Планета Отрала. Жители занимали лишь крошечную часть её поверхности — всего-то сто с лишним человек, уместившихся на клочке земли размером с ладонь. Остальное пространство либо пустовало, либо было распахано под поля, а на противоположной стороне планеты располагалась свалка.
Лин Вэйвэй вышла на улицу вместе с Мо Ие и, покидая резиденцию Звёздной госпожи, нарочно взяла его за большую ладонь.
Было уже без четверти десять утра. Все давно позавтракали и разошлись по делам, поэтому на улице стояла тишина.
Невысокие домики аккуратно расположились перед резиденцией. Хотя они и выглядели несколько обветшалыми, всё вокруг было чисто до блеска. Даже неухоженные дорожки между ними не имели ни единого окурка или бумажки — видно, жители берегли свой дом.
Пройдя немного и никого не встретив, Лин Вэйвэй слегка расстроилась и решила направляться прямо к полям, полагаясь на память.
Внезапно в ушах прозвучал мягкий, словно бархатный, зов:
— Мяу~~~
Девушка мгновенно ожила: её только что скучающие глаза ярко засияли. Она огляделась вокруг, но ничего не увидела.
Мо Ие нахмурился. Удовольствие от прикосновения её маленькой мягкой ладони мгновенно испарилось, сменившись ледяным холодом во взгляде.
Он ведь хотел остаться наедине с ней! Откуда опять кто-то вылез?
Но после прошлого урока он уже не осмеливался возражать вслух.
Так он и стоял, наблюдая, как Лин Вэйвэй решительно вырвала свою руку и начала оглядываться в поисках источника звука.
Жёлтая земля, серые дома — в такой обстановке найти котёнка было непросто. Видимо, тот тоже побаивался выйти наружу.
Разочарованная, девушка уже собиралась продолжить путь, как вновь донёсся мягкий голосок:
— Мяу-мяу…
У женщин, переживших реверсию предков, способность понимать язык зверей утрачена. Лин Вэйвэй слышала лишь звук. Не раздумывая, она снова повернула голову в сторону голоса, прищурилась и наконец заметила голову, выглядывающую из норки под стеной одного из домиков.
А?
Её взгляд тут же прилип к этому комочку. Она медленно двинулась вперёд, совершенно не замечая, как за её спиной потемнели глаза Мо Ие.
Опять так.
Как только появляется какой-нибудь зверь, она тут же забывает обо мне…
Скулы Мо Ие напряглись, лицо стало жёстким, как камень. Он сжал освободившуюся ладонь в кулак так сильно, что на тыльной стороне вздулись жилы. На миг закрыв глаза, он подавил в себе бушующее желание.
Надо терпеть.
Ей это не нравится!
Тем временем Лин Вэйвэй уже нашла общий язык с котёнком и превратилась в сплошные звёздочки в глазах. Осторожно протянув руку, она погладила мягкую шёрстку и заговорила невероятно нежно:
— Ты хороший, а? Как ты здесь оказался?
Перед ней был рыжий кот — те самые «ленивые толстячки», которых, по слухам, невозможно заставить двигаться!
В прошлой жизни Лин Вэйвэй по разным причинам так и не решалась завести домашних животных. Сейчас же она покраснела от волнения.
Котёнок, судя по всему, пока не мог принимать человеческий облик и лишь жалобно мяукал:
— Мяу-мяу…
Лин Вэйвэй, моргая, была полностью поглощена приятным ощущением от прикосновения и не поняла ни слова:
— Что ты говоришь? Выходи скорее! Я тебя обниму!
На этой Мусорной звезде большинство животных совершенно безобидны — идеальное место для поглаживаний!
— Мяу-мяу-мяу! — котёнок нетерпеливо замотал головой, глядя на неё своими огромными, влажными глазами.
Лишь тогда она заметила, что он застрял.
— Неужели даже в таких условиях рыжие коты успевают так отъедаться? — пробормотала она себе под нос.
Обиженный котёнок фыркнул пару раз:
— Мяу-ау!
Издав даже низкий рык.
Но выглядело это слишком мило и наивно — ведь наружу торчала лишь его голова.
Лин Вэйвэй не удержалась и хихикнула, но вскоре всё же протянула руку, чтобы помочь. Постаралась аккуратно протолкнуть застрявшую голову обратно в нору.
Неожиданно котёнок словно обрёл силы: его розовый язычок лизнул ей пальцы, и, издавая нежное мурлыканье, он легко выскользнул внутрь.
Лин Вэйвэй выпрямилась, не успев ещё стереть с лица улыбку, как вдруг почувствовала за спиной ледяной холодок. Сердце её ёкнуло. Она быстро обернулась и, стараясь выглядеть максимально виноватой, растянула губы в глуповатой улыбке:
— Мо Ие, прости! Сейчас пойдём дальше… Ай!
Она только сделала пару шагов, как над забором вдруг появился жёлтый комок и с размаху шлёпнулся ей прямо в объятия.
Груз был немалый, да и неожиданность удара заставила Лин Вэйвэй вскрикнуть от испуга.
Лицо Мо Ие мгновенно исказилось тревогой. Его чёрные брюки со звуком «рррраз!» лопнули, превратившись в длинное змеиное тело. Хвост со свистом рассёк воздух, готовый нанести удар.
Но в тот самый момент, когда жёлтый комок приземлился в объятия девушки, он резко остановился.
Это самка!
Бить нельзя!
Крик испуга затих. Лин Вэйвэй, всё ещё дрожа, похлопала себя по груди и тут же нежно прижала к себе пушистого котёнка, заговорив таким сладким голосом, будто обмакнула слова в мёд:
— Ты чего так резко прыгнул? Мог бы упасть!
— Мяу-мяу-мяу… — котёнок доверчиво потерся о её ладонь, не отрывая от неё круглых глаз.
Лин Вэйвэй тут же забыла про испуг. Улыбка вернулась на лицо, и она подняла глаза на Мо Ие. Но тут же замерла.
Тот смотрел на неё ледяным взглядом, словно она только что предала его.
Страх вновь сжал её сердце.
Настроение этого великого злодея менялось, как июньская погода: то солнечно, то облачно, а теперь вот и гроза надвигается. Она уже не выдерживала таких перепадов и поспешила подойти к нему, прижимая котёнка к груди.
Чем ближе она подходила, тем сильнее чувствовался холод, исходящий от него.
Хотя на ней была термобельё, она всё равно вздрогнула.
Но Лин Вэйвэй не сдавалась. Свободной рукой она потянулась к его ладони, заранее растянув губы в сладкой улыбке:
— Пойдём уже! Меня только что так напугало, но теперь всё в порядке…
Мо Ие лишь холодно взглянул на неё, плотно сжал губы и уклонился от её руки. Его змеиное тело изящно покачнулось, и он первым двинулся вперёд.
Однако, шагая вперёд, он постоянно косился назад, проверяя, следует ли она за ним. Убедившись, что да, он немного успокоился, но лицо по-прежнему оставалось суровым.
Он обижался. Каждый раз её внимание ускользало к чему-то постороннему: сначала к той женщине, потом к планете Отрала, а теперь ещё и к этой маленькой самке?
Слишком уж несправедливо!
Ему нужно немного остыть!
Лин Вэйвэй, оставшаяся позади, смотрела на его мощный чёрный хвост и почувствовала, как сердце сжалось. Губы её дрогнули, и она поспешила нагнать его.
Внутри царило беспокойство.
Она не понимала, что произошло.
Ведь ещё при выходе всё было хорошо!
Правда, даже разозлившись, Мо Ие не уходил далеко, а молча шагал рядом с ней, источая ледяную ауру, от которой Лин Вэйвэй становилось ещё страшнее.
К счастью, котёнок в её руках продолжал мягко мурлыкать:
— Мяу… мяу…
Это немного успокаивало её тревогу.
****
Они добрались до участка, специально отведённого под фермерство.
Здесь почти каждый день трудились люди: одни распахивали новые грядки, другие с трепетом наблюдали за своими посадками, а часть зверолюдей отправлялась далеко-далеко к морю, чтобы собрать там фиолетовый пинг — съедобное растение.
Как только Лин Вэйвэй появилась, все тут же обратили на неё внимание.
Но, увидев рядом с ней полу-змея Мо Ие, шёпот сразу стих. Все, как по команде, замерли и с опаской уставились на неё.
Хотя она и была «слабачкой», она всё же Звёздная госпожа этой планеты. И они… побаивались её.
Боялись, что она отберёт у них землю или запретит пользоваться участками.
А Лин Вэйвэй никогда не отличалась общительностью, поэтому сейчас она неловко замерла на месте.
Крепче прижав котёнка, она нахмурилась. Что сказать-то?
Ах, быть Звёздной госпожой — задачка не из лёгких.
В этот момент Ши Сюэхуа, наконец заметив её благодаря подсказкам других зверолюдей, оторвалась от терминала и радостно воскликнула:
— Звёздная госпожа пришла!
Лин Вэйвэй смущённо почесала затылок и робко улыбнулась:
— Да, я пришла посмотреть на ваши опытные поля.
На лице Ши Сюэхуа расцвела тёплая улыбка, не исчезающая ни на секунду:
— Конечно! Позвольте представить: мы отобрали пять небольших участков. На них высажены картофель, пекинская капуста и сладкий картофель. Остальные два — тоже картофель и сладкий картофель, ведь у них самый высокий урожай…
Благодаря Ши Сюэхуа напряжение вокруг мгновенно спало.
Лин Вэйвэй перевела дух и сосредоточилась на том, что та рассказывала, машинально следуя за ней.
Оставленный позади Мо Ие стиснул зубы так сильно, что в глазах уже начало мелькать красное. Он злобно окинул взглядом всех зверолюдей, но в итоге лишь зло опустил голову и, покачивая стройным станом, послушно последовал за её хрупкой фигуркой.
Лин Вэйвэй внимательно слушала, как вдруг котёнок в её руках мяукнул. В следующее мгновение он прыгнул с её руки и приземлился прямо в объятия женщины лет тридцати, мгновенно превратившись в трёхлетнюю девочку.
— Ай! Ведь тебе же сказали не превращаться при людях! — тихо воскликнула женщина и тут же сдернула с себя грубую мешковину, чтобы укрыть дочку.
Лин Вэйвэй огляделась: все мужчины-зверолюди вежливо отвели взгляды — настоящие джентльмены.
Девочек, даже маленьких, нельзя рассматривать без стеснения.
— Сестрёнка! — пухленькая малышка указала пальчиком на Лин Вэйвэй и радостно закричала: — Мама, с ней так приятно обниматься!
Женщина смущённо взглянула на Лин Вэйвэй, прижала ручку дочери и тихо выговорила:
— Не шуми! Это Звёздная госпожа, нельзя её беспокоить!
Девочка надула губки, но, увидев, что мама не слушает, обиженно снова превратилась в рыжего котёнка, спрыгнула на землю и побежала к Лин Вэйвэй.
От этой сестрички исходила особая аура, от которой зверям становилось невероятно комфортно. Рядом с ней котёнок чувствовал себя просто великолепно.
Лин Вэйвэй наблюдала за всем происходящим, хоть и не совсем понимала, зачем девочка это делает. Но когда пушистик подбежал, она всё равно протянула руки и поймала его.
Женщина, увидев такую дерзость дочери, чуть не подпрыгнула от страха и осторожно наблюдала за реакцией Звёздной госпожи.
Убедившись, что та мягко берёт дочку на руки и ничуть не злится, она наконец выдохнула и продолжила стоять в напряжённом ожидании.
Ши Сюэхуа тоже прервала рассказ и тихо пояснила:
— Её зовут Чу Лин. Одна из немногих девочек-самок на нашей планете. Все её очень любят и всегда делятся с ней едой.
Лин Вэйвэй погладила пухлый животик котёнка и поняла, почему та такая толстенькая.
Этот рыжий котёнок действительно умеет быстро набирать вес!
Котёнок, видимо, почувствовав себя особенно комфортно от её прикосновений, протяжно замурлыкал:
— Мяу~~~
Хвостик лениво повизгивал, выражая полное удовлетворение.
Лин Вэйвэй растрогалась до слёз. Такие пушистые создания — самые милые на свете! Она продолжила гладить его и машинально подтвердила:
— Да, очень милая.
Ши Сюэхуа мягко улыбнулась и продолжила:
— Мы уже вчера завершили посадку согласно разным пропорциям питательных растворов. Теперь остаётся только ждать, взойдут ли семена.
Она подвела Лин Вэйвэй к участкам с метками.
Земля здесь была твёрдой, и существовал риск, что семена не смогут пробиться наружу, если почва уплотнится сверху.
Поэтому все сильно переживали.
Лин Вэйвэй присела у края поля. Почва была недавно перекопана, влажная и казалась довольно рыхлой. Ни одного ростка пока не было видно — ещё слишком рано.
— Спасибо вам за труд. Если на этот раз всё получится, продуктов у нас скоро перестанет не хватать.
Ши Сюэхуа улыбнулась, глядя на Лин Вэйвэй с таким же благоговением, с каким смотрят на божество:
— Это мой долг. Звёздная госпожа гораздо больше устала — ради нас вы целыми днями не выходили наружу.
Лицо Лин Вэйвэй слегка покраснело. Она игриво покачала лапку котёнка и смущённо улыбнулась:
— Продолжайте записывать данные. Я буду приходить каждые три дня, чтобы проверить, не нужно ли добавить немного раствора на самый разбавленный участок, чтобы семена точно проросли…
Ши Сюэхуа серьёзно кивнула, не проявляя ни малейшего неудовольствия, и даже спросила:
— Может, отправлять вам ежедневные записи?
— Нет-нет, этим займётесь вы, — быстро замотала головой Лин Вэйвэй, не решаясь брать на себя эту обязанность.
***
После окончания беседы Лин Вэйвэй внимательно осмотрела одежду жителей планеты Отрала.
http://bllate.org/book/10320/928066
Готово:
