Бабушка Су в изумлении широко раскрыла глаза:
— Ты… как ты можешь так думать? Су Вэйяо вовсе не твой старший брат — он всего лишь подкидыш, неизвестно откуда взявшийся!
— Ха! Мне всё равно. Сейчас всё имущество дома Су находится в руках Су Вэйяо, и тебе, матушка, придётся сдерживаться. Как только я заполучу его состояние, делай тогда что хочешь.
Су Вэйань презрительно усмехнулся. Позднее раскаяние матери его совершенно не трогало.
«Ха! Если бы семья Су по-прежнему была бедной, стала бы мать вспоминать о сыне, которого сама же и выбросила? Конечно, нет!»
Лицо бабушки Су окаменело, слёзы хлынули из глаз безудержным потоком.
Су Вэйаню это надоело — он резко развернулся и вышел. Госпожа Фэн, увидев это, поспешила вслед за ним вместе с детьми.
В одно мгновение шумная комната опустела, остались лишь бабушка Су и няня Цай.
Бабушка Су вытирала слёзы, чувствуя, что судьба её особенно жестока.
— Мой несчастный сын!
— Госпожа, раз уж вы приняли решение тогда, теперь раскаиваться поздно. Да и ребёнок того времени еле дышал — возможно, его уже и в живых нет, — мягко увещевала няня Цай.
Бабушка Су стиснула зубы, глаза её сверкнули:
— Невозможно! Мой сын жив! Я каждый день молюсь искренне, чтобы он остался в живых. Он обязательно жив! Иди, найди его для меня!
Её сын точно жив — она должна вернуть его!
Няня Цай с грустью наблюдала за одержимостью госпожи.
«Горе-то какое… Сама же ребёнка выбросила, а теперь хочет вернуть. Даже если найдётся — узнает правду и возненавидит госпожу».
Когда-то старый господин Су отправился покорять свет, оставив беременную жену заботиться о родителях в деревне. Деревенские женщины работали даже в положении. У госпожи Су и её мужа долгие годы не было детей, поэтому родственники относились к ней холодно — даже узнав о беременности, заставляли трудиться, а служанок покупали лишь для того, чтобы госпожа лично прислуживала им.
Чтобы заслужить расположение свекрови и свёкра, молодая госпожа терпела всё, надеясь, что когда-нибудь уедет с мужем в город и начнёт новую жизнь. Но именно в преддверии родов пришло известие от земляков: старый господин Су взял наложницу, которая уже носит ребёнка.
Услышав эту весть, госпожа Су тут же начала рожать — чудом выжила, родив мальчика. Ребёнок еле дышал, явно обречённый на скорую смерть. Подумав, что если младенец умрёт, а у наложницы родится сын, то в доме Су ей места не будет, госпожа Су приняла страшное решение: поменяла своего сына на другого мальчика, рождённого в тот же день — Су Вэйяо.
Мать Су Вэйяо была прекрасной, кроткой и хрупкой женщиной. Она одна, неизвестно почему, оказалась в деревне. Отдав последние силы, чтобы родить сына, она даже не успела взглянуть на него — госпожа Су подкупила повитуху, и та подменила детей. Женщина, возможно, до самой смерти так и не узнала, что воспитывала чужого ребёнка.
Позже старый господин Су разбогател, семья переехала в город. Чтобы никто не узнал правды, госпожа Су никогда не вспоминала прошлое, а повитуху замяла деньгами — та тоже молчала.
Много лет всё шло спокойно, но вдруг госпожа Су словно одумалась и теперь каждый день плакала, говоря, что её брошенный сын страдает где-то, и она обязана вернуть его домой.
Няня Цай, поневоле, отправилась в деревню разузнавать. Выяснилось, что через пять лет после подмены в доме женщины случился пожар — и она, и ребёнок погибли в огне. Няня Цай с трудом доложила об этом госпоже, но та отказывалась верить и даже заставила второго господина Су искать сына.
Её собственный ребёнок пропал без вести, а этот Су Вэйяо, который должен был сгореть в том пожаре, живёт себе в роскоши — как такое вынести? Поэтому бабушка Су стала всё более жестокой к Су Вэйяо, но не смела раскрыть правду — боялась осуждения. Ведь весь бизнес семьи Су находился в руках Су Вэйяо! Раскрой она тайну — всё имущество достанется «этому подкидышу». Так что, сколь ни ненавидела она Су Вэйяо, приходилось терпеть.
— Послушайте, госпожа, — нахмурилась няня Цай, — первый господин всегда вас уважает, даже больше родного сына. Зачем вам снова думать о том ребёнке? Вы сами слышали — он погиб в пожаре. Даже если бы выжил, долго бы не прожил. Не мучайте себя из-за этого. Раз уж поступок совершён, раскаяние теперь ничего не изменит.
Бабушка Су покачала головой, в глазах пылала ненависть:
— Су Вэйяо уважает меня лишь потому, что боится, как бы люди не назвали его непочтительным.
Няня Цай глубоко вздохнула, печально покачала головой.
«Первый господин разве боялся чужих слов? Ладно… Для госпожи всё равно, что воспитанный — не родной».
— Больше не говори об этом. Сейчас я хочу лишь одного — найти своего сына. Весь дом Су должен принадлежать ему!
Бабушка Су закрыла глаза, затем поднялась и направилась в свои покои. Её спина согнулась, будто на неё легла тысяча цзинь, и в одно мгновение она постарела.
Няня Цай горько усмехнулась — в душе похолодело. Вот таковы люди.
Зачем госпожа так настаивает на поисках сына? Действительно ли из-за материнской любви? Няня Цай давно знала истинные мотивы своей госпожи.
Нет. Всё дело в том, что госпожа боится одиночества в старости. Первый господин своенравен и не поддаётся контролю. Второй господин внешне вежлив и благороден, но на деле жаждет выгоды — на него не положишься. Поэтому она и решила найти того ребёнка: ведь он, наверняка, окажется послушнее этих двоих.
Всё ради неё самой. Любовь к сыну — лишь прикрытие.
Ах, какое несчастье…
***
Тем временем Су Вэйяо вернулся во двор, ярость в нём всё росла, но выплеснуть её было некуда. Он взял две бутылки вина и отправился к Се Цзыци. К кому ещё идти? В первой ветви семьи оставались лишь маленький Су Чэн и дочь Су Янь — остаётся только Се Цзыци.
Будущий зять — к кому ещё обратиться?
Словно предчувствуя визит, Се Цзыци уже сидел во дворе, ожидая. Фонари горели, слуг он всех отослал — во дворе царила тишина, лишь лёгкий ветерок шелестел бамбуком, издавая тонкие, приятные звуки.
Се Цзыци улыбался, спокойно ожидая.
Вскоре Су Вэйяо вошёл, прижимая к груди бутыль.
Подняв глаза, он увидел Се Цзыци в свете фонаря — юноша, совсем ещё мальчик, уже обладал благородной, неотразимой красотой.
«Такой красавец уже обручён со мной!» — подумал Су Вэйяо, и гнев немного улегся, сменившись гордостью.
— Ну, отлично! Сегодня ты выпьешь со мной, — без лишних слов Су Вэйяо поставил бутыль перед Се Цзыци.
Се Цзыци замер, не сделав ни движения.
Су Янь строго запретила ему пить.
— Скажи, хочешь ли ты обручиться с моей хорошей дочкой? — Су Вэйяо сделал несколько больших глотков и хрипло спросил.
Се Цзыци поднял на него ясный, невозмутимый взгляд.
Су Вэйяо не стал дожидаться ответа и продолжил бормотать:
— Моя Янь такая послушная… Почему же она его не любит? Я знаю, она не любит меня, своего сына… Но почему не любит и мою хорошую дочь?
— Ведь Янь и Чэн такие милые и покладистые… Почему она всё время выказывает особое расположение тем глупцам из второй ветви?
Се Цзыци сжал пальцы, в глазах мелькнуло сложное выражение.
«Да… Почему такая добрая и наивная девочка не нравится ему?»
— Я же сказал, что обручу Янь с тобой! Почему они мне не верят? Думают, будто я жажду имущества дома Су? Если бы можно было, я бы вообще не имел дела с этим домом! Жить в удовольствие — разве не лучше, чем мучиться ради семьи день за днём?
Су Вэйяо покраснел, тяжело хлопнул Се Цзыци по плечу — явно уже сильно пьян.
— Если бы отец перед смертью не велел передать мне управление делами семьи, я бы и пальцем не пошевелил…
Пока он говорил, обе бутылки были опустошены. Су Вэйяо еле держался на ногах, но всё равно потянулся за вином, стоявшим перед Се Цзыци.
Тот нахмурился и без раздумий отобрал у него бутыль.
«Если буду пить дальше, завтра Су Янь точно рассердится», — подумал он.
Лишённый вина, Су Вэйяо возмутился, сердито уставился на Се Цзыци — всё в нём стало раздражать.
— Эй! Отдай вино! Иначе завтра же оформлю вашу помолвку, хоть ты того и не хочешь! — пошатываясь, пригрозил он.
Если бы не уговоры Янь, он давно бы уже всё устроил.
Се Цзыци чуть заметно усмехнулся.
Но Су Вэйяо уже ничего не различал — перед глазами мелькала лишь смутная тень.
Се Цзыци не понимал, почему Су Вэйяо так настаивает на помолвке. Ведь он сам — всего лишь удачливый жених. Если бы Су Вэйяо захотел, сотни женихов ринулись бы звать его тестем.
«Неужели из-за слов того мастера?» — подумал Се Цзыци. Но он не верил в это.
Пока он размышлял, Су Вэйяо уже рухнул на стол, бормоча что-то невнятное.
Се Цзыци наклонился, пытаясь разобрать слова, но ничего внятного не услышал.
Внезапно он вспомнил, как в прошлый раз Су Вэйяо, напившись, устроил скандал. Нахмурившись, Се Цзыци осторожно похлопал его по плечу. Когда Су Вэйяо поднял голову, тот протянул ему заранее приготовленный чай от похмелья.
Су Вэйяо машинально взял чашку, всё ещё оглушённый. Не раздумывая, он выпил всё залпом.
Выпив чай, он снова опустил голову на стол.
Се Цзыци не спешил — спокойно сидел, ожидая, пока тот придет в себя.
Он смотрел на яркую луну в небе. Её изящный серп всё больше напоминал ему улыбку Су Янь — тёплую, нежную, мягкую.
Он не может навсегда остаться в Линьчэне. Рано или поздно ему придётся уехать. Долги должны быть возвращены — даже если он и получил второй шанс, он не станет прощать.
Раз он уже считает Су Янь своей сестрой, значит, обязан её защитить. Скоро в доме Су начнётся сумятица. Эта девочка такая хрупкая и кроткая — её наверняка обидят. Лучше воспользоваться моментом и заставить Су Вэйяо узнать правду: он вовсе не настоящий наследник рода Су.
Правда должна всплыть.
— Э? А я всё ещё здесь? — вскоре пробормотал Су Вэйяо, приходя в себя. Голова ещё гудела, но сознание прояснилось.
Се Цзыци молча кивнул в сторону валяющихся бутылок.
Су Вэйяо тоже заметил их и смутился. Се Цзыци сидел спокойно и трезво, а он сам — пьяный вусмерть.
— Ладно, я пошёл, — буркнул он, неуверенно поднимаясь и направляясь к выходу.
«Этот парень немой. Что он тут сидит? Смотреть друг на друга, как рыбы? Нет уж… Раз он жених Янь, надо найти способ вылечить его горло».
Се Цзыци поджал губы и быстро перехватил Су Вэйяо у двери.
— Что тебе нужно? Неужели не хочешь обручиться с моей Янь? — прищурился Су Вэйяо, раздражённый.
«Хорошо же! Крылья ещё не выросли, а уже метит на побег?»
Се Цзыци не испугался. Он по-прежнему смотрел на Су Вэйяо ясными, спокойными глазами.
— Ну, говори, зачем меня задержал? — Су Вэйяо придерживал пульсирующий висок, теряя терпение.
«Если этот Се Цзыци вздумает уйти — я ему ноги переломаю. Такого человека я еле нашёл, не дам ему так просто сбежать!»
Су Янь — его драгоценная дочь. Даже в самые безумные моменты он никогда не отдаст её первому встречному с улицы!
http://bllate.org/book/10263/923588
Готово:
