Чу Фэйнянь повернула голову и встретилась с ним взглядом. На мгновение замерев, она спросила:
— Ты хочешь узнать обо всём, что со мной было раньше?
— Хочу, — без колебаний и не отводя глаз ответил Юй Синхэ. — Мне интересно всё, что касается тебя.
Чу Фэйнянь слегка кашлянула и выпрямила спину:
— Ладно, тогда расскажу.
Пока Юй Синхэ ещё пребывал в оцепенении, она задумчиво начала:
— Давным-давно, очень давно, на свете была гора, а на ней — давно заброшенный даосский храм. Однажды туда пришла лекарь Чу и осталась там...
— Почему лекарь Чу отправилась в горы? — перебил Юй Синхэ, подняв руку, как школьник. — И зачем ей поселяться именно в храме?
— Потому что лекарь Чу сама не знала, куда идти дальше. Шла она, шла, добрела до гор — и сил больше не было. Решила: «Хватит». К тому же кого-то ждала, вот и устроилась в этом полуразрушенном храме... — Чу Фэйнянь бросила на него недовольный взгляд. — Не перебивай меня, а то не стану рассказывать.
Юй Синхэ тут же плотно сжал губы и даже провёл ладонью перед ртом, давая понять, что больше не произнесёт ни слова.
Хотя он всё ещё подозревал, что Чу Фэйнянь просто выдумывает ему сказку.
Вскоре после того, как лекарь Чу обосновалась в храме, она нашла в горах новорождённого ребёнка. А на следующий день вернулась и принесла с собой его мать.
— Внизу, у подножия горы, был посёлок. Там издревле существовал обычай: всех девочек, только что рождённых, относили в горы и оставляли на ночь. Если к утру ребёнок оставался жив — его можно было забрать домой и растить. Если нет — значит, судьба такая...
До прихода лекарь Чу в тех горах погибло уже несметное число детей.
Узнав, что её дочку унесли в горы, мать ночью бросилась туда вслед за ней. Вся в крови, но чудом избежав нападения зверей, она добралась до храма и повстречала лекарь Чу.
Мать с ребёнком больше не вернулись в деревню. Они остались жить в храме. Для жителей посёлка они уже считались мёртвыми — растерзанными дикими зверями.
— Люди в деревне верили, что в горах водятся духи, и кто туда заходит — тому не выбраться обратно. Поэтому почти никто не осмеливался подниматься в горы, — продолжала Чу Фэйнянь. — Так мать с ребёнком прожили там больше трёх лет. И вот однажды пришёл тот, кого ждала лекарь Чу, и они вместе покинули храм. Остались только мать с дочкой.
Лекарь Чу тогда не знала, что вскоре после их ухода жители деревни поднимутся в горы.
— В том году деревню поразила страшная засуха, урожай погиб полностью. Зимой, когда люди уже выкапывали коренья и объедали кору с деревьев, они добрались до храма. Увидев мать с трёхлетней девочкой, они решили, что именно из-за них на деревню обрушилась беда — засуха и голод. Считали их ведьмами...
Тогда эти люди раздели женщину с ребёнком догола и выгнали их в глубокие чащи гор.
— В ту же ночь началась метель, и горы оказались отрезаны от мира. Но жители деревни ликовали: они были уверены, что теперь обязательно будет хороший урожай, — закончила Чу Фэйнянь.
Юй Синхэ сдавленно спросил:
— А что стало с той матерью и дочерью?
Чу Фэйнянь чуть приподняла уголки губ, опустив глаза:
— Весной следующего года девочка вышла из гор, неся за спиной белые кости.
Они жестоко отомстили деревне. Прошло много-много лет, и та деревня превратилась в нынешний Сунаньцунь.
— Ян Си родом из Сунаньцуня, — добавила Чу Фэйнянь.
Сегодня в Сунаньцуне уже нет обычаев, по которым новорождённых девочек бросают в горах на ночь. Детей рождается всё меньше, деревня постепенно исчезает с карт и теряется в памяти людей. Ещё пятнадцать лет назад глава деревни даже пытался заманивать в Сунаньцунь чужаков извне.
Вскоре после того, как Чу Фэйнянь рассказала Юй Синхэ эту историю, расследование по делу Сунаньцуня было практически завершено.
Выяснилось, что деревня замешана не только в человеческих жертвоприношениях и обрядах мёртвых браков, но и в похищении детей и исчезновении людей.
Когда полицейские машины въехали в Сунаньцунь, глава деревни и некий Старый Хэй уже сошли с ума. Особенно безумствовал Старый Хэй: на все вопросы он лишь кричал: «Привидения!» — и больше ничего сказать не мог. Зато глава деревни рассказал многое.
Чаще всего он упоминал женщину, которую называл «амма». По его словам, амма жила уже очень-очень долго и была богиней деревни. Без неё Сунаньцунь давно бы исчез.
Но божественная сила аммы поддерживалась за счёт человеческих жертвоприношений.
Жертвоприношения проводились в нерегулярные сроки — когда амма требовала. Тогда жители выбирали жертву. Однако за последние сто лет число жителей стремительно сокращалось. Чтобы деревня не исчезла окончательно, предыдущий глава начал принимать чужаков.
На деле это означало, что людей либо обманом, либо за деньги заманивали в Сунаньцунь.
Некоторые из этих пришельцев осели в деревне, другие погибли там.
Ян Си вскоре вернулась на съёмочную площадку.
Рядом с режиссёром Таном стояло кресло-качалка. После того как Чу Фэйнянь попробовала кресло старого монаха в горах Лунсинь, она сразу же заменила своё съёмочное кресло на качалку. Теперь, улёгшись в неё, она просто наслаждалась жизнью.
Когда подошла Ян Си, Чу Фэйнянь как раз раскачивалась в кресле и играла в маджонг. С вчерашнего дня ей везло: начав с пособия по безработице, она уже довела свой капитал до пятизначной суммы и благополучно дотянула до сегодняшнего дня.
— Кстати, у госпожи столько благодати и удачи, а в маджонг всё равно играет неважно, — заметила Ху Сянь, усевшись на соседнем стуле и ловко очищая виноградину за виноградиной. Она была довольно щепетильной лисицей и всегда аккуратно выбрасывала кожицу.
Юй Синхэ вчера уже завершил свои съёмки, но Чу Фэйнянь не спешила уезжать, поэтому и он остался с ней. Да и кроме того, режиссёр Хэ, который хорошо знаком с режиссёром Таном, дал ему сценарий и спросил, не заинтересован ли он в новой роли.
Юй Синхэ как раз просматривал сценарий, когда услышал слова Ху Сянь и удивился. Он уже собирался спросить у Чу Фэйнянь, но тут подошли Ян Си и Пэй Цин.
История Ян Си о том, что случилось в Сунаньцуне, тщательно скрывалась, но отношения с Пэй Цинем больше не маскировались. Слухи уже начали распространяться, но им было всё равно.
— Госпожа Чу, — Пэй Цин сел и вежливо поздоровался сначала с Чу Фэйнянь, потом с Юй Синхэ, после чего снова повернулся к ней и робко спросил: — Как сейчас Сяо Кэ?
— Нормально, — Чу Фэйнянь выложила третью восьмёрку бамбука и раздражённо цокнула языком.
Пэй Цин решил, что раздосадовал её, и растерянно посмотрел на Ян Си.
— В Сунаньцуне нас спас Сяо Кэ, — сказала Ян Си. — Мы… не знаем, чем можем ему помочь.
— А как именно он вас спас? — заинтересовалась Ху Сянь.
Не получив ответа, она вспомнила, что для них она невидима, сняла заклинание и повторила вопрос.
Но Ян Си с Пэй Цинем всё равно не могли толком объяснить:
— Мы сами не поняли. Когда нас закопали заживо и мы потеряли сознание, нам показалось, будто мы попали в какое-то странное место. А когда очнулись — увидели госпожу Чу.
Прошло уже несколько дней с момента захоронения, но, кроме временной скованности конечностей, с ними ничего не случилось. Само по себе это было чудом.
— Сяо Кэ увёл ваши души, — пояснила Чу Фэйнянь. — Без душ в земле лежали лишь два трупа. Но если бы я пришла чуть позже, ваши тела начали бы разлагаться — и тогда вы бы точно умерли.
— …В такую жару ваши тела не сгнили под землёй? — Юй Синхэ внимательно взглянул на них.
Ян Си слегка напряглась, а Пэй Цин начал ощупывать лицо и шею, тихо спрашивая у неё:
— Си Си, у меня где-нибудь гниль?
Затем он принялся проверять её саму.
Ху Сянь доела последнюю виноградину:
— Вы сильно пропитаны иньской энергией. Наверное, вас закопали в месте сильнейшей инь-энергии — поэтому тела не успели разложиться. Но вам стоит побеспокоиться: в ближайшее время вас могут преследовать несчастья или болезни...
Чу Фэйнянь кивнула — она согласна.
Злоба той матери с дочерью окутала весь Сунаньцунь. Жители деревни, пропитанные этой злобой, даже покинув деревню, не могли избавиться от неё. Кто-то мучился кошмарами, а кто-то и вовсе умирал вдали от дома. Поэтому никто не решался бежать. Пришельцы тоже не могли легко выбраться наружу. Только Тан Сыцюй сумела сбежать — благодаря своему яньяńskому глазу.
— Помнится, госпожа Чу говорила, что Сяо Кэ направляется туда же, куда и я, — сказала Ян Си.
Увидев, что Чу Фэйнянь молчит, она осторожно продолжила:
— Я не совсем родом из Сунаньцуня. Меня с мамой обманом завезли туда. Вскоре амма объявила о жертвоприношении, и глава деревни выбрал меня...
Жертвами всегда становились дети — и только живые.
— К тому времени мама уже полностью стала своей в деревне. Она даже родила ребёнка от одного местного мужчины. Когда глава деревни выбрал меня в жертву, она даже не попыталась меня защитить. Я сама побежала прочь, — Ян Си говорила, погружаясь в воспоминания.
Всех, кого обманом или за деньги привозили в Сунаньцунь, делили на женщин и детей. Женщин использовали для рождения потомства, а детей — в первую очередь как потенциальных жертв. Если ребёнку везло избежать жертвоприношения и он достигал определённого возраста, его имя заносили в родословную деревни.
Те, чьи имена попадали в родословную, каждый месяц в полнолуние отправлялись в храм предков. Двери запирали, и те, кто входил, никогда не рассказывали, что там происходило. Те, кто не входил, тоже ничего не знали.
Известно лишь одно: после таких посещений люди становились всё более преданными амме, почитая её как богиню.
— Мама тоже так поступила, — бесстрастно сказала Ян Си. — Жители Сунаньцуня были уверены, что я не убегу. Никто не гнался за мной. Мама стояла на холме у края деревни и кричала мне, чтобы я вернулась. Именно её голос я слышала во сне.
Но ни жители деревни, ни сама Ян Си не ожидали, что ей действительно удастся сбежать. Дорога была длинной и легко было сбиться с пути, но она всё же выбралась.
Ян Си горько усмехнулась:
— Сейчас, когда я вспомнила всё это, я до сих пор не понимаю, как мне тогда хватило сил добежать до конца. Каждый раз, когда я была готова сдаться, мне казалось, что кто-то шепчет: «Ещё немного, беги дальше, выход уже близко...»
Когда я наконец увидела мир за пределами деревни, то потеряла сознание. Очнулась уже в детском доме и постаралась забыть этот ужас.
А вернулась в Сунаньцунь только сейчас — из-за того самого голоса во сне. И вспомнила всё.
— Это был Сяо Кэ, — сказала Чу Фэйнянь, не отрывая взгляда от телефона. — Он оказался в Сунаньцуне чуть раньше тебя. Скорее всего, он был в той же партии жертв, что и ты.
Ян Си смотрела на неё, онемев. Наконец, дрожащим голосом она прошептала:
— Сяо Кэ... ему не повезло так, как мне...
— Сяо Кэ хотел вернуться домой. И ты тоже хотела домой. Поэтому он последовал за тобой и помог тебе выбраться из Сунаньцуня, — Чу Фэйнянь убрала телефон и повернулась к ней. — Слышала, что кладбище в Сунаньцуне уже частично раскопали?
Ян Си кивнула:
— Там очень много костей — и местных жителей, и таких, как Сяо Кэ... Среди них и его останки.
Разделить и идентифицировать все эти останки — задача не из лёгких. Большинство, скорее всего, так и останутся безымянными.
Чу Фэйнянь пристально смотрела на неё:
— Есть ещё кое-что.
— Что ещё? — Ян Си растерялась.
Ху Сянь, которая до этого лизала свой пушистый хвост, презрительно фыркнула:
— Сяо Кэ тоже хочет домой! Подумайте, где он появлялся после того, как последовал за тобой из Сунаньцуня! Госпожа уже столько сказала, а вы всё ещё не понимаете? У вас в голове меньше сообразительности, чем у трёхцветного котёнка!
— Это ваш жилой район, — сказал Юй Синхэ. — Дом Сяо Кэ находится именно там?
http://bllate.org/book/10239/921881
Готово:
