— Перестаньте звать меня «звёздной госпожой» — звучит как-то неловко. Просто называйте по имени, — поспешно сказала Лин Вэйвэй, уворачиваясь от глубокого поклона Ши Сюэхуа. Она всё ещё придерживалась старомодных взглядов: поклон — великая честь, и она не считала себя достойной такого почтения. Особенно после того, как узнала от Се Мина, что Ши Сюэхуа выглядит на двадцать с небольшим, но на самом деле ей уже за пятьдесят.
В мире зверолюдов продолжительность жизни очень велика. Пятьдесят лет — это ещё юность. Лишь к трёмстам годам наступает зрелость, а старость начинается только в четыреста тридцать, когда организм постепенно утрачивает силы.
К тому же чем могущественнее зверолюд, тем труднее ему завести потомство. Поэтому они чрезвычайно бережно относятся к детёнышам. Дедушка Лин, например, стал отцом лишь в весьма преклонном возрасте.
Ши Сюэхуа без возражений согласилась:
— Тогда я не буду церемониться, Вэйвэй. У них до сих пор нет возможности нормально наесться, так что картофель, наверное, спасёт их от голода.
— Да, иди, — легко махнула рукой Лин Вэйвэй, собираясь подняться наверх и заняться практикой. Позже вечером, когда восстановит силы, займётся приготовлением питательного раствора для почвы.
Однако, глядя на удаляющуюся спину Ши Сюэхуа, она вдруг вспомнила — раньше слышала, как та кричала от боли во время нападения. Лин Вэйвэй окликнула её:
— Как ты себя чувствуешь? Ничего серьёзного?
Ши Сюэхуа обернулась и улыбнулась. Её губы были бледными, но дух был бодрый. Движения немного замедленные, но не мешали ей.
— Со мной всё в порядке, — мягко покачала головой она. В глазах на миг мелькнул холодный огонёк, но лицо тут же озарила горделивая улыбка. — Се Мин вернётся и сам разберётся с ними.
Лин Вэйвэй почувствовала, будто ей только что насильно всунули в рот сладкую конфетку.
…
Проводив Ши Сюэхуа, Лин Вэйвэй направилась к лестнице.
Едва дойдя до первой ступеньки, она вдруг обернулась и увидела Мо Ие, который, словно призрак, бесшумно следовал за ней. Приподняв бровь, она спросила:
— Ты всё ещё не принял человеческий облик?
Мо Ие опустил взгляд на свой чёрный, некрасивый змеиный хвост и смущённо пробормотал:
— Одежда… вся порвалась…
Глаза Лин Вэйвэй расширились от изумления:
— Порвалась?! Как именно?
Мо Ие снова посмотрел на свой хвост, потом поднял на неё глаза. Его прекрасное лицо выражало одновременно невинность и вину, но он молчал.
Лин Вэйвэй всё поняла. Сжав губы, она глубоко выдохнула и сквозь зубы процедила:
— Это же стоило больше четырёх тысяч за комплект!
Она купила ему два комплекта, второй даже дороже — в сумме вышло десять тысяч!
Дело не в самой ткани, а в том, что это была новейшая технологичная одежда с функцией автоматической терморегуляции. В ней тело само адаптировалось к окружающей температуре: если холодно — одежда нагревается, если жарко — охлаждает. Такие вещи сейчас в моде и считаются самыми удобными.
— …Прости, — тихо сказал Мо Ие, опустив голову. Ему было по-настоящему больно.
Он ведь не хотел этого.
Но часто превращение наступало внезапно, без его ведома. Он никогда не знал заранее, когда это случится. А стоит ему принять змеиную форму — штаны тут же рвались в клочья.
Лин Вэйвэй купила ему два комплекта, но ни один не продержался и нескольких дней. Он собрал все обрывки, но это не помогало — порванное не срастётся.
Лин Вэйвэй проследила за его взглядом, уставившимся на слегка покачивающийся змеиный хвост, и поняла. Сжав сердце от жалости к своим деньгам, она тихо открыла терминал и пробормотала:
— На этот раз куплю тебе что-нибудь подешевле.
— Хорошо! — быстро кивнул Мо Ие, и его красивое лицо снова озарилось радостной улыбкой.
Неужели он так легко доволен?
Лин Вэйвэй внимательно посмотрела на него.
Мо Ие был очень красив. Когда он смотрел на неё, мрачная тень с его лица исчезала, черты становились ярче, а улыбка — особенно чистой и светлой.
Вдруг вся её досада и сожаление о потраченных деньгах испарились. Разве можно было сердиться на такое прекрасное создание, да ещё и улыбающееся так обворожительно?
Лин Вэйвэй тоже улыбнулась и протянула руку, чтобы погладить его по голове.
Но не дотянулась — слишком маленькая.
Надув губки, она уже собиралась опустить руку, как вдруг Мо Ие инстинктивно наклонился, подавая ей голову, и с надеждой, с тревогой заглянул ей в глаза.
«Он действительно хочет, чтобы его погладили?»
Сегодняшний день казался Мо Ие сплошным сном.
Он при ней обидел других, а она не рассердилась. Наоборот — улыбнулась, позволила обнять, а теперь ещё и гладит по голове?
Мягкое прикосновение каснулось его макушки. Глаза Мо Ие счастливо прищурились, превратившись в две лунных серпика.
Лин Вэйвэй с удовольствием потрепала его по волосам и, довольная, сказала, улыбаясь:
— Прости, не то чтобы не хочу покупать тебе дорогую одежду… просто мы сейчас совсем бедные. Придётся тебе пока что потерпеть.
Она вдруг почувствовала угрызения совести: заставить такого красавца носить дешёвую одежду — это же почти преступление. Но дорогую она просто не могла себе позволить.
Мо Ие энергично замотал головой и низким, бархатистым голосом заверил:
— Мне нравится дешёвая! Правда!
Так будет не так жалко, если снова порвётся.
— Какой же ты понимающий! — ещё больше обрадовалась Лин Вэйвэй. Её рука соскользнула с его головы и нежно коснулась его щеки.
Хоть кожа и была прохладной, как у змеи, но на ощупь — невероятно нежная. Сегодня цвет губ у него тоже был хороший. Если бы не знала, что он не пользуется косметикой, она бы точно спросила номер его помады.
Это мягкое прикосновение заставило Мо Ие покраснеть. Его взгляд, до этого неотрывно следивший за ней, вдруг стал уклончивым, и он больше не осмеливался смотреть ей в глаза.
Внезапно щёку ущипнули. Мо Ие растерянно посмотрел на неё — в глазах читались недоумение и обида. Почему она вдруг ущипнула?
Лин Вэйвэй игриво пригрозила:
— Ущипнула, потому что ты такой милый! Можно?
— Можно! — послушно кивнул Мо Ие, ещё ниже опустив корпус, чтобы ей было удобнее щипать. Щёку жгло, но он игнорировал боль.
Лин Вэйвэй тут же обеими руками принялась щипать и мять его лицо, сияя от удовольствия. Этот великий злодей, когда ведёт себя тихо, оказывается таким милым!
Змеиная кожа, хоть и прохладная, но невероятно гладкая. В человеческом облике он тоже бел и нежен — даже лучше, чем у большинства девушек.
Мо Ие не сопротивлялся, позволяя ей издеваться над собой, хотя в глубине души понимал: она ведь вовсе не считает его милым!
Никто никогда не говорил ему таких слов за всю его жизнь. Он давно знал: Лин Вэйвэй не слепа.
Он поднял на неё глаза. Перед ним сияла улыбающаяся девушка. Сердце Мо Ие затрепетало, стало горячим — так горячо, что голова закружилась. Его руки, до этого висевшие по бокам, нерешительно потянулись вперёд и осторожно обняли её.
Лин Вэйвэй не отстранилась, улыбка не исчезла с её лица. Это придало ему огромное мужество.
Его сильные руки медленно сомкнулись вокруг неё.
Когда он почувствовал её в объятиях, ему показалось, что он опьянел. Только во сне может быть так прекрасно!
Если это и правда сон, пусть он никогда не закончится!
…
Мо Ие не умел обнимать — держал её вертикально, как ребёнка. Его змеиный хвост уверенно стоял на полу, и, извиваясь, он начал подниматься по лестнице, не причиняя Лин Вэйвэй ни малейшего дискомфорта.
Это был первый раз, когда её обнимал представитель противоположного пола — да ещё и тот, кто формально считался её мужем. Лин Вэйвэй стало неловко, и она даже не решалась взглянуть на него.
Лишь почувствовав, что поднимается вверх, она удивлённо опустила глаза и увидела, как его хвост слегка дрогнул, отчего они на миг качнулись, но тут же снова устойчиво двинулись вверх.
— Ты как лифт! — восхитилась Лин Вэйвэй. В её глазах впервые не было страха перед чёрным змеиным хвостом — только любопытство и радость.
Это ощущение подъёма совсем не похоже на обычную ходьбу — будто тело само парит в воздухе.
Мо Ие последовал за её взглядом, уши чуть дрогнули, и он незаметно покраснел. Ему даже показалось, что кончик хвоста предательски задрожал от волнения. Боясь, что хвост выдаст его чувства, он поспешно спрятал его за спину и, застенчиво понизив голос, спросил:
— Тебе… нравится?
Лин Вэйвэй оперлась ладонями на его плечи, сидя у него на руках, и попробовала пошевелить ногами. Носочком она легонько ткнула его в живот и, радостно хлопнув его по плечу, торопливо сказала:
— Да, нравится! Давай дальше!
Девушка сияла, в глазах сверкало живое любопытство, и даже её обычно худощавый подбородок казался теперь особенно острым от улыбки.
Мо Ие усмехнулся, крепче прижал её к себе, и его змеиный стан изящно извился. Скорость внезапно возросла — и за одно движение они преодолели сразу два этажа, остановившись у двери комнаты Лин Вэйвэй.
Подъём был не только быстрым, но и совершенно плавным, без малейшей тряски.
Лин Вэйвэй вновь посмотрела на его хвост — теперь он казался ей гораздо более привычным.
Разлёгшись на кровати, она спросила:
— А что ещё умеет твой хвост?
— Многое. Скажи, чего хочешь, — ответил Мо Ие.
Лин Вэйвэй склонила голову:
— Есть? Брать палочки?
— Может.
— Купаться?
— Может!
— Писать?
— Тоже может.
— Ого! — ещё больше удивилась Лин Вэйвэй. Затем её осенило: — А можно потрогать?
Она смотрела на чёрный, уродливый хвост. Честно говоря, он выглядел довольно страшно. На нём ещё не зажили старые раны — самые глубокие места были обнажены до кости. Но за короткое время плоть уже начала затягиваться, хотя чешуя ещё не отросла, и там виднелась белая, нежная кожа.
Страх и любопытство боролись в ней, но, зная, что он не причинит ей вреда, любопытство победило. Она даже не заметила, как Мо Ие вдруг застыл, и его, до этого весело извивавшийся хвост, внезапно стал скованным.
Не дождавшись ответа, Лин Вэйвэй подняла на него глаза. На её нежном личике читалось недоумение.
— Нельзя? — капризно протянула она.
— Можно! — решительно ответил Мо Ие.
Но внутри он уже начал нервничать.
Он был взволнован и в то же время расстроен: она ведь, наверное, не знает, что хвост для змеелюда означает.
Он так гибок именно потому, что на нём расположено множество психических рецепторов — почти столько же, сколько в мозге!
Иными словами, это место чрезвычайно чувствительно!
Но, несмотря на это, Мо Ие осторожно, медленно протянул к ней кончик хвоста. Его пронзительные глаза не отрывались от её лица — при малейшем признаке страха или отвращения он немедленно уберёт хвост.
Он больше не хотел пугать её. Иначе она захочет развестись.
С самого начала их договора он попал в ловушку по имени Лин Вэйвэй. Всё, что происходило в эти дни, стало цепью, из которой он не мог выбраться, и желал лишь оставаться рядом с ней.
Мир всегда был к нему жесток. Только она одна подарила ему доброту.
С самого рождения его отвергали все. Только она, среди множества выдающихся зверолюдов, без колебаний выбрала именно его — решительно и твёрдо.
Мо Ие закрыл глаза, потом вновь открыл их. Буря эмоций в них улеглась, оставив лишь тёплую, водную нежность, с которой он смотрел на девушку перед собой.
…
Хвост приближался медленно, будто стесняясь.
Лин Вэйвэй наблюдала за этим и пришла к выводу: «Он точно стесняется!» От этой мысли ей стало неловко. Подождав немного, она нетерпеливо взглянула на Мо Ие. Возможно, именно из-за его постоянной уступчивости она вдруг забыла, насколько он был страшен раньше, и решительно потянулась, чтобы схватить хвост.
Первое прикосновение было холодным. Хвост слегка дрогнул.
Лин Вэйвэй моргнула и, подняв на него глаза, спросила:
— Что с тобой?
Но Мо Ие уже лежал на кровати, лицо его покраснело, дыхание стало тяжёлым.
Он покачал головой, и его низкий голос прозвучал необычно чувственно:
— Ничего.
Больше он ничего не сказал.
Его щёки пылали, губы стали ещё ярче, а глаза словно наполнились весенней негой.
От этих двух простых слов по телу пробежал электрический разряд, и Лин Вэйвэй почувствовала мурашки на затылке!
Она долго смотрела на него, ошеломлённая.
Змеиный красавец — и правда достоин своего имени!
Лишь когда хвост в её ладони непроизвольно шевельнулся, она очнулась и, наконец, поняв, в чём дело, поспешно отпустила его:
— Так для чего вообще нужен твой хвост?
Мо Ие удивлённо посмотрел на неё, будто не понимая, зачем она спрашивает. Потом он слегка прикусил губу и неопределённо пробормотал:
— Если ты захочешь… можно всё.
Лин Вэйвэй: «…»
Эти слова… странные.
Очень странные!
По спине Лин Вэйвэй пробежал холодок. Она тут же подавила любопытство и натянуто засмеялась:
— Мне пора отдыхать. Иди и ты в свою комнату.
— Хорошо, — в глазах Мо Ие мелькнуло разочарование. Он глубоко вдохнул, поднялся и, извивая хвост, с сожалением покинул комнату.
http://bllate.org/book/10320/928063
Готово:
