Подойдя ближе, Янь Чжэньчжэнь заметила на лбу Чэн Юя тёмно-фиолетовый ушиб. Она тут же наклонилась поближе и с тревогой воскликнула:
— Господин князь, что у вас со лбом?
На её внезапное появление и обеспокоенное лицо, вплотную приблизившееся к нему, Чэн Юй невольно отступил на шаг назад и правой рукой растерянно потрогал собственный лоб:
— Что со лбом?
Лёгкое прикосновение вызвало острую боль, и он недовольно нахмурился.
— Не двигайтесь, — сказала Янь Чжэньчжэнь, отвела его руку и внимательно осмотрела ушиб.
Увидев её искреннюю заботу, Чэн Юй вдруг почувствовал неловкость.
— Что со лбом? — повторил он.
Янь Чжэньчжэнь опустила руку и укоризненно посмотрела на него:
— Как вы умудрились так изуродовать лоб? Всё в синяках! Ударились, что ли?
Вспомнив прошлую ночь, Чэн Юй почувствовал досаду, а её упрёкливый и слишком фамильярный тон разозлил ещё больше. Он резко оттолкнул Янь Чжэньчжэнь и, сердито отвернувшись, бросил:
— Не твоё дело!
Янь Чжэньчжэнь не обратила внимания на его грубость, а вместо этого развернула его к себе и участливо спросила:
— Дайте ещё раз взглянуть.
— Наверняка вчера ночью, когда пили, ударились. В следующий раз, если не умеете пить, лучше не беритесь. Вот и получилось — напились, повредились, даже не заметили.
Её пальцы коснулись раны, и он инстинктивно попытался отстраниться, но маленькая рука крепко удержала его, не давая уйти. Пришлось покорно позволить ей осторожно ощупывать ушиб.
Ведь пьяной была она — так почему же теперь всё перевернулось с ног на голову?
— Я пьяный? — медленно произнёс Чэн Юй, в глазах мелькнула насмешливая искорка. — Госпожа, неужели забыли, как вчера вернулись домой?
— Вчера? — Янь Чжэньчжэнь подняла на него недоумённый взгляд. Увидев его загадочную улыбку, она строго сверкнула глазами: — Да что вы такое говорите! Мы же вернулись домой в карете, господин князь!
— Я имел в виду… — Чэн Юй выпрямился, собираясь возразить, но Янь Чжэньчжэнь перебила:
— Господин князь, вашему лбу нужно приложить холод.
Она помахала стоявшей в отдалении Сяоюй:
— Сяоюй, сходи в ледник, принеси немного льда.
Лёд в те времена был редкостью, доступной лишь императорскому двору и высшей знати. Узнав однажды, что в доме Наньянского князя есть ледник, Янь Чжэньчжэнь долго радовалась про себя, а потом мысленно прокляла Чэн Юя сотни раз: «Как можно в такую жару не пользоваться льдом? Такой скупец!»
— Господин князь, пойдёмте завтракать, — весело потянула она его за руку, полностью игнорируя его мрачное выражение лица.
По пути в главный зал за ними следовали Вэй Янь и Сюй Но. Увидев синяк на лбу господина, они не осмеливались задавать вопросы — князь явно был не в духе. Но их очень удивляло, почему их госпожа так радостно улыбается.
Когда лёд принесли, Янь Чжэньчжэнь завернула кусочки в платок и начала водить им по лбу Чэн Юя.
Холодная прохлада заставила его вздрогнуть, но вскоре приятное ощущение распространилось по всему телу. Он с наслаждением прищурился и позволил ей возиться.
— Эх… — тяжко вздохнула Янь Чжэньчжэнь в тишине зала.
— Что случилось? — спросил Чэн Юй, сидя на стуле с запрокинутой головой и лениво приподняв веки.
— Просто думаю, господин князь, вам ведь не ребёнок — как можно после пары бокалов вина так измотаться?
Она покачала головой с видом глубокого сожаления.
Чэн Юй промолчал.
Вэй Янь и Сюй Но одновременно удивлённо посмотрели на неё.
— Что? Я не права? — спросила Янь Чжэньчжэнь, заметив их взгляды.
Чэн Юй отстранил её руку и долго смотрел на неё молча, прежде чем произнёс:
— Напоминаю вам, госпожа: вчера пьяной была вы, а не я.
— Вэй Янь и Сюй Но могут засвидетельствовать, — добавил он.
Янь Чжэньчжэнь растерянно уставилась на Чэн Юя, затем медленно перевела взгляд на слуг. Те энергично закивали, подтверждая его слова. Она вдруг рассердилась.
— Я и так знаю! Но я ведь не была пьяна! Помню всё: вы заботились обо мне, привезли домой. Просто от того вина меня клонило в сон, и я немного растерялась, вот и всё.
— А вот вы, господин князь! Если бы не были пьяны, как могли так избить себя? Я просто хотела напомнить: если не можете пить, в следующий раз пейте меньше. Зачем же спорить, кто именно был пьян?
— … — Чэн Юй молча смотрел на неё и вдруг решил больше не разговаривать.
Увидев, что он не возражает, Янь Чжэньчжэнь довольна кивнула и снова потянулась к его лбу, чтобы приложить лёд, но Чэн Юй резко отвернулся.
— Не надо, — буркнул он. — Пора завтракать.
И, не обращая внимания на её недоумённое выражение, начал есть.
За столом все молчали. Янь Чжэньчжэнь не понимала, чем обидела князя. Видя, как он упорно смотрит в свою чашку с кашей, она нерешительно окликнула:
— Господин князь?
— Что? — ответил он, элегантно зачерпывая ложкой кашу и не поднимая глаз.
— У вас сегодня какие-нибудь планы?
Янь Чжэньчжэнь радостно приблизилась к нему.
— А вам что нужно? — настороженно спросил Чэн Юй, заметив её заискивающую улыбку.
— Да ничего! Просто спрашиваю. Разве вам не кажется странным, что за таким большим столом сидим только мы двое и молчим?
— В чём странность?
— Очень уж скучно, — надула губы Янь Чжэньчжэнь.
— За трапезой не говорят, во время сна не беседуют. Вы разве не знаете этого правила? — бросил он, мельком взглянув на неё и снова опустив глаза в чашку.
— Хе-хе, правила созданы для людей, а люди не для правил! Зачем быть таким серьёзным? От разговора за едой никто не подавится, господин князь, не волнуйтесь.
— Я… — начал было Чэн Юй, но тут же замолчал, схватился за горло и покраснел. Он с трудом сдерживал кашель, лицо стало багровым, глаза налились кровью. Наконец ему удалось немного успокоиться.
Он обвиняюще посмотрел на Янь Чжэньчжэнь. Увидев её насмешливые глаза, стал ещё мрачнее. Схватив стоявшую на столе чашку с водой, он одним глотком выпил всё содержимое — и тут же всё выплюнул.
— Горячо! — выругался он, быстро вытирая брызги с одежды. Оглядев разгромленный стол и всё ещё улыбающееся лицо Янь Чжэньчжэнь, Чэн Юй почувствовал себя неловко.
«Сегодня что за день такой? Ничего не ладится!»
Нет, всё началось ещё вчера вечером — с тех пор всё идёт наперекосяк. Кажется, он наткнулся на какую-то злосчастную звезду, которая преследует его без передышки.
— Э-э… — пробормотал он, подбирая слова. — Я…
Внезапно его лицо исказилось от гнева:
— Зачем ты налила мне такую горячую воду? Хочешь ошпарить меня до смерти?
Янь Чжэньчжэнь опешила, растерянно глядя на его разъярённое лицо.
— Ты чего застыла? Не слышишь, что я сказал? — Чэн Юй отвёл взгляд в сторону, делая вид, что зол.
— Я… — в душе Янь Чжэньчжэнь бушевали бурные эмоции. Она мысленно подняла большой палец: «Господин князь, вы мастерски меняете настроение! Говорят, женщины переменчивы, как страницы книги, но вы, мой господин, меняете настроение быстрее, чем погода! Никогда не угадаешь, каким будет следующий момент».
— Ты чего стоишь? Быстро убирай этот беспорядок! — приказал Чэн Юй, указывая на стол.
Едва он договорил, как Сяоюй с горничными мгновенно появились и в считаные секунды убрали всё. Стол снова стал безупречно чистым, будто ничего и не случилось.
Янь Чжэньчжэнь стояла в сторонке, обиженно шепча:
— Господин князь, почему вы с самого утра в таком дурном настроении?
Он услышал её слова, но не ответил, лишь бросил на неё короткий взгляд и вышел из зала.
«Проклятье!» — думал он, решив вернуться в свои покои переодеться — может, это поможет прогнать неудачу.
Увидев, что он уходит, Янь Чжэньчжэнь побежала за ним. Она ведь не зря сегодня так старалась быть любезной! Через несколько дней наступит праздник Ци Си — древний праздник Искусных Рук. На улицах наверняка будет шумно и весело. Конечно, она не надеялась, что Чэн Юй поведёт её гулять по фонарям, но хотела немного подольститься к нему, чтобы он щедро дал денег — тогда она сможет отправиться на праздник вместе с Сяоюй.
— Господин князь, подождите!
Чэн Юй быстро шёл по двору, но, услышав её голос, остановился и обернулся.
Янь Чжэньчжэнь подбежала к нему, тяжело дыша:
— Господин князь, что с вами сегодня?
— А что со мной может быть? Я всегда такой. У вас есть вопросы? — косо взглянул он, упрямо отвечая.
— Нет-нет-нет, — поспешно замотала головой Янь Чжэньчжэнь и, заискивающе улыбаясь, подошла ближе: — Господин князь, вы сегодня особенно величественны! Даже когда брызгаете водой, выглядите чертовски обаятельно!
— Ты!.. — предостерегающе посмотрел на неё Чэн Юй.
Янь Чжэньчжэнь проигнорировала его угрозу, взяла его за руку и начала качать, как маленькая девочка:
— Господин князь! Сегодня вы излучаете такую харизму, что чувствуется за десять метров!
Чэн Юй приподнял бровь, ожидая, что будет дальше.
— Господин князь, — продолжала она, — вчера я, наверное, вела себя неподобающе. Большое спасибо, что заботились обо мне и привезли домой. Сяоюй сказала, вы сами донесли меня до спальни… Ничего такого не случилось, правда?
Она осторожно наблюдала за его лицом, боясь пропустить малейшее изменение выражения.
— А что могло случиться? — с лёгкой насмешкой спросил Чэн Юй, не давая ей ответа.
— Ну… ничего особенного не произошло? — не унималась она, пристально глядя ему в глаза.
— А ты хочешь, чтобы что-то произошло?
— Э-э… — Янь Чжэньчжэнь облегчённо кивнула. «Слава небесам, всё в порядке!»
Подняв глаза, она вдруг встретилась с его насмешливым взглядом. Чэн Юй медленно наклонился к ней, приближаясь всё ближе к её губам…
Янь Чжэньчжэнь затаила дыхание. Неужели господин князь хочет… прямо здесь?
Она крепко сжала его рукав, ладони вспотели от волнения. Его лицо становилось всё ближе, и мир вокруг начал расплываться.
Робко зажмурившись, она ждала поцелуя.
Ожидаемый поцелуй так и не последовал.
Янь Чжэньчжэнь растерянно открыла глаза. Чэн Юй с насмешливой улыбкой смотрел на неё, и ей захотелось провалиться сквозь землю.
— Зачем ты закрыла глаза?
Она топнула ногой и слегка ударила его по руке:
— Зачем так близко подошли?
— Хотел понять, что с тобой сегодня. Ты же вцепилась в меня мёртвой хваткой.
— Я…
Янь Чжэньчжэнь собралась возразить, но вдруг улыбнулась:
— Господин князь, что вы говорите? Я всегда была нежной, заботливой и понимающей.
Она медленно провела рукой по его груди, слегка касаясь, и томным, соблазнительным голосом прошептала:
— Разве не так, господин князь?
Тело Чэн Юя невольно дрогнуло. Он чуть отстранился и с лёгким отвращением произнёс:
— Говори прямо, без этих женских уловок. Я на них не ведусь.
http://bllate.org/book/10326/928534
Готово:
