зал благотворительного аукциона.
В отличие от официальных торгов, благотворительные аукционы проводятся скорее ради сбора средств, поэтому выставляются в основном предметы роскоши — те самые украшения, от которых невозможно отвести глаз.
— Господин Цзи, есть ли среди лотов что-то, что вас интересует? — спросила Юй Вэй, просматривая каталог.
Страница за страницей сверкали бриллианты и жемчуг, но ей было не до восхищения.
Цзи Янь бегло пробежался глазами по каталогу:
— Выберите два лота. Сейчас их выкупим.
— Мне выбрать? — Юй Вэй удивлённо приподняла бровь, но, увидев, что Цзи Янь не шутит, снова склонилась над каталогом.
— У вас есть какие-то пожелания? — осторожно уточнила она.
Цзи Янь взглянул на неё и спокойно произнёс:
— Главное — не выделяйтесь.
Юй Вэй кивнула с выражением «босс, я всё поняла» и сосредоточилась на лотах.
— Вот эти два! — указала она на 7-й лот — бриллиантовый браслет — и 11-й — жемчужные серьги.
Оба изделия были классическими, элегантными и вне времени.
Но главное — их стартовая цена находилась в среднем диапазоне, а рыночная стоимость лишь немного превышала её. Так что выделиться с ними было невозможно!
Юй Вэй чуть не захлопала в ладоши от собственной находчивости.
Цзи Янь не прокомментировал её выбор, но задал вопрос:
— Почему именно они?
Юй Вэй на миг замялась под его пристальным взглядом, затем улыбнулась:
— Наверное, женская интуиция…
Её ответ положил конец разговору как раз вовремя — начался аукцион.
Сначала выставляли лоты с низкой стартовой ценой. Процесс был скучноват: один и тот же лот несколько раз переходил от одного участника к другому, пока не уходил с молотка по цене, лишь немного превышающей рыночную.
Юй Вэй незаметно зевнула, потом бросила взгляд на Цзи Яня — тот сидел совершенно спокойно.
В другом конце зала она заметила Сяо И. Рядом с ним сидела дама в платье с блёстками — явно не та, что была в прошлый раз.
Вскоре очередь дошла до 7-го лота. Как и предполагала Юй Вэй, этот классический браслет не вызвал особого ажиотажа — желающих было немного.
От имени компании «Жуйфэн» Юй Вэй подняла карточку:
— Восемьдесят пять тысяч.
— Хорошо! Господин Цзи — восемьдесят пять тысяч! Есть ещё предложения? — громко спросил аукционист.
В зале зашептались: Цзи Янь до этого вообще не участвовал в торгах, а теперь вдруг проявил интерес к этому лоту.
Те, кто ранее делал ставки, мысленно прикинули свои шансы и молча опустили карточки.
Юй Вэй даже не ожидала, что с первой попытки может выиграть лот, и от волнения чуть не вытянула шею.
— Сто тысяч! — ленивый мужской голос прозвучал из угла зала.
Сердце Юй Вэй сжалось. Конкуренция сама по себе не страшна, но если это Сяо И — тогда всё иначе.
Она повернулась и действительно встретилась взглядом с насмешливым Сяо И. Тот смотрел на них с лёгкой усмешкой.
Его спутница, не замечая подтекста, недовольно надула губы:
— Господин Сяо, зачем вы покупаете это? Модель такая старомодная~
Сяо И бросил на неё холодный взгляд, улыбаясь, но без тепла в глазах:
— Мне так хочется.
Девушка замерла, послушно налила ему вина и больше не осмелилась перечить.
Аукционист продолжал опрашивать зал, но все обсуждали уже не лот, а противостояние двух кланов.
— Сяо возвращаются с большим шумом!
— Ещё в коридоре я почувствовал напряжение, а теперь вот…
— Второй сын Сяо гораздо более деятельный, чем старший. Не зря его послали.
— …
Юй Вэй прикусила губу, положила карточку на стол и откинулась на спинку кресла.
— Почему перестали делать ставки? — спросил Цзи Янь, будто ничего не происходило.
— Боюсь, господин Сяо намеренно противостоит нам. Продолжать торги — бессмысленно, — честно ответила она.
Цзи Янь слегка покачал бокалом и неторопливо произнёс:
— Чтобы понять, действительно ли он противостоит, нужно проверить.
Юй Вэй встретилась с ним взглядом — в его глазах была абсолютная ясность.
— Иногда стоит пойти на определённые затраты, чтобы получить более ценную информацию.
Юй Вэй задумалась и тихо спросила:
— …Господин Цзи, вы имеете в виду, что без жертв не добьёшься результата?
Цзи Янь не ответил — видимо, это было молчаливое согласие. Юй Вэй успокоилась, но не успела поднять карточку — 7-й лот уже ушёл.
Те, кто побоялся перебивать Цзи Яня, тем более не осмелились перебивать Сяо И.
— Поздравляем господина Сяо! Сто тысяч — и вы получаете бриллиантовый браслет от «Жаобаоли»!
Сяо И усмехнулся и громко обратился к Цзи Яню:
— Господин Цзи, благодарю за уступку!
Простые слова, но в устах этих людей они звучали как вызов.
Аукционист вытер пот со лба и поспешил сменить тему:
— Впереди ещё много интересных лотов! Прошу обратить внимание на 8-й номер!
— Какой лот вы хотите выкупить дальше? — спросил Цзи Янь, ничуть не расстроенный потерей.
— А? — Юй Вэй поспешно раскрыла каталог и указала на 8-й лот — ожерелье.
— Хорошо. Начинается, — кивнул Цзи Янь.
Только тогда Юй Вэй заметила, что торги по 8-му лоту уже идут.
(вторая часть)
8-е ожерелье сверкало на подиуме, но, возможно, из-за невыразительного дизайна и материала желающих делать ставки было мало.
Юй Вэй терпеливо наблюдала за залом.
Когда её взгляд скользнул по Сяо И, тот позволял своей спутнице кормить и поить себя, будто бы вовсе не интересуясь аукционом.
— Текущая ставка — сто четыре тысячи! Есть ещё предложения? — спросил аукционист.
Юй Вэй повернулась к Цзи Яню:
— Господин Цзи, можем начинать?
Цзи Янь едва заметно кивнул.
Получив одобрение босса, Юй Вэй решительно подняла карточку:
— Сто десять тысяч.
Лицо аукциониста сразу озарилось улыбкой:
— Отлично! Господин Цзи — сто десять тысяч! Есть ещё…
Не договорив, он замолчал — Сяо И лениво произнёс:
— Сто двадцать тысяч.
В отличие от предыдущего раза, когда в зале загудели, теперь все молчали.
Одна ставка могла быть случайностью, но Сяо И уже второй раз перебивал Цзи Яня.
Более того, до ставки Цзи Яня он даже не смотрел на лот. Значение этого было очевидно.
Юй Вэй нахмурилась и обменялась взглядом с Цзи Янем. Даже без слов она поняла его намерение.
Она прикусила губу и снова подняла карточку:
— Сто тридцать тысяч.
Торговый зал, будто вышедший из паузы, снова ожил, и пошли шёпотки.
— Неужели господин Цзи не собирается сдаваться и вступает в противостояние с кланом Сяо?
— Конечно! Предыдущий лот забрали, теперь точно не отступит.
— Ох, не нашёл бы лучше зрелища! Боги дерутся — нам, простым смертным, остаётся только смотреть!
Шёпот не успел стихнуть, как Сяо И снова поднял карточку:
— Сто пятьдесят тысяч.
Он сделал ставку сразу на целую ступень выше — явно намереваясь одним ударом перехватить лот.
Глаза Юй Вэй расширились от изумления, после чего она сердито бросила взгляд на Сяо И.
Тот, заметив это, лишь равнодушно усмехнулся и съел фрукт, который поднесла ему спутница.
Юй Вэй театрально отвела взгляд и пожаловалась:
— Господин Цзи, ну как он может так себя вести…
— Продолжайте, — лаконично приказал Цзи Янь, и в его глазах мелькнуло что-то неуловимое. — Разве вы боитесь проиграть ему?
С этими словами Юй Вэй не только гордо подняла подбородок, но и с вызовом кинула взгляд на Сяо И, даже повысив голос:
— Сто шестьдесят тысяч!
Кто-то недоумевал:
— Разве господин Цзи раньше интересовался подобными аукционами? Почему теперь так упорно торгуется?
Его сосед сразу дал ответ:
— Ради лица! Конечно же, ради лица!
Сяо И услышал шёпот и презрительно фыркнул, снова перебивая ставку:
— Двести тысяч.
— Цена… не слишком ли завышена? — кто-то сверился с каталогом и нахмурился, увидев рекомендованную стоимость.
Аукционист едва сдерживал радость: рыночная цена этого лота не превышала восьмидесяти тысяч, а теперь благодаря противостоянию двух кланов она взлетела до двухсот! Невероятно!
http://bllate.org/book/10359/931244
Готово:
