— Здесь неудачное географическое положение: снайперам почти невозможно затаиться. Да и заложников слишком много — это мешает операции. Приказ сверху однозначен: обеспечить безопасность всех без исключения.
— Значит, если Цзи Цун сбежит — не беда, — продолжил Чжэн Фань, — но жители деревни ни в коем случае не должны пострадать. Мы готовы выполнить любые его требования, даже проводить до международных вод, лишь бы заложники остались целы.
— Возьмите меня вместо жителей, — предложила Руань И. — Если останусь только я и Гу Синли, у меня будет больше шансов что-то изменить.
Чжэн Фань, казалось, именно этого и ждал. Он тут же заговорил, едва сдерживая нетерпение:
— Мы сами пришли к такому решению. Надеемся обменять вас на как можно больше мирных жителей. Из первого разговора ясно: Цзи Цун одержим вами. Если удастся сначала вывести женщин и детей — это будет идеальный исход.
До этого момента Лу Цяньшань молчал, но теперь вдруг усмехнулся:
— Ты говоришь так, будто жизнь крестьян — это жизнь, а жизнь студентки Руань — нет?
— Я совсем не это имел в виду, — поспешил оправдаться Чжэн Фань. — Если вы меня неправильно поняли, приношу извинения. Просто хочу свести потери к минимуму. Руань И уже оказала неоценимую помощь в предыдущей операции, и, конечно, мы сделаем всё возможное, чтобы её защитить.
— Я понимаю вашу позицию, — сказала Руань И. — Это моё собственное решение, и мне безразлично, что вы думаете. Сейчас мне нужно знать ситуацию на месте: сколько их всего? Вы ведь должны знать примерное расположение.
— Кроме Цзи Цуна, ещё двадцать восемь боевиков, все вооружены, — ответил Яо Хуэй. — Трое присоединились к ним после захвата Гу Синли. По данным видеонаблюдения и распознаванию лиц двадцать из них — известные зарубежные наёмники, очень опасные.
Чжэн Фань указал на план здания:
— Все они внутри. На первом этаже восемь человек несут охрану, остальные распределены по углам. Видно, что у них богатый боевой опыт.
Руань И кивнула:
— Понятно. Тогда начнём с обмена жителей. Говорят, там много детей — спасём их в первую очередь.
Яо Хуэй был глубоко тронут. Лицо его покрылось стыдом:
— Простите… Если бы мы не дали Цзи Цуну сбежать, ничего подобного не случилось бы.
— Никто не может тысячу дней охраняться от вора, — спокойно ответила Руань И. — Самое верное — устранить самого вора.
— Не вздумайте ничего безрассудного, — предостерёг Чжэн Фань. — Я слышал, вы отлично владеете боевыми искусствами, но сейчас против вас более двадцати наёмников с современным оружием, и, скорее всего, среди них есть специалист по взрывчатке.
— А если я ничего не буду делать, это гарантирует мне жизнь? — парировала Руань И. — Я сама знаю, что делать, а чего не стоит.
Только теперь Чжэн Фань понял, что Руань И, возможно, рассержена. Он горько усмехнулся и приказал подготовить для неё бронежилет.
В это время Лу Сюаньлан и Лу Цяньшань уже вышли наружу. Лу Сюаньлан осматривал местность, пытаясь найти подходящую точку для снайпера.
Когда Руань И была готова, Чжэн Фань взял мегафон и вышел во двор:
— Цзи Цун! Тот, кого ты хотел видеть, уже здесь!
Вскоре из здания последовал ответ — мужской голос крикнул:
— Пусть эта женщина подойдёт!
— Раз вы требовали именно её, не могли бы вы сначала отпустить жителей? Эти люди — простые крестьяне, для вас они лишь обуза. Отпустите их! Или у вас есть другие условия? Мы можем предоставить вертолёт или любой другой транспорт — лишь бы вы освободили заложников.
Снова наступила тишина. Жители, сидевшие во дворе, разразились плачем и мольбами:
— Спасите нас!
— Помогите!
Окно на первом этаже распахнулось, из него высунулся ствол автомата и выстрелил в воздух:
— Заткнуться всем!
Во дворе мгновенно воцарилась гробовая тишина — даже плач заглушили.
Чжэн Фань вспотел от страха. В этот момент вернулся Лу Сюаньлан.
— Ну как? — спросила Руань И.
Лу Сюаньлан тихо ответил:
— Местность крайне неудобная. Единственная возможная позиция для снайпера — на крыше дома в юго-западном углу. Но сейчас ночь, видимость плохая. Если решим действовать, днём будет немного лучше. Я поднялся на крышу — эти люди выбрали идеальное укрытие. У здания множество мёртвых зон, с большого расстояния поразить цель почти невозможно. Они сумели быстро сориентироваться даже в погоне и заняли лучшую позицию. Не зря ведь это знаменитые зарубежные наёмники — боевой опыт у них колоссальный.
Руань И кивнула:
— Поняла. Значит, надо как-то выманить Цзи Цуна на улицу.
Именно в этот момент в голове Руань И прозвучал сигнал — система вернулась.
— Я не смогла обменяться на оружие, — с грустью сообщила система. — Любое оружие, превосходящее уровень этого мира, запрещено к обмену. То, что есть в этом мире, мне обменивать бессмысленно.
— Я знаю, ты старалась, — мягко сказала Руань И. — Не переживай, придумаем что-нибудь другое.
— Хотя оружия нет, я всё же кое-что добыла, — продолжила система. — Это тебе, возможно, и не пригодится, но Лу Сюаньлану — точно.
— Что именно? — слегка заинтересовалась Руань И.
— Я принесла «плащ-невидимку». Ну, на самом деле он просто преломляет свет — с большого расстояния тебя не видно, но вблизи всё равно заметят. Однако сейчас ночь, освещение слабое. Если надеть это и подкрасться к забору, стрелять оттуда — они тебя не увидят. Ближе подходить уже рискованно, но за стеной — идеальное расстояние.
— Больше ничего полезного не нашлось? — спросила Руань И.
— Ещё вот что, — добавила система. — Я случайно прихватила одну штуку. Она способна обезвредить все взрывные устройства. Думаю, пригодится. В Ангусе почти ничего стоящего не было, оружие не давали менять, так что я долго рылась и выбрала только это. Пришлось отдать ему прядь волос великой космической певицы.
Руань И чуть не лишилась дара речи:
— Так все системы фанатеют от звёзд? Почему? Это в настройках заложено?
— Не знаю, — ответила система. — Просто с рождения такое. Ладно, иди скорее в пустую комнату — передам тебе вещи.
Неважно плащ-невидимка — настоящей находкой оказалась маленькая коробочка, способная обезвредить любые взрывчатые вещества. С ней они перестанут быть связаны по рукам и ногам.
Руань И заняла туалет на втором этаже, получила от системы плащ и коробочку, а затем позвонила Лу Сюаньлану, чтобы тот поднялся.
Полицейские в основном держались снаружи, остальные находились на первом этаже — второй был совершенно пуст.
Лу Сюаньлан поднялся по узкой лестнице, но в коридоре никого не увидел.
— Сяо И? Ты где? — окликнул он.
Из дальнего конца коридора донёсся тихий голос:
— Пройди ещё несколько шагов.
Лу Сюаньлан вздрогнул и пошёл туда:
— Я вижу какую-то странную фигуру в конце коридора. Это ты?
— Да, — ответила Руань И, снимая плащ. — Похоже, штука действительно работает: пока ты не подошёл ближе, меня не было видно.
Лу Сюаньлан широко раскрыл глаза:
— Эта вещь…
— Чем дальше — тем менее заметна, — пояснила Руань И. — Не спрашивай, откуда она — я и сама не знаю. Эффективное расстояние примерно такое. Ближе — уже видно. Теперь это твоё. Делай с ним что хочешь.
Она подошла к Лу Сюаньлану и передала ему этот особый плащ-накидку.
Руань И первой спустилась вниз. Через некоторое время вслед за ней вышел и Лу Сюаньлан.
Чжэн Фань вновь связался с противником и, наконец, добился согласия отпустить женщин и детей.
— Руань И, я пойду с тобой на обмен заложниками, — сказал Чжэн Фань. — Пойдём.
Лу Сюаньлан схватил Руань И за руку и тихо прошептал:
— Иди спокойно. Я буду рядом. Что бы ни случилось — я с тобой.
На самом деле он хотел сказать: «Мы умрём вместе». Если с Руань И что-то случится, он готов пойти на всё, даже на самоубийственную атаку. Но Руань И, очевидно, не уловила этого смысла.
Система не удержалась:
— Если мы благополучно вернёмся, советую тебе записаться на курсы повышения эмоционального интеллекта.
— Тебе обязательно надо сейчас спорить? — раздражённо отозвалась Руань И.
— Я не спорю, просто жалко Лу Сюаньлана.
— Не понимаю, о чём ты.
Вскоре Руань И и Чжэн Фань подошли к дому, где засели Цзи Цун и его банда.
В нескольких десятках метров позади них стояли Яо Хуэй и остальные полицейские — все замерли в напряжённом молчании, наблюдая за происходящим.
— Цзи Цун! Сначала отпусти женщин и детей! Руань И уже здесь. Как только вы их отпустите, она немедленно войдёт! — крикнул Чжэн Фань.
В доме наступила пауза. Затем дверь первого этажа распахнулась, и вышли четверо мужчин с оружием. Каждый держал заложника, приставив ствол к его голове.
Первыми выбежали дети, за ними — женщины, обнимающие малышей и поддерживая друг друга. Чжэн Фань стоял и командовал:
— Бегите туда! Быстрее!
Полицейские тут же уводили освобождённых. Вдалеке Руань И слышала нескончаемый плач.
— Пусть эта женщина заходит! — крикнул господин Ма, направляя ствол на молодого парня во дворе и стоя на ступенях первого этажа.
— Хорошо, — без колебаний ответила Руань И и решительно шагнула вперёд.
Дверь двора тут же захлопнулась — за ней стояли ещё два боевика.
Просторный сельский двор теперь был переполнен людьми — места почти не осталось.
Все заложники дрожали от страха. Некоторые пожилые выглядели совсем плохо — двое, кажется, уже потеряли сознание.
Руань И шла медленно. Под прикрытием рукава она незаметно нажала кнопку на маленькой коробочке в ладони.
— Все взрывчатые вещества у заложников обезврежены. Теперь они в безопасности, — сообщил голос системы.
Руань И немного успокоилась. Она обошла одного заложника за другим и подошла к двери первого этажа, спокойно глядя на господина Ма.
— Мисс Руань, снова встречаемся, — усмехнулся господин Ма. — Простите, но придётся вас обыскать.
Руань И равнодушно подняла руки.
Перед выходом она сняла бронежилет, который дал ей полицейский, так что на ней не было ничего опасного. В кармане брюк лежала лишь плоская коробочка, похожая на футляр от жвачки.
— Смелости вам не занимать — пришли совсем безоружной, — хмыкнул господин Ма. — Ладно, идёмте наверх. Наш босс давно вас ждёт.
Войдя в гостиную первого этажа, Руань И увидела кучу оружия на полу.
— У них столько боеприпасов! — воскликнула система. — Что они задумали — бежать или устроить массовое самоубийство?
— Лу Сюаньлан уже здесь? — спросила Руань И.
— Да, он уже за забором. Его никто не заметил. К счастью, Цзи Цун запретил полиции использовать прожекторы — в такой темноте даже этот не очень эффективный плащ-невидимка работает отлично, — ответила система. — Я уже отправила Лу Сюаньлану схему расположения людей в доме. Остальное — будь осторожна.
— Я надела бронежилет, который ты мне дала. Со мной всё будет в порядке, — сказала Руань И, не беспокоясь за себя. Единственное, что её тревожило, — более ста ослабевших заложников во дворе и судьба Гу Синли, чья жизнь всё ещё висела на волоске.
Господин Ма провёл Руань И на второй этаж, через коридор — в самую дальнюю комнату на западе.
Это, видимо, была кладовая хозяев дома: небольшая комната с побелёнными стенами и лишь одной энергосберегающей лампочкой, дающей тусклый свет. Внутри едва можно было что-то различить.
Гу Синли сидел, привязанный к деревянному стулу, голова его безжизненно свисала — возможно, он был без сознания.
А рядом, в камуфляже и коротких ботинках, сияющим ножом в руке, сидел Цзи Цун. Он с улыбкой смотрел на входящую Руань И.
После ареста он явно плохо питался — сильно похудел, волосы отросли, внешний вид стал неряшливым.
http://bllate.org/book/10294/925985
Готово:
