Она всегда легко ко всему относилась — папа Су ни за что не станет слушать бабушку.
Если помолвку назначат без согласия Се Цзыци, он наверняка рассердится. Только-только между ними наметилось взаимопонимание, и Су Янь совсем не хотела, чтобы из-за этого он затаил на неё обиду.
Вернувшись во двор и увидев сидящего там Се Цзыци, она окончательно убедилась: эту помолвку нельзя допускать ни в коем случае.
— Цзыци, ты пришёл! — воскликнула Су Янь, поднимая голову и подходя к нему. В её глазах сияла радостная искра.
Се Цзыци чуть опустил взгляд и мягко потрепал её по макушке.
Су Янь прищурилась и ласково потерлась щекой о его ладонь — вся такая резвая и доверчивая.
Се Цзыци уже давно ждал её во дворе. Увидев, что лицо Су Янь ничуть не омрачено тревогой, а по-прежнему светится весельем, он невольно улыбнулся.
Су Янь встала на цыпочки и игриво похлопала его по плечу:
— Только что бабушка сказала, что хочет нас обручить.
Лицо Се Цзыци мгновенно изменилось.
Заметив это, Су Янь хитро улыбнулась:
— Но не волнуйся, я не согласилась. Обещаю, не стану тебе мешать!
Перед ним стояла девушка с глазами, изогнутыми в две лунных серпика. Раньше такая улыбка сразу бы развеяла его тревогу. Но сегодня ему от неё не стало легче.
Он всегда знал, что Су Янь добра к нему. Хотя в глазах окружающих именно он, Се Цзыци, делал удачную партию, Су Янь каждый раз говорила, будто это она его задерживает.
— Цзыци теперь такой красивый, — мечтательно произнесла она, тыча пальчиком себе в щёчку, — обязательно найдёт себе невесту, словно фея с небес!
Фея с небес?
Се Цзыци взглянул на Су Янь и еле заметно усмехнулся.
Ему не нужна жена. В прошлой жизни — нет, и в этой — тоже.
Но если глава дома Су считает, что он может спасти Су Янь… Если он действительно способен принести ей удачу, то… он не возражает против помолвки. Он всё равно собирался относиться к Су Янь как к младшей сестре. Если это поможет ей остаться в живых — он не против.
Он всю жизнь приносил лишь беду другим. А вот спасти кого-то… Это было бы даже забавно.
— Цзыци, не переживай, я не стану тебя принуждать! — Су Янь гордо похлопала себя по груди, стараясь выглядеть очень решительно.
Се Цзыци моргнул и протянул ей заранее приготовленный листок бумаги.
Су Янь улыбнулась, взяла бумагу и медленно развернула.
«Помолвка… Не против».
Она потерла глаза и перечитала записку ещё раз, потом ещё.
Ах! Неужели не ошиблась?
Се Цзыци согласен на помолвку?
Се Цзыци согласен на помолвку?
Су Янь покачала головой и тайком сильно ущипнула себя за ладонь.
Ой, больно! Из глаз выступили слёзы, и она наконец убедилась: это не сон.
— Почему ты согласился?
Её глаза, полные росы, с любопытством смотрели на него. Рука Се Цзыци, державшая кисть, дрогнула и оставила на бумаге длинную черту.
Он опустил глаза, сосредоточился и написал четыре иероглифа:
«За спасение жизни».
Как только он поставил последний штрих, в душе поднялось раздражение.
— За спасение жизни? Ты согласился из-за этого? — широко улыбнулась Су Янь, и её глаза, блестевшие от слёз, засияли особенно ярко. — Тогда уж точно нельзя давать им назначать помолвку!
Какой же он милый глупыш! Придумал такую наивную причину.
Ах, Цзыци — настоящий хороший мальчик, понимающий, что такое благодарность.
— Папа тогда спас тебя совершенно случайно, — мягко сказала Су Янь, надеясь переубедить его. — Ты ведь знаешь, папа обожает шутки и приключения. То был просто счастливый случай, не стоит принимать это всерьёз. Да и «спасение жизни требует ответной жертвы» — это из книжек. В доме Су так не делают. Если уж хочешь отблагодарить за спасение, благодари папу, а не меня. Ты — Се Цзыци, тебе не нужно жертвовать собой ради меня.
«Спасение жизни требует ответной жертвы»? Су Янь читала подобное в романах, но только смеялась над этим. А столкнувшись с таким наяву, она решительно не одобряла.
— Если тебе правда хочется отблагодарить, — добавила она, заметив, как он нахмурился, — можно выбрать другой способ.
Се Цзыци сжал тонкие губы, внутри нарастало раздражение.
На самом деле дело не в спасении. Просто он не знал, как иначе отплатить за доброту Су Янь.
Последние несколько лет он чувствовал себя потерянным и одиноким. И вдруг появилась эта девочка, которая безвозмездно заботилась о нём. Конечно, он был благодарен, но ещё больше — растерян.
Он не знал, как себя с ней вести, но в глубине души жаждал, чтобы кто-то вывел его из этой трясины. Даже если для неё это было просто каплей доброты, он всё равно хотел ухватиться за неё.
«Воздавай добро за добро» — фраза, которую он давно забыл и даже не верил в неё. Но перед лицом Су Янь он вытащил её из самых дальних закоулков памяти.
Он почувствовал, что Су Янь не одобряет его объяснения, и, слегка поджав губы, снова взял кисть.
«Хорошо».
Как только он поставил точку, уголки его губ приподнялись в едва уловимой улыбке.
Ладно. Она всё равно особенная.
Су Янь радостно прищурилась — она была очень довольна, что Цзыци всё понял.
Она протянула свою белую, как нефрит, ладошку и легко похлопала его по плечу:
— Не волнуйся, Цзыци, с бабушкой разберётся папа!
Папа Су так её любит — если она сама не согласна, он ни за что не заставит её выходить замуж!
Услышав это, глаза Се Цзыци потемнели.
Это маловероятно. Бабушка Су мечтает привязать весь дом Су к этому нищему.
Ведь Су Вэйяо — вовсе не её родной сын.
*
Боясь проволочек, в тот же вечер бабушка Су вызвала Су Вэйяо, чтобы обсудить вопрос помолвки Су Янь.
Су Вэйяо всегда уважал мать, поэтому, услышав, что его зовут, он немедленно отправился в её покои, даже не успев переодеться после долгого дня.
Когда он вошёл, вторая ветвь семьи как раз ужинала вместе с бабушкой.
Едва Су Вэйяо переступил порог, весёлая атмосфера мгновенно сменилась на напряжённую тишину. Улыбка на лице бабушки исчезла, и она приняла суровый вид.
Су Вэйяо не обратил внимания. Он весело поклонился:
— Матушка.
— Почему не привёл себя в порядок перед тем, как идти ко мне? Посмотри на себя — выглядишь как нищий! — недовольно нахмурилась бабушка.
Су Вэйяо взглянул на свои одежды — лишь несколько складок, не более. Но он ничего не сказал, продолжая улыбаться:
— Сегодня обсуждал дела с господином Лю, вернулся поздно и побоялся заставить матушку ждать.
— Так это теперь моя вина? — фыркнула бабушка.
— Конечно нет, вина целиком на мне, — ответил Су Вэйяо.
За все эти годы он привык к вспыльчивости матери. Если она говорит, что он виноват — значит, виноват. Спорить бесполезно. А потом… потом он делает, как считает нужным.
Отец рассказывал, что при родах мать сильно пострадала, поэтому стала такой вспыльчивой. Сравнивая, как мать ласково обращается со вторым сыном, а с ним — строго и резко, Су Вэйяо сначала обижался. Но потом решил: раз она страдала ради него, пусть будет какой хочет. Он — сын, должен прощать. К тому же, слова ведь не отнимают кусок хлеба — ешь, пей и живи себе спокойно.
Так он утешал себя годами. Поэтому, увидев эту картину семейного уюта, он остался совершенно спокойным и даже подумал, какие подарки сегодня прислать своей любимой дочке.
Но стоило Су Вэйяо появиться, как гнев бабушки вспыхнул с новой силой. Однако, вспомнив цель встречи, она с трудом сдержалась.
— Ты ведь ещё тогда говорил, что хочешь обручить Су Янь с тем нищим, которого подобрал. Почему до сих пор ничего не сделано? — строго спросила бабушка, не стесняясь присутствия других.
Госпожа Фэн тут же обрадовалась и, улыбаясь, подхватила:
— Да, братец, лучше быстрее назначить помолвку. Ведь здоровье Янь… Кто знает, сколько ей ещё осталось?
— Да, старшая сестра совсем плоха, — поддакнула Су Линь с насмешливой ухмылкой. — На днях опять кровью кашляла!
Су Вэйяо вспыхнул от ярости:
— Что за чепуху несёшь, сноха?! Моя Янь проживёт долгую и счастливую жизнь!
Его Янь обязательно будет жить!
Госпожа Фэн не унималась:
— Но врач сказал…
— Замолчи! — рявкнул Су Вэйань, заметив, как брат готов взорваться.
Госпожа Фэн съёжилась и, опустив голову, замолчала. Су Линь надула губы и уставилась в тарелку.
Су Вэйань извиняюще улыбнулся:
— Прости, старший брат, она просто беспокоится о здоровье Янь.
Су Вэйяо отвернулся с презрением:
— Второй брат, характер снохи я знаю уже много лет. Если ты не хочешь её воспитывать, я сам найму строгую няню. Пусть не болтает всякую чушь и не навлекает беду на семью!
— Не волнуйся, старший брат, я обязательно позабочусь об этом, — поспешно заверил Су Вэйань. — Не позволяй ей испортить наши братские отношения.
Су Вэйяо немного успокоился, но выражение лица осталось мрачным.
— Хватит шуметь! — вмешалась бабушка. — То, что сказала госпожа Фэн, — это именно то, что я хотела сказать. Пока у Су Янь ещё есть силы, скорее назначайте помолвку. Пусть хоть после смерти у неё будет кто-то рядом.
Речь шла о дочери, рождённой его любимой женой, и Су Вэйяо не мог сдержаться:
— Матушка, будьте осторожны в словах! Янь — моя дочь, и я отдам всё, что имею, лишь бы она жила!
Он знал: мать до сих пор злится, что отец перед смертью передал всё имущество именно ему. Для неё и второй ветви семьи главное — богатство дома Су. Его слова были для них ударом по сердцу.
И действительно, лица бабушки и Су Вэйаня потемнели от злости. Бабушка, вне себя от ярости, даже позволила себе грубое слово из деревенского прошлого:
— Негодяй! Сердцеед! Ты хочешь пустить всё состояние на эту девчонку-неудачницу и довести меня до гроба?!
Су Вэйяо упрямо выпятил подбородок, глаза горели гневом, но он не отступил:
— Янь — моя дочь, и моё — её. Если матушка будет так говорить о ней, я сегодня же передам всё ей в руки. Вы ведь знаете, я никогда не ценил богатства.
— Ты… ты… — Бабушка задыхалась от злости, указывая на него дрожащей рукой.
Су Вэйань поспешил погладить её по спине:
— Старший брат, как ты можешь так разговаривать с матерью!
Су Вэйяо видел, что мать сильно расстроена, и сердце его сжалось. Но, вспомнив о дочери, он сжал зубы и, поклонившись, развернулся и вышел, не оглядываясь.
— Негодяй… Надо было придушить тебя в колыбели… — бормотала бабушка.
Едва Су Вэйяо ушёл, Су Вэйань тут же отдернул руку и перестал притворяться заботливым.
— Мать, зачем ты так? Столько лет терпела, неужели не можешь потерпеть ещё немного? — с досадой сказал он, и его обычно мягкое лицо омрачилось.
Бабушка подняла руку, и в её старческих глазах накопились слёзы:
— Вэйань, твой старший брат ведь всё ещё страдает где-то там… Пойди, сынок, приведи его обратно.
— Бах! — Су Вэйань ударил ладонью по столу, и все застыли от страха.
— Ты сама бросила его тогда! И теперь жалеешь? Мать, послушай меня: в этой жизни тебе лучше держаться за старшего брата. Иначе в доме Су для нас не останется места.
http://bllate.org/book/10263/923587
Готово:
