Лань Жуосюэ прикрыла пол-лица расписным веером и, отвернувшись, приказала Сяо Шуню:
— Откуда в этом доме столько бродячих псов? Лают без умолку — совсем измучили меня. Позови управляющего.
Сяо Шунь склонил голову и тихо ответил:
— Ваша милость, всеми делами во дворце заведует госпожа Жуцзи. Если вы желаете избавиться от этих псов, боюсь, вам нужно будет получить разрешение от неё.
— Так позовите же Жуцзи!
Лань Жуосюэ медленно опустила веер с лица и уставилась своими прекрасными глазами прямо на стоявшую перед ней Жуцзи.
— Жуцзи кланяется старшей сестре-супруге. Да здравствует супруга!
Жуцзи холодно произнесла эти слова, не торопясь, и в её взгляде читалась вызывающая дерзость.
Взгляд Лань Жуосюэ, до этого ледяной и отстранённый, вдруг стал растерянным. Она повернулась к Сяо Шуню:
— Скажи-ка мне, Сяо Шунь, кто эта особа передо мной? Не припомню, чтобы встречала её раньше.
— Ваша милость, это Жуцзи.
— А кто такая Жуцзи?
— Это… это…
Сяо Шунь запнулся, не зная, как ответить. Лань Жуосюэ приподняла бровь, и её взгляд вновь прояснился:
— Ах да, теперь я вспомнила! Ты — Жуцзи. Послушай-ка, во дворце слишком много бродячих псов. Почему их до сих пор не убрали? Если об этом станет известно, это навредит репутации Его Высочества.
— Сестрица долго болела, поэтому Его Высочество поручил мне управлять делами во дворце. Если что-то упущено, прошу простить меня, старшую сестру-супругу.
Жуцзи холодно закончила фразу и уже собиралась уйти, но Лань Жуосюэ шагнула вперёд и преградила ей путь, склонив голову набок:
— Сяо Шунь, мне дурно стало. Поддержи меня.
Лицо Жуцзи исказилось от гнева, но в этот момент она заметила, что со стороны переулка к ним направляется сам цзиньский князь Чжао Цзяси в сопровождении свиты. Быстро сообразив, она нарочно сделала вид, будто поскользнулась. Её служанка Мэй тут же бросилась помогать, но Жуцзи резко оттолкнула её.
— Жуцзи, с вами всё в порядке? Ничего не повредили? — встревоженно спросила Мэй.
— Только что сестра-супруга толкнула меня, и теперь я не могу встать, — простонала Жуцзи, сидя на земле и прижимая руки к лодыжке, словно испытывая сильную боль.
Две другие служанки тут же окружили её: одна массировала ногу, другая растирала спину, а третья громко закричала:
— Скорее сюда! Супруга толкнула госпожу Жуцзи!
Лань Жуосюэ беспечно пожала плечами, взглянула на ошеломлённого и возмущённого Сяо Шуня и слегка улыбнулась:
— Наконец-то ни один пёс не шляется у меня под ногами. Пойдём, Сяо Шунь.
Лицо Сяо Шуня мгновенно просияло. Он посмотрел на эту, казалось бы, сумасшедшую цзиньскую супругу и тихо улыбнулся:
— Слушаюсь, ваша милость!
— Вот и правильно. Кстати, Сяо Шунь, ты прекрасно улыбаешься. Старайся чаще улыбаться.
Лань Жуосюэ одарила его очаровательной улыбкой и протянула правую руку. Сяо Шуню показалось, будто он внезапно оказался среди цветущего поля. Как иначе объяснить, что от её ослепительной улыбки у него потемнело в глазах? Не обращая внимания на грязь на своей одежде, он согнул колени и бережно подхватил ту руку, что дарила ему жизнь и достоинство. С этого момента он поклялся всю оставшуюся жизнь посвятить защите этой женщины.
Чжао Цзяси увидел, как его супруга флиртует с этим жалким, грязным евнухом, и как тот дерзко берёт её за руку и гордо ведёт через весь дворец. Гнев вспыхнул в нём, как пламя.
— Лань Жуосюэ! Стой немедленно! — рявкнул он, забыв о прежней изысканной походке, и бросился вперёд так стремительно, что свита решила: он сейчас изобьёт супругу.
Жуцзи, всё ещё сидевшая на земле, увидев ярость князя, стала ещё более жалостливой. Она протянула руку, надеясь, что он поднимет её на руки, но вместо этого лишь мельком увидела серый край его одежды, мелькнувший у неё под носом.
— Ваше Высочество, мне так больно… — томным голосом простонала Жуцзи, от которого у любого мужчины затрепетало бы сердце.
Но Чжао Цзяси был глух к её причитаниям — он уже стоял перед Лань Жуосюэ, и в его миндалевидных глазах плясал гневный огонь.
— Лань Жуосюэ, ты столкнула Жуцзи и просто уходишь?
Голос его стал мягче, взгляд задержался на её правой руке. Лань Жуосюэ улыбнулась, осторожно вынула руку из ладони Сяо Шуня, левой рукой помахала веером и вздохнула:
— Сегодня во дворце появилось столько бродячих псов! Хорошо, что Сяо Шунь был рядом — иначе бы меня загрызли.
— Во дворце бродячие псы? — удивился Чжао Цзяси, но, вспомнив, что его супруга всегда вела себя странно, решил не верить её словам. Однако он никак не мог допустить, чтобы она веселилась с другим мужчиной — это было выше его сил.
— Тебе очень нравится этот евнух? Что ж, если вы оба простояте здесь два часа, не двигаясь, я отдам его тебе. В противном случае твоей жизнью буду распоряжаться я!
Он злился, но в душе был уверен: Лань Жуосюэ, которая никогда не может усидеть на месте, не выдержит и получаса. Это был всего лишь предлог избавиться от Сяо Шуня. Хотя… зачем вообще тратить время? Проще прогнать евнуха из дворца. Но Лань Жуосюэ тут же согласилась без малейших колебаний. Увидев, как она упрямо замерла на месте, Чжао Цзяси развернулся и подошёл к Жуцзи.
— Ваше Высочество, у меня нет сил встать, — томно прошептала Жуцзи.
— Жуцзи, я сейчас подниму тебя, — мягко сказал Чжао Цзяси и легко подхватил её на руки, направляясь к ближайшему павильону.
Внезапно прогремел гром, и с неба хлынул ливень, смывая пыль с земли. Сяо Шунь, стоя под дождём и поддерживая Лань Жуосюэ, чувствовал себя виноватым. В павильоне Чжао Цзяси и Жуцзи уютно расположились за игрой в шуанлу, и томный, соблазнительный голос Жуцзи то и дело доносился оттуда, в то время как князь с лёгкой улыбкой смотрел на неё.
Лань Жуосюэ бросила взгляд на эту картину любви и вдруг вспомнила своё прошлое — ещё до того, как она переродилась в этом мире. Её первый парень, Ван Ибай, однажды сказал, что обожает гулять под дождём — ему нравилось это чувство единения с природой. А она терпеть не могла дождь: мокрые волосы и одежда вызывали у неё простуду и лихорадку.
Однажды, в дождливую ночь, она решила сделать ему сюрприз и отправилась к нему без зонта, мечтая разделить с ним романтическую прогулку под каплями дождя. Но под оранжевым светом уличного фонаря она увидела, как он страстно целует другую девушку с длинными волосами.
«Она всегда исполняет все мои желания, а ты — нет», — холодно бросил он и ушёл, обняв ту девушку.
Дождь тут же залил её глаза слезами. Сяо Шунь, стоя рядом, всхлипнул:
— Прошу вас, ваша милость, уйдёмте отсюда! Я всего лишь ничтожный слуга. Не стоит вам мучить себя ради меня и рисковать здоровьем. Если с вами что-то случится, я даже после смерти не смогу искупить свою вину.
Лань Жуосюэ посмотрела на него. Он дрожал от холода, но в его глазах не было страха.
— Если я не смогу защитить даже тебя, мне нечего делать во дворце, — сквозь зубы произнесла она, продолжая стоять под проливным дождём.
— Почему вы не расскажете Его Высочеству правду? — тихо спросил Сяо Шунь.
— Ещё не время, — ответила Лань Жуосюэ.
Она ведь знала: врач Чжан говорил, что её «потеря разума» неизлечима. Как можно объяснить внезапное выздоровление? Она — человек из другого мира, и не хотела, чтобы её сочли одержимой. Даже если она и решит заявить о своём выздоровлении, для этого нужен подходящий момент.
В павильоне Чжао Цзяси рассеянно передвигал фишки, но уголком глаза всё время поглядывал наружу. Жуцзи заметила это, положила кости обратно в сосуд и встала, чтобы поклониться князю:
— Ваше Высочество, сестра-супруга и так не в себе. Зачем же вы с ней спорите? Если она простудится под дождём, это будет беда. Прошу вас, отмените своё решение и отправьте её отдыхать в павильон Ясянгэ. Что до Сяо Шуня — если сестрице он нравится, пусть остаётся при ней.
Чжао Цзяси отвёл взгляд, поднял фишку, но так и не поставил её на доску:
— Жуцзи, я проиграл.
— Наконец-то я выиграла у Его Высочества! — радостно воскликнула Жуцзи. — Сегодня вечером вы должны провести ночь со мной в павильоне Фэнлинь.
Чжао Цзяси уже собирался ответить, как вдруг услышал отчаянный крик Сяо Шуня:
— Ваша милость потеряла сознание! Помогите!
Под проливным дождём Лань Жуосюэ лежала в луже, а Сяо Шунь стоял на коленях, пытаясь хоть немного прикрыть её от дождя своим телом.
— Ваше Высочество, на улице льёт как из ведра! Остерегайтесь простуды! — в панике закричала Жуцзи.
Но Чжао Цзяси уже выскочил из павильона. Он грубо оттолкнул Сяо Шуня и, ничего не говоря, поднял Лань Жуосюэ на руки и побежал к крытой галерее.
Лань Жуосюэ приоткрыла глаза. Дождевые струи стекали по резким чертам его лица, спускались по шее. У неё был свой план: она специально простудилась, чтобы заболеть лихорадкой. Через несколько дней жар спадёт — и она «чудесным образом» придёт в себя. Ведь врач Чжан говорил, что есть хоть малейший шанс на выздоровление… Вот она и воспользовалась им.
Тело её охватил ледяной холод, она начала дрожать и инстинктивно прижалась к его груди. Мокрая ткань его одежды плотно облегала мускулистое тело, и она чувствовала его тёплое дыхание и биение сердца. Постепенно она закрыла глаза и потеряла сознание.
Автор благодарит Шань Фэнь Юаньцзы за питательную жидкость и взрывчатку!
В павильоне Ясянгэ Лань Жуосюэ бледной лежала под шёлковым одеялом. Она то садилась, крича от ужаса, то падала на подушки, рыдая и бросая одеяло ногами. Её лицо пылало, а тело сотрясал озноб.
— Ваше Высочество, супруга уже два дня в лихорадке. Порошок из рога носорога и янтаря, который я прописал, не снижает температуру. Если жар не спадёт ещё два дня, боюсь, её жизни ничто не поможет, — вздыхал врач Чжан, убирая красную нить обратно в сундучок и начиная писать новый рецепт.
— Мне так холодно… — бормотала Лань Жуосюэ, сворачиваясь клубком под одеялом. На кровати уже лежали два дополнительных тёплых одеяла.
— Врач Чжан, супруга постоянно мерзнет. Что нам делать? — с раскаянием спрашивал Чжао Цзяси, нервно расхаживая по комнате.
— Именно поэтому я и говорю, что её жизни ничто не поможет. Температура внутри тела слишком высока, и жар не может выйти наружу. Остаётся только надеяться на удачу, — ответил врач Чжан, поглаживая свою бородку, и передал рецепт служанке Сиэр.
Лань Жуосюэ видела кошмар: она стояла на вершине горы, а внизу бушевало море огня и лавы. Вдруг из бездны вылетел огненный дракон, обвил её своим телом и втянул в адское пламя.
— Нет! — закричала она и резко села на кровати, будто её тело уже превратилось в пепел. Её рубашка была мокрой от пота, волосы прилипли ко лбу, даже в ямочках ключиц скопилась влага. Она тяжело дышала, пытаясь прийти в себя, и открыла глаза. Перед ней стоял Чжао Цзяси с обеспокоенным лицом.
— Прости меня, Жуосюэ. Я знал, что ты не в себе, но всё равно поспорил с тобой. Теперь, наверное, тебе стало ещё хуже, — с раскаянием сказал он, беря её руку в свои ладони.
— Ваше Высочество, я долго болела? Мне показалось, будто я просто немного отдохнула. Простите, что заставила вас волноваться, — сказала Лань Жуосюэ, опуская ресницы и краснея.
— Жуосюэ, ты… ты действительно Лань Жуосюэ? Врач Чжан! — Чжао Цзяси широко раскрыл глаза от изумления и обернулся к врачу.
Врач Чжан подошёл ближе, увидел, что её движения стали нормальными, а взгляд ясным и спокойным, как вода в озере. Он даже не стал использовать нить для диагностики, а сразу нащупал пульс на её запястье. Через мгновение его брови разгладились:
— Поздравляю, Ваше Высочество! Жар у супруги спал.
— Она узнаёт меня! Как такое возможно?
— Возможно, именно эта высокая температура и излечила её. Поздравляю, Ваше Высочество! — сказал врач Чжан, кланяясь. Он и сам не понимал, как это произошло, но, видимо, супруга ухватилась за тот самый крошечный шанс на выздоровление.
Служанки Чуньэр и Сиэр переглянулись с тревогой: супруга выздоровела. А помнит ли она их прежние обиды?
Вскоре вся знать во дворце узнала, что цзиньская супруга, переболев лихорадкой, полностью пришла в себя.
Лань Жуосюэ подумала, что стоило бы вручить Чжао Цзяси и Сиэр по большому красному цветку: наконец-то она может перестать притворяться! Какое облегчение!
http://bllate.org/book/10256/923057
Готово:
