Жун Сюэ видела лёгкие боевые искусства Вэй Цзинмина не меньше восьмисот раз. Постояв вдалеке и понаблюдав немного, она уже собралась уходить.
Вэй Цзинмин стремительно подлетел, обхватил её за талию и взмыл вместе с ней на верёвку, на которой висели фонари.
Верёвка раскачивалась из стороны в сторону; чуть зазевайся — и рухнешь вниз. Жун Сюэ пришлось крепко обнять Вэй Цзинмина. Внизу монахи давно разошлись, и пустая площадь осталась только для двоих — Вэй Цзинмина и Жун Сюэ.
— Господин, что вам нужно? — Верёвка качалась так сильно, будто они сидели на качелях. Но рядом был Вэй Цзинмин, и Жун Сюэ совершенно не боялась.
— Поцелуй меня, иначе брошу тебя здесь, — сказал Вэй Цзинмин, удивляясь, что Жун Сюэ совсем не испугалась. Он всё же произнёс эти слова.
— …? — Жун Сюэ была поражена. Её удивило не столько требование, сколько то, откуда у Вэй Цзинмина взялись такие дерзкие слова. Она посмотрела на него странным взглядом.
Вэй Цзинмин сохранял равновесие на верёвке и указал пальцем на уголок своих губ, давая понять, что ждёт поцелуя.
Сам он немного нервничал. В обычной жизни он бы никогда не осмелился на такое.
Но на днях, просматривая горы сутр, он внезапно решил послать Чжи Сюй за несколько томов любовных романов, где рассказывалось, как мужчине завоевать женщину.
…Да, это и вправду была его внезапная идея. Он даже сам не понимал, почему именно решил купить книги о том, как ухаживать за женщинами.
Видимо, в этом и заключалась прелесть «детской» версии мышления Вэй Цзинмина.
Он засиживался допоздна, перечитывая каждую книгу по нескольку раз, пока не почувствовал, что полностью усвоил их суть. Сегодня утром он решил применить первый совет из прочитанного — быть дерзким, но с лёгкой игривостью.
По его мнению, поднять Жун Сюэ высоко в небо было одновременно дерзко и забавно.
— Поцелуй меня, иначе брошу тебя здесь, — повторил Вэй Цзинмин, решив, что Жун Сюэ просто не расслышала.
Жун Сюэ безмолвно уставилась на него. Она не верила, что он действительно бросит её на этой верёвке.
В конце концов, Вэй Цзинмин не выдержал её пристального взгляда и сам чмокнул её в щёчку, после чего аккуратно опустил на землю.
Жун Сюэ решила, что пока лучше вообще не разговаривать с Вэй Цзинмином.
***
Так прошло несколько дней. Монахи лихорадочно готовились к ярмарке, и Жун Сюэ с Вэй Цзинмином тоже пришлось помогать. Вэй Цзинмин методично испробовал все советы из романов, но ни один не сработал. Каждый раз он получал лишь недоумённый взгляд от Жун Сюэ.
Подготовка к храмовой ярмарке шла полным ходом, и вот настал наконец день праздника.
Автор примечает:
1. Мини-сценка
Вэй Цзинмин: Эти романы совершенно бесполезны!
Чжи Сюй: …Пойду куплю другие.
Жун Сюэ: …
Утром проводили церемонию жертвоприношения богам. Жун Сюэ последние дни помогала монахам украшать площадку и так уставала, что спала мёртвым сном. Проснувшись сегодня, она обнаружила, что уже далеко за полдень, а церемония давно закончилась. Оставалось только побродить по уличным лоткам.
Вэй Цзинмина нигде не было видно. Его одеяло аккуратно сложено в ногах кровати. Жун Сюэ дотронулась до его постели — простыни уже остыли.
За пределами монастыря Хунцзи выстроились ряды лотков с едой, смешались голоса торговцев и зазывал, и даже священная тишина храма наполнилась мирским шумом…
Под карнизами протянулись длинные верёвки, увешанные красными фонариками, отчего всё вокруг казалось особенно праздничным.
Жун Сюэ стояла у одного из прилавков и медленно ела миску «лао доуфу».
«Лао доуфу» готовят так: свежесмолотое соевое молоко наливают в каменный котёл, добавляют немного гипса, а затем посыпают кунжутом, цветочной капустой, острым маслом и другими приправами.
Блюдо имеет молочно-белый цвет, нежное, как тающий творог, с чистым ароматом свежих бобов. После еды во рту остаётся приятное послевкусие.
В прошлой жизни Жун Сюэ очень любила это лакомство, но попробовать настоящее «лао доуфу» удавалось только в деревне у бабушки. В современных городах такой еды почти не найти.
— Дайте ещё одну порцию, — сказала Жун Сюэ, протягивая продавцу миску с остатками белой соевой массы.
Одновременно с ней к продавцу протянулась другая рука — здоровая, загорелая, с плотной кожей, явно принадлежащая молодому парню.
Продавец заглянул в бочонок — тофу осталось совсем мало, хватит максимум на одну порцию.
Жун Сюэ заметила замешательство на лице торговца и поставила свою миску обратно на ящик.
Она не собиралась спорить из-за еды. Ведь кроме этой ярмарки, есть и другие.
— Отдайте девушке, — раздался спокойный, но твёрдый голос. Старик положил свою миску на прилавок.
Жун Сюэ только сейчас поняла, что человек, которого она приняла за юношу, на самом деле был пожилым. У него были прямая осанка и упругая кожа, и если бы не седые волосы и морщинистое лицо, никто бы не догадался, что перед ним старик.
Продавец посмотрел то на Жун Сюэ, то на старика, и вдруг озарился идеей: он разделил остатки тофу пополам.
— Вот что, почтенные гости! Последнее отдам вам обоим в подарок, бесплатно, — сказал он, подсыпая из соседнего лотка немного дополнительных приправ. Люди, живущие в народе и привыкшие ко всему, всегда чувствуют, когда надо проявить смекалку.
Жун Сюэ взяла миску и всё же заплатила продавцу. Этим людям нелегко зарабатывать на жизнь, и не стоит пользоваться их добротой.
— Благодарю вас, госпожа! Пусть ваш праздник будет радостным! — обрадованно воскликнул торговец, принимая деньги. Он уже планировал, как после продажи вернётся домой к жене и детям.
Старик рядом с Жун Сюэ последовал её примеру и дал продавцу такую же сумму. Тот засыпал их пожеланиями удачи и счастья.
— После обеда вечером начнутся представления: опера, скетчи, дуэты — всего не перечесть! Говорят, специально пригласили знаменитостей из Пекинской оперы, — болтал продавец, моющий миски.
— Вы одна? Не желаете прогуляться со мной? — спросил старик, раскрывая веер и легко помахивая им. Несмотря на возраст, в нём чувствовалась изящная грация.
— С удовольствием. Меня зовут Жун Сюэ, — ответила она, сделав лёгкий поклон. Обычно она не общалась с незнакомцами, но в этом старике чувствовалась особая аура, и что-то в нём показалось ей знакомым.
— Жун Сюэ… — старик повторил имя, и его лицо на миг исказилось, но он тут же взял себя в руки. — Меня зовут Вэй Янь.
Едва они сделали пару шагов, как за их спинами раздался шум.
— Закончилось?! Почему, когда пришёл я, уже ничего нет?! — кричал молодой господин в роскошных одеждах, пинком опрокидывая ящик торговца. Посуда и баночки с приправами с грохотом разлетелись по земле, окрасив её в пятна чёрного, красного и зелёного.
— Простите, господин! Сегодня такой наплыв, весь тофу уже раскупили! — дрожащим голосом умолял продавец, пряча лицо и защищая второй ящик.
— Ха! — фыркнул молодой господин и махнул рукой своим прислужникам. — Разнесите всё! Если ему так хорошо идёт торговля, пусть попробует торговать без прилавка!
Слуги, явно обученные боевым искусствам, в два счёта разгромили лоток.
Жун Сюэ наблюдала за этим, сдерживая желание вмешаться и проучить нахала. Но если она сейчас вступится, бедняге-продавцу может достаться ещё хуже.
Она решила подождать, пока те уйдут, а потом помочь торговцу деньгами, запомнить лицо этого наглеца и разобраться с ним позже. Глупец, осмелившийся устраивать беспорядки у монастыря Хунцзи, связанного с императорским двором!
— Что вы делаете?! Разве можно так вести себя при свете дня? Где закон?! — не выдержал Вэй Янь и бросился вперёд, схватив высокомерного господина за руку.
— Я и есть закон! Отпусти немедленно! Как ты смеешь трогать мою руку, дерзкий! — завопил молодой человек, и его телохранители тут же окружили старика.
Жун Сюэ, увидев, что Вэй Янь ввязался в драку, быстро огляделась в поисках помощи. Даже самый сильный воин побоится гнева монахов Хунцзи.
К счастью, мимо проходил Цзюэминь. Жун Сюэ схватила его за руку и потащила к месту происшествия, игнорируя его возгласы: «Мужчина и женщина не должны прикасаться друг к другу!»
Телохранители бросились на Вэй Яня, но тот в считаные секунды повалил их на землю. Молодой господин пытался вырваться, но Вэй Янь держал его железной хваткой.
— Кто твой отец? Кто дал тебе право устраивать беспорядки в монастыре Хунцзи? — сурово спросил Вэй Янь, услышав фразу «Я и есть закон».
— Мой отец — министр наказаний! Я заставлю тебя мучиться! — лицо молодого человека покраснело до фиолетового от ярости. — Я уничтожу твой род до девятого колена!
— Ты хочешь уничтожить чей род? — Вэй Янь рассмеялся от злости и ударил его веером в живот.
Тот завизжал, словно зарезанный поросёнок. Ему показалось, будто на живот наступил слон, и он тут же выплюнул кровь.
— Я сдеру с тебя кожу! Разорву на части! — сквозь кровь прохрипел он, тыча пальцем в окаменевшего от страха торговца. — И тебя тоже! — добавил он, указывая на Жун Сюэ. — Отправлю тебя в бордель, чтобы тысячи мужчин растоптали тебя!
Жун Сюэ на миг замерла, затем отпустила руку Цзюэминя и дала нахалу пощёчину.
Министр наказаний? А она, между прочим, вдовствующая принцесса!
— Ты посмела ударить меня?! — молодой человек ошарашенно уставился на неё, затем закричал на валяющихся слуг: — Вставайте! Разденьте эту девку и отправьте в тюрьму, пусть тамошние преступники развлекутся!
Но слуги не двигались. Приёмы Вэй Яня были точны: не смертельные, но надолго выводящие из строя.
— Почему не встаёте?! Хочешь, чтобы я уничтожил твою семью?! — орал он в бессильной ярости.
Некоторые попытались подняться, но тут же снова рухнули на землю.
— Ты сказал… кого отправить в бордель? — раздался ледяной голос за спиной молодого господина. Вэй Цзинмин появился из ниоткуда и приставил клинок к его шее.
— …Господин-воин, пожалуйста, не дрожите! — завизжал юноша, увидев меч у горла. Его ноги задрожали.
Изначально клинок находился на безопасном расстоянии, но из-за дрожи самого господина его шея сама коснулась лезвия, и по коже потекла кровь.
— Мой отец — министр наказаний! Сколько хочешь золота — всё твоё! — закричал он.
Вэй Цзинмин молча провёл лезвием по руке юноши, и кровь хлынула рекой.
— У тебя есть враги? Мой отец поможет тебе их поймать! — не унимался тот, предлагая всё более заманчивые условия. Обычный человек уже согласился бы, но Вэй Цзинмин был не из таких.
— Вэй-господин, прошу, остановитесь, — вмешался Цзюэминь, спокойно перехватив клинок. — Монастырь Хунцзи сам разберётся с этим инцидентом.
Он сложил ладони в молитвенном жесте и поклонился Жун Сюэ и другим. Вскоре издалека прибежали монахи, подняли торговца и начали убирать разгром.
— Прошу проследовать за мной к настоятелю.
Автор примечает:
1. Мини-сценка
Вэй Цзинмин: Я отвернулся на минуту — и Жун Сюэ уже кто-то оскорбляет. Видимо, придётся привязать её к поясу.
Толпа уже собралась вокруг, и убивать этого человека прямо здесь было бы неправильно. Вэй Цзинмин убрал меч, решив разобраться с наглецом позже, когда никого не будет рядом.
Как только клинок исчез, монахи тут же схватили молодого господина.
http://bllate.org/book/10251/922745
Готово:
