Управляющий Чжан тоже был мрачен. Он и старая служанка Чжан уже полвека служили в семье Ци — все дети, от старших до самых младших, выросли у них на глазах. Для них Ван Пэйчжи с дочерью оставались настоящими чужаками. Сперва они даже порадовались: наконец-то молодой господин женился, рядом появился человек, который будет заботиться о нём, знать, когда ему холодно или жарко. Но теперь стало ясно: это всё равно что волка в дом впустить.
— Старый хозяин уже не молод, да и здоровье последние годы хромает, — сказал управляющий. — Боюсь, он не перенесёт такого потрясения. Лучше ему об этом не говорить.
Помолчав немного, он добавил:
— Сходи-ка позвони старшей барышне. Такое дело скрывать нельзя.
Старая служанка Чжан тут же кивнула и поспешила вниз. Глубокой ночью телефон в доме Ци резко зазвонил, и замыслы Ван Пэйчжи с дочерью оказались полностью раскрыты.
Из-за этого на следующее утро Ци Цзяминь, войдя в гостиную, удивилась, увидев там обоих родителей, которые давно должны были быть в конторе.
— Вы как здесь? — спросила она.
Она прошла в столовую, села и огляделась:
— А где четвёртый брат?
— Прибыла партия товара, он ещё до рассвета отправился на причал принимать и проверять груз, — ответила мама Ци.
Цзяминь хлопнула себя по лбу:
— Ах да! Вчера вечером четвёртый брат говорил, что у него сегодня утром дела.
Мама Ци улыбнулась. Она сама налила дочери миску рисовой каши — любимое утреннее блюдо Цзяминь было сочетание пельменей на пару и рисового отвара, поэтому завтраки в доме Ци почти никогда не менялись.
— Ешь не торопясь. Сегодня ведь в школу не идёшь?
Цзяминь кивнула:
— Да, не иду.
Она взяла выходной на целую неделю — занятия начнутся только послезавтра!
— Вчера четвёртый брат сказал, что Канци приходила выведывать новости… — тут же пожаловалась дочка-маменькин питомец.
Мама Ци погладила её по руке, успокаивая:
— Ничего страшного. Пока я жива, никто и пальцем тебя не тронет.
Затем она рассказала дочери о вчерашнем телефонном звонке.
Цзяминь широко распахнула глаза и весело спросила:
— Хотят со мной разобраться? Думаешь, даже если они попробуют, смогут мне хоть что-то сделать?
Она замахнулась кулачком:
— Пусть только попробуют ко мне пристать — я их так отделаю, что домой не доберутся!
Мама Ци знала, насколько сильна её дочь, но всё же сказала:
— Осторожность — залог долголетия.
— Ван Пэйчжи с дочкой — парочка бесстыжих тварей! Хотят сесть нам на шею и издеваться над нашей семьёй! Да они вообще себя за кого держат? Я им слишком много позволил! На этот раз я не прощу! — гневно стучал по столу папа Ци.
— Ну что ты такое вытворяешь? Испугаешь ребёнка, — мягко упрекнула его мама Ци.
Папа Ци мгновенно сменил выражение лица и убрал гнев:
— Я просто очень зол!
— А чего злиться? — спокойно возразила мама Ци. — Хотят нас задеть? Отплачу им в десять, в сто раз сильнее.
Она ласково щёлкнула по уху дочку, которая напряжённо слушала:
— Запомни, Цзяминь: с теми, кто хочет тебе навредить, нельзя проявлять милосердие. Однажды проявленная слабость может обернуться для тебя бедой в будущем. Некоторых людей жалеть не стоит. И тебе не нужно, как твоему отцу, краснеть и хлопать дверями. Разве громкий крик делает тебя сильнее? Вовсе нет!
Цзяминь энергично закивала:
— Поняла! Если можно решить дело кулаками — болтать не надо.
— Вот именно, — одобрила мама Ци.
Папа Ци, кажется, тоже уловил суть:
— Ладно! Тогда я сейчас пойду искать нужных людей. Болтать не буду — выбью из них всю дурь!
Он фыркнул:
— Хотят моему четвёртому сыну рога наставить и мою дочь обидеть? Да они, видать, забыли, что семья Ци ещё жива!
Цзяминь, которой не чужда была любовь к драме, тут же вскочила:
— Пап, я с тобой!
Мама Ци посмотрела на эту парочку и покачала головой:
— Вы оба такие импульсивные. Разве мы не договорились? Этим займусь я.
В её глазах мелькнула холодная усмешка:
— Просто избить их — и дело с концом? Да они, наверное, мечтают об этом! Раз решили строить козни семье Ци, пусть готовятся — даже если не умрут, кожу сдеру!
Цзяминь съёжилась. Мама — вот истинный мастер игры!
Она тут же обвила руку матери и сказала:
— Мам, я сегодня пойду с тобой в контору!
Папа Ци сразу оживился:
— Иди, иди! Тогда я сегодня не пойду! Я переоденусь под тебя и встречусь с Канци!
Цзяминь: «!!!»
Её папа — тоже настоящий мастер!
— Дзынь-дзынь-дзынь! — внезапно зазвонил телефон. Цзяминь мгновенно подскочила и бросилась к аппарату. Она быстро сняла трубку:
— Алло… О, сестра Канци! Что? Конечно, отлично! Ждём вас.
Все её действия были отточены до автоматизма. Закончив разговор, она обернулась и, широко раскрыв глаза, сказала:
— Сестра Канци действительно меня пригласила.
Шаг за шагом — и ни капли оригинальности.
Цзяминь почесала затылок и удивилась:
— Они что, совсем не стараются, когда задумывают гадости?
Мама Ци приподняла бровь и улыбнулась:
— Ты уж такая.
Цзяминь:
— Тогда я пошла! Посмотрю, сколько ещё глупостей она сможет выкинуть!
Мама Ци многозначительно улыбнулась и медленно произнесла:
— Нет, ты не пойдёшь!
Цзяминь: «?»
Мама Ци:
— Она тебя пригласила — и ты обязательно должна прийти? Кто она такая, чтобы диктовать тебе условия?
Она взяла дочь за руку:
— Сегодня ты пойдёшь со мной в контору.
Цзяминь: «??»
Мама Ци:
— У меня есть свой план.
Цзяминь: «???»
Она поморгала и наконец поняла:
— …Ага!
Мама Ци не собиралась водить дочь за нос. Напротив, она крепко сжала её ладонь и сказала:
— Раздавить их для меня — всё равно что раздавить муравья. Но твой дедушка сейчас болен, а он всегда мечтал, чтобы у твоего дяди была семья. А твой дядя наконец-то женился и, видимо, испытывает к Ван Пэйчжи хоть какие-то чувства. Мне нужно, чтобы они сами окончательно разочаровались. Взрослые люди всегда должны сохранять хоть каплю приличия, согласна?
Цзяминь подумала: «Моя мама — точно не простая женщина!»
Она искренне кивнула:
— Вы абсолютно правы!
Мама Ци улыбнулась:
— Моя умница!
Папа Ци довольно заулыбался:
— Вот именно! Это она вся в меня! Умная — соображает быстро!
Цзяминь: «……………………»
Это… невозможно!!!
— Вообще-то, и внешне она вся в меня! — продолжал радоваться папа Ци.
Цзяминь дёрнула уголком рта:
— Кажется… не совсем.
— Как это не совсем? Ты очень похожа на маму, а многие говорят, что у нас с ней семейное сходство. Значит, по правилу округления, ты и на меня похожа! — заявил папа Ци с полной уверенностью.
Цзяминь: «……………………………………»
Ох!
Правило округления!
Чёрт возьми, какое правило округления!
Автор говорит:
Канци: мне кажется, завтра будет не очень!
Ци Цзяминь не пошла на встречу в назначенный час, а вместо этого отправилась вместе с родителями в контору.
Хунинская контора пользовалась большой известностью в Шанхае. Предки семьи Ци занимались торговлей ещё несколько поколений назад, но именно дедушка Ци превратил лавку в процветающее предприятие. В юности он подружился с западным священником и получил доступ к множеству редких европейских товаров, благодаря чему их Хунинская контора стала одной из первых в Шанхае, где начали продавать импортные вещи. В тридцать лет он лично отправился в Европу, чтобы расширить кругозор и связи, и успешно наладил каналы поставок.
Сейчас, хотя в Шанхае и появилось немало магазинов с импортными товарами, крупных контор осталось всего три, и Хунинская контора — одна из них.
Вероятно, из-за того, что в молодости дедушка Ци слишком много трудился и путешествовал, в последние годы его здоровье сильно пошатнулось, и он передал всё управление бизнесом дочери Ци Линъи и её мужу Ци Гуанчжи. Ци Гуанчжи был не только зятем, но и приёмным сыном семьи Ци. Он младше жены на три года — как говорится, «жена старше на три года — золото в дом принесёт».
Единственный сын семьи Ци, Ци Линьсянь, не интересовался торговлей и посвятил себя медицине. Сейчас он уже занимал должность заместителя главврача.
Давно уже было опубликовано официальное объявление: всё имущество семьи Ци переходит в собственность Ци Линъи и её мужа.
Этот случай тогда вызвал огромный ажиотаж и долго обсуждался в обществе: ведь никто раньше не слышал, чтобы всё наследство досталось дочери, а не сыну. Однако сам Ци Линьсянь полностью поддержал такое решение.
Раз сама семья Ци не возражала, посторонние сплетничали некоторое время, а потом потеряли интерес, и шум поутих.
Именно поэтому то, что Ци Линъи с мужем больше всех любят не четырёх сыновей, а младшую дочь, никого не удивляло. Ведь в семье Ци издавна существовала традиция: девочки важнее мальчиков.
Ци Цзяминь редко приходила в контору, но каждый её визит заставлял весь персонал быть на чеку.
Контора семьи Ци была немаленькой: переднее здание — трёхэтажное. На первом этаже продавали относительно недорогие импортные товары: спички, мыло, платки и прочие мелочи. На втором этаже цены были значительно выше, а на третьем — ещё дороже.
Заднее здание занимало менее трети площади переднего: первый и второй этажи там были складами, а третий — офисным помещением. Между передним и задним зданиями на втором и третьем этажах вели коридоры, образуя внутренний дворик с открытым небом.
Обычно все входили через переднее здание и сразу поднимались на третий этаж, откуда через коридор переходили в офисную часть.
Поэтому, как только Цзяминь появлялась, об этом сразу узнавали все.
— Пятая барышня, здравствуйте! — тут же учтиво поздоровалась продавщица у входа.
Такое внимание привлекло взгляды нескольких покупателей, среди которых оказалась Лу Минсюэ.
Иногда между людьми действительно существует странная связь: хочешь избежать встречи — и всё равно сталкиваешься лицом к лицу.
Ци Цзяминь не ожидала, что, не пойдя к Канци, она неожиданно встретит Лу Минсюэ. Та была одета в белоснежное ципао, поверх которого надет был светло-голубой жакетик. Такой наряд явно не подходил её яркой внешности. Рядом с ней стояла девушка в модном западном платье с завитыми в локоны длинными волосами — в те времена такая причёска считалась очень современной.
Когда Цзяминь посмотрела на Лу Минсюэ, та тоже взглянула на неё, а затем перевела взгляд на папу и маму Ци. В её глазах мелькнуло удивление и какая-то тревога.
Ци Цзяминь никак не отреагировала и не стала здороваться. Она просто крепче прижалась к маме и пошла с ней наверх.
— Мисс! — окликнула её девушка, стоявшая рядом с Лу Минсюэ.
Цзяминь обернулась.
— Простите за дерзость, но ваша сумочка мне очень понравилась. Не подскажете, где вы её купили?
Сегодня Цзяминь носила маленькую сумочку нежно-розового цвета, украшенную жемчужинами. В неё почти ничего не помещалось — только косметичка и помада. Хотя сумочка и не отличалась вместительностью, выглядела она очень изящно, как раз в духе модных девушек того времени.
Цзяминь весело ответила:
— На втором этаже.
Поскольку это был их собственный бизнес, она охотно добавила:
— Каждая такая сумочка — уникальна, точной копии не найти. У нас есть и другие модели в том же нежно-розовом цвете. Если вам особенно нравится именно эта модель, есть ещё белый и светло-голубой варианты. Но не уверена, остались ли они в наличии — можете подняться и посмотреть.
Слово «уникальна» всегда действует на девушек особенно возбуждающе. Боясь, что желанную вещь кто-то купит раньше, она тут же побежала наверх, но всё же вежливо поблагодарила:
— Меня зовут Фань Сяовэй. Очень приятно с вами познакомиться.
Ци Цзяминь улыбнулась:
— Ци Цзяминь.
Фань Сяовэй оказалась очень общительной:
— Мисс Ци, не могли бы вы подняться со мной? Посоветуйте, какую выбрать.
Фань Сяовэй много лет провела за границей, поэтому говорила прямо и открыто. Увидев, как элегантно одета Цзяминь — от одежды до аксессуаров, — она сразу почувствовала симпатию и захотела подружиться. Ведь после возвращения на родину она обнаружила, что совершенно не вписывается в местное общество и друзей у неё почти нет.
Единственная, кто иногда сопровождал её, была сестра её жениха, но и с ней они не очень ладили.
Поэтому, встретив Цзяминь, она сразу подумала: может, именно с ней получится завести дружбу?
— Вы не против? — спросила она.
http://bllate.org/book/10346/930142
Готово:
