Се Цзыци моргнул, уголки губ чуть приподнялись:
— Хорошо, маленькая невеста.
Едва сорвались эти слова, как оба его уха залились румянцем.
Су Янь сначала опешила, но, заметив, как медленно алели уши Се Цзыци, не удержалась и тихонько улыбнулась:
— Ушки Цзыци покраснели!
Се Цзыци отвёл взгляд, чувствуя, как жар подступает к лицу.
Су Янь без стеснения рассмеялась — её бледное личико озарила краска, и оно вдруг стало по-настоящему живым.
Смущённый и раздосадованный, Се Цзыци поспешно прикрыл ладонью её лицо:
— Не смейся.
Ресницы Су Янь дрогнули, длинные изогнутые реснички щекотнули его ладонь. От этого прикосновения всё тело Се Цзыци будто вспыхнуло.
— Мм… больше не смеюсь, — прошептала она.
Убедившись, что она действительно перестала смеяться, Се Цзыци наконец убрал руку.
— У нас есть помолвка.
— Ага, есть помолвка, — весело подтвердила Су Янь.
Се Цзыци нахмурился: что-то здесь было не так. Разве она должна так реагировать?
— Голова ещё болит? — спросила Су Янь и вынула из кармана деревянную шкатулочку, которую протянула ему.
Пальцы Се Цзыци дрогнули:
— Голова болит? Когда я вообще жаловался на головную боль?
Су Янь прищурилась, улыбаясь, словно хитрая лисичка:
— Конечно знаю! Я уже не раз видела, как ты потираешь виски. Почему не сказал прямо, что страдаешь от головной боли? Боишься пить лекарства, как я?
Пальцы Се Цзыци задрожали, и в груди вдруг стало тяжело.
Он всё это время скрывал свою болезнь, а оказывается, Су Янь давно всё поняла.
Су Янь решила, что он просто стесняется, и решительно вложила шкатулку ему в руки:
— Эти пилюли сделал лекарь Пэй. Он только недавно их закончил. В следующий раз, когда заболит голова, прими одну — станет легче.
— Ты давно начала их готовить?
Су Янь нахмурилась, считая на пальцах:
— Эм… давно, точно не помню. А что?
— Ничего… Просто интересно: ты ко всем так добра?
Се Цзыци провёл пальцем по узору на крышке шкатулки, и в его глазах мелькнула тень тревоги.
— Что? — не расслышала Су Янь и наклонилась ближе. — Повтори?
— Ты всегда такая добрая? Даже к нищим на улице относишься так же?
Этот вопрос давно терзал его, и сегодня он наконец осмелился его задать.
Произнеся эти слова, Се Цзыци почувствовал облегчение, но сердце тут же сжалось, будто чья-то холодная рука обвила его.
Он не отводил взгляда от Су Янь, ожидая ответа.
— Нет. Потому что ты — Се Цзыци, поэтому и отношусь к тебе по-особенному.
Да, ведь Се Цзыци — главный герой романа. А ей нужно выжить. Она надеется изменить его судьбу — и тем самым спасти себя. Су Янь опустила глаза и стала теребить пальцы, чувствуя себя не слишком честной.
— Потому что ты — Се Цзыци, поэтому и отношусь к тебе по-особенному. Не ко всем так. И ты не нищий. Ты замечательный, — добавила она, не любя, когда он так принижает себя. В её представлении Се Цзыци должен быть дерзким, уверенным юношей, а не таким замкнутым и неуверенным.
— Су Янь, ты постоянно удивляешь меня, — тихо рассмеялся он, и в его глазах засияла радость.
Это был первый раз, когда он произнёс её имя всерьёз. Су Янь почувствовала неловкость.
Слова Се Цзыци заставили её надуть щёчки — она не поняла, что он имел в виду.
Се Цзыци тихо засмеялся и лёгким движением коснулся пальцем её бровей. Его душа, обычно спокойная, как озеро, теперь волновалась, будто по ней пробежались рябью.
Да, изначально он взял её с собой лишь потому, что рядом с ней его загадочная головная боль становилась слабее. Ему нужно было увезти её в столицу, чтобы избавиться от этой угрозы. Но со временем он перестал понимать, зачем на самом деле держит её рядом.
Су Янь тем временем маленькими кусочками ела сладости с подноса, тайком наблюдая за тем, как Се Цзыци то хмурится, то улыбается.
«Хм… как странно», — подумала она, нахмурив носик. — «Что тут смешного? Я же болела так долго — разве трудно было заметить, что у него болит голова?»
Когда они доберутся до столицы, обязательно надо будет попросить лекаря Пэя хорошенько осмотреть Се Цзыци, чтобы тот не запустил болезнь.
Ах да… В столице столько всего предстоит сделать!
Ночью путники остановились в гостинице. Когда всё стихло, в комнату Се Цзыци проскользнула тень.
— Наконец-то добрался до столицы, — сказала тень. Это была Вэй Нин.
Се Цзыци сидел за столом и хмуро посмотрел на неё:
— Зачем пришла?
Вэй Нин фыркнула:
— Сегодня днём ты был слишком жесток. Ни капли не сбавил силу удара плетью.
Се Цзыци остался невозмутим:
— Я думал, придёт твой старший брат. Почему ты вместо него?
— Дедушка в последний момент оставил брата на границе, так что отправили меня.
Се Цзыци задумался на миг, потом вдруг вспомнил о Су Янь:
— Раз уж ты здесь, присмотри за Су Янь в столице.
Вэй Нин махнула рукой:
— Не волнуйся. Этот комочек такой глупенький — я за ней пригляжу.
— А ты сам? Готов ли к тому, с чем предстоит столкнуться в столице?
На губах Се Цзыци появилась холодная усмешка:
— Конечно, готов.
Уже два раза он проживает эту жизнь. Если не сможет справиться с этим делом, зачем тогда вообще жить?
— Ладно, раз у тебя есть план. За этот мягкий комочек я отвечаю — никто не посмеет её обидеть.
С этими словами Вэй Нин выскользнула из комнаты.
Се Цзыци прикусил губу и тихо прошептал:
— Я не позволю тебе страдать ни капли. Пусть это будет…
Пусть это будет искуплением.
Путешествие затянулось, но наконец они добрались до столицы. Не успев полюбоваться великолепием города, Су Янь слегла.
Её отец, Су Вэйяо, давно купил здесь дом, и слуги уже всё подготовили. Су Янь и Се Цзыци сразу же поселились в нём.
Су Янь лежала на постели, бледная, как бумага. Всю прошлую ночь она не сомкнула глаз, и под глазами проступили тёмные круги.
Се Цзыци сидел рядом, глядя на неё с болью в сердце. Всю ночь он не отходил от неё, слушая, как она кашляет без передышки. Казалось, его собственное сердце кто-то сжимает в кулаке.
— Сегодня кровью не кашляла? — спросил он, вернувшись через полдня после утреннего отсутствия и сразу направившись в её покои.
Он наклонился и осторожно отвёл прядь волос с её щеки.
Су Янь слабо покачала головой:
— Нет. А ты как там, Цзыци? Никто не обидел?
Она сжала его руку, пытаясь опереться и сесть.
За Се Цзыци в столице следят многие, и Су Янь не могла не волноваться.
Се Цзыци мягко улыбнулся:
— Никто не обидел, не переживай. Кстати, я нашёл наставника по боевым искусствам. Будешь заниматься вместе со мной?
Он жалел, что раньше не заставил её тренироваться — может, тогда её здоровье не было бы таким хрупким.
Су Янь виновато теребила край одеяла:
— Хорошо… В следующий раз обязательно буду заниматься вместе с тобой.
Не то чтобы она не хотела — просто тело не слушалось.
Заметив её унылое выражение лица, Се Цзыци задумался, а потом сказал:
— Когда я буду уходить, если тебе станет скучно, пусть Сицю или другие служанки сводят тебя погулять. В столице гораздо оживлённее, чем в Линьчэне.
— Цзыци… где моя мама? — не выдержала Су Янь. Прошло уже два дня с их приезда, а она не могла больше ждать.
Её отец всё ещё ждал в Линьчэне. Она хотела как можно скорее найти мать.
Се Цзыци замер, аккуратно поправил одеяло на ней и тихо ответил:
— Как только выздоровеешь, отведу тебя к ней.
Су Янь склонила голову, размышляя, потом с заботой сказала:
— Цзыци, просто скажи мне, где она. Я сама пойду с горничными. Не переживай, я не наделаю глупостей.
Лицо Се Цзыци мгновенно потемнело.
Разве он когда-нибудь думал, что она способна устроить скандал? Или он для неё такой человек?
Су Янь этого не заметила и продолжала:
— Я понимаю, у тебя в столице важные дела. Поиск матери — не твоя забота.
Се Цзыци опустил глаза и промолчал, явно обиженный.
Су Янь опешила, но тут же мягко улыбнулась — на её бледном лице появилась едва заметная улыбка:
— Когда Цзыци всё закончит, мы вместе вернёмся домой, хорошо?
Она протянула мизинец и обвила его вокруг его пальца.
Се Цзыци прикусил губу, поднял глаза и, наконец, позволил уголкам губ приподняться:
— Хорошо.
Глядя в её сияющие глаза, он не удержался:
— Погуляем сегодня?
Глаза Су Янь заблестели, и она тут же выпрямилась:
— Конечно! Целыми днями сижу взаперти — так скучно!
(Если повезёт, может, даже встретим маму.)
Се Цзыци нежно улыбнулся, встал и позвал Сицю, чтобы та помогла Су Янь привести себя в порядок.
Так как лицо у неё было слишком бледным, Сицю нанесла немного румян и помады. Теперь Су Янь выглядела особенно привлекательно.
Се Цзыци замер.
Су Янь стояла, теребя край юбки, и от смущения её щёчки стали ещё нежнее.
— Ну что, идём? — спросила она.
Су Янь быстро кивнула и, опустив голову, прикусила губу, почувствовав лёгкую сладость.
«Мм… сладкая. Нравится».
Се Цзыци очнулся, отвёл взгляд и, стараясь не смотреть на неё, коротко бросил:
— Пойдём.
Они шли по оживлённой улице, слушая знакомые голоса торговцев. Се Цзыци на мгновение задумался.
— Папа говорил, что ты родом из столицы, — сказала Су Янь, улыбаясь. — Так что покажи мне все интересные вещи!
Её нежный голос и наивный вид привлекли внимание прохожих.
Слушая её мягкую речь, Се Цзыци снова стал холоден и отстранён, но в глазах, когда он смотрел на Су Янь, светилась нежность.
Оба были необычайно красивы, хоть и юны. Их внешность заставляла людей оборачиваться. Се Цзыци нахмурился и незаметно прикрыл Су Янь собой, чтобы те не разглядывали её.
В столице много красивых людей, но таких, как эти двое, почти не встречалось. Прохожие не могли не смотреть на них — кто же не любит любоваться прекрасным?
Се Цзыци хмурился всё сильнее, чуть ускорил шаг и повёл Су Янь в чайный дом.
Су Янь молча последовала за ним. Лишь войдя внутрь и усевшись за столик, она наконец перевела дух. Ей тоже не нравилось быть в центре внимания.
Они не успели выпить и глотка чая, как к ним подошла Вэй Нин в сопровождении группы девушек.
Вэй Нин — внучка великого генерала Вэя. Хотя она только недавно приехала в столицу, местные аристократки уже засыпали её приглашениями. Вэй Нин надоело получать записки, и она решила собрать всех заинтересованных — так проще разом покончить с этим.
— Малышка, и вы здесь? — Вэй Нин, увидев Су Янь и Се Цзыци, тут же оставила своих спутниц и села рядом с ними.
Су Янь мягко улыбнулась:
— Сестра Вэй.
Какое совпадение — только вышла из дома и сразу встретила Вэй Нин.
Се Цзыци поднял брови и бросил на Вэй Нин короткий взгляд.
Су Янь взяла чашку и, прячась за ней, тайком наблюдала за реакцией Се Цзыци. Увидев, что он смотрит на Вэй Нин, она невольно надула щёчки.
Вэй Нин улыбнулась и потянулась, чтобы пощипать её щёчку:
— Думала, больше не увижусь с тобой, а тут — бац! Значит, нам суждено.
Су Янь отстранилась, не дав себя тронуть.
Вэй Нин лишь усмехнулась и, не обидевшись, повернулась к Се Цзыци.
Су Янь тем временем сделала несколько глотков чая.
Девушки из аристократических семей переглянулись, чувствуя неловкость, и вскоре многие из них начали находить отговорки, чтобы уйти.
Только Чан Линъи, дочь семьи Чан, улыбнулась спокойно. Она давно знала Вэй Нин, поэтому чувствовала себя свободно. Ведь чай можно пить где угодно. Однако она обратилась к Су Янь:
— Вы из столицы?
Су Янь поставила чашку и подняла глаза на изящное лицо Чан Линъи:
— Нет, приехала сюда всего пару дней назад.
— Какое совпадение! Мне показалось, будто я вас где-то видела. Меня зовут Чан Линъи — можете звать меня старшей сестрой.
Чан Линъи говорила вежливо, но при этом внимательно разглядывала черты лица Су Янь.
Су Янь скромно кивнула:
— Госпожа Чан.
Чан Линъи улыбнулась и, заметив мечтательный взгляд Су Янь, почувствовала симпатию. Она села рядом, совершенно непринуждённо.
Се Цзыци тем временем беседовал с Вэй Нин. Заметив, что Су Янь болтает с незнакомкой и даже не смотрит в его сторону, он почувствовал раздражение.
http://bllate.org/book/10263/923608
Готово:
