Этот человек с детства был сообразительным — что у него в голове творится, обычному человеку и не угадать.
Джойс покачал головой и бросил взгляд на далёкий персиковый сад, чьи цветы стояли розовой дымкой. В его глазах мелькнула лёгкая улыбка.
Это был мир, ради которого он вместе со всей своей компанией десять лет перелопатил все существующие древние тексты — первый в Интерстелларе виртуальный мир в жанре ксюаньхуаня, первая полномасштабная игра на тему даосского бессмертия.
Теперь, когда проект наконец запущен, вся команда ломала голову над тем, как его продвигать.
Сам Джойс не испытывал недостатка в средствах: реклама началась ещё на этапе разработки и продолжалась до самого релиза. Но он прекрасно понимал: чем выше ожидания, тем больнее разочарование. В последние годы появлялось всё больше отличных игр, каждая лучше предыдущей, и он очень боялся, что из-за чрезмерного ажиотажа их собственная игра провалится, и все усилия компании пойдут прахом.
К тому же голографические игры принципиально отличались от плоских: в них не было строгих рамок игрового процесса. Помимо основных режимов, игроки сами находили новые способы взаимодействия с миром.
Например, в недавно вышедшей шутер-игре главной целью считалось уничтожение противников для получения очков. Однако нашлись игроки, которые совершенно не стремились к бою — они целыми днями занимались торговлей оружием и зарабатывали огромные состояния, привлекая толпы новичков.
И тут Джойсу пришла в голову идея: если этот стример пришёл готовить блюда Кухни Древней Земли — а эта тема сейчас на пике популярности, — почему бы не пригласить его в их виртуальный мир? Пусть использует ингредиенты Древней Земли, чтобы готовить настоящую древнюю еду!
Так они одновременно расширят игровые механики и привлекут огромную аудиторию любителей кулинарии — потенциальных клиентов!
Правда, вопрос стриминга изначально вообще не рассматривался.
Между тем Джойс невольно заметил, как Сун И, стоя рядом, незаметно протянул руку к его тарелке. У того мелькнула мысль, и он тут же одарил юношу добродушной улыбкой.
— Молодой господин Сун, хочешь заработать?
* * *
В первый же день в школе Кудрявчика захватили пираты, и Цзян Сяоюнь сильно переживала: вдруг это травмировало ребёнка и вызвало у него страх перед учёбой? Однако Кудрявчик оказался совершенно невозмутимым — не только не возникло никакого страха, но на следующее утро он проснулся даже раньше матери и сам разбудил её, торопясь в детский сад.
Цзян Сяоюнь с недоумением наблюдала, как малыш перед зеркалом хмуро и сосредоточенно завязывает себе галстук. В голове крутилось одно: «Неужели у таких рано развитых детей память такая короткая?»
За завтраком она подала паровой омлет. Кудрявчик ел маленькими глотками, с изысканной вежливостью. Цзян Сяоюнь сидела напротив и смотрела на него. С первого взгляда показалось, что что-то в его манере есть знакомое…
А ведь и правда! Когда он ест, он точь-в-точь похож на того кудрявого генерала, которого она видела вчера!
Неужели после одного-единственного визита Кудрявчик уже запомнил Большого Кудрявчика?
Цзян Сяоюнь грустно отхлебнула кашу, и даже растущий баланс в эфире не мог утешить её расстроенное сердце.
Честно говоря, она не придавала значения сходству между двумя кудрявцами. Не потому, что была рассеянной или безразличной, а потому что во всём Интерстелларе с населением в десятки миллиардов найти двух одинаковых людей — не новость и не сенсация.
К тому же, судя по воспоминаниям прежней хозяйки тела, беременность Кудрявчиком была не совсем случайной — в этом явно замешана была её сестра. А учитывая характер этой сестры-героини, такого выдающегося мужчину она никогда бы не оставила сестре — давно бы сама прибрала к рукам.
Цзян Сяоюнь была абсолютно права. В первый же день занятий в Военной академии, когда на трибуне появился Лу Шанчэн — весь в боевой закалке, с холодным и прекрасным лицом, — вся академия пришла в восторг.
Юноши, увидев своего кумира, мечтали подойти поближе, сказать пару слов или хотя бы дотронуться до его гигантского чёрного меха «Бог войны». Девушки, завидев его ледяную фигуру на трибуне, сдерживали крики из-за строгих правил и лишь шептались между собой.
Внезапно раздался грозный окрик:
— Тишина!
Голос прозвучал со всех сторон и мгновенно заглушил все перешёптывания. Все студенты вздрогнули, увидев на трибуне главного инструктора с мрачным лицом и рацией в руке.
«Всё, переборщили… Разозлили Чёрного Инструктора», — мелькнуло в головах.
В следующее мгновение лицо инструктора потемнело ещё больше, и из динамика прозвучал его сдержанный, полный ярости голос:
— Всем надеть гравитационные браслеты и на беговую дорожку! Скорость — сто пятьдесят, время — полчаса.
— Начали.
Студенты даже пикнуть не смели. Они послушно установили браслеты на двойную нагрузку и направились к дорожке.
Лу Шанчэн, стоя на возвышении, с холодным неодобрением наблюдал за этой обессилевшей толпой.
«Без дисциплины, без порядка. Такие солдаты не годятся для фронта», — подумал он и повернулся к главному инструктору:
— Продлите учебные сборы на десять дней. По окончании лично приеду контролировать боевые учения.
— Есть!
Цзян Тинсинь смотрела, как его стройная фигура уверенно уходит прочь, а белый профиль лица остаётся таким же ледяным. Она слегка прикусила губу.
Наконец-то она снова его видит…
— Тинсинь, всё в порядке? — внезапно появился её парень и загородил обзор.
Парень был красив, но в его чертах ещё чувствовалась юношеская несформированность, в отличие от зрелой, благородной красоты Лу Шанчэна.
Он спокойно улыбнулся, глаза его мягко блестели:
— Держись! Полчаса — не так уж и долго.
— М-м, — тихо ответила Цзян Тинсинь, опустив голову. Голос её звучал без эмоций, но ноги сами ускорили шаг, и она вырвалась вперёд, чтобы хоть немного видеть, как Лу Шанчэн достаёт личный терминал.
«Личный терминал?» — удивилась она. По её представлениям, генерал Лу никогда не трогал личный терминал во время службы. Что же заставило его нарушить правило?
Лицо Лу Шанчэна было словно покрыто инеем, а давление его психической энергии стало таким сильным, что слабые духом чуть не задохнулись.
Только что ему передали сообщение: Кудрявчика обидели в детском саду.
А директорша, не разобравшись в причинах конфликта, безосновательно встала на сторону толстого хулигана и вызвала родителей Кудрявчика.
Цзян Сяоюнь и представить себе не могла, что её тихий и послушный Кудрявчик может подраться — да ещё и на второй день в садике вызвали родителей!
Когда она и Сун Жунь сошли с общественного магнитного поезда и прибыли в Цветочный детский сад, Кудрявчик стоял перед кабинетом директора, опустив пушистую головку, как маленький увядший цветок. Щёки его горели, а вид был жалкий и обиженный.
— Кудрявчик!
Цзян Сяоюнь подбежала ближе, увидела картину в кабинете и красные пятна на лице сына — и вспыхнула от ярости.
«Подлецы!»
Даже если ребёнок провинился, разве можно заставлять его стоять под палящим солнцем?! Все знают, насколько опасно солнце в Интерстелларе, несмотря на повышенную выносливость организма!
Но самое возмутительное — другой участник драки, толстяк, сидел в кондиционированном кабинете, удобно устроившись в кресле и попивая питательный раствор!
«Чёрт!»
— Мама… — Кудрявчик оживился, увидев мать, но тут же вытер пот со лба и потух.
Он уже во второй день учёбы устроил скандал. Директорша заявила, что его исключат и что он никогда не станет таким выдающимся федеральным воином, как «дядя Кудрявчик», потому что он — незаконнорождённый сын, у которого нет отца.
На помойной планете дети без отцов всегда становились мишенью для издевательств.
Толстяк в кабинете, услышав, как снаружи Кудрявчик позвал маму, мгновенно швырнул свой питательный раствор и, упав на пол, завопил во всё горло. По звуку казалось, будто ему причинили невероятные страдания!
Цзян Сяоюнь только успела поднять сына на руки, как перед ней появилась директорша с ледяным выражением лица. Это была женщина средних лет: кожа ухоженная, но морщинки уже проступали, а взгляд был колючим, лицо — злым и надменным. Именно такие люди в прошлой жизни Цзян Сяоюнь старалась избегать, но если уж сталкивалась — обязательно давала отпор.
Толстяк, увидев, что вышла мать, завыл ещё громче. По их слаженным действиям было ясно: подобные сценки они разыгрывали не впервые.
В прошлый раз Цзян Сяоюнь так и не встретилась с директоршей и планировала скоро навестить её. Теперь же в этом не было необходимости.
— Вы и есть директор?
Цзян Сяоюнь и Сун Жунь никогда не боялись учителей. Сун Жунь сразу встал в авангарде и пинком распахнул дверь. Он решил: ради хорошего настроения Цзян Сяоюнь и ради собственного питания немедленно уезжаем с помойной планеты и меняем детский сад!
Если поначалу Цзян Сяоюнь ещё думала извиниться перед родителями пострадавшего ребёнка, то теперь, наблюдая за этой театральной постановкой, она уже примерно поняла, кто здесь прав, а кто виноват.
«Ведь Кудрявчик — такой гордый малыш, который терпеть не может, когда его трогают чужие. Как он мог подраться на второй день в садике!»
Надменная женщина стояла на ступеньках и сверху вниз бросила на них презрительный взгляд.
— Так вы родители Цзян Муси?
«Да уж, одна порода», — подумала она про себя.
«Бедняки. Простолюдины».
Она помахала рукой, будто отгоняя неприятный запах.
— Не входите. Поговорим здесь.
Такие грязные простолюдины с помойной планеты не заслуживают входить в её благоухающий кабинет.
«Здесь?» — Цзян Сяоюнь едва сдержала смех.
Она впервые встречала школу, где родителей не пускают в кабинет!
«Раз не пускаете — я войду!»
Как только Цзян Сяоюнь сделала шаг внутрь, лицо женщины исказилось от отвращения.
— Ты что, не понимаешь по-человечески?! Я же сказала — не входить! Такие, как вы, не имеют права ступать сюда!
— Простолюдинка! Вонючка! Ты такая же мерзкая, как и Цзян Муси! Не смей входить в мой дом!
Женщина протянула руку, чтобы оттолкнуть Цзян Сяоюнь, но не договорила и слова, как толстяк рядом с ней резко вскочил и с силой пнул Цзян Сяоюнь прямо в колено.
Толстая нога выглядела мощной, а злоба в глазах мальчишки была пугающей. Если бы это происходило в XXI веке на Земле, такой удар легко мог бы сломать коленную чашечку.
Цзян Сяоюнь холодно взглянула на злобного мальчишку и чуть нахмурилась.
«С такими одноклассниками и учителями Кудрявчику точно нельзя здесь учиться».
Но… дело этим не кончится.
Она быстро отвела левую ногу и развернулась — прямо в тот момент, когда за её спиной стояла директорша.
Толстяк, увидев, что его удар вот-вот достигнет матери, в панике попытался остановить ногу. Но он только начал осваивать боевые техники и не умел контролировать движения — нога уже не слушалась, и он с ужасом смотрел, как она врезается в колено родной матери.
Директорша хотела защититься психической энергией, но вдруг подумала: если она это сделает, её сыну придётся удариться о твёрдую, как сталь, ногу и снова завопить от боли. Поэтому она стиснула зубы и приняла удар на себя.
Цзян Сяоюнь молча наблюдала за происходящим.
— А-а-а!
— Хрусь!
Крик боли и звук сломанной кости заставили Сун Жуня, державшего Кудрявчика на руках, вздрогнуть.
Хотя в современном мире любые травмы лечатся в медицинской капсуле, боль остаётся настоящей — особенно когда кость ломается на глазах. Даже Сун Жуню было жаль.
Он понял, почему женщина приняла удар, но судя по поведению мальчишки, мать явно часто потакала его выходкам. Сама виновата.
Он думал, что первым делом она отправится в капсулу, но вместо этого, покрывшись потом, она уставилась на Цзян Сяоюнь с яростью.
— Ты, женщина! Почему ты уклонилась?! Из-за тебя моё колено сломано! Я подам на тебя в суд!
Она не собиралась лечиться — её сломанная нога была «доказательством»!
Цзян Сяоюнь рассмеялась от абсурдности её логики:
— Ты что, слепая? Тебя ударил твой собственный сын!
— Он хотел ударить тебя! Если бы ты не уклонилась, мой послушный ребёнок никогда бы не попал в меня!
Всё виноваты они! Почему она не могла просто стоять на месте?! Если бы не эта женщина, её бы не ударили!
Мальчишка, сначала испугавшийся, услышав слова матери, мгновенно сообразил. Он тут же достал детский личный терминал и набрал номер охраны, угрожая на выученном где-то языке:
— Ты, женщина, жди! Всё из-за тебя! Я вызову полицию! За драку в детском саду сажают в интерстелларную тюрьму! Я заставлю посадить тебя на сто лет!
Цзян Сяоюнь подняла глаза на работающую камеру наблюдения и, скрестив руки, стала наблюдать за этим фарсом.
— Ну что ж, толстяк, я подожду. Посмотрим, кого они арестуют — меня или тебя.
— Э-э… Сяоюнь-цзе… — Сун Жунь вдруг подошёл ближе и схватил её за руку.
http://bllate.org/book/10313/927599
Готово:
