— Как дела с торговлей в лавке?
Ци Цзяминь писала статьи именно ради рекламы семейного магазина, так что больше всего её интересовал этот вопрос.
— Отлично, — улыбнулся второй брат Ци. — По мере роста популярности твоей сериализации продажи пошли в гору. Кстати, — добавил он, будто вспомнив нечто важное, — ты ведь даже не знаешь, сколько тебе уже причитается за авторский гонорар.
— А? — удивилась Цзяминь и широко распахнула глаза. — Я ничего не получала!
— Ты же сама ни с кем не общалась, так откуда тебе деньги получить? Всё у старшего брата!
Цзяминь рассмеялась:
— Ну уж пусть тогда старший брат хорошенько прибережёт мои деньги. Когда накопится достаточно, я попрошу его купить мне золотой слиток. Оставлю его на память.
Когда брат и сестра вернулись домой, второй брат в шутку рассказал об этом старшему, и тот подтвердил: всё верно.
Братья принялись наперебой восхвалять младшую сестру, и из их разговора следовало, что госпожа Ци Цзяминь не только прекрасна, как цветок, чей вид заставляет рыбу нырнуть на дно, а журавлей забыть о полёте, но и невероятно талантлива, обладая даром управлять государством и миром. Даже у Цзяминь, чей стыд был прочнее городской стены, щёки слегка порозовели.
Это лишь усилило восторг братьев:
— Наша сестрёнка просто прелесть!
Прелестная Цзяминь молча поднялась наверх и сразу же написала ещё несколько тысяч иероглифов — вот какое вдохновение дают похвалы!
О писательстве она никому не рассказывала: всё казалось как-то странным. Но это не значило, что никто не догадывался. И действительно, вскоре после взрывной популярности сериализации Сяо Синь прямо спросила:
— Ты знакома с автором по имени «Одинокий Поток»?
Сяо Синь училась на курс старше Цзяминь, но они учились в одной школе и часто проводили время вместе.
Поначалу Сяо Синь не читала «Морскую страсть», но когда почти все одноклассники заговорили о ней, тоже решила почитать. Поскольку повесть была написана простым разговорным языком, стиль не выдавал автора явно.
Однако Сяо Синь оказалась проницательнее других: она заметила детальные описания Хунинской конторы. Конечно, в те времена не было рекламы, но она поняла, что это своего рода скрытая промоакция. Она решила, что автор просто хорошо знаком с этим местом.
Именно поэтому она прямо спросила Цзяминь:
— Ты ведь знакома с «Одиноким Потоком»?
— Что? — переспросила Ци Цзяминь.
— Ну, тем самым автором «Морской страсти», который сейчас всех волнует.
Цзяминь моргнула:
— Почему ты так думаешь?
— Потому что в «Морской страсти» очень много описаний Хунинской конторы. Мне кажется, такой человек должен быть близок к вашему магазину.
Сяо Синь внимательно наблюдала за реакцией Цзяминь. Если бы та ничего не знала, ответила бы сразу, а не задавала встречный вопрос.
— Неужели ты правда знаешь его? — удивилась Сяо Синь.
Цзяминь тихо улыбнулась:
— А так ли уж важно, знаю я его или нет? Это ведь несущественно.
— Ты просто не представляешь, насколько «Одинокий Поток» сейчас популярен! Многие пытаются выяснить, кто он такой!
— Зачем? — недоумевала Цзяминь. — Люди читают рассказ, зачем им знать, кто его написал? Разве покупая свинью, нужно осматривать весь хлев?
— Пф! — фыркнула Сяо Синь. — Какая грубость!
Она рассмеялась:
— Просто это любопытство, рождённое восхищением! Особенно потому, что в его текстах чувствуется роскошная жизнь и изысканная манера общения. Такие качества особенно привлекают женщин. Богатый, талантливый и умеющий нежно обращаться с дамами — разве не об этом мечтают девушки? Если бы твой второй брат хоть немного разбирался в литературе и у него было свободное время, я бы заподозрила его. Его ухаживания описаны так искусно, что хочется воскликнуть: «Какой удивительный мир!»
На этот раз уже Цзяминь фыркнула:
— Тогда благодарю судьбу за то, что мой второй брат двоечник!
Помолчав, она добавила:
— Но ведь персонажи в рассказе — это не обязательно сам автор. Нужно чётко разделять вымысел и реальность.
Цзяминь мыслила просто, но упустила из виду поколенческий разрыв.
— Без жизни не бывает понимания! Разве извозчик на рикше сможет вообразить жизнь богачей? Он даже представить себе не может! Я, конечно, никого не унижаю — в каждом деле есть свои мастера. Просто хочу сказать: такие детали могут описать только те, кто сам живёт в достатке. Сейчас многие считают, что этот рассказ — досуг какого-нибудь богатого юноши. Может быть, даже частично автобиографичный!
Ци Цзяминь: ………………………………
Она не могла этого понять:
— Почему обязательно мужчина? Разве женщина не могла написать?
— Честно говоря, по манере описаний мне кажется, что автор — женщина. Но почти никто так не думает. Все уверены, что такие вещи пишут только мужчины.
Поговорив так много, Сяо Синь наконец спросила:
— Скажи мне, кто автор?
Ей, конечно, было очень любопытно.
Ци Цзяминь задумалась, затем медленно указала пальцем на себя:
— Он совсем рядом.
Это не было чем-то, что нельзя рассказывать другим.
К тому же Сяо Синь — её близкая подруга, ей можно доверять.
— А?! — даже Сяо Синь, обычно спокойная, теперь смотрела на Цзяминь, как остолбеневшая дурочка.
— Че-че-что ты сказала?! — заикалась она.
Цзяминь редко видела подругу в таком замешательстве и радостно улыбнулась:
— Именно то, что ты услышала!
Сяо Синь глубоко вдохнула и выдохнула:
— Ты… ты не шутишь?
Цзяминь приняла серьёзный вид:
— Как ты вообще обо мне думаешь? Разве я лгунья? Да и вообще, когда я тебя обманывала?
На самом деле Сяо Синь не сомневалась — просто была потрясена до глубины души.
Наконец она произнесла:
— Ты просто молодец.
Как может девушка, никогда не знавшая любви, сочинить столько изящных романтических сцен? И ведь она даже не выезжала за границу! А описания иностранных мест кажутся такими настоящими!
— Об этом знает кто-нибудь ещё?
Цзяминь весело покачала головой:
— Никто, кроме моей семьи. Ты первая и единственная. Обещай хранить секрет! Я ведь не ожидала такой популярности.
По своей натуре Цзяминь не хотела привлекать внимание к таким мелочам и уж точно не желала лишних хлопот.
Сяо Синь торжественно и решительно заявила:
— Клянусь молчать! Клянусь перед учебником: если проболтаюсь, пусть меня каждый год будут заваливать на экзаменах!
— …Ты слишком жестока к себе, — пробормотала Цзяминь.
— Но это же моя искренность! К тому же, ты такая добрая.
— Что?
— Чтобы показать нам, какие коварные уловки используют эти парни, ты потратила столько времени на сочинение рассказа под псевдонимом!
— А?
— Поверь, твой поступок очень важен! Я слышала, как наши одноклассницы обсуждали: «Если мужчина не проявит столько искренности, как герой рассказа, лучше остаться одной!»
— А???
«Что ты там себе надумала?» — подумала Цзяминь.
— На самом деле я писала не из-за этого…
— Я всё понимаю! — перебила Сяо Синь. — Раз обычные слова не действуют, приходится выбирать необычные методы. Твой способ просто великолепен!
Она похлопала Цзяминь по плечу. Раньше, бывая в доме Ци, Сяо Синь всегда слышала предостережения: «Не подходи к моему второму брату!» Честно говоря, на её месте Цзяминь вряд ли смогла бы так заботиться о подруге.
Значит, Цзяминь — человек честный и добрый!
— Наша Цзяминь — лучшая на свете!
Ци Цзяминь: ………………………………
В этот момент любые объяснения казались бессмысленными.
Раньше Цзяминь думала, что Сяо Синь — мягкая, но сильная личность. Теперь она поняла: у подруги ещё и буйное воображение!
Цзяминь безмолвно вознесла взгляд к небу и решила не объясняться.
— Как я раньше не додумалась! — воскликнула Сяо Синь. — Я тоже могу писать! Написать что-нибудь полезное.
Она схватила Цзяминь за руку:
— Пойдём, научи меня!
Цзяминь рассмеялась:
— Но ты же старше меня!
— Знания не зависят от возраста.
Они болтали и ушли, не заметив, что за каменной горкой в саду стояли двое.
Их разговор, который они считали сокровенным, был полностью услышан этими двумя людьми. Это были Лу Минци и Четвёртый молодой господин Юй. Они не собирались подслушивать — просто оказались здесь первыми.
Однако случайно узнав чужую тайну, чувствовали себя неловко.
Лу Минци сказал:
— Мы случайно услышали чужой секрет, так что не должны его разглашать. Прошу, Четвёртый господин, сделай мне одолжение.
Юй поднял бровь и спокойно спросил:
— Почему это должно быть одолжение именно тебе?
Лу Минци на миг опешил, но тут же улыбнулся:
— Эти две студентки — одна моя нынешняя ученица, другая — бывшая, когда я вёл замену. Как их учитель, я обязан сохранить их тайну. Разве не естественно просить тебя об этом?
Четвёртый молодой господин Юй невозмутимо ответил:
— Я тебе не говорил, что взял себе ученицу?
Лу Минци удивился:
— Нет, не говорил. Неужели одна из них?
Он не был глупцом — сразу всё понял.
Юй спокойно произнёс:
— Ци Цзяминь.
Это заявление ещё больше поразило Лу Минци, но, подумав, он согласился: если уж выбирать между ними, то, конечно, Ци Цзяминь.
— Не ожидал, — сказал он с восхищением. — За несколько дней ты успел найти себе достойную ученицу. Только скажи, чему ты её учишь? Не боевым искусствам ли?
Он пошутил — ведь все знали, что Четвёртый молодой господин Юй слаб здоровьем и полагается скорее на ум, чем на силу.
Но, как водится, бывают исключения.
Улыбка Лу Минци исчезла, когда Юй кивнул:
— Ты угадал.
— Что?! — даже такой сдержанный человек, как Лу Минци, не смог скрыть изумления.
Однако Четвёртый молодой господин Юй не стал объяснять подробнее. Он никогда не был болтлив, даже с давними друзьями — разве что чуть более разговорчив.
— Мне пора, — сказал он.
На самом деле он пришёл в дом Лу, чтобы передать подарок отцу Лу Минци. Тот был первым учителем Юя и относился к нему с особым расположением. Учитель был страстным книголюбом, и Юй часто помогал ему находить редкие издания.
Поскольку в доме Лу было много таких же книжных фанатов, вскоре все поняли: когда Юй приходит, почти наверняка у него есть «сокровище». Поэтому приходилось передавать книги через Лу Минци, чтобы избежать давки. В последнее время другие члены семьи начали подозревать об этой схеме, поэтому встречи стали проводить тайно, будто речь шла о чём-то таинственном.
http://bllate.org/book/10346/930205
Готово:
