Константин и Лестер переглянулись и, не сговариваясь, зашагали к пункту подачи заявок. Элис пристально смотрела на Ильсу и мягко, почти ласково произнесла:
— Ильса, можно мне пройти испытание вместе с тобой?
Ильса обрадовалась:
— Конечно!
— Милая, ты так добра… Мне кажется, я начинаю тебя всё больше любить.
Элис радостно прошептала и вдруг обняла её. Движение было лёгким и стремительным — прежде чем Ильса успела опомниться, Элис уже отстранилась. В носу вновь разлился тонкий аромат водяной лилии, и голова слегка закружилась. В ушах ещё звучал голос Элис.
«Тело Элис… какое-то жёсткое».
— Хватит мечтать об Элис! Быстрее выходи и найди укромное место — надо поговорить о Глене, — нетерпеливо подгоняло Божественное Сознание.
Ильса очнулась:
— Да что ты так торопишься? А где твоя прежняя элегантность и величие богини?
— Давно выветрились из-за тебя!
Пока все внимательно изучали задания испытаний, Ильса незаметно покинула зал. Она немного побродила по академии и наконец нашла безлюдный, укромный уголок.
— Теперь можешь говорить. Что случилось с Гленом? — спрятавшись в густой тени деревьев, нахмурилась Ильса. — Неужели это связано с тем, что я применила запретную магию обращения времени?
— Обращение времени действовало только на Лестера и никак не связано с Гленом, — ответило Божественное Сознание. — По нашим расчётам, Глен воскрес именно благодаря так называемому «овеянию главного героя».
Ильса: ??
Ильса: Что за чушь?
— Ты ведь понимаешь, что такое «овеяние главного героя»? Мы научились этому прямо из твоей головы, — голос Божественного Сознания звучал одновременно раздражённо и серьёзно. — Проще говоря, этот мир создан ради него одного. Именно поэтому мы не можем победить Убийцу Богов.
— Овеяние Глена настолько сильно, что сама воля мира не способна его уничтожить. Его может убить лишь воля стороннего наблюдателя.
Ильса не поняла:
— Но ведь я не смогла его убить?
— Ты не смогла его убить исключительно из-за недостатка сил. На самом деле ты уже нанесла ему урон, просто он был настолько мал, что если представить наглядно…
Божественное Сознание выпустило ниточку остаточной божественной силы, и перед глазами Ильсы возникло полупрозрачное изображение, напоминающее проекцию.
На экране здоровье Глена заменили огромным куском сыра. А её вчерашний смертельный удар превратился в образ маленькой мышки, которая яростно бросилась на сыр, но оставила лишь крошечную дырочку.
Ильса сразу всё поняла:
— То есть урон, который я ему нанесла, равен этой маленькой дырочке и практически ничтожен?
— Именно так, — подтвердило Божественное Сознание. — Чтобы полностью убить его, нужно вернуть всю божественную силу.
Ильса: ??
Выходит, все её усилия последних дней были напрасны?
Ильса: Да пошло оно всё.
Божественное Сознание тут же заволновалось:
— Прошу тебя! Умоляю, продолжай! Если ты остановишься, мир погибнет!
Ильса холодно ответила:
— А мне-то что до этого?
— Ты тоже умрёшь!!!
Ильса: …
Оно, конечно, правда. Либо смерть, либо стать одной из наложниц Глена. При таких раскладах лучше уж продолжать. В конце концов, она уже продвинулась на одну седьмую часть пути — совсем не зря старалась.
Ильса взяла себя в руки и снова обрела решимость:
— Значит, помнит ли Глен сейчас, что я пыталась его убить?
Если у него сохранились эти воспоминания, следующая попытка убийства будет крайне затруднительной.
— Скорее всего, он ничего не помнит, хотя… нельзя исключать, что он отлично играет роль, — неуверенно пробормотало Божественное Сознание.
— Ладно, помнит или нет — проверим на практике, — Ильса беззаботно махнула рукой и вышла из-под деревьев.
Божественное Сознание в ужасе воскликнуло:
— Что ты имеешь в виду?
Ильса прищурилась и посмотрела вдаль, где среди толпы ярко выделялись зеленоволосые брат с сестрой.
— Я хочу… убить его ещё раз.
— Сейчас?! Ты совсем с ума сошла! Ведь сейчас же день! — голос Божественного Сознания сразу сорвался на панику.
Ильса недоумевала:
— Ты чего? Как я могу напасть прямо здесь, при стольких людях?
— Тогда что ты задумала?
— Разумеется, сначала договориться с ним, а ночью найти укромное место и тогда уже действовать.
Первый раз — не в счёт, а во второй раз всё получится куда лучше и аккуратнее.
— Но ведь вечером ты назначила встречу с Силиусом…
— Разве я не могу сначала встретиться с Силиусом, а потом отправиться к Глену? — Ильса пожала плечами. — Может, даже удастся использовать Силиуса, чтобы устранить этого бага. Его сила ведь явно выше моей?
Божественное Сознание невольно восхитилось:
— Ты умеешь считать…
Ильса самодовольно улыбнулась:
— Обычное дело, преувеличиваете.
— Мы ведь не хвалим тебя!
Зеленоволосые брат с сестрой уже уходили всё дальше, и Ильса поспешила за ними. В этот момент Глен был глубоко унижен, а его послушная сестрёнка Нина неустанно утешала его:
— Братик, не расстраивайся. Этот Алан всего лишь чуть-чуть лучше тебя в фехтовании. Если бы речь зашла о магии, он давно бы проиграл!
— Нина, ты не знаешь, как всё было на самом деле. Мне показалось, что Алан специально нацелился на меня. Несколько раз он мог остановиться, но вместо этого продолжал бить с особой жестокостью…
— Что?! Это уже слишком! Я пойду и подам жалобу в академию!
— Нельзя подавать жалобу, это будет слишком позорно…
Ильса шла за ними и слушала их шёпот, еле сдерживая смех.
«Проиграл Алана и теперь обвиняешь его в чрезмерной жестокости? Да ещё и хочет пожаловаться! Почему бы не признать, что сам слаб? Алан молодец! В следующий раз обязательно поблагодарю его лично».
Услышав достаточно, Ильса прочистила горло и окликнула Глена:
— Глен, подожди!
Глен, услышав её голос, мгновенно остановился и обернулся. На лице его мелькнуло смущение, но тут же сменилось радостной улыбкой.
— Ильса? Ты уже выбрала факультет?
Ильса улыбалась:
— Разве мы не выбирали его вместе?
— … — Глен на секунду запнулся, но быстро взял себя в руки. — Да, точно. Я просто задумался об испытании и забыл. Кстати, ты подала заявку на участие?
Наконец-то заговорил по делу.
Ильса ответила легко и игриво, с лёгкой застенчивостью:
— Подала. Скажи, пожалуйста… на какое испытание записался ты?
Глен колебался — не знал, можно ли это разглашать, — но всё же ответил:
— Я выбрал… то, что связано с торговлей людьми.
— Правда? Это так здо… так здорово! — Ильса нарочно запнулась, и на её белоснежных щеках проступил лёгкий румянец. — То есть… я тоже выбрала именно это. Какое совпадение!
Увидев, как красавица радуется и застенчиво улыбается, Глен мгновенно забыл обо всём плохом.
«Она явно ко мне неравнодушна! Посмотри, как она радуется — даже больше меня! Недаром говорят, что моё обаяние невозможно скрыть. Скоро я точно буду наслаждаться жизнью в окружении красавиц!»
Глен так увлёкся мечтами, что даже не заметил, как Нина больно ущипнула его за руку от ревности.
— Действительно, большое совпадение. Раз так, давай заранее обсудим, кто за что будет отвечать во время испытания? Боюсь, если мы ничего не будем знать, то создадим лишние проблемы старшим курсам.
— Хорошо! Говорят, это испытание очень опасное. Я надеюсь, ты будешь меня прикрывать, — Ильса играла роль настолько убедительно, что даже Божественное Сознание остолбенело.
— Ты!! — не выдержала постоянно игнорируемая Нина. — Мой брат будет заботиться обо мне, у него нет времени опекать тебя!
Ильса тихонько рассмеялась, слегка наклонилась вперёд и погладила Нину по щеке:
— Тогда рассчитываю на твою заботу.
Лицо Нины тут же вспыхнуло:
— Я… я тоже не…
— Не слушай Нину, она просто стесняется, — быстро перебил Глен и с готовностью согласился на просьбу Ильсы. — Не волнуйся, я обязательно буду тебя защищать. Это мой долг.
Ильса мысленно фыркнула: «Защищать меня? Да у меня и так полно желающих. Ты кто такой вообще?»
— Спасибо тебе, Глен. От того, что мы пройдём испытание вместе, мне стало так спокойно, — чуть не стошнило Ильсу от собственных слов. — Тогда увидимся сегодня вечером? Место… выбирай ты?
Глен вспомнил вчерашнюю романтическую встречу при лунном свете и предложил:
— Давай там же, где и вчера. Как тебе?
— Конечно, как скажешь, — улыбнулась Ильса, но внутри спокойно спросила Божественное Сознание:
— Как думаешь, он действительно ничего не помнит или просто отлично играет?
— Скорее всего, правда не помнит. Если бы притворялся, то уж слишком хорошо это делал.
Ильса многозначительно произнесла:
— Никогда не стоит недооценивать людей.
*
*
*
Небо темнело, на ночном небосводе редко мерцали звёзды.
Ильса вовремя пришла к безлюдному озеру и с удивлением обнаружила, что на влажной траве у берега уже рассеян мягкий свет.
— Силиус? — тихо окликнула она.
— Ильса-госпожа, я здесь, — раздался чистый, звонкий голос юноши, звучавший особенно отдалённо и эфемерно в этой тишине. Его стройная фигура медленно проступала перед Ильсой, а в глазах, подобных лазурному стеклу, отражалась рябь на воде.
Он смотрел на Ильсу с полным погружением, будто кроме неё в мире ничего не существовало.
Ильса чуть прикрыла ресницы:
— Ты давно здесь ждёшь?
— С тех пор, как покинул зал. Я жду вас с самого того момента, — Силиус благоговейно смотрел на неё, не отрывая взгляда.
— С самого того момента? — Ильсе стало неловко. — Силиус, тебе не нужно быть таким скованным. Раз я назначила встречу на вечер, достаточно просто оставить это время для меня.
— Нет, я уже говорил вам, — в глазах Силиуса отражалось её священное лицо. — Всё моё время принадлежит вам. Даже само ожидание доставляет мне радость.
Ильса: …
— Видишь? Мы же говорили, что Силиус очень предан, — снова заворчало Божественное Сознание.
— Замолчи, пожалуйста. Кто угодно может красиво говорить.
— Ты предвзято относишься к Силиусу!
— Да, и что с того? Он ведь делит со мной одну статую богини!
— Жадина! — Божественное Сознание разозлилось не на шутку.
Ильса проигнорировала его и перешла к делу. Оглядевшись и убедившись, что вокруг никого нет, она щёлкнула пальцами. Прозрачный, словно водная рябь, барьер мгновенно распространился от неё и Силиуса, окружив их защитной сферой. Убедившись, что никто не сможет вмешаться, Ильса наконец заговорила:
— Есть один вопрос, на который мне хотелось бы услышать твой ответ.
Силиус склонил голову:
— Говорите, госпожа.
— На самом деле, я оказалась здесь из-за одного человека, нарушающего порядок мира.
Силиус нахмурился:
— Кто он?
— Он тоже новичок в академии. Его зовут Глен Крофт, — Ильса опустила голову, и серебристый лунный свет окутал её светлые ресницы белоснежной дымкой. — Порядок абсолютен. Как только он нарушен, мир погружается в хаос, а его обитатели оказываются в опасности. Поэтому этого человека необходимо устранить. Я не допущу его существования в этом мире.
— Что думаешь об этом, Силиус?
Её голос звучал мягко и спокойно, без единой волны эмоций, но в нём чувствовалась леденящая душу власть. Она слегка повернула лицо, и звёздный свет струился по её кудрявым волосам, придавая им больше холода, чем святости.
— Я понял, Ильса-госпожа.
http://bllate.org/book/10309/927304
Готово:
