Нянью сразу почуяла неладное и спросила Ло Бэйтана:
— А вы с эршифу почему не идёте?
Ло Бэйтан вздохнул:
— Всё дело в том, что наставник чересчур скуп: не разрешает продавать ничего. Всё должно остаться ему для пилюль, а нам вход туда заказан.
Рядом вставил Гун Сихуа:
— Но есть и другие пути. В Да Хуане полно менял, которые обменивают духовные камни на деньги. Если у тебя есть камни, можешь получить наличность и заказать табличку у любого мастера. Есть и такие, кто берёт прямо духовные камни. Главное — чтобы они у тебя были.
Нянью тяжело вздохнула. Ей стало ясно: её основательно надули. У неё не было ни гроша. При выходе из дома она захватила всего дюжину золотых слитков — это были все их с Жожо сбережения на жизнь. Похоже, придётся отдать всё до копейки.
Она решила пока отложить вопрос с табличкой и сначала провести воду из реки на гору. Нянью взяла на себя руководство работами, а Янь Наньгуй — надзор за младшими братьями. Те жалобно стонали: поднять воду на гору — не проблема, но рыть подземный канал? Зачем речке течь под землёй, чтобы потом взбираться на вершину? Это же пытка!
Шэнь Дунчэн возмутился:
— Дашифу, а ты вообще ничего не делаешь!
Янь Наньгуй, прижав меч к груди и задумчиво глядя в небо под углом сорок пять градусов, выглядел весьма поэтично.
— Потому что я дашифу, — ответил он.
Шэнь Дунчэн промолчал.
Янь Наньгуй снова вздохнул:
— Откуда у сяошифу столько идей? Почему до этого никто из нас не додумался? Ведь как только мы проведём воду на гору, сможем каждый вечер принимать душ прямо в своих комнатах!
Ло Бэйтан закатил глаза:
— Мы предлагали это ещё восемьсот лет назад! Просто ты тогда сказал, что это не нужно, вот и осталось без дела.
— Наверное, вы недостаточно убедительно просили, — парировал Янь Наньгуй. — Иначе как я мог отказаться? А вот сяошифу объяснил так чётко и логично — какие у меня основания не соглашаться?
Остальные чуть не вырвались наружу от возмущения. Уланьший брат сказал:
— Дашифу, если тебе нравится сяошифу, так и скажи прямо! Ты всегда считал наши слова за пустой звук.
Янь Наньгуй цокнул языком:
— Уланьший брат, как ты можешь так говорить о себе? Разве я не заботился о тебе раньше? Ты забыл?
Су Чжунъюань только «охнул» и больше ничего не сказал, уткнувшись в работу.
Нянью собрала все свои сбережения вместе с деньгами Жожо и задумалась, хватит ли этого на приличную табличку. Сначала нужно повесить хоть что-то на ворота школы, а потом уже думать о ремонте зданий Юйсюйгуна. Всё-таки это секта, а выглядит так жалко.
Собрав деньги, Нянью решила лично спуститься в торговый город Да Хуань — другим доверять не хотелось. К тому же в эти дни в крупнейшем торговом городе «Лочжань» проходило масштабное мероприятие, должно быть очень людно.
Четверо старших братьев последние два дня копали тоннель, и только Янь Наньгуй, будучи главным надзирателем, сохранил силы и время, чтобы сопроводить Нянью. Та и позвала его с собой. Янь Наньгуй передал обязанности надзирателя Ло Бэйтану, но тот заявил, что хочет пойти с Нянью в Лочжань и не желает оставаться надзирателем.
Услышав, что есть шанс выбраться в большой торговый город, остальные братья тоже захотели пойти — ведь, по их мнению, у сяошифу наверняка полно денег, и можно будет немного пригреться в её тени.
Так накануне отъезда вечером пятеро братьев тайком появились во дворе Нянью. Дверь была закрыта, но за ней отчётливо виднелись пять перекрывающих друг друга голов.
Нянью нарочно сказала Жожо:
— Завтра пойдём гулять, хорошо повеселимся, наедимся всякой вкуснятины и накупим кучу игрушек. А братьям ничего не дадим.
Снаружи терпение лопнуло. Дверь распахнулась, и братья, столкнув вперёд дашифу, ворвались внутрь. Янь Наньгуй внезапно оказался в комнате, а остальные мгновенно спрятались за углом.
Янь Наньгуй промолчал.
Нянью раскрыла веер и с лёгкой усмешкой спросила:
— Шифу, вам что-то нужно?
Поняв, что инкогнито провалилось, Янь Наньгуй больше не стал прятаться. Он кашлянул пару раз и сказал:
— Сяошифу, завтра ты едешь в Лочжань, верно? Говорят, там сейчас большое мероприятие, должно быть весело. Так вот… остальные четыре брата очень хотят пойти. Я им говорил, чтобы не беспокоили тебя, но они упрямятся. Что поделаешь?
Нянью кивнула:
— Ладно, пусть четверо братьев идут со мной.
Снаружи четверо услышали согласие и мгновенно влетели внутрь, начав массировать Нянью спину и ноги с невероятной преданностью.
Ло Бэйтан воскликнул:
— Мы всегда знали, что сяошифу самый добрый! Не волнуйся, защищать тебя — моя священная обязанность!
Гун Сихуа добавил:
— И моя! Если сяошифу устанешь, я могу нести тебя на спине!
Шэнь Дунчэн не отставал:
— А я доставлю тебя на своём мече! Тебе даже не придётся тратить духовную энергию!
Нянью поспешила отмахнуться:
— Хорошо, тогда ложитесь спать пораньше. Завтра выезжаем рано и должны вернуться до вечера — надо успеть повесить табличку на ворота.
Четверо братьев послушно кивнули:
— Обязательно встанем рано!
Нянью кивнула, давая понять, что можно уходить.
Только Янь Наньгуй всё ещё стоял, явно не желая уходить. Нянью спросила:
— Шифу, вам ещё что-то нужно?
Янь Наньгуй указал на уже исчезнувших четырёх братьев и спросил:
— Ты берёшь их, а меня нет?
Нянью с трудом сдержала смех и нарочно спросила:
— Шифу тоже хочет пойти?
Янь Наньгуй кашлянул:
— Конечно! Кто будет следить за ними? Вдруг наделают глупостей? Наставник сейчас в затворничестве, готовит пилюли, так что ответственность лежит на мне. Да и он лично поручил мне заботиться о тебе.
Нянью, всё ещё сдерживая улыбку, кивнула:
— Шифу прав. Тогда и вы завтра вставайте пораньше.
Янь Наньгуй мгновенно исчез, оставив лишь эхо:
— Хорошо!
Нянью подумала, что эти братья просто невыносимы. Наверное, всё потому, что наставник их никогда не контролировал — стали ленивыми до невозможности. Если бы пердеж можно было есть, они бы и то ленились пукнуть.
Но раз уж все так хотят с ней спуститься в город, пусть хоть расширят кругозор.
Нянью попросила Жожо взять ещё один золотой слиток — нужно купить братьям новую одежду. Их халаты, похоже, не меняли уже сотни лет, и смотреть на это было жалко.
На следующий день пятеро братьев встали раньше Нянью. Очевидно, ради поездки они даже причесались, умылись, и грязи на одежде больше не было.
Нянью удивилась такому обороту. Янь Наньгуй указал на остальных и сказал:
— Сяошифу, мы готовы. А ты?
Нянью кивнула и спросила:
— Как далеко отсюда до Лочжаня?
Янь Наньгуй прикинул:
— На мечах примерно час полёта. Хотя зависит от маршрута. Если пойти по земле, три дня не дойти.
Нянью промолчала.
Ло Бэйтан тут же предложил:
— Сяошифу, не бойся! Эршифу повезёт тебя!
Янь Наньгуй возразил:
— Брат, не перебивай. Не мешай мне проявлять заботу.
Остальные братья закатили глаза.
Нянью сказала:
— Тогда полетим на мечах. Спасибо вам, шифу.
Надо признать, искусство управления мечами у них было на высоте. Нянью и Жожо стояли на мече Янь Наньгуя, остальные братья следовали сзади.
Янь Наньгуй летел очень быстро. Жожо так испугалась, что крепко обхватила талию Нянью, и та сама не на шутку занервничала. Янь Наньгуй крикнул:
— Сяошифу! Крепче держись за меня!
Нянью промолчала.
Она схватилась за его пояс, но Янь Наньгуй обеспокоенно предупредил:
— Он давно не ремонтировался, не порви!
Нянью отпустила пояс и ухватилась за его плечи. Меч, словно стрела, устремился в сторону Лочжаня.
В четырнадцатый день седьмого лунного месяца ежегодно открывалось грандиозное торговое мероприятие в Лочжане. В этот день город распахивал врата всем трём мирам. Обычно Лочжань не принимал смертных, демонов и представителей мира мёртвых, но в этот особый день делал исключение. Здесь можно было увидеть множество смертных, хотя небожителей было ещё больше.
Те, кто любил шум и веселье, ни за что не пропускали это событие — пропустить значило потерять нечто важное.
В этот день также проводилось особое мероприятие — «соединение судеб». В Лочжане находился большой храм брачных уз, где церемонию вели просветлённые даосские монахини. Хотя сами они отреклись от мирских привязанностей, в этот особый день с радостью сводили людей.
Любой, кто был предопределён судьбой, мог встретить свою вторую половинку.
Говорили, что это всегда срабатывало безошибочно.
Когда они достигли Лочжаня, небо изменилось — начался моросящий дождь. Однако это ничуть не испортило настроение компании.
После более чем часа полёта на мечах Нянью чувствовала себя так, будто её лицо окаменело от ветра. Спустившись на землю, она тут же стала растирать щёки. Жожо же так укачало, что она уже блевала. Нянью поспешила подать ей платок.
Жожо, закончив, чувствовала, что мир перед глазами расплывается, а глаза покраснели. Нянью сказала:
— Знал бы я, что тебе так плохо в полёте, оставил бы тебя в Куньлуне. Это же пытка.
Жожо замотала головой:
— Нет-нет-нет! Я должна быть с тобой!
Ворота Лочжаня ещё не открылись — официально они должны были распахнуться в полдень. Но так как Нянью и её спутники были практиками Небесного Пути, их могли впустить и раньше.
Стены Лочжаня были очень высокими — казалось, их вершины терялись в облаках. Янь Наньгуй, держа меч, стоял в стороне и заметил:
— Я не люблю это место именно из-за таких высоких стен. Они давят.
Ло Бэйтан поправил прядь волос перед глазами и спросил Нянью:
— Сяошифу, что тебе нравится? Скажи брату.
Нянью задумалась и покачала головой.
Ей ничего особо не нравилось. Если уж выбирать, то, пожалуй, духовная энергия и сила — она хотела стать сильнее.
Янь Наньгуй сказал ему:
— За границей мы должны быть дружны и не ссориться из-за ревности. Эршифу, сбавь пыл. Я тебя уже давно терплю.
Остальные трое братьев с трудом сдерживали желание закатить глаза.
Правитель Лочжаня был демоном — очень умным и могущественным духом, который, однако, презирал свой род и поэтому строго ограничивал доступ демонов в город. Обычно демонам вход в Лочжань был запрещён.
Примерно через четверть часа огромные ворота Лочжаня открылись. На них явно висел защитный барьер — любой, кто попытался бы прорваться силой, получил бы серьёзные повреждения.
Нянью и Янь Наньгуй с братьями вошли в город. Здесь царило оживление: местные жители легко узнавали, кто перед ними — небожитель, демон или смертный. К практикам Небесного Пути относились особенно дружелюбно.
Но сегодня был особый день — сюда стекались представители всех миров, поэтому горожане были настороже. Нянью впервые видела такой огромный торговый город. Он простирался до самого горизонта, и в каждом из четырёх направлений тянулись бесконечные ряды лавок. Здесь было даже оживлённее, чем в человеческих городах. Такого величия и процветания нельзя было увидеть ни на горе Фениксов, ни среди других представителей небесного рода.
Действительно, слава Лочжаня была вполне заслуженной.
Нянью и Жожо первым делом увидели лавку с косметикой. Жожо тут же бросилась выбирать. Нянью хотела последовать за ней, но вдруг вспомнила, что сейчас выглядит как мужчина — Царь Фениксов полностью скрыл её женские черты.
Если бы она подошла к косметике, братья бы её засмеяли до смерти.
Но братья уже с подозрением на неё посматривали. Нянью остановилась и окликнула Жожо:
— Жожо, хватит смотреть! Твоего возлюбленного здесь нет, зря потратишь деньги.
Жожо уже собиралась спросить, откуда Нянью это знает, как вдруг пятеро братьев начали с изумлением разглядывать Нянью.
Жожо поспешно вернула косметику на место, покраснела до корней волос и вернулась, заикаясь:
— Я… я… я просто посмотрела! И что?
Ло Бэйтан спросил Нянью:
— Сяошифу, тебе нравится? Если да, я, конечно, приму это… Всё-таки стремление к красоте свойственно всем, но мужчина с помадой и румянами — это уж слишком…
Нянью лёгким ударом веера стукнула Ло Бэйтана по голове:
— Эршифу, о чём ты? Разве мне может нравиться то, что любят девушки? Пойдём, сначала найдём мастера по табличкам.
Компания отправилась гулять по улице. Дождь, казалось, усиливался. Пройдя довольно долго, они наконец увидели кузницу, где заодно делали таблички. Нянью устроилась за столиком в чайхане напротив, заказала несколько чашек чая и тарелок сладостей, велев братьям подождать, а сама пошла уточнять детали заказа.
Она взяла с собой пять золотых слитков, но мастер сразу запросил два за табличку и заявил, что меньше не возьмёт — слишком много иероглифов, сложно делать.
http://bllate.org/book/10338/929566
Готово:
