— Ничего страшного, ничего страшного — всё равно не мне тащить, — бросил он и тут же окликнул Линь Бэйбэй: — Эй, сестрёнка, иди-ка перекусить! Братец тебе баночку откроет — рыбную, самую вкусную.
Хань Дунъян незаметно спрятал обратно нож для консервов: «Перехватил мою реплику да ещё и мои труды использует, чтобы тебе угодить! Не дам я тебе ножа — посмотрим, чем откроешь».
Линь Вэньхай осмотрел банку со всех сторон, но ножа так и не нашёл.
— Дунъян, ты что, только банки принёс, а нож забыл?
Хань Дунъян протянул руку:
— Дай-ка гляну, может, она сама открывается.
Линь Вэньхай передал ему банку. Хань Дунъян сделал вид, будто внимательно её осматривает.
— Нет, сама не открывается. Кажется, я точно нож с собой взял.
С этими словами он начал притворно искать нож, а потом, когда трое других отвернулись, вытащил его из рукава.
— Вот же он, где был!
Линь Вэньхай наклонился поближе, заглянул и недоумённо почесал затылок:
— Я ведь везде искал…
— Наверное, глаза обманули, — невозмутимо ответил Хань Дунъян, открыл банку и снова позвал Линь Бэйбэй: — Бэйбэй, держи, ешь.
Линь Бэйбэй взяла банку и увидела, что это консервы из леща в соусе доучи. Такие консервы солоновато-острые на вкус, а главное — кости в них хрустящие, их можно есть целиком, не выплёвывая. Пусть даже в условиях дефицита семидесятых годов, не говоря уже о двадцать первом веке, такие консервы всегда были её любимым гарниром.
Кроме банки с лещом, была ещё и банка говядины. Откуда только Хань Дунъян раздобыл столько редких лакомств — неизвестно.
Гора Сяодуншань была невелика, и единственным достопримечательным видом здесь считались заросли красных кленов. После еды четверо немного прошлись по горе и отправились вниз.
Было всего лишь чуть больше часа дня. Линь Бэйбэй села в автобус домой, а братья Линь Вэньхай с Хань Дунъяном остались по делам. Трое проводили Линь Бэйбэй до остановки и посадили её в автобус.
Забравшись в салон, Линь Бэйбэй с удивлением увидела, что в автобусе тоже сидит Линь Пэйся. Она даже опешила — неужели ошиблась? Ведь вчера вечером в общежитии были только она и Тан Цзин. Линь Бэйбэй потерла глаза и снова посмотрела — и тут же получила подтверждение: Линь Пэйся одарила её своим фирменным презрительным взглядом.
Линь Бэйбэй не захотела обращать на неё внимания и заняла свободное место.
В Гаосине они вышли из автобуса одна за другой и направились в деревню, ни слова не сказав друг другу.
Дорога из посёлка в деревню шла меж двух полей кукурузы. Кукурузные стебли были высокими и густыми, и от ветра их листья шелестели, будто кто-то шёл сквозь заросли.
На дороге, кроме них двоих, не было ни души. Линь Бэйбэй стало страшно, и она ускорила шаг. Линь Пэйся, идущая позади, тоже, вероятно, испугалась и тоже прибавила ходу.
Внезапно Линь Бэйбэй услышала из кукурузы шорох — не такой, как от ветра, а более глухой. И сквозь него явственно доносился детский плач.
В голове мгновенно всплыли все страшные истории про духов и нечисть. У неё даже волосы на затылке зашевелились, но она, стиснув зубы, продолжала идти вперёд.
Шорох становился всё громче, плач — всё отчётливее. Линь Бэйбэй вдруг почувствовала, что что-то не так, и остановилась.
Увидев, что та вдруг замерла, Линь Пэйся тоже испугалась и не посмела идти дальше. Она осталась на месте, растерянно вытянув шею и глядя на Линь Бэйбэй.
Шум усиливался, но плач вдруг прекратился. Линь Бэйбэй сжала кулаки и не отводила взгляда от того места, откуда доносился звук.
Шелест приближался, и вскоре послышались шаги. Раз есть шаги — значит, это человек, а не привидение. Страх в груди Линь Бэйбэй немного улегся.
И правда, вскоре из кукурузы вышла женщина лет пятидесяти, плотная, коренастая, с ребёнком на руках — тому, судя по всему, было не больше года. Именно он и плакал.
Женщина явно не ожидала встретить кого-то на дороге и на секунду замерла, но тут же оправилась и добродушно улыбнулась девушкам:
— Иду дальше, девочки.
— Стой! — окликнула её Линь Бэйбэй.
Женщина обернулась, всё ещё улыбаясь:
— Что, дочка? Зовёшь меня?
Линь Бэйбэй почувствовала, что та выглядит подозрительно: зачем, имея ребёнка на руках, лезть в кукурузу, если рядом дорога? Да ещё и рот малышу зажимает! Неудивительно, что плач внезапно оборвался — его просто заглушили. Какая мать станет так мучить своё дитя? Ведь можно и задохнуться!
Она подошла ближе:
— Почему ты по кукурузе ползёшь, если рядом дорога?
— Ах, дочка, не смейся надо мной! Просто терпеть не могла — зашла в поле справить нужду.
— А зачем рот ребёнку зажимала?
— Да он всё плачет, раздражает. Я ведь несильно прижала — своего ребёнка жалею больше жизни, никогда бы не задушила.
Ответ звучал логично, но Линь Бэйбэй всё равно не поверила.
— Из какой ты деревни? Я тебя раньше не видела. Чей это ребёнок?
(На самом деле, Линь Бэйбэй и половину односельчан не знала, но решила проверить женщину на реакцию.)
Та сразу помрачнела:
— Девочка, я спокойно иду своей дорогой, а ты меня расспрашиваешь, будто полиция. С чего это я должна тебе всё рассказывать?
С этими словами она попыталась уйти, но Линь Бэйбэй схватила её за руку:
— Пока не объяснишься — никуда не пойдёшь!
Ведь воровство детей процветало в те времена. На прошлой неделе, когда она приехала домой, бабушка Чжоу рассказывала, что в Юйчжае украли ребёнка. Поэтому она не могла не насторожиться: ведь похищение ребёнка — это не просто кража, это разрушение целой семьи.
Увидев, что Линь Бэйбэй не отпускает её, женщина окончательно разозлилась:
— Девчонка, я ещё добренькая, не считаю с тобой, студенткой. Но если будешь дальше приставать — не обессудь!
Линь Бэйбэй крепко держала её и стояла насмерть:
— Сегодня ты никуда не уйдёшь, пока всё не расскажешь!
Поняв, что уговоры не действуют, женщина в ярости рванула руку и отбросила Линь Бэйбэй далеко в сторону, после чего бросилась бежать. Та, конечно, не собиралась так легко отпускать её, и снова повисла на ней, но силы были неравны — удержать не получилось. Отчаявшись, Линь Бэйбэй закричала Линь Пэйся:
— Сяося, скорее помоги! Думаю, она торговка детьми!
Женщина, услышав обвинение, совсем вышла из себя:
— Да ты сама торговка детьми, дрянь! Сейчас ножом тебя заколю, если не отпустишь!
Линь Пэйся дрожала всем телом, растерянно глядя, как Линь Бэйбэй борется с женщиной. И вдруг совершила поступок, от которого та остолбенела: развернулась и пустилась бежать, быстрее зайца, даже не оглянувшись!
Линь Бэйбэй не выдержала и выругалась:
— Линь Пэйся, чёрт тебя дери!
Негодяйка Пэйся мгновенно скрылась из виду. Оставшись без поддержки, женщина стала ещё наглей: ругалась скверно и пыталась вырваться, схватив Линь Бэйбэй за горло.
Коренастая и сильная, она легко давила хрупкую девушку. Линь Бэйбэй уже чувствовала, что не удержит её, и в отчаянии вцепилась зубами в плечо женщины. Та вскрикнула от боли и потянулась, чтобы схватить Линь Бэйбэй за волосы.
Именно в этот момент раздался голос:
— Что происходит? Почему дерётесь?!
Голос показался знакомым — точно из их деревни, хотя вспомнить, чей именно, Линь Бэйбэй не успела. Главное — он явно не со стороны женщины! Она тут же закричала:
— Помогите! Торговка детьми!
Увидев приближающегося крепкого мужчину, женщина испугалась и попыталась вырваться, чтобы скрыться в кукурузе. Но Линь Бэйбэй снова повисла на ней. Поняв, что положение безнадёжно, женщина быстро сунула ребёнка Линь Бэйбэй в руки и, воспользовавшись тем, что та занята малышом, юркнула в заросли и исчезла.
Мужчина подбежал ближе. Линь Бэйбэй узнала его — не зря голос казался знакомым: это был секретарь деревенского комитета Линь Гуанлян.
Она тяжело дышала:
— Дядя Гуанлян, эта женщина — торговка детьми! Убежала в кукурузу.
Если раньше она лишь подозревала, то теперь была уверена на сто процентов: зачем иначе та бежала и почему бросила ребёнка?
Линь Гуанлян, не говоря ни слова, бросился в кукурузу, но женщина уже давно скрылась. Поискав безрезультатно, он вернулся.
— Чёртова сука, улизнула! Бэйбэй, ты её знаешь?
Линь Бэйбэй покачала головой:
— Говорила с лёгким акцентом, точно не местная.
Ребёнок на руках плакал навзрыд — от испуга и усталости. Линь Гуанлян взял его и осмотрел:
— Не из нашей деревни, похоже. Вернёмся — разошлю людей, пусть спросят, у кого пропал ребёнок.
Линь Бэйбэй до этого держалась на одном адреналине, но теперь, когда всё закончилось и рядом появился взрослый, силы покинули её. Она дрожала всем телом и еле стояла на ногах.
Линь Гуанлян понял, что девушка в шоке: избалованная, из города, наверное, впервые столкнулась с такой опасностью. Любой бы испугался.
Но в то же время он был поражён её смелостью — кто бы мог подумать, что такая хрупкая девчонка осмелится вступить в борьбу с торговкой детьми! Хорошо ещё, что он как раз возвращался с совещания в посёлке и вовремя подоспел. Иначе бы этой слабачке точно не справиться.
Увидев, как побледнело лицо Линь Бэйбэй, Линь Гуанлян сочувственно сказал:
— Испугалась, дитя? Присядь, отдышись.
Линь Бэйбэй покачала головой, глубоко вдохнула несколько раз, стараясь взять себя в руки, и сказала:
— Дядя Гуанлян, нам нужно скорее возвращаться. Родители малыша, наверное, уже с ума сошли.
— Сможешь идти?
— Смогу.
— Тогда пойдём медленно.
— Пойдём.
Хотя Линь Бэйбэй и ругала Линь Пэйся, в душе она всё ещё надеялась, что та побежала в деревню за помощью. Но когда они с Линь Гуанляном уже вернулись в деревню, Линь Пэйся так и не появилась. Линь Бэйбэй возмущённо пожаловалась:
— Дядя Гуанлян, мы с Сяося возвращались вместе, она шла прямо за мной. Когда я схватилась с торговкой, просила её помочь — а она просто сбежала! Я думала, она за подмогой побежала, но ведь мы уже дома, а её и след простыл. Так и смылась!
Линь Бэйбэй не была из тех, кто устраивает скандалы у дверей, но хоть пожаловаться секретарю комитета — это вполне допустимо. Иначе злость просто душит.
Пусть Линь Гуанлян и не болтун, но теперь он хотя бы знает, какая Линь Пэйся на самом деле. Может, в будущем, когда будут распределять какие-нибудь выгодные квоты или льготы, он вспомнит и не даст их этой трусихе.
Линь Гуанлян помолчал и сказал:
— Дитя, я знаю, кто есть кто в нашей деревне.
Поскольку он так ответил, Линь Бэйбэй больше не стала настаивать. Но одно она решила твёрдо: с этого дня между ней и Линь Пэйся — вражда навеки.
Ребёнок, видимо, выдохся и уснул на руках у Линь Гуанляна. Едва они вошли в деревню, один из жителей спросил:
— Дядя Гуанлян, откуда у вас ребёнок? Подобрали на дороге?
— Да где там подобрали! Это ребёнка украли торговцы, но Бэйбэй его отбила! Дачжи, сходи, спроси в деревне — у кого пропал малыш? Если не у нас, сбегай в соседние деревни, расспроси. Быстрее!
http://bllate.org/book/10303/926764
Готово:
