— В первый день учебы лучше быть поосторожнее. Сейчас спрошу у охранника у входа: в это время родителям сюда заходить как-то странно…
Учительница Цинсу поблагодарила коллег, окружавших её с обычной учительской теплотой. Как только те разошлись, Лу Чэньи уже скрылся в учительской. Цинсу на мгновение опустила глаза, размышляя, а затем решительно последовала за ним.
Когда она вошла в кабинет, Лу Чэньи как раз завершил разговор по личному терминалу.
Он сидел прямо, будто выструганная из дерева фигурка, на стуле напротив стола и, заметив вошедшую учительницу, вежливо улыбнулся. Подняв руку с терминалом, он сказал:
— Учительница, я уже связался с мамой Муси. Она сказала, что немедленно вам перезвонит. Пожалуйста, подождите немного.
Едва он договорил, как на запястье Цинсу зазвенел сигнал вызова. Она взглянула — на экране высветилось «Мама Цзян Муси».
Учительница недоверчиво посмотрела на Лу Чэньи, но тот лишь ослепительно улыбнулся в ответ.
Цинсу отошла в угол и приняла вызов. По ту сторону действительно раздался голос матери Цзян Муси — торопливый, встревоженный. Та быстро пробормотала пару фраз и положила трубку.
Лу Чэньи наблюдал за ней, не меняя выражения лица.
— Учительница, можно мне теперь забрать ребёнка?
Цинсу взглянула на потухший экран терминала и, помедлив, кивнула.
— Подождите ещё немного. Я сейчас схожу в кабинет директора и оформлю для Цзян Муси справку об отсутствии.
— А обязательно нужна эта справка? — Лу Чэньи выглядел обеспокоенным. — Можно ли пропустить этот шаг? Мне очень срочно нужно уехать.
— Простите, я постараюсь сделать всё как можно быстрее. Пожалуйста, подождите.
Цинсу больше не стала на него смотреть и быстро направилась на верхний этаж, в кабинет директора. Там она постучалась и вошла как раз в тот момент, когда директор заканчивал разговор по связи. Судя по всему, собеседник давал ему какие-то указания — директор кивал, а в конце даже поклонился и только потом аккуратно завершил вызов.
— Цинсу, как раз хотел вас найти. У вас сегодня в классе есть новенький по имени Цзян Муси?
Рука учительницы, протягивающая справку, замерла в воздухе.
— Да, один такой есть. Что-то случилось?
Директор почесал лысину и хитровато усмехнулся:
— Так вот! Он ведь очень похож на одного важного человека?
Цинсу вспомнила кудрявого мальчика с лицом, почти идентичным генералу Лу, и медленно кивнула.
— Точно! — директор радостно хлопнул себя по колену и, понизив голос до шёпота, добавил с явным намёком на секрет: — Этот ребёнок, скорее всего, четвёртое поколение скрытой ветви семьи Лу. Только что из армии сообщили: старый господин Лу лично приедет за ним. Отнеситесь к нему с особым вниманием — это настоящая золотая жилка!
Директор выглядел крайне ненадёжно, но Цинсу знала: этот лысый мужчина раньше возглавлял политотдел Первой федеральной военной академии — человек с реальным весом.
— Но… только что пришёл один человек, представившийся другом мамы Цзян Муси, и попросил забрать мальчика. А сама мама Цзян Муси мне только что звонила…
— Что?! — директор вскочил с места и со всей силы ударил ладонью по столу. — Кто вам звонил?!
Цинсу вздрогнула:
— Мама… мама Цзян Муси…
Лицо директора на миг стало то зелёным, то чёрным, а затем окончательно побелело.
— Учительница, что происходит? — растерянно спросила она.
— С мамой Цзян Муси случилось несчастье, — мрачно произнёс директор.
— Как несчастье? — воскликнула Цинсу. — Тогда кто же мне звонил?
— Не знаю, — покачал головой директор. — Тот, кто пришёл за Цзян Муси, ещё в школе?
— Да, ждёт в моём кабинете.
Они вместе с охранником поспешили в учительскую, но там уже никого не было.
В обеденное время первоклассники обедали в столовой. Кудрявчик хотел позвонить маме, чтобы поболтать, но её личный терминал упрямо не отвечал. В итоге дядя Синь сам позвонил и сказал, что с мамой что-то случилось.
Мальчик уныло сидел, опираясь на стол, и без особого аппетита тыкал палочками в рис, время от времени отправляя в рот клубнику. Почему мама не берёт трубку? Она никогда раньше так не делала.
С того момента, как он открыл свой ланч-бокс, по столовой начал распространяться тонкий, едва уловимый аромат. Горячий рис источал насыщенный запах, а кусочки тушёной свинины в соусе так и дрожали на свету — достаточно было одного взгляда, чтобы понять, насколько они вкусны.
Группка малышей с открытыми ртами и текущими слюнями повернулась к Кудрявчику, вокруг которого на столе красовалось целое застолье.
Первыми были трое ребят, сидевших рядом с ним.
Посередине — мальчик в красной шапочке — облизнул губы, глядя, как Кудрявчик отправляет в рот кусочек тушёного мяса. Его щёчки при этом забавно подрагивали.
— Сяо Лань, как вкусно пахнет… Я тоже хочу!
Мальчик в синей шапочке вздохнул:
— Сяо Хун, я тоже хочу.
— Может… подойдём и поздороваемся? — предложил третий, в жёлтой шапочке, и его чёрные глазки блестели. — Мы же в одном классе. Так много еды он точно не съест один. Давайте поможем ему!
— Но он кажется таким нелюдимым, — возразил Сяо Хун, прикусив губу. Его черты лица были настолько изящными, что с первого взгляда его легко можно было принять за девочку. — Сегодня утром я с ним поздоровался, а он только кивнул и больше ничего не сказал. Мне не хочется подходить…
— А хочешь есть или нет? — прямо спросил Сяо Хуан.
Ресницы Сяо Хуна затрепетали, будто веер:
— Хочу…
— Тогда пошли! Сяо Лань, за мной!
Трое малышей подкрались ближе и уставились на Кудрявчика. Тот был погружён в свои мысли и почти доел тарелку тушёного мяса, даже не заметив их взглядов.
Сяо Хуан надулся. Раз не видит — придётся заговорить.
Он многозначительно посмотрел на Сяо Хуна. Тот взглянул на последние кусочки мяса, потом на бесстрастный профиль Кудрявчика и, решившись, выдавил:
— Э-э… здравствуйте…
Голос был тише комариного писка.
«Всё пропало!» — подумал Сяо Хуан, закрыв лицо руками. Он знал, что так будет!
Такой шёпот не услышал бы даже сосед по парте, не говоря уже о Цзян Муси, сидевшем чуть в стороне.
Но Кудрявчик вдруг замер с палочками в руках и удивлённо посмотрел вниз — перед ним стоял Сяо Хун, лицо которого горело, как спелое яблоко.
— Вы меня звали? — спросил он.
Сяо Хуан не поверил своим ушам и тут же опередил товарища:
— Да-да! Это мы тебя!
Кудрявчик оглядел их радостные лица и растерянно спросил:
— Вам что-то нужно?
Сяо Хуан подошёл ближе и улыбнулся:
— Где ты купил эту еду? Нам тоже хочется! Скажи, где взять. Завтра купим и поделимся с тобой!
Кудрявчик замедлил жевание, опустил глаза и долго молчал, глядя на разложенные перед ним блюда. Его длинные ресницы печально дрожали.
Наконец он поставил палочки и придвинул еду к краю стола.
— Это мама приготовила. В магазинах такого не продают. Если хотите, садитесь и ешьте вместе со мной.
— Можно с тобой поесть?
— Тогда не будем церемониться!
— Спа… спасибо…
Кудрявчик передал им палочки, и трое малышей уселись за стол, жадно набрасываясь на еду. Остальные дети, увидев это, переглянулись и тоже начали осторожно подходить.
Кудрявчик был подавлен и молча раздавал всем подошедшим палочки. Когда закончились все, что мама положила в ланч-бокс, за столом уже не осталось места для него самого.
Он взглянул на радостно спорящих одноклассников, достал из рюкзака клубничный торт, который мама специально для него приготовила, и молча отошёл в сторону.
Чёрная металлическая ложечка вошла в белоснежный крем, и под ним показалась сочная красная клубника. Торт ещё хранил прохладу холодильника, и во рту он таял, словно клубничное мороженое — сладкий, прохладный и невероятно вкусный.
Кудрявчик машинально жевал, когда в поле зрения появились дорогие детские туфельки. Он поднял глаза: перед ним стояла Жуци, одной рукой держа палочки, а другой — скрестив руки на груди. Она смотрела на него сверху вниз.
— Так ты тоже здесь учишься? — насмешливо протянула она. — Такой маленький… У тебя карликовость или ты из детского сада сбежал?
Кудрявчику не было сейчас ни до ссор, ни до споров. Он просто поднял рюкзак и собрался уйти. Но Жуци вдруг схватила его за лямку.
— Телефон твоей мамы не отвечает, да? — с довольной ухмылкой сказала она. — Я знаю, где она. Хочешь, покажу?
— Врунья, — бросил Кудрявчик и резко вырвал рюкзак. Жуци потеряла равновесие и ударилась спиной о стену, вскрикнув от боли.
— Ты…
Кудрявчик машинально потянулся, чтобы помочь ей встать, но, увидев ненависть в её глазах, остановился.
— Прости.
— Ты ударил меня — и всё? Одним «прости»?!
— А что ты хочешь?
Жуци, опираясь на стену, поднялась:
— Пойдёшь со мной.
— Не пойду!
— Обязательно пойдёшь! — Жуци схватила его за руку. Кудрявчику было неприятно, но он боялся снова случайно причинить ей боль, поэтому позволил увлечь себя за собой.
Среди детей, жадно делящих еду, один мальчик в поношенной одежде сначала посмотрел на Жуци, потом на Цзян Муси и, помедлив, последовал за ними.
Жуци хотела, чтобы Кудрявчик перелез через ограду.
— Не буду, — холодно ответил он, глядя на стену, и развернулся, чтобы уйти.
Жуци, видя, что он не поддаётся, решила поддеть его:
— Ты что, боишься? Трус! Сейчас всем расскажу, какой ты трус!
Она сделала вид, что побежала обратно. Кудрявчик стоял на месте и молча смотрел ей вслед.
Жуци пробежала пару шагов, но, не выдержав, обернулась с криком:
— Цзян Муси! Тебе не стыдно перед одноклассниками? Все будут звать тебя трусом! Трус! Трус! Трус!
— Мне всё равно, что обо мне думают другие, — спокойно ответил Кудрявчик, подняв глаза на ограду. — Но если я сегодня перелезу через неё, меня занесут в дисциплинарный журнал. Мама очень радовалась, что я поступил в эту школу. Я не хочу её расстраивать.
— Расстроить? — Жуци фыркнула. — Ты вообще ещё увидишь свою маму? Дядя Мин сказал, что твои родители погибли в Бездне смерти. У тебя больше нет шанса их увидеть! Но если ты сейчас пойдёшь со мной, я, может быть, покажу тебе их в последний раз.
Она торжествующе улыбнулась, ожидая, что мальчик заплачет и будет умолять её. Но тот просто стоял и смотрел на неё — взглядом, от которого по коже бежали мурашки.
Жуци испуганно отступила:
— Че… чего ты на меня смотришь?
Кудрявчик слегка прикусил губу:
— Жуци, твоя мама не учила тебя, что нельзя желать смерти чужим родителям?
— А… а тебе какое дело?
— Никакого. Просто вдруг захотелось тебя увидеть.
— Что? — не поняла Жуци. Она подняла на него глаза — и вдруг перед ней всё поплыло. Её тело будто перестало слушаться, и она сама начала идти к углу стены, где начала методично биться головой об кирпич.
— Бум.
— Бум.
— Бум.
Звук был такой, что зубы сводило. Мальчик, который следовал за ними, опасаясь, что Жуци обидит Кудрявчика, теперь стоял поражённый. Вдруг он вспомнил, что по дороге успел позвать учителя, и потянул Кудрявчика прочь.
Когда они успели спрятаться, на место прибыл педагог. Увидев Жуци, которая продолжала стучаться головой о стену, он в ужасе отвёз её в медпункт.
Как только учитель скрылся из виду, оба мальчика вышли из укрытия. Тот, что в поношенной одежде, с восхищением спросил:
— Это твоя способность? Заставить человека стучаться головой о стену?
Кудрявчик взглянул на него без улыбки:
— Кто ты? Зачем за мной следовал?
— Меня зовут Чжан Сяобо. Я твой одноклассник. Спасибо, что поделился с нами едой!
Всё это были пустые слова, и Кудрявчик собрался уходить, но Чжан Сяобо схватил его за руку и пошёл рядом.
— Ты так похож на генерала Лу! Ты из семьи Лу? Ты смотрел эфир «Кухня Древней Земли»? Мама говорит, что еда, которую готовит твоя мама, такая же вкусная, как у сестры Сяо Юнь! Она обожает её! Говорит, что в мире больше никто не готовит так, как сестра Сяо Юнь! Может, твоя мама знакома с ней?
Чжан Сяобо не только много ел, но и много говорил. Кудрявчику несколько раз хотелось бросить его одного, но, услышав, что тот — фанат его мамы, решил, что бросить поклонника было бы неуважительно к её репутации, и терпеливо шёл дальше.
Два мальчика уходили всё дальше по дорожке, усыпанной галькой. Ни одного следа не осталось на камнях. В углу двора, скрытый густыми ветвями дерева, поворачивалась камера наблюдения — её индикатор мигал странным, зловещим светом.
http://bllate.org/book/10313/927628
Готово:
