— Цинъянь, где наследный принц?
Увидев Цинъяня, Шэнь Цичжэнь подумала: «Так и есть — наследный принц точно здесь».
— Господин наверху обсуждает важные дела. Если у госпожи Шэнь нет срочного дела…
— У меня срочное дело! Самое что ни на есть срочное! — тут же перебила его Шэнь Цичжэнь.
И вовсе не преувеличивала: если опоздает ещё немного — её уже не будет стоять здесь. Разве это не повод для паники?
Цинъянь, видя, как она волнуется, не посмел медлить и повёл её наверх.
[Хост, дружеское напоминание: до конца вашей жизни осталась одна благовонная палочка.]
Раз уж она нашла того, кто нужен, за такое время уж точно можно заслужить похвалу. Шэнь Цичжэнь собралась с духом и последовала за Цинъянем вверх по лестнице.
Тот свернул то влево, то вправо и остановился у самой дальней двери. Постучав, он тихо произнёс:
— Господин, пришла девушка.
— Какая девушка? — сердце Лу Чэнцзиня дрогнуло. Неужели этот мальчишка привёл сразу несколько девушек?
В комнате воцарилась тишина. Цинъянь не осмеливался двинуться с места, как вдруг раздался томный женский голос:
— Выходит, господин пригласил ещё одну девушку?
Цинъянь бросил взгляд на лицо Шэнь Цичжэнь и про себя взмолился: «Ваше высочество, разве вы не ради дел пришли? Как вы умудрились ещё и девушек позвать? Теперь я вам ничем не помогу — спасайтесь сами».
Шэнь Цичжэнь, видя, что Лу Чэнцзинь всё ещё молчит, не захотела терять время у двери и, обойдя Цинъяня, резко распахнула дверь.
Интерьер внутри оказался ещё изысканнее, чем снаружи. Лу Чэнцзинь полулежал на канапе, неспешно попивая чай, а напротив него сидела прекрасная женщина в зелёном платье, держа в руках пипу — картина истинных красавца и красавицы.
Цинъянь про себя облегчённо вздохнул: «Хорошо, хорошо, хоть ничего неприличного не происходит».
Лу Чэнцзинь, увидев Шэнь Цичжэнь, на миг растерялся, но тут же шагнул к ней:
— Цичжэнь? Ты как сюда попала?
Теперь уже Шэнь Цичжэнь почувствовала неловкость. Вся её мысль была занята выполнением задания, и ей даже в голову не пришло, что Лу Чэнцзинь может заниматься здесь… э-э-э… тем, о чём не говорят вслух.
— Ваше высочество, простите, я не хотела вмешиваться.
Чем больше она думала, тем сильнее краснела от стыда. Бросив взгляд на женщину в зелёном — изысканную, томную, с естественной грацией соблазна, — она поняла: вот оно, предпочтение наследного принца.
— Всё не так, как ты думаешь, — растерянно пробормотал Лу Чэнцзинь.
Ведь всего лишь на четвёртый день после свадьбы муж отправляется в Цуйюйсянь! Такое безрассудство… Если бы Цичжэнь сейчас обрушилась на него с упрёками или в гневе, он бы всё понял. Но она, наоборот, извиняется перед ним, будто сама виновата!
[Хост, дружеское напоминание: до конца вашей жизни осталось пять минут.]
Шэнь Цичжэнь мгновенно пришла в себя. Она уже открывала рот, чтобы заговорить, как вдруг зелёная девушка подошла и поклонилась:
— Господин, рабыня удалится.
— Подождите! Не уходите! Это я не должна была сюда приходить — уйти должна я! — Шэнь Цичжэнь поспешила остановить её.
Она уже и так испортила наследному принцу удовольствие, да ещё и просит у него помощи — как можно позволить девушке уйти?
Лу Чэнцзинь, конечно, решил, что она говорит это из ревности, и тихо уговаривал:
— Это недоразумение.
[Хост, до конца вашей жизни осталось три минуты.]
Шэнь Цичжэнь совсем отчаялась. В голове шумело, мысли путались, и времени на раздумья не оставалось:
— Ваше высочество, не надо мне этого объяснять!
Автор: Лу Чэнцзинь — «Жена ревнует. Что делать? Онлайн-консультация, очень срочно!»
Шэнь Цичжэнь — «Наследный принц не хвалит меня. Что делать? Онлайн-консультация, очень срочно!»
У Шэнь Цичжэнь было задание, от которого зависела жизнь, и она металась в панике, совершенно не слушая его болтовню. Но чем больше она старалась выполнить задание, тем меньше понимала, с чего начать.
Девушка растерялась, лицо её пылало. Лу Чэнцзинь взял её за руку и повёл к канапе, пытаясь успокоить:
— Цичжэнь, послушай меня. На границе последние два дня неспокойно…
«Ваше высочество, — мысленно стонала Шэнь Цичжэнь, — если вы будете объяснять так долго, я точно умру!»
Она в отчаянии решилась на всё и, не разбирая, перебила его:
— Э-э… Ваше высочество, я только что проходила мимо Тяньсянлоу, и их сладости показались мне очень ароматными. Попробуете?
Значит, девочка пришла принести ему сладости! Наверное, она так расстроена, что даже слушать объяснений не хочет.
Лу Чэнцзинь придержал её руку:
— Цичжэнь, сначала выслушай меня.
— Сначала попробуйте! — на этот раз она не собиралась уступать.
Лу Чэнцзинь чувствовал вину и поэтому согласился. Он взял один «Линлун байюй су» и откусил.
Шэнь Цичжэнь с надеждой смотрела на него, широко раскрыв глаза:
— Вкусно?
— Мм.
Шэнь Цичжэнь чуть не упала в обморок от злости.
«Мм» — это вообще что?! Ваше высочество, нельзя ли просто похвалить меня?
[Хост, у вас осталась одна минута. Дружеский совет: просто спросите его — „Я красивая?“]
[А моё лицо куда девать?]
[Тогда остаётся только пожелать вам удачи.]
Система явно издевалась, и от злости у неё зубы скрипели.
Как заставить Лу Чэнцзиня похвалить её?
Времени почти не осталось, мозг отказывал, и выбора не было.
[Десять, девять…]
Голос системы крутился в голове, сердце колотилось так, будто сейчас выскочит из горла.
Нет другого пути! Она стиснула зубы, собралась с духом и, подняв глаза на Лу Чэнцзиня, выпалила:
— Ваше высочество, кто красивее — я или эта девушка?
Значит, девочка действительно ревнует!
Её вид — ревнует, но пытается это скрыть — показался Лу Чэнцзиню особенно милым, и он невольно воскликнул:
— Конечно, ты красивее!
[Поздравляем, хост! Задание выполнено. Очков жизни +1.]
Слишком напряжённо! Слишком волнительно! Слишком опасно для жизни!
— Фух… — Шэнь Цичжэнь глубоко выдохнула.
Лу Чэнцзинь смотрел на неё с безнадёжной улыбкой. Цюй Шаогун — человек, которого редко увидишь даже в столице, и вот вернулся в город, да ещё и назначил встречу именно в Цуйюйсяне. Если бы не то, что он много лет жил в Западных областях, знал тамошнюю географию и обычаи и имел связи с главнокомандующим хунну, Лу Чэнцзинь никогда бы не переступил порог этого заведения.
Мозг Шэнь Цичжэнь полностью отключился. Ей не хотелось ни говорить, ни двигаться — лишь найти уголок и рухнуть спать:
— Ваше высочество, раз у вас важные дела, я пойду обратно в резиденцию.
Раз задание выполнено, ей оставалось лишь хорошенько выспаться и успокоиться.
— Хорошо, — тихо ответил Лу Чэнцзинь.
— Цичжэнь, завтра утром я вместе с отцом-императором отправлюсь в лагерь под стенами столицы для инспекции войск перед походом против хунну. Вернусь, скорее всего, только послезавтра ночью.
— А?! Вам так надолго уезжать?
А как же задания на два дня?
— Да, надолго, — признал Лу Чэнцзинь, заметив в её глазах неподдельную грусть. Ему даже не хотелось уезжать.
Цинъянь еле сдержался, чтобы не фыркнуть про себя: «Максимум два дня не видеться — и это „надолго“? Ваше высочество, вам не стыдно так говорить?»
— Во сколько вы завтра отправляетесь? — спросила Шэнь Цичжэнь.
Она уже прикидывала: сегодня вечером постараться выполнить ещё одно задание, а завтра утром, до отъезда наследного принца, — ещё одно. Может, и получится дожить до его возвращения.
— Примерно в часы Мао.
— Ох… — Шэнь Цичжэнь стало ещё тоскливее. Наследный принц встаёт раньше петухов!
Лу Чэнцзинь смотрел на её нахмуренное личико и решил, что она просто не хочет с ним расставаться.
— Ого! — раздался за дверью звонкий мужской голос. — С каких это пор наш наследный принц стал таким нежным и заботливым?
Лу Чэнцзинь, услышав этот голос, тут же нахмурился, и в глазах мелькнул холод.
— Кто вас рассердил, Ваше высочество? — Цюй Шаогун, встретившись с его взглядом, вздрогнул.
— Кто, как думаешь? — Лу Чэнцзинь говорил так, что другие побоялись бы поднять на него глаза.
На обычного человека такой тон и взгляд подействовали бы устрашающе, но Цюй Шаогун знал его с детства и потому, не обращая внимания на гнев, продолжал ухмыляться беззаботно.
Заметив Шэнь Цичжэнь, он словно открыл для себя новый континент. Его миндалевидные глаза заблестели, и он принялся разглядывать её с ног до головы:
— О-о-о! Да откуда такая красавица? И как ей удалось заслужить внимание нашего наследного принца? Настоящее чудо!
Лу Чэнцзинь тут же поставил Шэнь Цичжэнь за спину, словно заявляя свои права:
— Это моя супруга.
Шэнь Цичжэнь опустила глаза, избегая его взгляда, и вежливо кивнула Цюй Шаогуну.
— Э-э… Здравствуйте, здравствуйте, — пробормотал Цюй Шаогун. Он-то думал, что это очередная девушка из Цуйюйсяня, и собирался пофлиртовать. Теперь понятно, почему Лу Чэнцзинь смотрел на него так, будто хотел убить — он сам невольно поджёг огонь в заднем дворе друга!
Представив, как Лу Чэнцзинь попал в неловкое положение, Цюй Шаогун внутренне ликовал: «Лу Чэнцзинь, и тебе такое пришлось пережить!»
— Ваше высочество, тогда я пойду, — Шэнь Цичжэнь сделала реверанс обоим мужчинам.
Лу Чэнцзинь повернулся к Цинъяню:
— Цинъянь, проводи госпожу Шэнь обратно.
Когда дверь закрылась за ними, Цюй Шаогун, не скрывая любопытства, спросил:
— Ваше высочество, когда вы успели жениться? На ком? Почему даже мне не сказали? Нехорошо так поступать с другом!
Цюй Шаогун в детстве был наставником-спутником наследного принца, и они росли вместе как родные братья. Потом отец Цюй Шаогуна получил назначение на границу, и тот уехал из столицы. Прошло целых пять лет. Теперь, когда армия готовится к походу против хунну, а Цюй Шаогун как раз вернулся в столицу, Лу Чэнцзинь и назначил эту встречу, чтобы обсудить ситуацию в Западных областях.
— Несколько дней назад я был болен, и отец с матерью сами устроили свадьбу, приведя её в резиденцию наследного принца. Мы с госпожой Шэнь ещё не завершили брачные обряды, — с грустью сказал Лу Чэнцзинь.
Цюй Шаогун знал его лучше всех. За всю жизнь столько знатных девушек бросались на Лу Чэнцзиня, а он ни на одну не обращал внимания. Значит, эта госпожа Шэнь — не простая.
Он толкнул его в плечо:
— Так ты, оказывается, наконец-то расцвёл, как железное дерево? Влюбился?
— Не говори глупостей, — Лу Чэнцзинь перевёл тему. — У тебя самого дел полно. Ты ведь уже немолод — не пора ли занять должность при дворе?
— Стоп, стоп! — Цюй Шаогун недоумевал: «Какие глаза у этих девушек? Этот парень, если сказать по-хорошему, слишком серьёзен для своего возраста, а по-простому — скучная деревяшка. Кроме красивой внешности, что в нём особенного? Я-то куда интереснее: остроумен, обаятелен, вольнолюбив…»
Лу Чэнцзинь отвёл взгляд, нахмурился и начал говорить о деле.
Многие при дворе выступали против похода на север. По их мнению, государство Нин ещё не окрепло, а предыдущие войны с хунну чаще всего заканчивались поражениями. Начинать новую кампанию сейчас — слишком рискованно.
Но Лу Чэнцзинь настаивал на походе. Несколько дней назад он получил секретное донесение: старый шаньюй тяжело болен, и хотя племена хунну внешне едины, на самом деле все претендуют на трон, и между ними идёт скрытая борьба. Если суметь разжечь междоусобицу, то когда армия Нин подойдёт к границе, можно будет воспользоваться их раздором и одним ударом решить проблему Западных земель на десятилетия вперёд.
Он медленно сказал Цюй Шаогуну:
— В этом походе наши силы и стратегия генерала Хо Нина превосходят хунну, но дорога дальняя, и я боюсь…
Цюй Шаогун тоже стал серьёзным, и они вели беседу до самой глубокой ночи.
***
Шэнь Цичжэнь сидела одна в Цинъюане, ужинала и чувствовала, что скоро не выдержит.
Бог знает, помогает ли ей эта система продлить жизнь или хочет её убить.
Только что система выдала новое задание: «Пощупать пресс наследного принца — и обязательно без одежды между руками и кожей».
Шэнь Цичжэнь чуть не подпрыгнула от возмущения:
— Система, нет, Система-братец, нет, Система-дядюшка! Забирайте мою жизнь прямо сейчас — я её вам добровольно отдаю!
Система, похоже, почувствовала вину и стала увещевать её:
[Хост, послушайте: наследный принц к вам неравнодушен. У каждого должны быть мечты! Вдруг они исполнятся?]
Шэнь Цичжэнь готова была сорваться с места. Эта мечта слишком велика — она не вынесет!
Система продолжала:
[Просто дождитесь тёмной ночи, когда наследный принц крепко уснёт, тихонько проберитесь в его покои… Никто ничего не заметит. Вы ведь уже делали такое — первый раз страшно, второй — привычно!]
Шэнь Цичжэнь закатила глаза в потолок.
Сидя за столом перед множеством изысканных блюд, она думала о задании и совершенно потеряла аппетит. Проглотив пару ложек, чтобы не умереть с голоду, она то и дело посылала слуг узнавать: вернулся ли наследный принц в главные покои?
Она уже придумала план: подойти к нему и «случайно» споткнуться — может, упадёт прямо на него и успеет нащупать пресс? Но даже если всё сложится идеально и она дотронется до мышц, они всё равно будут под одеждой.
http://bllate.org/book/10302/926681
Готово:
