Шэнь Цичжэнь с трудом подавила внутренний крик: «Дайте мне бумагу о разводе!» — и, сделав паузу, вежливо отказалась:
— Ваше Высочество, в первый же день моего прибытия в резиденцию наследного принца просить бумагу о разводе было бы… неуместно.
Она подумала про себя: «В конце концов, он — наследный принц, будущий император. Надо сохранить ему лицо. Бумагу о разводе можно получить и через пару дней».
Лу Чэнцзинь мельком удивился. Он всегда полагал, что госпожа Шэнь вышла за него лишь по приказу императора и императрицы, против своей воли. Он хотел дать ей бумагу о разводе, чтобы освободить её от брака, который она, очевидно, не желает.
Но она отказывается её принимать.
Неужели она сама захотела выйти за него замуж? Если так, то его слова могли глубоко обидеть её искренние чувства.
Лу Чэнцзинь почувствовал сильное угрызение совести.
Шэнь Цичжэнь, видя, что он молчит, начала тревожиться: «Неужели я что-то не так сказала?» Она осторожно подняла глаза и взглянула на мужчину, полулежащего на кровати.
В комнате было тепло, как летом. На Лу Чэнцзине была лишь тонкая нижняя рубашка, а чёрные, как вороново крыло, волосы небрежно рассыпались по плечам. Его лицо — бледное, изысканное, выражение — спокойное и безмятежное, словно он вовсе не из этого мира, а лишь на время сошёл с небес.
«Если долго смотреть на такое совершенство, можно начать питать непозволительные мечты», — подумала Шэнь Цичжэнь и быстро опустила голову.
Через некоторое время прозвучал холодный, но мягкий голос:
— Госпожа Шэнь, это я не подумал. Я не то имел в виду.
— А?.. — удивлённо подняла она глаза и тут же встретилась взглядом с глубокими, загадочными фениксовыми очами.
«Какое „не то“? Что тогда „то“?»
«Ваше Высочество, я ведь на самом деле хочу бумагу о разводе! Просто вежливость требует немного потянуть время!» — мысленно стонала Шэнь Цичжэнь. Но слова уже сказаны, и назад их не вернёшь. Как теперь осмелиться просить у наследного принца подобное?
Лу Чэнцзинь, глядя на её большие, влажные глаза и недоговорённое выражение лица, вдруг почувствовал неловкость.
Обычно знатные девицы в столице, завидев его, либо краснели и молчали, либо старались любой ценой привлечь его внимание. Он всегда считал, что их интересует лишь его положение и власть.
А вот эта госпожа Шэнь, судя по всему, искренне привязана к нему — даже несмотря на то, что он болен до смерти!
— Госпожа Шэнь, не беспокойтесь, — сказал он мягко. — В резиденции наследного принца никто не посмеет вас обидеть. Идите пока отдохните.
Шэнь Цичжэнь открыла рот, хотела что-то сказать, но в последний момент проглотила слова. Поклонившись, она вышла из главного зала.
Лу Чэнцзинь долго смотрел на её алую фигуру, не в силах отвести взгляд.
Он потер виски. После нескольких дней беспамятства голова всё ещё болела. Но перед таким искренним чувством юной девушки он обязательно найдёт способ всё компенсировать.
***
Покинув главный зал, Шэнь Цичжэнь последовала за слугой в Цинъюань.
Цинъюань находился недалеко от главного зала — тихий, изящный и очень уютный. Прогулявшись немного, Шэнь Цичжэнь осталась довольна.
[Хозяйка, дружеское напоминание: у вас вычтено 1 очко жизни.]
«…» Шэнь Цичжэнь чуть не споткнулась о порог, едва переступив через него.
«Разве задание уже не выполнено?» — мысленно возмутилась она, еле удержавшись на ногах.
[Хозяйка, ежедневная активность расходует ваши очки жизни. При заходе солнца автоматически вычитается 1 очко. Сейчас у вас остался 1 день жизни. Хотите узнать следующее задание?]
«Не хочу слушать!» — внутренне завопила Шэнь Цичжэнь.
Она думала, что станет счастливой вдовой, а вместо этого попала в рабство к системе!
[Задание: сделать массаж наследному принцу.]
«Да ты шутишь?!» Только что принц уже неправильно понял её намерения, а теперь она должна сама прийти и делать ему массаж? Он точно решит, что она без памяти влюблена в него и готова следовать за ним даже в могилу!
«Нет, эту ответственность я не потяну!»
[Система, братец, нельзя ли поменять задание?]
[Система не отвечает.]
[Система? Брат?]
[Система не отвечает.]
Глядя, как солнце клонится к закату, Шэнь Цичжэнь поняла: выбора нет. С тяжёлым сердцем она направилась в главный зал.
Когда она подошла к залу, евнух Цао как раз выходил из кухни с подносом в руках.
— Госпожа Шэнь! Как раз вовремя! — обрадовался он, словно путник в пустыне, увидевший оазис. — Тут как раз сварили лекарство для Его Высочества. Молодой господин, как вы знаете, терпеть не может пить лекарства. Раз уж вы здесь, не соизволите ли помочь?
Шэнь Цичжэнь, думая о своём задании, машинально кивнула:
— Конечно.
Войдя вслед за евнухом Цао в зал, она увидела, что Лу Чэнцзинь полусидит на кровати и погружён в чтение доклада.
На нём был надет длинный белый халат. Его стройная шея и прекрасный профиль сквозь полупрозрачную занавеску отбрасывали соблазнительную тень, от которой захватывало дух.
Шэнь Цичжэнь невольно восхитилась красотой наследного принца, а потом окинула его взглядом с ног до головы, размышляя, с чего начать… массаж.
Он поднял глаза и увидел, как она стоит, растерянная, словно маленький котёнок — мягкая и трогательная. Его нахмуренные брови сами собой разгладились.
Евнух Цао подошёл ближе с чашей лекарства:
— Ваше Высочество, пора принимать лекарство.
— Хорошо, поставь, — ответил Лу Чэнцзинь, не отрываясь от доклада.
Евнух Цао растерялся и умоляюще посмотрел на Шэнь Цичжэнь.
«Ага, вот где зарыта собака!» — поняла она. Но раз уж придётся просить у принца нелепую услугу, лучше заранее расположить его к себе.
— Ваше Высочество, — мягко сказала она, подходя к кровати, — лекарство остынет, если вы не выпьете его сейчас.
Её голос звучал нежно и ласково, словно пушистая лапка котёнка царапнула по сердцу — приятно до мурашек.
Лу Чэнцзинь по-прежнему не поднимал глаз, но брови окончательно разгладились, и даже головная боль немного отступила.
Он тихо «мм»нул.
Евнух Цао продолжал с надеждой смотреть на Шэнь Цичжэнь.
Та глубоко вздохнула, взяла чашу и заговорила, как с упрямым ребёнком:
— Горькое лекарство — к здоровью. Вы только что очнулись после долгого забытья. Без лекарства выздороветь будет трудно. Да и все так переживали за вас!
Лу Чэнцзинь поднял глаза и увидел перед собой прекрасное личико, на котором читалась искренняя тревога.
С детства он редко болел и всегда ненавидел горький вкус лекарств. Обычно, если никто не заставлял, он предпочитал терпеть боль, лишь бы не пить отвары.
Но сейчас перед ним сидела девушка, чьи глаза полны заботы, а голос — нежности. Это превзошло все его ожидания.
Шэнь Цичжэнь, видя, что принц всё ещё колеблется, продолжала держать чашу, глядя на него.
«С чего начать массаж? Плечи? Руки? Или…?» — думала она, внимательно разглядывая его. Ворот его рубашки слегка распахнулся, обнажая белоснежную кожу и соблазнительно ровные ключицы.
Шэнь Цичжэнь невольно сглотнула. «Я, кажется, выгляжу как развратник, жадно пялящийся на юношу и собирающийся его ощупывать!»
«Моей репутации конец», — подумала она с ещё более мрачным видом.
Но Лу Чэнцзинь истолковал её выражение совершенно иначе.
«Она так переживает, что я не пью лекарство? Или волнуется за моё здоровье?» — растрогался он. Такого взгляда он никогда раньше не видел.
Тронутый, он взял чашу и одним глотком осушил содержимое.
Один только запах лекарства заставил Шэнь Цичжэнь поморщиться. А принц выпил всё сразу! Наверное, ужасно горько.
Она заметила на блюдце цукаты, взяла один и положила ему в рот:
— Ваше Высочество, теперь не так горько.
Неожиданная сладость разлилась во рту, и Лу Чэнцзинь невольно произнёс:
— Да, очень сладко.
Их глаза встретились.
Шэнь Цичжэнь вспомнила о своём задании и вмиг покраснела. «Как я могу сказать такое при всех?!»
— Ваше Высочество, — пробормотала она, — вы отдыхайте. Я… пойду.
Не дожидаясь ответа, она развернулась и пулей вылетела из зала.
Нуаньюэ уже издали заметила, что хозяйка возвращается, и поспешила ей навстречу:
— Госпожа, почему вы такая унылая?
«Потому что я не хочу умирать!» — хотела ответить Шэнь Цичжэнь.
Нуаньюэ поддержала её под руку и повела в покои:
— Госпожа, Его Высочество прислал вам множество подарков — золото, драгоценности, шёлка и парчи. По словам управляющего Лю, всё это императорские дары, которые за деньги не купишь. Его Высочество к вам очень благосклонен.
— Госпожа?
Шэнь Цичжэнь равнодушно оглядела три огромных сундука с сокровищами. Надо признать, наследный принц мил — вежлив, без высокомерия. Жизнь в его резиденции, хоть и не по её выбору, всё равно обеспечит ей покой и достаток. А если удастся ещё получить бумагу о разводе — будет вообще идеально.
Она еле-еле вырвалась из лап смерти. Умирать теперь — слишком глупо.
— Нуаньюэ, ты права. Я не должна сдаваться так быстро.
— А?.. — та растерялась.
И вот, в тёмную безлунную ночь, Шэнь Цичжэнь, собрав всю решимость, отправилась «совершать налёт» на прекрасного юношу.
Про себя она проклинала систему десять тысяч раз, но всё же дошла до дверей главного зала.
Игнорируя изумлённый взгляд Цинъяня, она тихо спросила:
— Его Высочество уже спит?
— Э-э… госпожа Шэнь, вы…?
— Ах, я так переживаю за здоровье Его Высочества, что не могу уснуть. Решила заглянуть, как он. Всего на минутку! Не входите, пожалуйста.
Не дожидаясь ответа, она быстро проскользнула за ширму и вошла во внутренние покои.
Внутри горели лишь несколько тусклых свечей, и полумрак придавал ей смелости.
Подойдя к кровати, она увидела спящего Лу Чэнцзиня. Надо признать, он действительно одарён небесной красотой — даже силуэт в свете свечей способен свести с ума.
Его дыхание было ровным и глубоким, лицо — спокойным и безмятежным. Казалось, он крепко спит.
Автор: Шэнь Цичжэнь: «Это система — развратница, а не я!»
— О, Будда, все святые и небеса! Пусть Его Высочество не проснётся, не проснётся! — шептала Шэнь Цичжэнь, теребя руки.
Проникнуть ночью в спальню мужчины — да ещё и одного с ним! Если Лу Чэнцзинь узнает, ей не отмыться и в реке Хуанхэ!
Она села на край кровати. Впервые они были так близко — достаточно наклониться, чтобы разглядеть каждую черту его лица.
Чёлка прикрывала часть лба, длинные изогнутые ресницы слегка дрожали, будто крылья бабочки. Глаза с чуть приподнятыми уголками рисовали изящную дугу, а прямой нос в тени напоминал величественную гору.
Шэнь Цичжэнь снова сглотнула. «Настоящий дар небес!»
[Хозяйка, у вас осталось 8 часов жизни.]
Только теперь она пришла в себя и напомнила себе: «Очнись! Ты здесь ради задания!»
Убедившись, что руки достаточно тёплые, она собралась с духом, глубоко вдохнула и осторожно коснулась пальцами его головы, мягко массируя чёрные, как смоль, волосы.
— Ваше Высочество, простите меня, — прошептала она.
Шэнь Цичжэнь не знала, что Лу Чэнцзинь проснулся ещё в тот момент, когда она толкнула дверь.
С тех пор как в прошлом году он возглавил поход против хунну, любой шорох будил его мгновенно.
«Неужели она осталась в резиденции с какой-то скрытой целью?» — подумал он, не открывая глаз. Его кулаки под одеялом сжались.
Но затем на голову легло мягкое, тёплое прикосновение — точное, уверенное, полное сосредоточенности.
«Она пришла сюда ночью… чтобы сделать мне массаж?»
А он ещё подозревал её в коварстве?
Долгая, мучительная головная боль начала отступать под её пальцами. Сжатые кулаки постепенно разжались, и всё тело наполнилось лёгкостью.
А Шэнь Цичжэнь тем временем чуть не плакала от страха. Она задержала дыхание, будто натянутая струна, боясь издать хоть звук и разбудить его.
Одновременно она ждала сигнала системы.
Внезапно её руки замерли, и сердце на миг остановилось.
http://bllate.org/book/10302/926677
Готово:
