Так называемый план прекращения приёма беженцев означал одно: тех, кто спасся из баз, разрушенных зомби, больше не будут пускать внутрь.
Город должен был превратиться в мёртвую зону — можно только выходить, но нельзя входить.
Право свободно входить и выходить получат лишь вооружённые отряды с особыми способностями. Обычные люди такой привилегии лишаются.
Даже членам элитных отрядов при входе предстоит пройти всестороннюю проверку.
Однако поскольку зомби теперь становятся неотличимыми от людей, прежние методы распознавания требуют обновления.
— Я против, — заявила женщина, едва старший офицер закончил речь.
Это была Яо Юй — исследовательница из команды Жэнь Вана. Будучи женщиной, она сумела занять своё место рядом с ним исключительно благодаря своему таланту.
— Как мы можем бросить человечество?! — воскликнула она, дрожа от возмущения.
— Это не предательство, а единственный способ сохранить искру цивилизации! Если мы этого не сделаем, все станут обедом для зомби! — парировал офицер, ссылаясь на суровую реальность.
Внешние коммуникации уже были уничтожены зомби. Как только стало известно, что некоторые из них могут принимать человеческий облик и проникать на базу, старший офицер немедленно распорядился провести масштабную проверку.
Срок содержания в «чёрной комнате» был увеличен до трёх суток.
Под «чёрной комнатой» подразумевалось помещение, куда отправляли подозреваемых: если за двадцать четыре часа их тело не проявляло изменений, считалось, что перед вами человек, а не зомби.
Обычно этого времени хватало, но сейчас наступили экстремальные времена — инкубационный период зомби стал непредсказуемым, поэтому продление срока было вынужденной мерой.
Старший офицер даже начал сомневаться, поможет ли это вообще, и потому предложил полностью отменить программу приёма беженцев.
— Кроме того, ресурсов на базе остаётся всё меньше. Мы просто не потянем такое количество людей.
— Но разве не жалко тех, кто остался снаружи? — возразила Яо Юй.
Спор затянулся, и стороны уперлись в свои позиции.
В этот момент Жэнь Ван слегка постучал пальцами по столу.
Звук был тихим, но отчётливым.
Два коротких стука — и в зале заседаний воцарилась полная тишина.
Лицо Жэнь Вана оставалось безмятежным, будто высеченным из мрамора. Даже ресницы казались холодными и отстранёнными.
Он поднял глаза и взглянул на старшего офицера.
За очками его взгляд был мрачен, а присутствие — ледяным.
Офицер мгновенно сник, и в его голосе прозвучала почти заискивающая нотка:
— Раз вы настаиваете на продолжении программы приёма беженцев… тогда как нам не допустить проникновения зомби, маскирующихся под людей?
Это действительно был вопрос выживания всего человечества.
Жэнь Ван неторопливо вынул из кармана небольшой предмет и положил его перед офицером.
Тот открыл коробку и замер в изумлении.
— Это… новая система обнаружения зомби?
Жэнь Ван встал и направился к выходу.
Яо Юй поспешила за ним, но в отличие от офицера на её лице не было ни следа радости. Наоборот — губы были стиснуты, а выражение лица — мрачным.
— Жэнь Ван, почему я ничего не знала о том, что ты создал новую систему обнаружения зомби?
Он не ответил. Подойдя к окну в коридоре, он посмотрел вниз.
С других разрушенных баз нескончаемым потоком прибывали автомобили. Из-за увеличения срока карантина в «чёрной комнате» беженцы вынуждены были ожидать снаружи, и теперь территория вокруг базы превратилась в хаотичный лагерь.
Большинство из них сопровождали отряды спецназа с особыми способностями — измождённые, в пыли и грязи.
Старший офицер немедленно внедрил новую систему Жэнь Вана.
Уже при первом применении удалось выявить нескольких зомби, пытавшихся проникнуть на базу под видом людей.
Издалека они выглядели как обычные люди, но вблизи становилось заметно: их взгляд пуст, кожа бледна, пульс еле различим и неизменно ровен.
По старой системе проверки их, скорее всего, пропустили бы.
Но с новой разработкой Жэнь Вана маскировка зомби мгновенно теряла силу.
Офицер немедленно приказал провести полную проверку всех, кто находился на базе.
К счастью, внутри не оказалось ни одного зомби.
Теперь оставалось сосредоточиться на вновь прибывших.
…
Су Фэньфэнь, укутанная в шерстяную шапочку и толстое пуховое пальто, стояла в очереди и осторожно выглядывала одним глазом.
— Система, меня точно не раскроют?
— Нет.
Су Фэньфэнь сглотнула.
— Я слышала, что главный герой специализируется на исследованиях зомби… даже проводит вскрытия…
— Верно. Он разрежет тебя начисто — от подбородка вниз, прямо по центру, и будет аккуратно…
— Ааааа! — закричала Су Фэньфэнь, чтобы заглушить дальнейшие ужасы.
Проверка шла медленно. Впереди Су Фэньфэнь услышала разговор солдат спецназа.
— Говорят, появилась Королева Зомби. Красавица, как сама Клеопатра. Совершенно не похожа на этих грязных тварей снаружи — внешне ничем не отличается от человека. Но стоит увидеть её — и ты тут же превращаешься в зомби. Её способности настолько мощны, что представить невозможно.
— Правда? Ну что ж… лучше умереть от её зубов, чем от голода!
— Да ты и мёртвый не утратишь своей храбрости…
Су Фэньфэнь, величайшая и прекраснейшая Королева Зомби, сжалась от страха и чуть не обмочилась от вида сверкающих стволов винтовок.
В этот момент прямо перед ней поймали одного из зомби, маскировавшегося под человека, и тут же застрелили.
Су Фэньфэнь побледнела, глядя на мёртвые, невидящие глаза существа.
— Держись! Ты же Королева Зомби! — укоризненно произнесла система.
Су Фэньфэнь заплакала:
— Я… я больше не хочу этого делать!
— Хочешь — делай, не хочешь — всё равно делай!
— Тогда… какая у меня способность?
— Способность? — задумалась система. — Ну… неумираемость подойдёт?
— Что?
— Проще говоря, даже если тебе отрубят голову, она снова отрастёт.
Су Фэньфэнь: …Ей совершенно не нужна такая жуткая способность! Это значит, что главный герой может препарировать её сколько угодно раз — а она всё равно не умрёт!
Когда дошла очередь Су Фэньфэнь, уже стемнело.
От страха её лицо стало белее мела, будто душа покинула тело.
Солдат включил фонарь.
— Сними шапку.
Су Фэньфэнь дрожащей рукой осторожно стянула шерстяную шапочку.
В мягком свете фонаря женщина предстала во всём своём великолепии: фарфоровая кожа, чёрные волосы, ниспадающие по шее и щекам, большие миндалевидные глаза, алые губы и румяные щёчки. Даже в измотанном состоянии она ослепляла своей красотой.
Солдаты переглянулись, проглотив ком в горле. Их глаза буквально прилипли к ней.
— Такую красавицу и в самых роскошных домах развлечений не сыскать!
— Да какие там «дома развлечений»! Перед нами настоящее сокровище!
После появления зомби таких свежих, соблазнительных женщин, как эта, не встречалось. Если такие и были, их наверняка прибрал к рукам сам правитель базы.
— Я… могу войти? — тихо спросила женщина.
Её голос, несмотря на ослепительную внешность, звучал робко и нежно, вызывая одновременно желание защитить… и разрушить.
Не получив ответа, Су Фэньфэнь подняла глаза.
В свете фонаря её взгляд, полный тревоги и надежды, словно камень, брошенный в спокойное озеро, заставил сердца мужчин забиться чаще.
— Они так пристально смотрят… Может, уже поняли, кто я?.. — дрожащим шёпотом спросила она у системы.
— Не бойся. Все здесь — цивилизованные люди. Чего тебе бояться?
Почему-то от слова «цивилизованные» ей стало ещё страшнее.
— В строй! — раздался громкий голос.
Солдаты мгновенно выпрямились и построились.
Су Фэньфэнь облегчённо выдохнула и осторожно вытянула шею, чтобы посмотреть вперёд.
Снова прозвучал тот же грубоватый голос:
— Директор Жэнь лично прибыл для проверки новой системы обнаружения зомби у ворот! Всем быть начеку!
— Докладываю! — выкрикнул один из солдат.
— Говори!
— Это правда он? Сам директор Жэнь Ван?!
— Да! Именно он!
Для всех людей Жэнь Ван был воплощением надежды — почти божеством.
База делилась на три зоны.
Внешняя — для обычных людей и отрядов спецназа.
Средняя — для тех, чьи способности были полезны в быту: целители, ремесленники и прочие.
Ядро — где проживали Жэнь Ван, старший офицер и правитель базы.
Это была крупнейшая в мире база, где собралось почти миллион человек.
Здесь даже появилась собственная валюта, и жизнь постепенно налаживалась — база превращалась в настоящий город.
Жэнь Ван, как член высшего эшелона, почти никогда не появлялся во внешней зоне. Поэтому его визит вызвал настоящий переполох.
Неподалёку из военного джипа вышел мужчина.
На нём были маска и очки. При свете луны он медленно шёл вперёд.
Его фигура была высокой и стройной, а вся аура — ледяной и отстранённой. Его сопровождал элитный отряд охраны, не отходивший ни на шаг.
Су Фэньфэнь задрожала ещё сильнее.
Она заметила его руку — длинные, изящные пальцы, идеально подходящие для хирурга.
Она знала: этими руками он возьмёт скальпель и начнёт её вскрывать.
От этой мысли Су Фэньфэнь тут же расплакалась.
— Добро пожаловать, директор Жэнь! — гаркнул командир, отдавая честь.
Жэнь Ван даже не взглянул на него. Он вошёл в помещение с системой проверки и через пять минут вышел.
Мужчина остановился, и вокруг воцарилась тишина. Все затаили дыхание — казалось, даже воздух боится потревожить этого человека, стоящего на недосягаемой высоте.
Очередь, в которой стояла Су Фэньфэнь, заволновалась.
Все знали: нет такого зомби, которого не распознал бы Жэнь Ван.
Су Фэньфэнь с ужасом наблюдала, как несколько «людей» в очереди, заметив взгляд Жэнь Вана, бросились бежать. Их тут же застрелили.
— Похоже, на этот раз действительно много «человекоподобных зомби», — пробормотал кто-то.
Этот термин — «человекоподобные зомби» — появился совсем недавно, после того как на базу доставили одного из таких существ.
Его отправили в лабораторию Жэнь Вана, и тот собственноручно приклеил этикетку с надписью: «Человекоподобный зомби».
Название было точным и ёмким.
Под звуки выстрелов Су Фэньфэнь дрожала всё сильнее.
Один из солдат, заметив её бледное лицо, сжалился:
— Иди быстрее на проверку.
Су Фэньфэнь надела шапку и, опустив голову, семенила за ним.
Жэнь Ван стоял у входа в помещение с системой.
Его окружала охрана, и хотя Су Фэньфэнь была совсем рядом, между ними словно пролегла пропасть.
Она не знала, заметит ли он её, но когда проходила мимо, её тело трясло так сильно, будто у неё болезнь Паркинсона.
Но даже новейшая система Жэнь Вана не смогла выявить в ней зомби.
Су Фэньфэнь облегчённо выдохнула — и вдруг увидела, что прямо перед ней стоит Жэнь Ван.
В комнате больше никого не было.
Только он и она.
Су Фэньфэнь в страхе прижалась спиной к холодной машине.
Холод металла пронзил её кожу, и она вздрогнула.
Не спрашивайте, почему у зомби такие острые ощущения.
Просто она — самая совершенная из всех.
«Если у меня такие чувствительные нервы, — подумала она с ужасом, — то каково будет, когда мне отрежут руку, а она потом отрастёт заново?! Это же адская боль!»
http://bllate.org/book/10261/923461
Готово:
