Няня, вспомнив о дурной славе госпожи маркизы Пилян и взглянув на хрупкую фигурку своей молодой госпожи, с тревогой посмотрела ей в глаза, но всё же ушла.
Жо’эр, глядя на её озабоченную спину, не удержалась и фыркнула от смеха.
Цзы Юэ подняла на неё взгляд.
— Похоже, няня очень за вас переживает, — сказала Жо’эр с лукавой усмешкой.
Раньше она, возможно, тоже волновалась бы за свою госпожу, но теперь уже ничуть.
Цзы Юэ покачала головой и лишь улыбнулась с лёгкой досадой.
Служанка, только что присланная к ним, растерялась: почему эти двое вели себя так странно? Ведь, судя по слухам, их новая первая наложница была невероятно высокомерной и вспыльчивой, а на деле оказалась доброй и мягкой, совсем как юная девушка. Лица служанок выражали глубокое недоумение.
«Ведь эта госпожа маркизы Пилян умеет сражаться!» — мелькнуло в мыслях некоторых из них, и в их глазах вспыхнула тревога.
Те, кто был посообразительнее, тут же отправили гонца к няне Ли.
Во дворце Ци Цзэ управляющий, согнувшись в почтительном поклоне, докладывал обо всём, что происходило в доме, и особенно о Лянь Чжу Юэ. Он даже начал относиться к ней с уважением.
— В последнее время госпожа всё делает безупречно, всё идёт чётко и размеренно. Совсем не так, как говорили в слухах, — заметил он.
Услышав это, Ци Цзэ усмехнулся и тихо произнёс:
— Боюсь, она уже порядком раздражена.
Он слишком хорошо знал её характер — она терпеть не могла напыщенных речей. Наверняка последние дни она сильно устала. Пора бы подыскать ей что-нибудь, чтобы отвлечься и снять напряжение.
— Однако… — управляющий замялся, но всё же добавил: — Сегодня приходила госпожа маркизы Пилян.
На лице его читалась тревога: ведь эта госпожа — далеко не простая особа!
Ци Цзэ на миг замер, но затем в его глазах снова вспыхнула улыбка. Похоже, у неё появилось занятие.
Управляющий ещё больше растерялся: почему господин не только не обеспокоен, но даже доволен? Ведь дурная слава госпожи маркизы Пилян известна всем! Не говоря уже о её ядовитом языке, она постоянно лезла в драку! Скорее всего, молодая госпожа получит нагоняй.
Ведь муж этой женщины погиб, спасая самого императора, и государь снисходительно закрывал глаза на все её выходки. Если госпожа пострадает от её рук, вряд ли удастся добиться справедливости.
Но Ци Цзэ лишь спокойно сказал:
— Не волнуйся. Она не потерпит убытков.
С этими словами он отвернулся и погрузился в дела, лежавшие на столе, будто бы совершенно не интересуясь происходящим.
Управляющий забеспокоился ещё больше: разве господин не дорожит своей наложницей? Почему он так спокоен, услышав подобные новости?
Он осторожно вышел из кабинета и тут же позвал нескольких человек:
— Ступайте во двор госпожи и следите внимательно. Если что-то случится, немедленно сообщите няне Ли.
Те кивнули и поспешили прочь.
Лишь убедившись, что они ушли, управляющий немного успокоился. Он взглянул на спокойного хозяина в кабинете и тяжело вздохнул.
В этот момент подошёл Цзыло. Увидев тревогу на лице управляющего, он удивлённо спросил:
— Что случилось, управляющий? Вы всегда так невозмутимы, а сейчас выглядите крайне обеспокоенным.
Управляющий, завидев Цзыло, обрадовался:
— Госпожа маркизы Пилян пришла навестить нашу госпожу!
Он надеялся, что Цзыло, хоть и не самый проницательный, но близок к госпоже, сумеет уговорить господина лично вмешаться. Это было бы лучше, чем тайно посылать слуг следить за происходящим.
Однако Цзыло, услышав это, тут же рассмеялся:
— Не стоит беспокоиться о госпоже маркизы Пилян.
С этими словами он постучал в дверь кабинета, дождался разрешения войти и легко шагнул внутрь, будто ничего не слышал, оставив управляющего с выпученными глазами.
«Кто же из них на самом деле ближе к госпоже?» — ворчал про себя управляющий. Раньше он даже считал, что госпожа слишком сильно влияет на господина. Но за последние дни он убедился: характер у неё прекрасный, красива она необычайно, и вместе с господином они словно созданы друг для друга. Поэтому он и начал относиться к ней гораздо теплее.
Тем временем во дворе Лянь Чжу Юэ всё складывалось совсем не так, как ожидал управляющий.
Госпожа маркизы Пилян, едва войдя, начала сыпать язвительными замечаниями и колкостями, но Лянь Чжу Юэ ответила ей тем же.
Служанки, видя, как из уст их хрупкой госпожи сыплются такие язвительные и точные слова, поражённо переглянулись: неужели они ошибались в ней?
Хотя внутри они ликовали — ведь только что госпожа маркизы Пилян облила их всех грязью, и они еле сдерживались от гнева. Но из-за разницы в статусе не осмеливались возразить.
Няня Ли, которая уже спешила на помощь, увидев происходящее, поняла, что её помощь не нужна, и с лёгкой улыбкой вернулась обратно.
А внутри комнаты госпожа маркизы Пилян, поняв, что словесная перепалка не удалась, решила перейти к силе. Она подошла и, изображая невинность, попыталась схватить руку Лянь Чжу Юэ, чтобы больно сжать её и оставить синяки — пусть эта избалованная девица опозорится перед всеми.
Служанки с тревогой наблюдали за происходящим.
Но Лянь Чжу Юэ не только не отстранилась, но сама протянула ей руки.
Госпожа маркизы Пилян обрадовалась.
Служанки в ужасе затаили дыхание.
Однако со временем выражение лица маркизы изменилось: сначала оно стало напряжённым, потом — мрачным, а вскоре всё её тело задрожало. Наконец, она выкрикнула:
— Отпусти меня, ты никчёмная!
Но голос её дрожал, и в нём слышалась полная беспомощность.
Лянь Чжу Юэ спокойно опустила руку и улыбнулась. Ей было всё равно, называют ли её «никчёмной» — она никогда не ценила подобные пустые ярлыки.
Госпожа маркизы Пилян поспешно отдернула руку, сдерживая боль, и больше не осмелилась ничего сказать.
Служанки сначала были поражены, а потом стали смотреть на свою госпожу с восхищением. Кто бы мог подумать, что эта хрупкая девушка окажется такой сильной?
Теперь они поняли: только такая женщина могла помочь первому принцу в том месте, где его держали под стражей.
Некоторые недобросовестные служанки, питавшие тайные замыслы, теперь испугались и поспешили спрятать свои коварные мысли.
Матушка госпожи маркизы Пилян была потрясена: её госпожа всю жизнь заправляла всем, но никогда ещё не терпела такого позора!
Она с благоговением взглянула на ту, о ком ходили слухи как о дерзкой и своенравной первой наложнице. Похоже, её госпожа наконец встретила себе равную.
Госпожа маркизы Пилян, увидев, что и словами, и силой она проиграла, а лицо Лянь Чжу Юэ лишь раззадоривало её ещё больше, в ярости выкрикнула:
— Ты, Лянь Чжу Юэ, хоть и сильна, но всё равно вышла замуж за никчёмного мужа! Ах да, раньше он ведь был ещё и идиотом, не так ли?
Едва эти слова сорвались с её губ, матушка позади неё подкосилась и побледнела от страха. Она знала, что её госпожа дерзка, но не ожидала, что та осмелится на такое! Сердце её затрепетало от ужаса.
Сама госпожа маркизы Пилян тут же поняла, что сболтнула лишнего. Такие слова были строго запрещены. На лице её появилось раскаяние.
Она хотела что-то сказать, чтобы загладить вину, но, подняв глаза, испуганно отпрянула.
Перед ней стояла Лянь Чжу Юэ с пронзительным, ледяным взглядом, от которого мурашки бежали по коже.
Госпожа маркизы Пилян почувствовала, как её собственная решимость тает.
Лянь Чжу Юэ холодно усмехнулась. В тишине комнаты этот смех прозвучал особенно зловеще, а вся её аура стала пугающе мощной.
Госпожа маркизы Пилян никак не ожидала, что эта хрупкая девушка может быть такой устрашающей. Она задрожала от страха.
В итоге печально известная в столице госпожа маркизы Пилян была выброшена из двора собственными руками маленькой и изящной Лянь Чжу Юэ.
Глядя на бранящуюся маркизу, Лянь Чжу Юэ бросила ей вслед:
— Смело иди к императору и пожалуйся. Посмотрим, чью сторону он выберет.
Это прозвучало невероятно дерзко!
Госпожа маркизы Пилян, потеряв лицо при всех, не могла найти справедливости и, ругаясь, уехала вместе со своей матушкой.
Служанки, наблюдавшие за этим, были ошеломлены. Они и не подозревали, что их госпожа так сильна!
А Лянь Чжу Юэ спокойно сидела и ела пирожные, которые принесла Жо’эр, выглядя совершенно невинной. Служанки наконец поняли истинный смысл поговорки: «Не суди о книге по обложке».
Слуги, наблюдавшие за происходящим, немедленно доложили об этом управляющему, который всё ещё метался в тревоге.
— Что?! — воскликнул управляющий, услышав доклад. Он был потрясён.
Он сразу же сообщил об этом своему господину в кабинете. Увидев, что тот даже не удивлён, управляющий глубоко поклонился в знак восхищения.
Цзыло же с лукавой ухмылкой добавил:
— Управляющий, поверьте, госпожа сегодня даже сдерживалась. Будьте спокойны: в колкостях и бою ей нет равных.
Управляющий сердито взглянул на этого здоровяка, но в душе понял: ему ещё многому предстоит научиться в понимании характера госпожи.
Однако Ци Цзэ нахмурился. Она не из тех, кто вышвыривает людей из дома. Возможно, что-то пошло не так.
Он тут же потребовал подробного доклада о том, что именно произошло во дворе.
После этого инцидента с госпожой маркизы Пилян другие дамы перестали навещать Лянь Чжу Юэ, что значительно облегчило ей жизнь. Для неё это стало приятной неожиданностью.
Хотя её репутация снова пострадала, ей было совершенно всё равно.
Однако этот случай привлёк внимание одной из наложниц во дворце, которая давно её недолюбливала.
На следующий день утром:
— Госпожа, с этой заколкой вы выглядите просто великолепно! — восхищённо сказала Жо’эр, глядя на свою хозяйку. Она была уверена, что никто не сравнится с ней.
Слухи гласили, что на банкете будет присутствовать госпожа Су Юэ — главная соперница её госпожи. Жо’эр хотела, чтобы та обязательно затмила её.
Лянь Чжу Юэ взглянула на своё отражение: кожа белоснежная, почти сияющая; макияж соблазнительный, а с этой заколкой она выглядела особенно величественно. Но ей показалось, что это слишком вызывающе, и она сняла украшение.
— Госпожа? — обиженно протянула Жо’эр.
Лянь Чжу Юэ улыбнулась:
— Ведь это день рождения императора, а не смотр невест. Да и среди гостей будут его наложницы. Главными на этом банкете будут они, так как же мне выделяться?
Жо’эр поняла свою оплошность:
— Простите, я не подумала.
Лянь Чжу Юэ покачала головой. Жо’эр поспешно подобрала менее яркую заколку, и образ стал куда скромнее.
Банкет должен был начаться вечером, но из-за особого положения Лянь Чжу Юэ ей нужно было прибыть во дворец заранее, ведь она ещё не успела представиться императору.
Выходя из двора, она неожиданно столкнулась с Ци Цзэ. Один его взгляд заставил её волосы встать дыбом.
Раньше он к ней относился хорошо, но никогда ещё не смотрел так — будто бесчисленные нити чувств опутывали её, не давая вырваться.
Ци Цзэ, увидев её настороженное выражение лица, обычно раздражался, но сегодня, вспомнив всё, что она сделала вчера, почувствовал, как его ледяное сердце наполняется теплом. Он не мог сдержать улыбки.
— Мне трижды повезло в жизни, — сказал он нежно и искренне, — что у меня есть такая жена, как ты.
Служанки покраснели от смущения и с завистью смотрели на свою госпожу.
Даже стража отвела глаза в небо — было слишком приторно.
Лянь Чжу Юэ сначала тоже покраснела, но затем посмотрела на него так, будто он сошёл с ума:
— Муж, мне пора садиться в карету.
Она почувствовала, как за спиной на неё уставились десятки обиженных взглядов.
Ци Цзэ почувствовал лёгкое разочарование, но всё же помог ей сесть в карету.
Заняв место внутри, Лянь Чжу Юэ направилась ко дворцовым воротам.
http://bllate.org/book/10266/923779
Готово:
