— Отец мой, — вздохнул Ань Цзыцянь, едва упомянув отца, и с лёгкой досадой покачал головой. — Не пойму, чем он занят — вышел из дома ещё на рассвете.
— Да братец сам виноват, — лукаво улыбнулась Ань Жань. — Если бы ты помогал отцу с делами, ему не пришлось бы пропадать целыми днями.
— Прости, сестрица, — Ань Цзыцянь театрально сложил руки в поклоне, явно потакая ей. — С сегодняшнего дня я никуда не выйду: буду вести хозяйство и оберегать тебя.
Ань Жань прикрыла рот ладонью, сдерживая смех, и все за столом последовали её примеру.
— Да что это такое! — не выдержал Чэн Юй, вступая в разговор с весёлым блеском в глазах. — Такого беззаботного наследника я ещё не встречал!
Ань Цзыцянь самодовольно пожал плечами:
— Пока отец жив, мне остаётся лишь радоваться жизни и делать то, что хочется.
— Вот уж повезло тебе, — тихо пробормотал Чэн Юй, покачав головой с горькой усмешкой и опустив взгляд на чашу с чаем.
Янь Чжэньчжэнь, сидевшая рядом, заметила, как он задумчиво смотрит в чашу, словно потерявшись в мыслях.
— Господин герцог, — тихо окликнула она и многозначительно подала ему знак глазами.
В этот момент взгляд Ань Жань ненароком скользнул по Чэн Юю, и Янь Чжэньчжэнь почувствовала лёгкое беспокойство. Ей всё чаще казалось, что госпожа Ань относится к ней с холодной враждебностью — даже в простых фразах чувствовалась скрытая насмешка.
— Говорят, госпожа Ань на днях хворала, — неожиданно заговорил Чэн Юй, прерывая её тревожные размышления. — Уже ли поправились?
Глаза Ань Жань засияли, голос наполнился радостным волнением:
— Благодарю за заботу, господин Сяо. Со мной всё в порядке.
— После болезни лучше побольше отдыхать, чтобы силы вернулись полностью, — добавил Чэн Юй сдержанно.
— Обязательно последую вашему совету, господин Сяо, — ответила Ань Жань с безупречной грацией. Даже Янь Чжэньчжэнь, видевшая множество образцов придворного этикета в сериалах, восхищалась её изяществом. Такой безупречной утончённости ей было не достичь — всё казалось слишком медленным и вычурным.
— Вот именно! — Ань Цзыцянь хлопнул ладонью по столу. — Я ведь просил сестру отдохнуть несколько дней, но она настояла на этом банкете...
— Брат! — Ань Жань строго взглянула на него, давая понять, что пора замолчать.
— Ладно, ладно! — засмеялся он. — Пусть банкет станет празднованием твоего выздоровления. Желаю тебе счастья и здоровья на долгие годы!
— Подавайте вино! — Ань Цзыцянь поднял руку, повысив голос.
Слуги начали подносить блюда и напитки. Воспользовавшись паузой, Янь Чжэньчжэнь наклонилась ближе к Чэн Юю и шепнула:
— Господин герцог, вы давно знакомы с госпожой Ань?
— А? — Он удивлённо поднял на неё глаза.
— Вы так свободно общаетесь... — Янь Чжэньчжэнь закатила глаза, даже не замечая, как в голосе прозвучала ревность.
Чэн Юй сначала растерялся, потом усмехнулся и, понизив голос так, чтобы слышала только она, сказал:
— Госпожа ошибается. Мы встречались всего несколько раз, и то очень давно.
— Правда? — спросила она с недоверием.
— А разве госпожа Ань не очарована вами? При её красоте и уме... Разве вы не тронуты?
Не дождавшись ответа, она тут же продолжила.
Чэн Юй взглянул на неё и покачал головой с улыбкой.
— Эй, Чэн Юй! — крикнул Ань Цзыцянь, стукнув по столу. — Что это вы там шепчетесь? Почему не поделитесь с остальными?
— Ах... — Чэн Юй выпрямился и кашлянул. — Просто моя супруга заметила, что жизнь в доме герцога Чжунсу куда роскошнее, чем в нашем Доме Наньянского князя.
Он указал на скромные блюда перед собой:
— Посмотрите на эту трапезу! Одна трапеза стоит месячного содержания моего дома!
— Верно, верно, — подхватил он, подмигнув Янь Чжэньчжэнь.
Янь Чжэньчжэнь на миг замерла, затем натянуто улыбнулась:
— Хе-хе... Конечно, конечно.
Ань Цзыцянь расхохотался, а Ань Жань нахмурилась с тревогой:
— Неужели в Доме Наньянского князя так трудно живётся?
— Сестра, не переживай, — успокоил её брат. — Я хорошо знаю Чэн Юя: он всё своё состояние тратит на антиквариат и нефриты, вот и экономит на домашнем бюджете. Таких расточителей, как он, мало!
Так слава Чэн Юя как расточителя получила новое подтверждение.
— А... Понятно, — Ань Жань смущённо кивнула.
— Говорят: «Судьба сводит на тысячи ли», а «вино с другом — тысяча чаш»! — провозгласил Ань Цзыцянь. — Поднимем чаши!
Янь Чжэньчжэнь взяла свою чашу:
— За судьбу!
Она сделала глоток и с удовольствием причмокнула. Вино оказалось удивительно мягким, с тонким ароматом и прохладной свежестью, совсем не жгло горло.
— Какое это вино? — не удержалась она. — Очень вкусное!
И, не дожидаясь ответа, сделала ещё глоток.
— Это «Цюйюэбай», — с гордостью объявил Ань Цзыцянь. — Императорский подарок. Такое вино не каждому доведётся отведать. Это моё любимое — нежное и ароматное, но с мощным послевкусием.
Янь Чжэньчжэнь как раз собиралась спросить, что он имел в виду под «мощным послевкусием», как услышала тихий голос Чэн Юя:
— Госпожа, пейте поменьше. Сначала оно кажется мягким, но потом бьёт сильно. Обычной женщине хватит одной чаши, чтобы потерять сознание.
— Серьёзно? — Она подняла чашу, разглядывая её с недоверием.
Сейчас она чувствовала себя прекрасно и даже хотела выпить ещё. Да ладно! Раньше она на пирах запросто одолевала всех: пиво, водка, вино — и всё вместе! У неё был хороший стаж, и женская природа даёт минимум три балла к выносливости. Одна чаша — и опьянеть? Невозможно!
Уверенная в себе, она проигнорировала предостережение мужа и допила ещё немного. Но вскоре голова закружилась, тело стало горячим, и она потянулась расстегнуть ворот, чтобы охладиться.
— Что ты делаешь? — строго спросил Чэн Юй.
Лоб Янь Чжэньчжэнь покрылся испариной, лицо покраснело, и она бессильно опустилась на стол, томно взирая на него:
— Господин герцог... жарко...
Чэн Юй аккуратно поправил ей ворот и, улыбаясь, сказал:
— Велел же не пить. Теперь совсем потеряла приличия.
Янь Чжэньчжэнь оперлась локтем на стол, томно глядя на него:
— Кто сказал, что я пьяна? Просто голова кружится... и жарко.
Она помахала рукой, будто веяла себе в лицо.
— Чэн Юй, что с ней? — спросил Ань Цзыцянь, заметив происходящее.
— Ничего особенного. Просто выпила лишнего и перегрелась, — ответил Чэн Юй, глядя на пьяную супругу с беспомощной улыбкой.
— Ха-ха-ха! Мой напиток действительно хорош, но крепок. Мало кто выдерживает, — Ань Цзыцянь, довольный, принялся есть закуски, не сводя глаз с противоположной стороны стола.
Внезапно он увидел, как Чэн Юй, нахмурившись, будто принимая важное решение, осторожно вынул из-за пазухи складной веер.
— Что это? — удивился Ань Цзыцянь.
Но прежде чем он успел задать вопрос, Чэн Юй раскрыл веер и начал обмахивать им Янь Чжэньчжэнь.
— Жарко ещё? — тихо спросил он.
— Ммм... — Она отрицательно качнула головой, наслаждаясь прохладой, и расслабленно уткнулась лицом в стол.
— Так приятно..., — прошептала она, будто во сне.
— Чэн Юй... — Ань Цзыцянь недоумённо указал на веер. — Ты же никогда не пользовался веерами!
— Ну и что? — Чэн Юй, не прекращая обмахивать супругу, бросил на него взгляд. — Подарок моей жены.
Он ловко повернул запястье, и надпись на веере стала видна всем.
Ань Цзыцянь прищурился, прочитал и произнёс с изумлением:
— «Горы полны древесных ветвей...»
Он посмотрел на Чэн Юя с выражением крайнего недоумения. Слухи о том, как герцог обожает жену, были известны, но чтобы она дарила ему веер с любовной цитатой...
От этой мысли его передёрнуло, и он покачал головой:
— Фу, какая пошлость!
— Хе-хе, — усмехнулся Чэн Юй. — А ты, Цзыцянь, уже немалых лет достиг. Не пора ли подумать о женитьбе и детях?
— Ни за что! — Ань Цзыцянь замахал руками. — Я ещё молод! Хочу пожить вольной жизнью, а не стать таким же рабом жены, как ты!
— Правда? — Чэн Юй мягко улыбнулся. — Тогда тебе остаётся только завидовать.
— Кому завидовать?! Это же пошлость! — Ань Цзыцянь глотнул вина и с силой поставил чашу на стол, отвернувшись, будто перед ним разворачивалась непристойная сцена.
— Брат! — Ань Жань мягко упрекнула его, скрывая горечь в голосе. — Похоже, госпожа Янь сильно опьянела. Может, отведём её в гостевые покои отдохнуть?
— Хорошо. Эй, слуги! — Ань Цзыцянь громко позвал.
Две служанки тут же появились у него за спиной.
— Госпожа Янь пьяна. Отведите её в гостевые покои и позаботьтесь о ней.
— Цзыцянь, не надо, — возразил Чэн Юй.
Он осторожно потряс Янь Чжэньчжэнь за плечо:
— Госпожа, госпожа...
Она недовольно отмахнулась, нахмурившись.
— Совсем пьяна... — пробормотал он.
Повернувшись к Ань Цзыцяню, он сказал:
— Раз моя супруга пьяна, нам пора уезжать. Не станем вас больше задерживать.
— Господин Сяо, зачем так спешить? — вмешалась Ань Жань. — Госпожа Янь не только пьяна, но и устала с дороги. Пусть отдохнёт здесь. К тому же «Цюйюэбай» требует особого отвара для протрезвления.
— Не беспокойтесь, я позабочусь о ней. Пусть хотя бы немного поспит, прежде чем отправляться домой.
Чэн Юй колебался, глядя то на без сознания жену, то на искреннее лицо Ань Жань.
— Ладно, чего стоите? — Ань Цзыцянь нетерпеливо обратился к служанкам. — Отведите госпожу Янь в покои!
— Сейчас, господин наследник.
— Я сам, — вздохнул Чэн Юй, понимая, что спорить бесполезно. Он убрал веер за пазуху и осторожно поднял жену.
Чувствуя движение, Янь Чжэньчжэнь послушно прижалась к нему.
http://bllate.org/book/10326/928531
Готово:
