— А? — Сяоюй на мгновение опешила, но тут же всё поняла, энергично кивнула и быстро удалилась, чтобы исполнить приказ.
— Господин князь, вы хотите… пообедать здесь? — Янь Чжэньчжэнь с изумлением смотрела на него, не в силах понять, зачем Чэн Юй явился в её покои.
Она всю ночь металась в тревоге, уставшая до предела и мечтавшая лишь о том, чтобы Сяоюй принесла еду прямо в комнату, а потом она сразу ляжет спать. И вот теперь появился Чэн Юй. При мысли об этом брови Янь Чжэньчжэнь недовольно сошлись: ведь он ест так медленно и основательно — кто знает, сколько продлится трапеза? А если он не уйдёт, ей так и не удастся заснуть!
— Я ещё не ел, а у тебя здесь уже всё готово. Разве нельзя? — Чэн Юй пристально смотрел на неё, на лице его мелькнуло раздражение.
Увидев это выражение, Янь Чжэньчжэнь внутренне сжалась — она явно рассердила его. Тогда её улыбка стала ещё ярче, и она поспешила подойти ближе, стараясь угодить:
— Нет-нет, конечно можно! Господин князь, что вы говорите! Весь Дом Наньянского князя принадлежит вам — вы можете обедать где угодно. Ешьте, ешьте!
Чэн Юй фыркнул и больше не обратил на неё внимания. Вспомнив её недавние слова, он почувствовал, как внутри вспыхивает гнев, и сел за стол, положив длинные пальцы на гладкую поверхность, задумчиво уставившись вдаль.
В комнате воцарилась тишина. Янь Чжэньчжэнь неловко опустилась на стул, не зная, что делать: Чэн Юй сидел, словно лёд, а она чувствовала себя совершенно беспомощной. Ведь ещё при возвращении во дворец всё было в порядке! Что случилось после того, как он навестил Ань Жань?
Неужели дело в этом? По её наблюдениям, раны Ань Жань были лишь поверхностными — настоящее страдание, скорее всего, было душевным. Неужели Чэн Юй сердится на неё из-за случившегося с Ань Жань?
При этой мысли Янь Чжэньчжэнь кивнула сама себе — теперь всё становилось понятно. В оригинальной книге Ань Жань была главной героиней и всегда питала к нему чувства. Хотя Чэн Юй, возможно, и не отвечал ей взаимностью, они были связаны дружбой через его покойного брата. Увидев, в каком состоянии оказалась Ань Жань, он, без сомнения, был глубоко потрясён.
Ань Жань пострадала ради неё — вполне естественно, что он затаил обиду. Понимая это, Янь Чжэньчжэнь осторожно приблизилась к Чэн Юю и робко спросила:
— Господин князь, с Ань Жань всё в порядке?
— Всё в порядке… — наконец ответил он после долгого молчания.
— Слава небесам, слава небесам! — облегчённо выдохнула Янь Чжэньчжэнь и продолжила улыбаться, демонстрируя искреннюю радость.
Но Чэн Юй стал ещё мрачнее.
— Ты ещё способна улыбаться? — бросил он, и взгляд его, острый, как стрела, пронзил её насквозь.
Разве она не понимает, насколько всё было опасно? Если бы не Ань Жань, сейчас её, возможно, уже не было бы в живых, а она ведёт себя так, будто ничего не произошло, и даже улыбается!
Увидев надвигающуюся бурю на лице Чэн Юя, Янь Чжэньчжэнь тут же замолчала, плотно сжав губы. Лишь спустя некоторое время она робко прошептала:
— Господин князь, не волнуйтесь… Я не забуду спасительную милость Ань Жань. Пока она будет в доме, я лично позабочусь о ней. Если бы всё повторилось, я предпочла бы, чтобы страдала я, а не она. Я ни за что не хотела бы видеть Ань Жань в таком состоянии… Это моя вина…
— Бах! — Чэн Юй с силой ударил кулаком по столу, отчего посуда задрожала. Янь Чжэньчжэнь недоумённо посмотрела на него — почему он вдруг разгневался?
— Господин князь? — робко окликнула она.
Грудь Чэн Юя тяжело вздымалась. Он был вне себя от ярости, и лишь спустя долгое молчание выдавил сквозь зубы:
— Впредь оставайся во дворце и не выходи на улицу без нужды!
— Из-за твоего упрямства всё и случилось! Ты никогда не успокаиваешься!
Но едва слова сорвались с его губ, он тут же пожалел об этом. На самом деле он переживал за неё, радовался, что она цела и невредима, и злился не на неё, а на её отношение: будучи женой князя, она ведёт себя так униженно и говорит такие вещи, которые выводят его из себя. «Если бы всё повторилось, я предпочла бы страдать сама, лишь бы Ань Жань не пришлось…»
Этого он допустить не мог! Пусть кто угодно пострадает — только не она! Пусть кто угодно терпит лишения — только не она хоть капли!
Но вместо заботливых слов из его уст вышли одни упрёки. Увидев раненое выражение на лице Янь Чжэньчжэнь, Чэн Юй почувствовал укол вины и пожалел, что был так резок.
— Чжэньчжэнь… — тихо окликнул он, желая утешить, но она перебила его.
— Господин князь… — Янь Чжэньчжэнь глубоко вдохнула и подняла на него глаза, полные печали и одиночества, отчего сердце его сжалось от боли. — Вы… никогда не принимали меня? И никогда не доверяли мне?
Авторские комментарии:
Эммм… слишком много спойлеров не скажу. Настоящую тайну вы точно не угадаете! Ха-ха-ха!
Чэн Юй замер, пытаясь что-то сказать, но горло будто сдавило — он не мог вымолвить ни слова. Перед ним Янь Чжэньчжэнь поднялась, горько усмехнулась и тихо произнесла:
— Я давно это поняла. Вы всегда относились ко мне с недоверием. Я так и не сумела проникнуть в ваше сердце. Когда я исчезла, вы переживали и волновались лишь из-за репутации Дома Наньянского князя. Вас тревожил не я как личность, а лишь статус жены князя. Кто бы ни занял это место — для вас это не имело значения. Верно я говорю, господин князь?
— Кто тебе это сказал? — мрачно спросил Чэн Юй.
Янь Чжэньчжэнь горько улыбнулась:
— Кто должен был мне это сказать? У меня есть глаза — я всё вижу сама. Я знаю, что вы женились на мне не по своей воле, поэтому ваше холодное отношение понятно. Я старалась всячески заслужить ваше расположение, стремилась к мирному сосуществованию… Но вы всегда держали дистанцию. Лишь перед другими вы изображали нежность и заботу, и на мгновение мне казалось, что это правда… Я должна была сохранять ясность ума, но чуть не утонула в этих иллюзиях. А теперь, когда случилась беда, вы сразу же начинаете меня винить. Что я сделала не так?
Говоря это, она расплакалась. Глядя на его прекрасное, но бесстрастное лицо, она почувствовала глубокую боль:
— Возможно, если бы пострадала я, вы бы не так разгневались? Если бы меня оскорбили, вы бы без колебаний изгнали меня из Дома Наньянского князя, верно?
Она говорила сама с собой, пошатнулась, затем покачала головой и горько рассмеялась:
— Хотя… вряд ли. Ведь наш брак — указ Императора. Изгнать меня — значит оскорбить Его Величество. Вы этого не сделаете…
Увидев её подавленное состояние, Чэн Юй не выдержал. Гнев в нём угас, и единственная искра раздражения погасла под слезами Янь Чжэньчжэнь. Он тяжело вздохнул, смягчил взгляд и тихо сказал:
— Я не виню тебя.
— Просто… слишком переживал. Конечно, я хочу, чтобы ты была в безопасности. И то, что я делал… не было лишь для показухи перед Императором.
— Что… вы имеете в виду? — Янь Чжэньчжэнь пристально смотрела на него, не в силах осознать смысл его слов. Ведь в первые дни после свадьбы она ясно видела в его глазах отвращение и ненависть. Потом он стал отстранённым и холодным, а позже и вовсе избегал встреч… А теперь он говорит, что злился лишь от тревоги, и что его поступки были не только для других?
Чэн Юй встал, заложил руки за спину и заговорил тихо, с грустью в голосе:
— С детства меня никто не любил. Меня дразнили и обижали сверстники. Мать умерла сразу после моего рождения, а в семь лет я потерял и отца. Только управляющий Сюй остался рядом, заботился обо мне. Из-за всего пережитого я рано познал холодность мира. Так как Император не уделял мне внимания, я научился скрывать эмоции. Я всегда подозрителен и недоверчив — на самом деле это лишь слабость, которую я маскирую напускной суровостью, чтобы скрыть внутреннюю уязвимость.
— Почему вы рассказываете мне всё это? — растерянно спросила Янь Чжэньчжэнь. Она знала его историю по книге, но тогда эти строки не вызывали у неё никаких чувств — просто «все страдают». Однако услышать это из уст самого Чэн Юя, живого и настоящего человека перед ней, было совсем иначе. Её сердце дрогнуло.
— Я хочу, чтобы ты поняла: Ань Жань — почти как моя сестра. В детстве, когда меня обижали, только она вставала на мою защиту. Поэтому, видя её в таком состоянии, я, конечно, переживаю. Но я не виню тебя. Просто… я не умею выражать чувства. Прошу, не думай лишнего.
— Господин князь… — Янь Чжэньчжэнь смотрела на него, поражённая такой откровенностью. Его искренность сбила её с толку.
Она собралась было что-то сказать, но в этот момент послышались шаги. Обернувшись, она увидела, что Чэн Юй уже спокойно сидит за столом, будто и не было ни грусти, ни откровений — на лице его играла лёгкая улыбка.
Смущённая, Янь Чжэньчжэнь тоже села.
Вскоре вошла Сяоюй с чашками и палочками. Положив их перед Чэн Юем, она забеспокоилась: в комнате царила странная атмосфера. Её господин весело разглядывал блюда, а госпожа сидела, опустив глаза, погружённая в свои мысли.
— Госпожа, пора обедать, — тихо напомнила Сяоюй.
Янь Чжэньчжэнь очнулась и быстро взяла палочки, уткнувшись в тарелку и не осмеливаясь взглянуть на Чэн Юя.
— Можешь идти, — услышала она его слова.
«Зачем он прогоняет Сяоюй? Что он задумал?» — тревожно подумала она, но, как ни странно, Чэн Юй молчал, спокойно и неторопливо принимая пищу.
— Господин… князь? — робко окликнула она, всё ещё думая о его недавних словах. Почему он вдруг замолчал? Неужели не хочет ничего пояснять? Видя, как он невозмутимо ест, она ещё больше расстроилась.
Такие вещи нельзя оставлять в тумане — нужно выяснить всё до конца. Например, что он на самом деле чувствует к ней…
— За едой не говорят, — спокойно ответил Чэн Юй.
«…»
Раньше такого правила не существовало!
Поняв, что он не намерен продолжать разговор, Янь Чжэньчжэнь с досадой уткнулась в рис.
Прошло немало времени, прежде чем Чэн Юй наконец отложил палочки и взглянул в окно — на улице уже стемнело.
Янь Чжэньчжэнь с фальшивой улыбкой приблизилась:
— Господин князь, вы поели. Что дальше?
На самом деле она давно наелась, но не смела уйти первой, пока он ест. Она молча терпела, мечтая лишь об одном: чтобы он поскорее закончил и ушёл, дав ей наконец уснуть.
Однако Чэн Юй, похоже, неправильно понял её намёк. Увидев его загадочную улыбку, Янь Чжэньчжэнь почувствовала, как по спине пробежал холодок — плохое предчувствие начало подниматься в груди.
— Ночь наступила, я сыт и доволен, — произнёс он совершенно естественно, — естественно, теперь пора раздеться и лечь спать.
Лицо Янь Чжэньчжэнь окаменело. Он и не думал уходить.
— Ха-ха, конечно, конечно! — натянуто рассмеялась она. — Тогда, господин князь, скорее возвращайтесь в свои покои отдыхать!
— В свои покои? — Чэн Юй поднял на неё взгляд. — Весь Дом Наньянского князя принадлежит мне. Я могу отдыхать где пожелаю.
— Вы хотите остаться здесь? — спросила она, с трудом выдавив слова.
— У тебя есть возражения, жена? — с лёгкой насмешкой приподнял он бровь.
— Нет-нет-нет! — поспешно замотала она головой, лихорадочно подбирая слова. Взглянув на мягкое лунное сияние за окном, она повернулась к нему с самой искренней улыбкой, на какую была способна:
— Господин князь, посмотрите: такая чудесная ночь, такое прекрасное время… Как можно спать? Не лучше ли прогуляться при свечах?
— Не хочешь спать? — переспросил он.
Янь Чжэньчжэнь растерянно кивнула.
http://bllate.org/book/10326/928543
Готово:
