— Хватит прикидываться, Владыка Преисподней?.. Владыка Преисподней пришёл… — Телефон, который держал в руке дух-чиновник номер одиннадцать, внезапно вырвали из его пальцев, и тон его голоса мгновенно изменился — он почти визгливо закричал: — Владыка Преисподней прибыл! Нижайший слуга обязан выйти навстречу…
Он тоже упал на колени. Вытянутая рука безвольно повисла и мягко коснулась земли, но он не смел её убрать и даже дрогнуть.
Из темноты впереди вышел мужчина с телефоном одиннадцатого в руке. Он чуть опустил веки, и мерцающий свет экрана озарил его лицо, ничуть не умаляя его величия.
— Она воспользовалась твоим телефоном? — спросил он.
Дух-чиновник дрожащим голосом ответил:
— Доложу Владыке Преисподней: та высокая особа действительно взяла устройство смиренного слуги, чтобы найти человека по имени Цзянпин. Позже она ещё что-то делала, но я не успел проверить.
Мужчина взглянул на историю поиска — сверху вниз. Имя «Цзянпин» стояло вторым. Увидев его, он тихо рассмеялся, нахмуренные брови немного разгладились, и на лице мелькнуло выражение лёгкой досады.
— Столько лет прошло, а всё ещё такая злопамятная.
Но тут же его взгляд упал на имя, стоявшее первым. В ту же секунду улыбка в глазах застыла. Вокруг него поднялся чёрный туман, и всё, чего он коснулся — деревья, травинки — покрылось чёрным инеем.
Три духа напротив тоже оказались скованными инеем, застыв на месте с выражением ужаса на лицах. Однако уже в следующий миг иней исчез, как и сам мужчина. Телефон снова оказался в руках духа-чиновника номер одиннадцать.
Три духа долго стояли на том же месте, медленно приходя в себя, потом сбились в кучу и дрожали, обнимая друг друга.
— Ты… ты… слы… слы…
Он не мог выговорить и слова целиком, поэтому просто замолчал.
Духи стояли с закрытыми глазами, дрожа и стуча зубами, и не знали, сколько времени прошло — казалось, на востоке уже начало светлеть. Наконец дрожь прекратилась, и они смогли заговорить.
— Ты разобрал, что сказал Владыка Преисподней? — наконец спросил дух-чиновник номер одиннадцать.
Когда Владыка вернул ему телефон, ему показалось, будто он услышал какие-то слова.
Чиновник номер сорок три кивнул:
— Владыка сказал, что нам не нужно заниматься делами в этих горах — он сам всё уладит. Ещё что-то произнёс… но я не разобрал.
В тот момент он думал, что вот-вот погибнет от руки своего начальника, так что то, что услышал хоть это — уже большое достижение. По крайней мере, он слышал больше, чем одиннадцатый! Тот вообще ничего не понял, а всё равно давит своим стажем!
— Кажется… — тихо начал Сюйцай, вспоминая, — он сказал что-то вроде: «Сама о себе не заботится, а всё думает о жизни какого-то смертного…»
— Примерно так, — добавил он.
Тогда он сам чуть не окоченел от холода и не был уверен, услышал ли это на самом деле или это была галлюцинация.
Одиннадцатый и сорок третий переглянулись и, не обсуждая всерьёз, пришли к единому мнению:
— Раз Владыка сказал, что нам не надо этим заниматься, тогда уходим.
— Уходим, уходим!
— …
Хэ Чжао и остальные проснулись только на следующее утро. Под глазами у всех были тёмные круги, будто они несколько ночей подряд не спали.
— Что… что было прошлой ночью? — Хэ Чжао потёр затылок, выглядел измождённым, чувствовал боль во всём теле и особенно в ладонях.
Но когда он встал и осмотрел свои руки со всех сторон, никаких ран или даже царапин не обнаружил.
Юй Синхэ, читавший сценарий, поднял глаза и спокойно ответил:
— Вы вчера вечером решили спуститься с горы, но забрели в соседний городок. Мы с Чжао Ми пошли вас искать.
— Да, вы все вчера ночью пошли не туда и не вернулись сами. Мы вам звонили — вы не отвечали. Мы уже хотели вызывать полицию, но Юй-гэ и Чжао-гэ вас нашли и привели обратно, — добавил кто-то из тех, кто остался в храме.
Для большинства оставшихся в храме прошлой ночью Хэ Чжао и другие вернулись лишь глубокой ночью вместе с Юй Синхэ и Чжао Ми, совершенно измотанные и говорившие, что сбились с пути и дошли до соседнего городка.
Но сам Хэ Чжао и его товарищи были в полном недоумении: в их памяти остались лишь смутные образы — они шли вниз по горе, шли и шли, а дальше — пустота. Хотя в голове всё ещё эхом звучал какой-то голос.
— Папин папа — дедушка? — невольно пробормотал Хэ Чжао.
Старый монах вышел, держа в руках миску с белой кашей, посыпанной рубленой дикой зеленью.
— Это же каждый день играет в детском саду в городке! Когда утром и днём автобус приезжает за детьми, он как раз включает эту песенку. Очень мило.
Хэ Чжао и остальные совершенно не помнили, как заблудились, но другие настаивали, что именно так всё и было — они сами вернулись, а потом проспали всю ночь и всё забыли. Видимо, просто сильно устали.
— Неужели мы так раскисли от пары часов ходьбы по горам? — кто-то начал сомневаться в себе.
Другого объяснения не находилось. После завтрака все снова занялись съёмками, а вечером предстояли ещё и сцены ночью, так что ни у кого не осталось времени задумываться над происшедшим.
Однако после обеда, когда все отдыхали после дневной жары, в храм пришла одна женщина.
— Мастер Ван, разве вы не должны были приехать только к середине месяца? Почему так рано? — удивился старый монах, увидев входящую пожилую женщину.
Мастеру Ван было около пятидесяти лет. Седина уже проступала в её аккуратно собранных на затылке волосах, которые она заколола старинной серебряной шпилькой. На ногах у неё были сандалии из соломы, и она шагала так бодро, будто совсем недавно не проделала долгий путь.
На удивление монаха она лишь покачала головой:
— Дома сидеть нечего, лучше пораньше выйти и посмотреть. Так много людей собралось — хочу присоединиться к веселью.
— А, понятно, — кивнул монах. Когда она подошла ближе, он заметил её состояние и обеспокоенно спросил: — Вы что, упали? Откуда вся эта грязь? Ничего не повредили? В нашем возрасте падения опасны. К счастью, у съёмочной группы есть врач — пусть осмотрит вас…
Пока монах говорил и направлялся к выходу, мастер Ван осталась на месте и посмотрела на свою одежду. Затем она подняла комок чёрной грязи, от которого исходил гнилостный запах, и положила его себе в рот.
В этот момент Чу Фэйнянь входила в храм и столкнулась со старым монахом, который шёл наружу. Монах не знал, что прошлой ночью она уже побывала в деревне Цзянпин, и думал, будто она просто не нашла дороги и вернулась с Юй Синхэ и другими.
Увидев её, он сразу понизил голос:
— Госпожа Чу, помните, я говорил вам о той женщине-мастере? Сегодня она уже приехала. Если вы хотите отправиться в деревню Цзянпин, поговорите с ней.
— Уже приехала? — Чу Фэйнянь приподняла бровь.
Монах кивнул.
— Хорошо, — улыбнулась она и поблагодарила его, прежде чем войти внутрь.
На кухне она увидела мастера Ван. Та выглядела вполне нормально, разве что была очень грязной — точнее, будто прямо лицом вниз упала в болото. Лицо оставалось чистым, а вся передняя часть одежды была покрыта чёрной грязью.
Большая часть грязи уже высохла и прилипла к одежде, иногда откалываясь при движении.
— Грязь упала в кастрюлю, — сказала Чу Фэйнянь, наблюдая, как кусок чёрной грязи «плеснул» прямо в горшок с зелёным супом из фасоли.
Мастер Ван на мгновение замерла, протянула руку к кастрюле, будто собиралась достать грязь руками, но, когда её пальцы уже коснулись края, она вдруг остановилась и взяла лежавшую рядом лопатку, чтобы перемешать содержимое.
— Нет, девочка, тебе показалось, — сказала она.
Чу Фэйнянь улыбнулась:
— Возможно.
Она ещё немного постояла у двери кухни, но, услышав шаги сзади, развернулась и ушла, бросив на прощание:
— От вас сильно пахнет.
Пройдя несколько шагов, она встретила медсестру и старого монаха, которые шли к кухне. Чу Фэйнянь слегка кивнула им в знак приветствия.
Монах и медсестра вошли на кухню и сразу увидели мастера Ван у плиты.
— Мастер Ван, идите скорее, пусть врач вас осмотрит! — монах подошёл ближе и взял у неё лопатку. Но тут же почувствовал, что что-то не так, и, взглянув вниз, увидел, что лопатка согнута.
— Как это лопатка погнулась?
Похоже, её кто-то сжал руками.
Монах машинально посмотрел на руки мастера Ван — сухие, даже деформированные от многолетнего труда. Как такая рука могла согнуть железную лопатку? Он покачал головой, решив, что просто стареет и начинает видеть ерунду.
На кухне варили зелёный суп из фасоли для съёмочной группы — его должны были подать днём.
Однако сегодня днём, когда суп принесли, никто к нему не притронулся.
Всё началось с короткого видео, которое Чу Фэйнянь выложила в групповой чат. На видео, снятом у двери кухни, чётко было видно, как мастер Вان, вся в грязи, мешает суп, и время от времени с неё в кастрюлю падают комки грязи.
— Эта мастер Ван слишком неряшлива, — сказал Хэ Чжао, глядя на телефон. — Я как раз хотел выпить миску этого супа.
Суп из зелёной фасоли с кусочками сахара, немного охлаждённый и настоянный в горной воде, был прекрасным освежающим напитком в такую жару.
Раньше, когда его подавали, все боролись за порцию. Но сегодня никто даже не подошёл.
— Не знаю, где она испачкалась этой чёрной грязью, но от неё ужасно воняет, — написала в чате медсестра, которая осматривала мастер Ван.
Её чуть не вырвало от запаха.
Не только медсестра так чувствовала. Позже несколько женщин из съёмочной группы сжалились над мастером Ван, помогли ей искупаться и переодеться. Но даже после этого от неё всё ещё исходил тот самый гнилостный запах.
После ужина, когда готовились к ночным съёмкам, Ху Сянь вбежала с криком и начала бегать вокруг Юй Синхэ.
— Ты что ищешь? — спросил он.
Ху Сянь остановилась перед ним, уперев ладони в бока, и пристально уставилась на него своими лисьими глазами:
— Ты слишком жадный!
Чу Фэйнянь, лежавшая на шезлонге рядом, повернула голову и посмотрела на них.
Юй Синхэ встретился с ней взглядом, глубоко вздохнул и сказал:
— Я не понимаю, что я сделал.
Затем он повернулся к Ху Сянь:
— Объясни толком, что я натворил?
— Два духа гор! Один мой, один твой! Как ты посмел забрать обоих?! — возмущённо фыркнула Ху Сянь, одновременно оглядываясь вокруг, явно пытаясь найти, куда Юй Синхэ спрятал двух «слизней-духов гор».
Прошлой ночью, когда Сюйцая увезли, он оставил своего духа гор, а ранее Чу Фэйнянь поймала ещё одного. Этих двух духов гор они с Ху Сянь молча поделили поровну.
Но только что Ху Сянь отлучилась на минутку — попить воды и перекусить на кухне — и обнаружила, что её «слизень» исчез!
Юй Синхэ почесал висок, потянулся за своим экземпляром:
— У меня только од… А где мой?!
Он вскочил, сжимая сценарий в руке.
Через мгновение человек и лиса переглянулись, в глазах обоих читалась глубокая подозрительность.
Наконец они хором обвиняюще выкрикнули:
— Это ты?!
Оба «слизня» исчезли.
У Юй Синхэ нет, у Ху Сянь тоже нет. В итоге оба уставились на Чу Фэйнянь.
Чу Фэйнянь, до этого спокойно наблюдавшая за происходящим, пожала плечами:
— Я не брала.
— Я знаю, что вы не брали, госпожа! Но вы не знаете, куда делись наши слизни? — Ху Сянь сложила лапки перед собой и с надеждой смотрела на неё.
Юй Синхэ тоже смотрел на Чу Фэйнянь.
— Тебе нравятся? Если хочешь, пойдём позже поймаем ещё одного, — сказала она ему.
— Ну… не то чтобы очень нравятся, — ответил Юй Синхэ и снова сел, явно в прекрасном настроении. Он улыбнулся Ху Сянь, не скрывая торжества.
http://bllate.org/book/10239/921875
Готово:
