Странно, что озеро, почти втрое превосходящее по площади город Бишуй, так и не удостоилось настоящего имени. В его сердцевине круглый год клубился густой, призрачный туман, и даже лучшие рулевые города ни за что не осмелились бы заплыть в самую глубину.
Говорили, будто этот туман — часть гигантского защитного массива, а третий по силе среди Двенадцати Пульсаций клан культиваторов Билуогу расположился прямо в центре озера.
Последние дни воды вокруг Бишуй были неспокойны: поверхность часто бурлила, рыба металась в панике. Рыбаки, чье пропитание зависело от улова, всё больше тревожились — не разгневалась ли обитающая в озере Богиня Вод? Поэтому им строго приказали сократить число выходов на ловлю.
С той стороны Бишуй, где город не окружён водой, раскинулся обширный лес. Сейчас как раз наступала заря; в чаще ещё царила полумгла, изредка слышалось щебетание птиц — всё было тихо и безмятежно.
У самой опушки, со стороны города, на земле лежал неподвижный серый комочек с шерстью.
Ветки деревьев зашуршали — из леса вышел плотный, смуглый мужчина с полукорзиной собранных плодов. Он случайно заметил серый комок, поднял его и обрадовался:
— Ого! Сегодня удастся побаловать себя мясом!
Из-за гнева Богини Вод простые рыбаки не решались выходить на промысел, а запасов дома почти не осталось — приходилось собирать в лесу дикорастущие травы и ягоды. Но сегодня повезло: он нашёл жирную мышку.
Только он взял её в руку, как за ухом свистнул острый порыв ветра. Чёрный веер просвистел мимо и так напугал мужчину, что он тут же выронил мышку.
Та описала в воздухе дугу и оказалась в ладони стройной белой руки. Юноша фыркнул с лёгкой усмешкой:
— Кажется, и пятисот ли не набралось? Уже задохнулась?
Он поднял глаза на мужчину и улыбнулся. Его лицо было белее снега, а чёрные одежды без ветра развевались сами — словно лесной демон красоты.
Мужчина завопил:
— Привидение!
— и, спотыкаясь, пустился бежать из леса.
Ему ещё повезло, что он быстро отреагировал: иначе руку бы ему отрубили чисто, по запястье.
Хотя убивать он не имел права, но руки или ноги перерубить — запросто.
Чёрноволосый юноша с видом сожаления вернул веер в рукав и влил немного ци в серый комочек, чтобы согреть и восстановить уставшие меридианы и тело.
Сяо Ань медленно открыла глаза и встретилась взглядом с насмешливым, чёрным, как ночь, взором Бу Наньшу.
Теперь она просто кипела от злости при виде него. Этот холодный, бесчувственный сорванец! Только теперь явился за ней? Да как он мог быть таким жестоким — заставить её бежать всю ночь напролёт!
Почему она не сбежала окончательно? Пусть бы он искал до скончания века — хоть немного помучился бы!
Разругав Бу Наньшу, она принялась ворчать на Вэнь Жэнь Пинцина.
Прошло уже столько времени с тех пор, как он ушёл, а его слова всё ещё мучают её без передыха. Похоже, он всерьёз решил закрепиться в её памяти. Правда, теперь она вспоминала его только с зубовным скрежетом.
Ей еле удалось выбраться из того безумного «тайного измерения», где хозяйничала одержимая девица-виноградина, как тут же начало колоть в животе, а потом заболело всё тело.
И в такой момент этот подлый Бу Наньшу лишь весело улыбнулся и сказал:
— Говорят, хомяки способны пробегать сотни ли за ночь?
— и тут же швырнул её в лес, приказав бежать на восток без остановки — целую тысячу ли. Она бежала всю ночь и чуть не упала замертво.
Бу Наньшу погладил её по спинке:
— Боль ещё чувствуешь?
Его слова напомнили ей о состоянии. И правда — живот больше не болел, по всему телу текла тёплая ци, и стало невероятно легко.
К тому же ладонь Бу Наньшу была на удивление тёплой — он направлял свою ци, чтобы помочь ей восстановиться.
Хм! Не думай, что теперь она ему всё простит!
Сяо Ань отвернула голову и упрямо не смотрела на него.
Сяо Ань: Ты вообще можешь держать марку?
Город Бишуй был главным городом клана Билуогу, своего рода столицей — примерно как Пекин в мире, откуда она попала в книгу.
Улицы здесь были прямыми и широкими, здания высокими и великолепными. Кроме того, в крупных городах обычно собирались многочисленные культиваторы, и порядок был образцовый…
Из переулка вдруг вылетел человек и врезался в Бу Наньшу. Тот инстинктивно поднял руку, и незнакомец с глухим стоном рухнул на землю. Бу Наньшу наступил ему на спину и поднял взгляд на источник падения — обычную гостиницу.
Сяо Ань ухватилась за его воротник:
— Забудь про «образцовый порядок».
— Ну что, дальше бежишь? Почему остановился?
Голос, полный надменности, донёсся раньше, чем появился сам говорящий.
Сяо Ань мысленно закатила глаза: «Старый как мир сюжет — местный задира издевается над слабым, а герой вмешивается и спасает. Фу.»
Из гостиницы вышел молодой человек в изумрудно-зелёном парчовом халате и с короной из позолоченной нефритовой бирюзы на голове.
Он весь сиял зеленью, будто огромная черепаха.
Высоко задрав подбородок, он стоял, уперев руки в бока — видно, что привык командовать.
По одежде он выглядел очень богато, но его внешний блеск резко контрастировал с обыденностью гостиницы. При этом его уровень культивации был ничтожен — всего лишь второй этап основания.
— Ты кто такой, белолицый? Не узнаёшь людей? Я, молодой господин Се, лично ловлю этого парня — немедленно отпусти!
— Держи, — сказал Бу Наньшу, пнул ногой лежащего и вошёл в гостиницу вместе с Сяо Ань.
Только оказавшись внутри, Сяо Ань поняла: Бу Наньшу вовсе не герой по шаблону. Такие дела его совершенно не волнуют.
Он безразлично выбрал столик, заказал несколько блюд и посадил Сяо Ань на угол стола, лениво опершись на ладонь и глядя на неё.
— Если хочешь есть — прими человеческий облик.
Сяо Ань спрыгнула со стола, собрала ци в теле и превратилась в девушку. Она аккуратно села рядом с ним, положив руки на колени, и подняла на него глаза.
Он ведь уже достиг стадии пику и не нуждался в пище. Как же так — он, такой привереда в еде, после достижения пику всё ещё заказывает еду?
Сяо Ань думала, что, стоит ему достичь пику, он навсегда забудет о еде.
Но Бу Наньшу выглядел явно равнодушным — еда его не интересовала.
Неужели… эти блюда заказаны специально для неё? Не может быть, чтобы он был таким добрым?
«Бах!» — громкий удар заставил Сяо Ань вздрогнуть. Она обернулась к двери гостиницы.
Там молодой господин Се стоял, наступив ногой на спину юноши, и одной рукой держал его за волосы, вытаскивая из лужи крови на полу.
На лбу юноши уже запеклась кровь, да и на косяке двери тоже — нетрудно было догадаться, что произошло.
Се Вань презрительно бросил:
— Твоя мать сбежала из секты ещё столько лет назад, а ты всё ещё надеешься, что она придёт за тобой? Фу! Бездомная собака! Прошло уже больше десяти лет, а ты всё ещё не отказался от этой глупой надежды?
— Если пойдёшь на жертвоприношение Богине Вод, хоть немного отплатишь клану Билуогу за то, что они тебя растили все эти годы.
Юноша закашлялся кровью и еле слышно прохрипел:
— Моя мама… не… не предавала секту…
— Ха! Только ты этого не знаешь. Все в Билуогу прекрасно помнят, как твоя покойная мать украла артефакт Дао низшего ранга и сбежала, больше не вернувшись.
— Ты такой же предатель, как и она. Раньше она сбежала, теперь ты.
— Слушай, Лу Гуй, отправиться на жертвоприношение — это честь для тебя. Иначе тебе, отродью предательницы, следовало бы поставить клеймо, чтобы все плевали тебе вслед…
Он не договорил — его вдруг с размаху пнули, и он полетел на землю, корчась от боли и стоня.
Слуги тут же подскочили:
— Молодой господин, вы в порядке?
Се Вань завопил:
— Кто?! Кто посмел меня ударить? Я сын городского управителя! Ты что, жизни своей не ценишь?!
Один из слуг указал на Бу Наньшу:
— Это он, молодой господин!
Сяо Ань, всё ещё сидевшая за столом с палочками в руках, растерялась: Бу Наньшу вдруг напал без предупреждения.
Разве он не сказал, что такие дела его не касаются? Почему вдруг ввязался в драку? Этот человек слишком непостоянен!
Се Вань, прижимая живот, хлопнул двух слуг по голове:
— Бегом! Разнесите этого наглеца! Посмеет ударить меня — пусть попробует выйти живым из Бишуй!
Слуги бросились вперёд, но Бу Наньшу в два счёта свалил их на землю. Обычные люди и близко не могли подступиться к нему.
Как раз в этот момент подошёл слуга с заказанными блюдами. Видно, он был бывалым — заварушка у двери его не испугала, но он растерялся: не знал, подавать ли еду или убрать.
Сяо Ань помахала ему:
— Неси сюда. Ничего, скоро закончат драться.
На этот раз блюда были острыми: рубленая голова рыбы в перце чили, острые раки, мясо с перцем. Ясно, что Бу Наньшу такое не ест, зато Сяо Ань пришлось по вкусу.
Она спокойно ела, наблюдая, как Бу Наньшу легко играет с противниками. Это зрелище было куда интереснее боёв в старых боевиках.
Увидев, что слуги ничего не добились, Се Вань закричал:
— Дай Бинъянь! Нет, старший брат Дай! Разве ты не видишь, как меня избивают? Выходи уже!
Едва он это произнёс, в воздухе зазвучала чистая, пронзительная мелодия цитры, словно невидимые лезвия рассекали пространство в сторону Бу Наньшу.
Сяо Ань обладала острым слухом, а звуки музыки проникали повсюду. Они доносились с верхнего этажа и, несмотря на то что она зажала уши, заставили её побледнеть.
Бу Наньшу выпустил чёрный веер и одним лёгким взмахом рассеял атаку звуковой волны.
Первая попытка провалилась, и мелодия стала стремительнее и яростнее, атаки участились. Сяо Ань бросила палочки и поспешила укрыться подальше.
Клан Билуогу специализировался на звуковой культивации — их называли «звуковыми культиваторами». Очевидно, за кулисами стоял ученик именно этого клана.
В оригинальной книге Бу Наньшу в этой сцене был чуть слабее звукового культиватора, и бой завершился вничью. Тогда Се Вань бросил угрозу, что позже обязательно расквитается.
Но сейчас Бу Наньшу съел тысячелетний плод собирания ци. Даже сдерживая свой рост, он уже достиг пятого этапа пику. Хотя это и был всего лишь пятый этап, его боевые способности делали его практически непобедимым на всей стадии пику. Поэтому Сяо Ань совсем не переживала за него — зато очень волновалась за себя.
Пока она вспоминала сюжет книги и, зажав уши, бежала прочь, не глядя вперёд, она врезалась прямо в Се Ваня, и оба рухнули на землю.
— Ай! Кто это на меня напал?! — завопил он, радуясь, что сможет увидеть, как Бу Наньшу получит по заслугам, но сам первым упал на четвереньки.
— Простите, простите! Это случайно! Я не хотела! — Сяо Ань потёрла ушибленное место и поднялась.
Се Вань вскочил быстрее неё, и они оказались лицом к лицу.
На его лице читалось: «Я тебя убью!», но он застыл, словно поражённый.
Сяо Ань инстинктивно втянула голову в плечи и задрожала:
— Э-э… я же извинилась! Клан Билуогу — великая секта, не положено обижать слабых!
К её изумлению, Се Вань вдруг схватил её за руку и зло прошипел:
— Ты же с этим белолицым! Он осмелился оскорбить меня в Бишуй — посмотрим, сумеет ли он тебя защитить!
С этими словами он перекинул её через плечо и бросился бежать к задней двери гостиницы.
— Эй, эй! Что ты делаешь?! — закричала Сяо Ань, ошеломлённая его странным поведением. Она даже забыла сопротивляться, пока он не унёс её далеко.
— Заткнись! Ха-ха! Пусть твой белолицый дерётся с Дай Бинъянем, деревянной колодой! А я увезу тебя в особняк городского управителя и спрячу. Пусть тогда поплачет! — не унимался Се Вань, хотя и сам явно недолюбливал ученика Билуогу.
Сяо Ань стукнула его по спине:
— Слушай, ты вообще можешь держать марку? Ты же сын городского управителя! Как ты можешь так себя вести?
— Марку? Какую марку? Зачем мне эта ерунда? — Се Вань уверенно несся по узким переулкам в сторону особняка.
Сяо Ань снова ударила его:
— Предупреждаю: немедленно отпусти меня, иначе последствия будут очень серьёзными!
Она уже поняла: этот Се Вань — просто глупец. Он пробежал совсем немного, но уже тяжело дышал. Она вспомнила: его уровень — всего лишь второй этап основания. Ей хватило бы одного пальца, чтобы его одолеть.
http://bllate.org/book/10262/923517
Готово:
