Янь Юньян явно не ожидал такой прямоты: он замер с поднесённым к губам стаканом, но всё же кивнул.
— Моя мать возвращается через три дня. Скорее всего, пробудет в стране какое-то время.
Цзо Минжань тут же сообразила. О фиктивном браке знали лишь немногие — кроме них двоих, только Ши Шуанся, и то исключительно из рабочей необходимости. Родители Янь Юньяна давно развелись, мать почти двадцать лет жила за границей и даже на свадьбу прислала лишь дорогой набор ювелирных изделий через посыльного.
Теперь её внезапное возвращение вызывало тревогу. Какова бы ни была цель визита, главное — не раскрыть правду об их фиктивном браке.
Вспомнив пару новых туфель в прихожей, Цзо Минжань почувствовала дурное предчувствие.
— Ты имеешь в виду…?
Лицо Янь Юньяна оставалось невозмутимым.
— Нам, вероятно, придётся некоторое время жить вместе.
Предчувствие подтвердилось. Цзо Минжань тихо фыркнула и откинулась на спинку дивана, глядя на него с лёгкой усмешкой:
— Так ты пришёл обсудить это со мной или просто сообщить о решённом?
Янь Юньян не ожидал такой реакции. Его знания о Цзо Минжань ограничивались сухим досье: чистая биография, без связей, единственное достоинство — красивое лицо. Именно поэтому он выбрал её в качестве формальной супруги. Однако сейчас всё выглядело иначе.
Он вспомнил, как она только что стояла у входа с туфлей в руке, готовая защищаться. Уголки его губ дрогнули в улыбке. Янь Юньян и без того был хорош собой, а в силу своего положения обладал естественной харизмой лидера — обычно суровый и неприступный. Но когда он улыбался, его миндалевидные глаза словно оживали, приобретая лукавое, почти соблазнительное выражение. Жаль, что эта улыбка не достигала глаз, делая её холодной и отстранённой.
— Это часть контракта, — твёрдо произнёс Янь Юньян. — В случае необходимости и я, и госпожа Цзо должны будем принести определённые жертвы.
Цзо Минжань смотрела на его смягчённые черты и мысленно отметила: интересно, на кого из них эта «жертва» ляжет тяжелее.
— Я уже подготовил для тебя отдельную комнату, — добавил он. — Можешь не волноваться.
После таких слов отказаться было невозможно. Юридически они были мужем и женой, и Янь Юньян ничего особенного не требовал — всего лишь совместное проживание. Цзо Минжань пожала плечами и спокойно приняла новую реальность.
Квартира была просторной, двухэтажной. На первом этаже располагались гостиная, столовая, кухня, чайная и тренажёрный зал. Второй этаж был более приватным: кабинет, спальни и небольшой балкон.
Комнаты Янь Юньяна и Цзо Минжань находились на противоположных концах коридора, разделённые лестницей и балконом — будто сама планировка подчёркивала: «не мешайте друг другу».
На следующее утро Цзо Минжань разбудили бесконечные звонки Ши Шуанся. Завтра должна была состояться церемония запуска проекта, и сегодня, как главной актрисе, ей предстояло примерить наряд, сделать пробную причёску и пройти репетицию на площадке.
Цзо Минжань с трудом выбралась из постели и, едва открыв дверь, почувствовала аромат свежеприготовленной еды. Она на секунду замерла — ведь теперь в доме жил ещё один человек.
Но Янь Юньян совсем не походил на человека, способного готовить.
С любопытством она наклонилась через перила второго этажа, чтобы заглянуть на кухню. Та была полузакрытой и расположена так, что рассмотреть всё целиком было непросто. Не заметив, как, Цзо Минжань высунулась чуть ли не наполовину.
Янь Юньян как раз доставал булочки из пароварки и, обернувшись, увидел её в опасной позе над перилами.
Он невольно поморщился, боясь, что неожиданный оклик испугает её и она потеряет равновесие. Поэтому он обошёл кухню и встал так, чтобы она его увидела, прежде чем поднять голову:
— Не свешивайся так — опасно.
— Ага, — отозвалась она, отступая назад, но взгляд всё ещё прикован к булочкам в его руках.
— Ты приготовил завтрак?
Это был самый банальный вопрос из возможных. Янь Юньян даже не взглянул на неё:
— В холодильнике были замороженные.
Скорее всего, их купил ассистент — Цзо Минжань сама не умела готовить и обычно просто грела еду в микроволновке. Чтобы она не умерла с голоду в одиночестве, помощники регулярно пополняли запасы полуфабрикатов.
Однако аппетитный аромат уже затмевал все сомнения. Янь Юньян вынес на стол две миски каши и два яичных глазка.
…Подожди. Две?
Мозг Цзо Минжань ещё не до конца проснулся, и смысл происходящего не сразу дошёл. Янь Юньян тем временем расставил столовые приборы и совершенно естественно предложил:
— Спускайся завтракать.
Завтрак оказался вкусным.
Цзо Минжань задумчиво жевала. В прошлой жизни она была типичной домоседкой: после университета стала писательницей-фрилансером, а потом съехала от родителей, чтобы жить одна. Питалась в основном доставкой, и лишь изредка мама, не выдержав, навещала её и готовила что-нибудь простое. Последний раз она так спокойно сидела за завтраком — это было ещё несколько лет назад.
Тогда она только съехала из дома, отдав все сбережения за аренду квартиры и решив рискнуть ради карьеры. Но новый роман провалился, и она осталась без денег, не решаясь признаться родителям. В итоге мать всё равно приехала, вытащила её из постели, где та пролежала целые сутки, и приготовила скромный, но тёплый завтрак.
Воспоминание защемило сердце. Цзо Минжань быстро перемешала кашу в миске, отвлекаясь от эмоций.
Судя по тому сну пару дней назад, она и настоящая Цзо Минжань обменялись душами. Причина этого феномена оставалась загадкой, как и возможность вернуться обратно. Но хотя бы родителям не придётся пережить горе утраты дочери.
А пока — будь ты Цзо Минжань или кто угодно — главное жить здесь и сейчас.
Холодильник был почти пуст, приправы куплены наспех лишь для вида, чтобы кухня не выглядела заброшенной. Тем не менее, кулинарные навыки Янь Юньяна приятно удивили. Каша была без специй, но томлёная до мягкости, с тонким ароматом риса. Цзо Минжань выпила почти половину миски — тёплое, сытное блюдо согрело желудок и подняло настроение.
Оба не были болтливыми, и за столом царило правило: «во время еды не говорят». В огромной столовой слышался лишь лёгкий стук посуды.
Цзо Минжань проглотила яичный глазок и потянулась за ещё одной булочкой.
Жизнь в одиночестве оставляет след. Некоторые привычки становятся второй натурой, хотя сам человек их не замечает — но окружающим они бросаются в глаза.
Янь Юньян поднял глаза от своей чаши и посмотрел на неё. Их формальный брак не предполагал частых встреч, а совместных трапез и вовсе можно было пересчитать по пальцам. По его воспоминаниям, Цзо Минжань никогда не отличалась большим аппетитом.
Она же, ничего не подозревая, продолжала есть с удовольствием. Хотя булочки были те же замороженные, способ приготовления сильно влиял на вкус — те, что сделал Янь Юньян, оказались намного вкуснее тех, что она обычно разогревала в микроволновке.
Её скорость была умеренной, но эффективной. Когда палочки потянулись к последней булочке, Цзо Минжань вдруг осознала: всего их было шесть. Три она уже съела. Остаётся одна — значит, это порция Янь Юньяна. Размер булочек был небольшим, но аппетит — как и мода — дело деликатное. Особенно для звезды, которая обычно ест «по зёрнышкам». Вспомнив, что сегодня надо примерять наряд, она смущённо отложила палочки и взглянула на Янь Юньяна.
Тот неторопливо пил кашу, опустив свои красивые миндалевидные глаза. Длинные ресницы отбрасывали тень на скулы. Дома он носил тёмно-синий халат, рукава которого были закатаны, обнажая стройные предплечья. Его белые пальцы держали ложку, а солнечный свет из окна окутывал его мягким сиянием.
Цзо Минжань моргнула. Так вот, значит, выражение «красота возбуждает аппетит» действительно имеет под собой основания.
Машинально она провела ладонью по своему лицу — гладкая, бархатистая кожа напомнила ей, что теперь она тоже «живёт лицом». Вздохнув, она допила остатки каши.
Янь Юньян заметил её движение и, вспомнив последние два дня, невольно улыбнулся.
Интересно. У его формальной жены, оказывается, есть две маски.
Только какая из них настоящая?
После еды Цзо Минжань собралась убрать посуду — всё-таки теперь они соседи по квартире. Но Янь Юньян опередил её, сложив всё в посудомоечную машину. Та тихо заработала, а Цзо Минжань осталась стоять в недоумении.
Честно говоря, она мало что знала о нём. В книге он был второстепенным персонажем, а после перехода в этот мир её впечатление ограничивалось «красив» и «богат». Теперь же выяснялось, что в нём есть что-то большее.
Янь Юньян обернулся и увидел её, застывшую с пустым взглядом.
— У тебя же сегодня мероприятие, — напомнил он, слегка кашлянув. — Во сколько выезжаешь?
— Скоро, — ответила она, глядя на телефон. Было 8:50. Назначенный сбор — в десять утра, дорога займёт сорок минут, а водитель с ассистентом приедут через двадцать минут. — Сейчас переоденусь и спущусь.
Быстро приняла душ, выбрала лёгкую одежду, сделала базовый уход за кожей (макияж будет позже) и подобрала солнцезащитные очки. Глядя в зеркало на женщину без косметики, но всё равно ослепительно красивую — с лицом, будто выточенным из нефрита, и влажными волосами, ниспадающими на плечи, — Цзо Минжань самодовольно покрутилась перед зеркалом несколько раз, прежде чем спуститься вниз.
За это время в гостиной появились двое.
Один — в строгом костюме, с планшетом и пачкой документов — тихо переговаривался с Янь Юньяном, сидевшим на диване. Вторая — полноватая девушка — сидела в самом углу комнаты, съёжившись на стуле, будто стараясь стать незаметной.
Цзо Минжань замерла на лестнице и встретилась с ней взглядом. Теперь она точно знала, кто это.
— Мао Мао, её личный ассистент.
Как звезде первого эшелона, Цзо Минжань сопровождала целая команда из десятков человек, но Мао Мао была особенной — её ближайшей помощницей, которая вела не только работу, но и личную жизнь актрисы.
Мао Мао была на два года старше. После университета она случайно устроилась ассистентом к тогда ещё начинающей Цзо Минжань. Ши Шуанся хотела продвигать её, но сама была постоянно занята, поэтому большую часть времени они проводили вдвоём. За годы состав команды менялся снова и снова, но именно Мао Мао, изначально не собиравшаяся становиться ассистентом звезды, осталась. Между ними возникла крепкая дружба — почти как у сестёр.
Именно эта девушка в конце концов стала последней каплей, сломавшей Цзо Минжань.
Вспомнив сюжет книги, Цзо Минжань глубоко вдохнула и спустилась по лестнице.
Увидев её, Мао Мао явно расслабилась и подскочила к ней:
— Сестрёнка, поехали?
Подавив сложные чувства, Цзо Минжань ласково похлопала её по плечу и улыбнулась:
— Поехали.
— Подождите, — внезапно остановил их Янь Юньян, всё ещё беседовавший с ассистентом. — Я отвезу тебя.
http://bllate.org/book/10345/930075
Готово:
