Ильса вспомнила, чем они занимались до этого, и щёки её мгновенно залились румянцем. Алан заметил её замешательство и нахмурился:
— Ты точно в порядке? Почему лицо вдруг покраснело?
— Всё хорошо, просто… — Ильса лихорадочно искала отговорку, но тут Элис бросилась к ней и крепко обняла.
— Ильса! С тобой всё в порядке?
Девушка подняла к ней тревожные глаза.
— Со мной всё отлично, — успокаивающе погладила её по голове Ильса. — Учитель как раз вовремя появился.
Но Элис не отпускала её. Она прижалась лбом к груди Ильсы и тихо, почти шёпотом произнесла:
— Ильса… Ты только что без колебаний защитила меня. Мне так приятно…
Голос её звучал необычно — не так ровно, как всегда, а с особой теплотой.
Ильса усмехнулась:
— Неужели влюбляешься?
— Ммм… — тихо отозвалась Элис.
Ильса: А?
После этой суматохи остальные члены отряда, до того спавшие мёртвым сном, тоже начали просыпаться. Девушки из палаток удивлённо спрашивали Алана, что за кусок гнилого мяса валяется на земле, а парни, дежурившие ночью, недоумевали, почему так крепко заснули.
Больше всех был недоволен Глен. Он мрачно смотрел на спину Алана и всё больше убеждался, что именно тот украл у него драгоценную возможность побить монстров. Вместе с этими людьми он ничего не мог сделать — даже опыт забирали у него.
— Нина, как только выберемся из леса, отделимся от них и пойдём своей дорогой, — прошептал он сестре на ухо.
— Хорошо, братец! Я во всём послушаюсь тебя! — обрадовалась Нина.
Алан объяснил отряду, что произошло. Только теперь все поняли: пока они мирно спали, уже появилось чудовище, а они даже не почувствовали его присутствия. Разочарование и досада охватили всех, и спать больше никто не хотел — собрались у костра и задумались.
Ильсе казалось, что с этим щупальцем что-то не так. Почему из множества палаток оно напало именно на ту, где находились она и Элис? Неужели услышало, что там происходило…?
Она вспомнила нападение в академии и почувствовала, что эти два случая могут быть связаны.
Погружённая в размышления, Ильса не сразу заметила, что к ней подошёл Лестер. Он тоже хмуро смотрел на неё.
— Ильса, подойди сюда. Мне нужно кое-что обсудить.
— Что случилось? — подняла она на него глаза.
Лестер не ответил, а потянул её далеко от лагеря, в густые заросли деревьев.
— Что за таинственность? — удивилась Ильса.
— Разве тебе не кажется, что в сегодняшнем инциденте есть нечто странное? — наконец спросил Лестер, когда они остановились.
Ильса сразу оживилась:
— Ты тоже так думаешь?
— Да, — кивнул Лестер и уже собирался продолжить, но вдруг прищурился и уставился на её губы. — А что с твоими губами?
— А? — Ильса машинально провела пальцами по губам и вдруг поняла, что они немного опухли.
…Чёрт, неужели Элис их расцеловала до опухоли? Хотя она же была такой нежной…
Сердце Ильсы заколотилось, и кончики ушей окрасились в подозрительный розовый оттенок.
— Ничего особенного… просто комар укусил…
— Комар укусил? — Лестер пристально смотрел на неё, и его взгляд медленно скользнул от подбородка вниз. — Получается, этот «комар» укусил ещё и шею с ключицей?
— …
Ильсе стало стыдно за свою жалкую ложь. Даже Константину такое не впарить, не то что хитрому Лестеру.
Под давлением его пронзительного взгляда она решила сдаться.
— Ладно, на самом деле это сделала Элис, — пожала она плечами и спокойно ответила.
Лестер прищурился:
— Ты и… Элис?
— Ну да, а с кем ещё?
Лестер медленно кивнул, его взгляд стал задумчивым, будто он наконец что-то понял.
Ильса решила, что он, скорее всего, считает её мерзкой. Развратница, ветреница, изменщица, совращает и мужчин, и женщин… Она почти знала, что сейчас думает Лестер.
Но ей было всё равно. Ведь она и правда такая.
Ильса, видя, что Лестер молчит, повернулась, чтобы уйти, но тот вдруг схватил её за запястье.
— …Раз уж даже Элис можно, — его длинные, чёрные, как вороново крыло, ресницы приподнялись, и в глубине тёмных глаз вспыхнул неопределённый свет, — тогда почему мне нельзя?
Ильса опешила:
— Что?
Лестер не ответил. Казалось, он долго сдерживался, и теперь, почти грубо, притянул Ильсу к себе и поднял её маленькое белоснежное личико.
Ильса поняла, что он собирается делать, и в панике выпалила первое, что пришло в голову:
— Нет, подожди! Я только что целовалась с Элис…!
— Мне всё равно.
Лестер лёгко усмехнулся и глубоко поцеловал её.
*
Каково это — быть поцелованной двумя разными людьми за один час?
Ильса: Благодарю за вопрос. Ощущения довольно острые, да и губы уже немеют.
Она никак не ожидала, что Лестер осмелится её поцеловать. Ей даже показалось, что он специально увёл её в эту тёмную чащу именно для этого.
Поцелуй Лестера сильно отличался от поцелуя Элис. Тот был нежным, полным мягкого соблазна, а Лестер… Лестер был куда более страстным и напористым.
Казалось, он хочет заставить Ильсу забыть о существовании Элис. Его поцелуй был безжалостным и доминирующим, он вторгался в её рот, не оставляя ни единого шанса на сопротивление. Ильса совсем потеряла голову и могла лишь крепко вцепиться в его плечи.
Неизвестно, сколько длился этот поцелуй, но когда Ильса начала задыхаться, Лестер наконец отпустил её. Её ноги подкосились, и она могла стоять, только опираясь на него, что вызывало у неё чувство невыносимого стыда.
— Теперь помнишь, как целовала тебя Элис? — тихо спросил Лестер, прижавшись губами к её уху.
Ильса слабо задышала:
— Помню…
— Тогда повторим.
Лестер снова склонил голову и без предупреждения поцеловал её ещё раз. На этот раз Ильса вообще потеряла способность думать. Она запрокинула голову, закрыла глаза, и в её ушах остались лишь звуки их переплетающихся языков. Лестер обхватил её руки и повесил их себе на шею, и она инстинктивно обвила его, полностью растворившись в поцелуе.
— А теперь? — Лестер слегка прикусил её нижнюю губу, его дыхание оставалось ровным. — Помнишь?
Ильса не могла вымолвить ни слова и лишь слабо покачала головой.
— С этого момента я буду постепенно заставлять тебя забыть обо всех остальных, — его голос был тихим, но в нём слышалась скрытая усмешка, словно перышко, щекочущее сердце Ильсы. — Такие вещи ты должна делать только со мной.
Не говори так, будто я постоянно кого-то целую!
Мозг Ильсы наконец немного прояснился. Она глубоко вдохнула, с трудом выпрямилась и, стараясь сохранить спокойствие, кивнула:
— Ну, продолжай в том же духе.
Лестер слегка удивился, а потом рассмеялся ещё радостнее.
*
Ильса попросила Лестера немного подождать в кустах, а сама вернулась в лагерь. Чтобы никто не заметил её состояния, она заранее скрыла божественной силой все следы, оставленные Лестером и Элис на её теле.
Жаль, что нельзя стереть воспоминания из головы. По дороге обратно в лагерь она всё время вспоминала смех Лестера.
Всё, хватит! Если ещё раз вспомню — превращусь в заезженный клип!
Ильса насильно выгнала образ Лестера из головы и пошла дальше.
Но ведь в юности Лестер гораздо агрессивнее, чем во взрослом возрасте…
Стоп! Опять думаю об этом! Да он же псих!
Ильса возненавидела себя за слабость. Она признаёт: она развратница. Стоит чуть-чуть почувствовать удовольствие — и она тут же забывает обо всех грехах Лестера. Она раскаивается, она кается.
Но перед кем? Ведь она сама богиня!
Ильса впала в отчаяние.
В этом отчаянии она вернулась в лагерь. К тому времени все уже собрали вещи и готовились двигаться дальше.
— Раз всё равно не спится, лучше продолжим путь. Если повезёт, завтра доберёмся до Империи Теноцин, — пояснила ей Елена.
— Понятно, — кивнула Ильса, мельком заметив, что Лестер медленно приближается к отряду. — Тогда в путь.
Она села в карету и опустила занавеску.
Лучше какое-то время не встречаться с этим Лестером. Ей было неловко.
*
Дальнейший путь прошёл удивительно гладко — даже ни одного монстра не встретилось. На следующее утро отряд благополучно пересёк границу Империи Теноцин.
Все были измотаны и устали, поэтому предложили сначала найти место, где можно поесть и немного отдохнуть, а потом уже продолжать поиски исчезнувшего торговца людьми.
Алан согласился и нашёл для них тихую гостиницу.
Члены отряда были в восторге. Все весело собрались за столом, болтали и обсуждали события последних дней, и атмосфера была необычайно тёплой и дружелюбной.
Но вскоре кто-то заметил, что в отряде не хватает двух человек.
— Эй, что происходит? Где Глен и Нина? Кто-нибудь их видел? — обеспокоенно спросил Бруно.
— Нет, а разве они не были с нами вчера вечером?
— Конечно! Нина даже спала со мной в одной палатке.
— Боже, неужели их похитили?
— Возможно… Быстрее, ищите их!
Все вспомнили о торговце людьми и в ужасе бросились из гостиницы, разделившись на группы для поисков Глена и Нины.
Ильса, не желая встречаться с Лестером, сразу же схватила Элис и устремилась в гущу толпы.
— Дорогая, что с тобой? Почему так спешишь? — участливо спросила Элис.
— А? Боюсь, что если мы опоздаем, Глена с Ниной убьют, — рассеянно соврала Ильса.
Элис тихо спросила:
— Тебе так нравятся Глен и Нина?
— Нет, два надоедливых зануды, — прямо ответила Ильса.
Элис тут же рассмеялась:
— Тогда я спокойна.
— Кстати, дорогая, — её тон стал мягче, но в нём чувствовалась лёгкая робость, — ты помнишь, что случилось прошлой ночью?
— …Что именно? — Ильсе стало неловко, и она нарочно сделала вид, что ничего не помнит.
— …Ладно, ничего особенного, — Элис замолчала.
Ильса думала, что та забыла об этом. Ведь Элис тогда была пьяна и говорила невнятно. Но сейчас, когда все трезвы, вспоминать об этом неловко, так что лучше не поднимать эту тему.
Ильса молчала, Элис тоже. Они долго шли молча сквозь толпу, пока люди вокруг не поредели. Тогда Ильса обернулась:
— Элис, устала? Я хотела… Э?
— …Элис?
Элис исчезла.
Ильса замерла. Вот почему та так долго молчала — она думала, что девушка тоже стесняется…
Неужели Элис похитили те самые торговцы людьми?
Чем больше она думала об этом, тем страшнее становилось. Она немедленно побежала обратно, одновременно связываясь с Константином через божественное сознание и оглядываясь в поисках Элис.
Внезапно впереди, на перекрёстке, мелькнула знакомая фигура.
Она промелькнула слишком быстро — обычный человек не заметил бы.
Но Ильса сразу узнала лицо.
Это была Элис.
Странно, но на ней была мужская одежда.
Ильса была абсолютно уверена, что не ошиблась.
http://bllate.org/book/10309/927318
Готово:
