Когда он не улыбался, в его чёрных глазах мерцал сдержанный огонь, отчего в нём без всякой видимой причины чувствовалась опасность. Вэнь Жэнь Пинцин снова начал заикаться:
— Т-тот… э-э… Бу… Бу-наставник! Вы, наверное, тоже ищете Тайный мир Хуаньчу? Не могли бы вы… не могли бы взять меня с собой?
Он замолчал, крепко сжав губы, и тревожно уставился на Бу Наньшу, боясь услышать отказ.
Тайный мир Хуаньчу?
Бу Наньшу раньше не знал о таком месте, но теперь узнал — значит, обязательно пойдёт. Он как раз сетовал, что некому готовить, а тут сам вызвался один. Отлично.
Он небрежно кивнул и снова склонился над жареной рыбой.
Получив согласие, глаза Вэнь Жэнь Пинцина мгновенно засияли. Его белоснежные щёки порозовели от возбуждения — он был безмерно счастлив.
Сяо Ань, сидя на его белоснежных, словно нефрит, пальцах и поедая рыбу, подняла голову и увидела это радостное выражение. Она медленно наклонила голову, недоумевая.
А? Неужели Бу Наньшу равнодушен и к мужчинам, и к женщинам?
Какое же это выражение влюблённого юноши!
В оригинале Бу Наньшу и Вэнь Жэнь Пинцин встретились не здесь, а уже внутри Тайного мира Хуаньчу, куда их случайным образом распределила система.
Вероятно, именно из-за неё сюжет снова начал смещаться.
Хотя за всё время пути произошло множество мелких отклонений, основная линия всё ещё сохранялась — например, следующий пункт назначения: Тайный мир Хуаньчу.
Неизвестно, повлияют ли эти изменения на финал Бу Наньшу.
Пока Сяо Ань предавалась размышлениям, два ключевых слова «хомяк» вернули её в реальность.
Она продолжала жевать вкусную рыбу и одновременно прислушивалась к словам Вэнь Жэнь Пинцина.
— Бу-наставник, я досконально изучил «Полный свод духовных зверей» и точно не ошибаюсь: ваш духовный зверь — это хомяк, разновидность среди духовных мышей.
— Знаете ли вы, почему его называют именно хомяком? Расскажу вам! У него по обе стороны щёк есть специальные мешки, похожие на амбары, в которых можно хранить много еды. Поэтому его и зовут хомяком.
Бу Наньшу молча жевал рыбу и позволял ему болтать, но, услышав это, вдруг поднял глаза и пристально посмотрел на Вэнь Жэнь Пинцина, а затем опустил взгляд на Сяо Ань.
— Хомяк?
— Да, Бу-наставник.
Похоже, тема духовного питомца действительно заинтересовала Бу-наставника. Вэнь Жэнь Пинцин внутренне возгордился.
— А сколько еды помещается в его щёчные мешки?
— Э-э… Примерно столько, сколько поместится плод духовного дерева размером с кулак.
Услышав это, Бу Наньшу приподнял бровь и долго смотрел на Сяо Ань, внезапно проявив интерес.
Сяо Ань почувствовала себя неловко под его взглядом и перестала есть рыбу. Она повернулась и уставилась на него во все глаза.
Он положил рыбу, встал и зашёл в каюту.
Через несколько мгновений он вернулся, держа в руке несколько плодов духовного дерева, которые Сяо Ань утром собрала для него из маленькой фарфоровой чашки.
Он присел перед ней и протянул плоды, его чёрные глаза заблестели:
— Говорят, хомяк может спрятать в щёчки плод размером с кулак?
Сяо Ань: «...Вы слишком любопытны!»
Но если этот демон-повелитель уже приказал, как она могла не подчиниться? Она ещё молода, клятва на сердечном демоне ещё не вступила в силу, и ей совсем не хотелось стать духовным артефактом в его руках.
Сяо Ань с горечью подумала: «Я… я справлюсь!»
Его белая рука чуть подвинулась вперёд. Сяо Ань, готовая скорее умереть, чем отказаться, двумя передними лапками взяла плод и широко раскрыла рот, пытаясь засунуть его внутрь. Но плод оказался слишком большим — никак не лез.
Под ожидательными взглядами Бу Наньшу и Вэнь Жэнь Пинцина она изо всех сил старалась и наконец сумела запихнуть плод в левую щёку.
Щёка тут же раздулась огромным комком. Рука Бу Наньшу нетерпеливо двинулась вперёд — ей пришлось взять второй плод и засунуть и его.
Вэнь Жэнь Пинцин и Бу Наньшу не отрываясь наблюдали, как обе её щёки раздулись, превратившись в нечто похожее на лягушачьи.
— Пф!
— Ха-ха-ха-ха-ха!
Бу Наньшу громко рассмеялся, его чёрные пряди на лбу затряслись от смеха, будто она была самым забавным зрелищем на свете.
Посмеявшись вдоволь, он просто откинулся назад, оперся руками и удобно устроился на носу лодки.
Вэнь Жэнь Пинцин тоже впервые видел, как хомяк прячет еду в щёчки, и нашёл это крайне любопытным. К тому же его заразил искренний смех Бу Наньшу, и он невольно улыбнулся — мягко и благородно.
Вскоре оба сидели на палубе и смеялись.
Сяо Ань ещё могла смириться с тем, что Бу Наньшу так с ней обращается, но она никак не ожидала, что эту идею подкинет именно Вэнь Жэнь Пинцин — её любимый человек.
Она больше никогда не хотела быть хомяком.
Как бы ни был мил и забавен хомяк, люди всё равно будут считать его лишь игрушкой или духовным питомцем, никогда не станут относиться к нему как к равному и уж точно не учтут его чувства.
Никогда ещё она так остро не осознавала, насколько прекрасно быть человеком.
Сяо Ань долго смотрела на них, потом решила, что настроение демона Бу Наньшу сейчас отличное и он вряд ли станет её мучить. Тогда она выплюнула плоды из щёчек.
Похоже, Бу Наньшу уже насмеялся вдоволь, получил удовольствие и удовлетворение, поэтому больше ничего от неё не требовал. Он лишь похлопал Вэнь Жэнь Пинцина по плечу и сказал:
— Вэнь Жэнь-наставник, я никогда раньше не слышал о таких интересных вещах. Расскажи мне ещё.
После совместного смеха их отношения явно стали ближе. Вэнь Жэнь Пинцин покраснел от волнения и ответил:
— Конечно, Бу-наставник!
— Эти духовные звери, хомяки, довольно слабы, поэтому часто прячутся днём и выходят ночью, чтобы избегать встреч с более сильными духовными зверями. Не смотрите, что они маленькие — ночью они очень быстры и могут пробежать за ночь даже сотни ли!
Последнее слово он произнёс с восходящей интонацией.
— О?
Бу Наньшу снова посмотрел на хомяка, отдыхающего на ветру.
Сяо Ань молча слушала их разговор. Весенний ветерок был тёплым и лёгким, но она вдруг поежилась.
Сяо Ань: продолжаю спать.
Через два дня густой туман над рекой наконец рассеялся. У причала неподалёку от городка Фэнсян к берегу медленно пришвартовался изящный краснолаковый катер с росписью.
С катера сошли два юноши: один в белоснежной одежде, воплощение изящества и благородства, другой — в чёрной, с тонкими узорами, стройный и изящный, но необычайно красивый, особенно его узкие, как точки туши, чёрные глаза.
Городок Фэнсян был небольшим, подчинялся клану Билуогу, и поскольку здесь было много воды, местные жители в основном занимались водным хозяйством и перевозками. Поэтому у причала всегда толпилось множество людей и судов.
Как только двое юношей сошли на берег, за ними устремились десятки глаз. Люди продолжали заниматься делами, но косые взгляды постоянно бросали на них.
В таком захолустье, как Фэнсян, такие личности попадались редко, и толпа тут же заволновалась.
— Неужели представители знатных семей приехали сюда отдыхать?
— Да ладно тебе! Какие у нас достопримечательности, чтобы ради них сюда ехать?
— Посмотри на их осанку! Может, это даосы?
— Даосы обычно выбирают места с богатой ци. У нас за всю жизнь ни одного не видели!
Пока толпа гадала, белый юноша после выхода на берег быстро уменьшил катер и спрятал его в сумку для хранения вещей.
Все вокруг остолбенели — теперь стало ясно: перед ними и вправду даосы.
Когда они приближались к Фэнсяну, Сяо Ань стала чувствовать сильную сонливость. Кроме того, «повар Вэнь Жэнь» заменил её на кухне, так что она просто спала целыми днями.
Теперь же шум разбудил её. Она разозлилась, пару раз пнула воздух короткими лапками и перевернулась на другой бок, чтобы продолжить спать.
«Да ладно вам! Всего лишь два даоса, красивых до невозможности, до ужаса красивых! Я же каждый день рядом с ними живу, но не визжу же так! Обычные смертные!»
Эти двое в чёрном и белом были, конечно же, Бу Наньшу и Вэнь Жэнь Пинцин.
Обычно перед открытием тайного мира происходят небесные знамения: ци в окрестностях становится хаотичной и насыщенной. Бу Наньшу ощутил потоки ци — они были не особенно богатыми.
— Ты уверен, что вход в Тайный мир Хуаньчу находится именно здесь, в окрестностях Фэнсяна?
Вэнь Жэнь Пинцин уверенно ответил:
— Это сообщение лично передал мне мой старший наставник. Я абсолютно доверяю ему.
— Но изменения в небесной и земной ци здесь почти незаметны, — возразил Бу Наньшу. Ему было всё равно, кто такой его старший наставник — он полагался только на собственные ощущения.
— Как это «незаметны»? Мне кажется, ранее разрозненная ци уже собралась в маленькие шарики! — Вэнь Жэнь Пинцин нахмурился и удивлённо посмотрел на него.
Услышав это, Бу Наньшу снова сосредоточился и, похоже, действительно почувствовал то, о чём говорил Вэнь Жэнь Пинцин — ци действительно начала собираться в сгустки.
Бу Наньшу: «...»
Скорее всего, его собственный талант был посредственным, и он плохо чувствовал ци, тогда как талант Вэнь Жэнь Пинцина оказался гораздо выше ожиданий.
Обладая таким даром, он при этом совершенно не умел скрывать его от незнакомцев. Кроме того, что он глуп и наивен, Бу Наньшу пока не находил другого объяснения.
Если бы Сяо Ань услышала его мысли, она бы наверняка вскочила и заступилась за Вэнь Жэнь Пинцина: «Может, он просто искренний и не знает жизни?»
— В таком случае зайдём в город, найдём гостиницу и будем ждать открытия Тайного мира Хуаньчу, — сказал Бу Наньшу, прикрывая лоб ладонью и глядя в сторону городских ворот.
Едва он договорил, как толпа на причале вдруг загудела от возбуждения.
— Бу-наставник… может, гостиницу не брать…
Просьба Вэнь Жэнь Пинцина потонула в общем шуме.
— Даосы! Летающие даосы!
— Наконец-то увидел летающих даосов! Теперь я могу умереть спокойно!
— Как же завидно… наверное, это самые сильные даосы!
— Сегодня так много даосов! Неужели мы чем-то угодили Небесам?
— Те, кто умеет летать, наверняка сильнее тех, кто умеет только уменьшать лодки!
Шум становился всё громче. Обычные люди имели крайне поверхностное представление о даосизме и считали, что умение летать автоматически означает силу, что, конечно, вызывало у настоящих практиков улыбку.
Бу Наньшу и Вэнь Жэнь Пинцин подняли глаза и увидели, как пятеро даосов на мечах стремительно пролетели прямо к городским воротам. Все были одеты в узкие синие одежды и аккуратно собрали волосы в пучки.
— По одежде и оружию, должно быть, это практики Цзи Шанцюэ, — сказал Вэнь Жэнь Пинцин.
Это был его первый выезд за пределы клана Си Хэ, поэтому он тщательно подготовился и изучил всё — от духовных зверей до сект.
Бу Наньшу тоже немного знал о «Трёх Верховных Дворцах» и «Двенадцати Пульсах» — эти знания когда-то вдал ему его наставник.
Он кивнул в знак согласия.
Цзи Шанцюэ раньше занимал второе место среди Трёх Верховных Дворцов, а теперь — второе среди Двенадцати Пульсов. Эта секта понесла огромные потери в великой битве и принимала только мужчин, все из которых практиковали искусство меча.
Тайные миры — это сокровища, оставленные великими мастерами, достигшими бессмертия. Каждое открытие привлекает множество практиков, но поскольку уровень входа ограничен, такие миры идеально подходят для молодых даосов, чтобы набираться опыта.
Раз они прислали столько молодых учеников, значит, здесь точно находится тайный мир.
Бу Наньшу сделал несколько шагов в сторону городских ворот и махнул рукой:
— Пойдём, заходим в город.
Вэнь Жэнь Пинцин собрался снова попросить его, но вдруг на небе мелькнула чёрная вспышка — ещё один практик на мече направлялся к воротам Фэнсяна.
На нём была такая же одежда, как у учеников Цзи Шанцюэ, но его меч был полностью чёрным, и он летел значительно быстрее.
Вэнь Жэнь Пинцин лишь мельком взглянул на него, как вдруг заметил, что Бу Наньшу уже далеко ушёл. Ему пришлось поспешить вслед.
— Бу-наставник, подождите меня!
Зайдя в Фэнсян, они осознали, насколько городок мал: гостиниц для постояльцев здесь оказалось всего две.
Сяо Ань выбрала одну из них и вошла внутрь. За стойкой уже стояла девушка в жёлтом платье с развевающимися рукавами, невысокого роста, и разговаривала с хозяином.
— Есть ли свободные номера? — её голос был мягким и нежным, а ленты на причёске игриво порхали при каждом движении.
— Ох, какая прекрасная госпожа-даос! Осталось два номера. Вы одна?
— Да, я одна, — она слегка кивнула, и ленты снова весело запорхали.
http://bllate.org/book/10262/923504
Готово:
