— Семья Су кормила вас столько лет — как вы смеете говорить, будто между вами нет ничего общего? — не унималась госпожа Дин, упрямо вытянув шею.
А почему бы тебе не напомнить, сколько лет семья Су эксплуатировала её отца? Почему молчишь о том, что бабушка Су погубила её мать? Почему не упоминаешь, что именно её отец спас всю вашу семью?
Су Янь разозлилась по-настоящему. Эта женщина не осмелилась устроить скандал перед самим отцом, зато пришла донимать двенадцатилетнюю девочку! Где твоё лицо? Его, что ли, на пол положили?
— Мой отец спас всю вашу семью целиком! Почему вы даже слова благодарности не сказали?
Госпожа Дин скривила губы и без малейших колебаний выпалила:
— Так ему и положено было.
Она говорила с такой уверенностью, будто вовсе не чувствовала стыда.
Су Янь холодно рассмеялась и больше не желала тратить слова на эту сумасшедшую. Обернувшись к служанке, стоявшей за спиной, она приказала:
— Отведите эту женщину в суд.
Госпожа Дин испугалась и попыталась вскочить и убежать, но едва она поднялась, как экономка схватила её за плечи, не дав пошевелиться.
— Как ты можешь так поступить? За это тебя небесная кара настигнет! — закричала госпожа Дин, широко раскрыв глаза. Её спина согнулась, всё тело задрожало.
Она действительно испугалась. Несколько дней назад она навещала бабушку Су в тюрьме и увидела, как та превратилась в грязную, растрёпанную старуху с клочьями белых волос — словно безумная. Если её тоже посадят, разве она не станет такой же?
Нет, она не может туда попасть! Если бы не совет Жуъюнь, она бы никогда не осмелилась устраивать этот скандал при всех.
Жуъюнь уверяла: стоит только устроить шум, как Су Янь непременно даст серебро, чтобы замять дело. Тогда их жизнь хоть немного наладится.
Госпожа Дин уже не выдерживала. На лечение мужа нужны деньги, сын ничего не добился и каждый день требует серебро на выпивку. Все сбережения, которые она с таким трудом накопила, исчезли за полмесяца. Если не найдёт денег, ей придётся идти работать.
— Небесная кара? — Су Янь мягко рассмеялась, но в её глазах не было и тени веселья. — Я, Су Янь, не совершила ничего дурного. Чего мне бояться? А вот вам, госпожа Дин, не страшно ли воздаяние?
Се Цзыци повернул голову, уголки его губ слегка приподнялись.
Малышка ещё та храбрая. Но всё равно остаётся милой простушкой.
Госпожа Дин сжалась, её тело задрожало.
— Ты…
— Чего же вы ждёте? — нетерпеливо спросил Се Цзыци, бросив на служанок ледяной взгляд.
Служанки вздрогнули и немедленно увели госпожу Дин.
Су Янь выглядела уставшей и больше не хотела гулять.
Се Цзыци опустил глаза и потянул Су Янь за руку, медленно направляясь обратно. Горничные переглянулись, но решили не следовать за ними вплотную — лишь издали держали в поле зрения.
— Завтра мы отправимся в столицу. Не жаль расставаться? — Се Цзыци нарочно не стал касаться только что случившегося, а завёл речь о другом.
Су Янь мягко улыбнулась:
— Конечно, жаль. Но ведь я вернусь, правда? Как только найду маму, сразу привезу её домой.
Она давно всё решила: как только отыщет мать, они вместе вернутся в Линьчэн. Что до её болезни — если можно вылечить, хорошо; если нет, не будет настаивать. Ей и так достаточно того, что рядом будут отец и мать.
Се Цзыци на мгновение замер, в его глазах мелькнула тень.
— У Цзыци в будущем непременно большие перспективы. Наверное, ему придётся остаться в столице.
Се Цзыци опустил голову и тихо сказал:
— Между нами есть помолвка.
Как она может просто уйти и бросить его?
В его сердце защемило, но он не понимал, отчего так происходит. Это чувство было для него совершенно новым.
— Ах да, мы обручены… Значит, я не уйду? — осторожно спросила Су Янь.
В голосе малыша Цзыци прозвучала обида. Су Янь задумалась и признала: использовать человека, а потом выбрасывать — это уж слишком подло.
Се Цзыци поднял глаза и робко улыбнулся Су Янь — улыбка получилась неуверенной, но искренней.
Су Янь прикрыла ладонью грудь, где бешено колотилось сердце, и почувствовала, как щёки залились румянцем.
Ой, как странно… Почему улыбка Цзыци такая очаровательная? Ах, как же она её любит!
Госпожа Дин не получила серебра, провела несколько дней в тюрьме, а вернувшись домой, обнаружила, что послушной дочери нет, сына тоже не видно, а весь дом превратился в хаос. Чжан Юань лежал на постели, в комнате стоял зловонный запах.
Госпожа Дин остолбенела. Всего несколько дней она провела в тюрьме — неужели дом успели разграбить?
Не веря своим глазам, она стала обыскивать все углы, надеясь найти хоть что-нибудь.
Но тщетно. Пропали даже спрятанные ею деньги и серебряные шпильки из шкатулки.
Госпожа Дин словно ударили током. Все сбережения, собранные с таким трудом, исчезли. Как теперь её семья будет жить?
Она без сил опустилась на стул и уставилась в дверной проём, глаза пустые, без единой искры света.
Она была слабой, но не глупой. Теперь она поняла: её обманула собственная дочь. Именно Жуъюнь придумала, где прятать деньги, и только они вдвоём знали это место. Раз деньги пропали, значит, кто их взял — ясно без слов.
Она пошла к Су Янь за серебром, а Жуъюнь тем временем украла всё и скрылась. Неужели дочь хочет погубить их всех? Негодяйка!
— Мама, ты наконец вернулась! — в дверь ворвался Чжан Цзюнь, увидев, что мать из тюрьмы уже дома, и его глаза сузились. — Наверное, тебе там сильно досталось? Если бы я был посильнее, тебя бы там не мучили.
Госпожа Дин очнулась и широко раскрыла глаза, глядя на вошедшего сына.
— Сынок, что здесь произошло? Где Жуъюнь? Кто присматривает за отцом?
Она вскочила и схватила его за руку, надеясь услышать хоть каплю утешения.
Но стоило ей пошевелиться, как от неё повеяло кислым, затхлым запахом, и Чжан Цзюнь отвернулся, зажав нос.
— В день твоего ареста Жуъюнь исчезла. Я последние дни искал её и не мог следить за отцом. Мама, сколько серебра ты получила от Су Янь? Дай мне, я найму врача для отца.
Он протянул руку, явно ожидая деньги.
Госпожа Дин съёжилась и пробормотала:
— Су Янь… не дала мне ни гроша.
Улыбка мгновенно исчезла с лица Чжан Цзюня, сменившись обычной вспыльчивостью.
— Без денег что делать? Отец нуждается в лечении, мне нужны деньги на хорошего учителя! Что делать без серебра? Ты хочешь, чтобы мы с отцом умерли?
Для матери сыновьи дела были важнее всего. Она чувствовала себя виноватой, ругала себя за беспомощность и то, что не смогла добыть ни монетки. Теперь она уже не думала о пропавшей Жуъюнь, а лихорадочно соображала, где ещё взять денег.
Заметив задумчивое выражение лица матери, Чжан Цзюнь в глазах блеснула хитрость.
— Мама, отец — старший сын семьи Су, родной сын бабушки Су. Почему нам не позволяют жить в доме Су? Подумай: отец теперь в таком состоянии, если мы не устроим скандал у ворот Су, нас просто растопчут!
— Послушай меня: мы отнесём отца в дом Су, а ты устроишь шум у входа. Семья Су дорожит репутацией — сами попросят нас вернуться.
Госпожа Дин приоткрыла рот, колеблясь.
Слова сына казались разумными, но после нескольких дней в тюрьме она боялась снова устраивать беспорядки.
— Мама, чего ты ждёшь? Отец нуждается в деньгах на лечение, мне нужны деньги на учителя! Без серебра как быть? Ты правда хочешь смотреть, как мы с отцом умрём? — нетерпеливо закричал Чжан Цзюнь, покраснев от злости.
Госпожа Дин стиснула зубы, вспомнив прежнюю роскошную жизнь в доме Су, и наконец согласилась:
— Хорошо, сынок, пойдём вместе.
— Вот и ладно! Только этого я и ждал! — обрадовался Чжан Цзюнь и тут же выбежал наружу. Через мгновение он вернулся с целой толпой людей, которые завернули лежавшего на постели Чжан Юаня в одеяло и подняли на руки.
Госпожа Дин даже не успела опомниться, как её потащили за собой. Вскоре вся компания собралась у ворот дома Су и начала шуметь. Однако прошло всего полдня, как слуги второй ветви Су прогнали их прочь.
Но на этом всё не кончилось. Той же ночью Чжан Юань, который ещё днём слабо дышал, внезапно умер. Чжан Цзюнь обвинил вторую ветвь Су: мол, их слуги убили его отца. Он принёс тело Чжан Юаня к воротам дома Су и начал громко причитать.
Раз дело дошло до смерти, это уже не шутки. В ту же ночь обе семьи вызвали в суд. После долгих препирательств второй ветви пришлось выплатить немалую сумму семье Чжан Юаня.
Через некоторое время после смерти Чжан Юаня второй господин Су отправился в деловую поездку, но по дороге его избили, и ноги не получили своевременного лечения — обе оказались парализованы.
Люди, услышав об этом, стали шептаться: наверное, первая ветвь Су наняла убийц, поэтому второй господин и пострадал. С тех пор между двумя ветвями постоянно вспыхивали ссоры, и у них не осталось времени донимать Су Вэйяо.
Дела семьи Су пошли под откос: кто-то умирал, кто-то сидел в тюрьме, кто-то терял здоровье. Семья окончательно пришла в упадок.
Когда Су Янь узнала обо всём этом, она с Се Цзыци уже были в пути.
Вскоре после отъезда здоровье Су Янь ухудшилось, и Се Цзыци, который до этого ехал верхом, решил сесть в повозку, чтобы заботиться о ней.
Сейчас Су Янь только что выпила лекарство и выглядела вялой, не желая говорить.
Се Цзыци растерялся: он не знал, как развеселить её.
Увидев его нахмуренный лоб, Су Янь шевельнула пальцами и тихо сказала:
— Как же тебя мучает, Цзыци, целыми днями сидеть со мной в этой повозке.
Се Цзыци покачал головой:
— Ничего подобного. Мне нравится ездить в повозке.
Су Янь мягко улыбнулась. Цзыци такой милый. Он ведь ненавидит сидеть в повозке, но ради неё говорит, что любит.
Она не стала его разоблачать и перевела разговор на семью Су:
— Всё это с первой и второй ветвями Су… Это твоих рук дело?
В повозке были только они двое. Су Янь прислонилась к подушке, её глаза блестели от любопытства.
Ей очень хотелось узнать, какую роль сыграл Цзыци во всей этой истории.
Се Цзыци покачал головой и тихо ответил:
— Нет, я почти не вмешивался. Всё произошло из-за людских сердец.
И правда, он лишь слегка нашептал кое-что на ухо Чжан Цзюню и Чжан Жуъюнь. Решать, что делать дальше, они должны были сами. Незаметно манипулировать людьми — это искусство, которым Се Цзыци владел в совершенстве.
Су Янь моргнула, не совсем веря ему.
— Значит, Чжан Жуъюнь покинула Линьчэн?
Се Цзыци бросил на Су Янь короткий взгляд и неторопливо налил чашку чая, пододвинув её девушке.
— Уехать? Не может быть. У неё нет ни гроша. Куда она денется без денег? Просто воспользовалась арестом матери, чтобы временно скрыться где-нибудь поблизости. Как только обстановка улучшится — обязательно вернётся. Если не веришь, спроси: наверняка она уже дома.
Он знал характер семьи Чжан Юаня. Жуъюнь вряд ли откажется от богатства семьи Су. Она просто ждёт подходящего момента, чтобы прибрать всё к рукам.
Су Янь склонила голову:
— Но ведь говорили, что она украла все деньги из дома? Откуда тогда у неё нет гроша?
Се Цзыци тихо рассмеялся и потрепал Су Янь по макушке.
— Деньги украл сам Чжан Цзюнь. Просто Жуъюнь сбежала в тот же день, и он свалил всё на неё.
Су Янь широко раскрыла глаза. Цзыци говорил так уверенно, будто всё знал наперёд, но ей было трудно уловить все эти хитросплетения. Уф, голова идёт кругом! Она точно не справится с такими замысловатыми делами.
Чжан Цзюня она никогда не видела. Раньше горничные упоминали его мимоходом, говоря, что он учёный, но каков он на самом деле — она не знала.
Теперь, услышав объяснения Се Цзыци, Су Янь растерялась.
— Цзыци, все учёные такие умные?
Она оперлась подбородком на ладонь, глядя на него с завистью.
Се Цзыци чуть приподнял губы, и в его ясных глазах заиграла насмешливая искра.
— Яньянь тоже очень умна.
Су Янь скривила губы, не веря ни слову. Если бы Цзыци хотя бы попытался спрятать свою улыбку, она, может, и поверила бы чуть-чуть.
— Ха! Цзыци, не мучай себя, выдумывая такие неправдоподобные комплименты.
http://bllate.org/book/10263/923605
Готово:
