Вскоре её лапша была готова. Ху Сянь сама взяла упакованный контейнер и пошла рядом с ней наружу. У самой двери Чу Фэйнянь вдруг остановилась и подняла глаза на противоположную сторону дороги.
— К тебе пришли, — сказала она.
Ху Сянь тоже заметила чёрную тень, застывшую напротив. На мгновение отвлеклась — и тень уже метнулась прямо ей в лицо, рассеявшись в воздухе без следа.
— Семья Хэ хочет встретиться со мной лично, — произнесла Ху Сянь, оставаясь на месте с необычным выражением лица. — Госпожа, неужели они снова привели какого-нибудь мастера, чтобы заманить меня?
— Узнаем, когда подойдём, — ответила Чу Фэйнянь, убирая телефон. — Дело с семьёй Хэ затянулось слишком надолго. Пора его решить.
Ху Сянь задумалась, фыркнула и пробурчала:
— И правда. Всё имущество, что семья Хэ получила через меня, уже почти растрачено. Остался только счёт за мой хвост.
Члены семьи Хэ с самого начала тревожно ждали в доме, где Ду-мастер расставил алтарь. Госпожа Хэ с сыном Хэ Юци остались наверху и не спускались. Остальные, похоже, уже смирились с тем, что пожертвуют Хэ Юци, и больше никто не упоминал его имени.
— Что вы хотите обсудить? — спросила Ху Сянь, стоя в дверях и внимательно оглядывая всех присутствующих своими зеленоватыми глазами.
Увидев её, члены семьи Хэ один за другим стали прятаться за спиной Ду-мастера. Тот сидел неподвижно, сканируя взглядом пространство вокруг Ху Сянь. Его брови были нахмурены, и настроение, вероятно, было не лучше, чем у неё самой. Он остался здесь лишь потому, что хотел лично увидеть того, кто стоит за Ху Сянь.
— Семья Хэ должна тебе одну жизнь, — наконец шагнул вперёд отец Хэ.
Ху Сянь презрительно фыркнула, обнажив клыки:
— Раз знаешь, так сегодня… собираетесь вернуть мне эту жизнь?
Говоря это, она перевела взгляд на отца Хэ и его старшего брата.
Именно эти двое лишили её одного хвоста.
— Юци наделал много ошибок… Мы, старшие, плохо его воспитали… — начал дядя Хэ, чувствуя, как волосы на голове встают дыбом под её пристальным взглядом. Он торопливо заговорил, боясь, что она вот-вот нападёт.
Но Ху Сянь перебила его:
— Вы двое должны мне жизнь! Не смейте сваливать всё на Хэ Юци!
— Но… Хэ Юци убил столько людей… — запаниковал дядя Хэ.
— Кто кого убил — тот того и судит! — резко ответила Ху Сянь. — А я пришла за вами двумя!
Её голос стал резким и зловещим. Лицо покрылось рыжеватой шерстью, а из-за спины вырвались два огромных хвоста. Она мгновенно бросилась на дядю Хэ — настолько быстро, что осталась лишь размытая тень.
Тот никак не ожидал такого поворота. Он рассчитывал, что Ху Сянь последует его замыслу и обратит гнев на Хэ Юци. Когда же она напала, он сразу понял, что попал впросак. Глаза его вылезли на лоб, он попытался увернуться, но ноги подкосились, и он рухнул на пол, завопив:
— Спасите! Ду-мастер! Помогите!
— Нечисть! Стой! — раздался грозный оклик сзади.
Ху Сянь почувствовала угрозу с тыла — шерсть на хвостах встала дыбом. Она резко развернулась и увернулась, затем, устойчиво встав на ноги, встряхнула лапой, сбрасывая кровь, и злобно уставилась на старика, вставшего перед дядей Хэ.
Это был не Ду-мастер, а тот самый старик, который вместе с учениками пытался изгнать Ху Сянь в тринадцатом корпусе, но тогда был побит до беспомощности.
— Ду-даос, как ты можешь спокойно смотреть, как эта нечисть убивает людей?! — закричал старик, доставая талисман и временно останавливая кровотечение у дяди Хэ. Он недовольно посмотрел на Ду-мастера.
Тот лишь бросил на него мимолётный взгляд и отвёл глаза, не произнеся ни слова.
Ху Сянь фыркнула и разозлилась ещё больше:
— Ты, старый хрыч! Они сами должны мне жизнь — я просто забираю своё по праву! А ты лезешь не в своё дело и всё время кричишь «нечисть»! Да кто ты такой вообще?
— Пока я жив, ты никого не убьёшь! — Старик сжал в одной руке персиковый меч, в другой — пачку талисманов. — Даже если семья Хэ и виновата перед тобой, убийство — не выход! Почему бы не договориться мирно и не найти иное решение?
— Хватит болтать! — взъярилась Ху Сянь и бросилась на него. Её руки превратились в лисьи лапы с острыми когтями — именно ими она только что поцарапала дядю Хэ. Если бы не этот старик, она бы уже закончила начатое.
Она не считала его серьёзной угрозой: ведь ещё в тринадцатом корпусе легко одолела его. За такое короткое время он вряд ли стал намного сильнее.
Однако она не учла одного: старик знал, что не справится в одиночку, и привёл подмогу.
— Ян-даос, помоги! — закричал старик, даже не сумев парировать ни одного удара. Его отбросило хвостом, и он рухнул на землю, выплюнув кровь. Не успев вытереть рот, он крикнул в сторону входной двери.
У Ху Сянь мелькнуло дурное предчувствие, но было уже поздно уворачиваться.
Сзади, рассекая воздух, к ней летел меч.
Хотя он внешне мало отличался от персикового меча старика, Ху Сянь внезапно ощутила, будто её приковало к месту. Она не могла пошевелиться и лишь смотрела, как клинок несётся прямо в неё.
«Сегодня, наверное, снова потеряю хвост», — с горечью подумала она.
Но ожидаемой боли не последовало.
Персиковый меч остановился в сантиметре от её груди, дрожа и жужжа, но не продвигаясь дальше ни на миллиметр.
— Что происходит?! — прошептал старик, прижимая руку к груди и глядя на происходящее с недоверием.
Лицо мастера Яна тоже потемнело. Он указывал пальцем на меч, пытаясь заставить его двигаться вперёд; на лбу выступил пот, но вскоре он понял с ужасом: он не только не может продвинуть меч, но и не в силах вернуть его обратно.
Когда на лезвии появились первые трещины, мастер Ян побледнел. Боясь окончательно уничтожить свой наследственный клинок, он вынужден был отпустить контроль.
Освобождённый меч не упал на землю, а оказался в бледной руке, окружённой чёрным туманом. Перед всеми возникла девушка в шлёпанцах.
— Госпожа! — обрадовалась Ху Сянь, увидев Чу Фэйнянь. От облегчения у неё даже слёзы выступили на глазах — её хвосты спасены!
Чу Фэйнянь осмотрела персиковый меч и сказала:
— Похоже, твой меч не очень-то хорош.
Мастер Ян, прославившийся именно этим наследственным клинком, чуть не выплюнул кровь от её слов.
— Госпожа, они вчетвером напали на меня одну! Хорошо, что вы пришли, иначе меня бы точно задавили! — заявила Ху Сянь, скалясь на мастера Яна и старика с явным торжеством.
— Вам лучше не вмешиваться в дела семьи Хэ, — сказала Чу Фэйнянь, беззаботно помахав персиковым мечом.
— Нет! — воскликнул старик, уже понявший, что мастер Ян бессилен перед Чу Фэйнянь. Он смягчил тон: — Если ты позволишь ей убивать, карма этого греха ляжет и на тебя.
— Карма? — Чу Фэйнянь лёгко рассмеялась. — Когда блох много, не замечаешь их укусов. У меня и так полно кармы — не хватало ещё этой порции.
Услышав это, старик вспомнил ту страшную карму, которую видел на ней в прошлый раз, и захлебнулся, не найдя слов. Наконец, с трудом выдавил:
— Убивать всё равно неправильно.
Чу Фэйнянь вдруг подняла глаза на лестницу. Когда появились старик и мастер Ян, члены семьи Хэ уже разбежались наверх, и внизу остались только они.
— Госпожа, мне сначала разобраться с теми двумя? — спросила Ху Сянь, заметив её взгляд и тут же подскочив к ней.
Она говорила вызывающе и совершенно не скрывала своих намерений от старика и мастера Яна.
Чу Фэйнянь ещё не ответила, как вдруг заговорил мастер Ян:
— Ваша вражда с семьёй Хэ не обязательно должна решаться кровью. Раз они лишили тебя одного хвоста, пусть их род будет почитать тебя пятьсот лет — пока не отрастёт новый хвост. Как насчёт такого варианта?
— Мне не нужны их подношения! — возмутилась Ху Сянь. — Пятьсот лет?! За такое время я и сама смогу отрастить хвост без их помощи!
— Но с их подношениями твоя практика будет идти быстрее…
— Гадость! — перебила она, не скрывая отвращения. — Вся эта семья — мерзость! Не хочу терпеть их мерзость целых пятьсот лет!
Раньше она доверилась отцу Хэ и его брату, поверив их показной добродетели. Позже выяснилось, что вся семья Хэ — сборище эгоистов, лицемеров и жестоких тварей.
— Если продолжать спорить, все скоро умрут, — сказала Чу Фэйнянь и снова посмотрела наверх.
Вскоре все поняли, почему она так сказала: с верхнего этажа донёсся крик, за которым последовал запах крови.
— У вас ещё помощники?! — закричал старик, поднимаясь с пола. Сам бледный и держась за грудь, он бросился наверх.
Мастер Ян бросил взгляд на Чу Фэйнянь и последовал за ним.
Ху Сянь растерялась:
— Госпожа, вы кого-то ещё привели с собой?
— Никого, — покачала головой Чу Фэйнянь и тоже направилась вверх по лестнице.
На втором этаже уже лужами растекалась кровь. Члены семьи Хэ лежали мёртвыми, с широко раскрытыми глазами, застывшими в выражении ужаса и недоверия.
— Это Хэ Юци! — воскликнула Ху Сянь, увидев, кого мастер Ян прижимает к полу.
Недалеко валялся нож. Хэ Юци был весь в крови, лицо его исказилось безумием. Даже прижатый к полу, он извивался и кричал:
— Отпусти меня! Они все заслужили смерть! Хотели заставить меня умереть за них? Тогда все умрём вместе! Ха-ха-ха!
В конце концов мастеру Яну пришлось временно оглушить его.
— Это то, чего вы добивались? — спросил старик, прислонившись к стене и глядя на Чу Фэйнянь и Ху Сянь с ненавистью.
Ху Сянь уже начинало тошнить от него:
— Старый хрыч, не надо сразу обвинять! Семья Хэ первой нарушила клятву и лишила меня хвоста. Я имею полное право мстить!
— Всё это — самоубийство семьи Хэ, — сказал Ду-мастер, поднимаясь наверх. Он не выказал ни капли удивления при виде происходящего и сразу рассказал, как семья Хэ решила пожертвовать сыном.
Ху Сянь почувствовала тошноту:
— Я же говорила — эта семья отвратительна! Даже собственного сына бросили! Ведь именно те двое старших навлекли на себя мою месть, а теперь заставляют сына умирать за них!
Но старик уже ничего не слушал. С тех пор как Ду-мастер отказался помогать, он исключил его из числа союзников.
— Хэ Юци сошёл с ума именно из-за этой нечисти! — кричал он. — Если бы она не мстила семье Хэ, они бы не дошли до такого, и Хэ Юци не сошёл бы с ума!
— Значит, по-твоему, семья Хэ достойна жалости, а потеря хвоста Ху Сянь — заслужена? — холодно спросила Чу Фэйнянь. — Жизнь лисы — не жизнь?
Старик замер, машинально возразив:
— Я не это имел в виду…
— Но именно это ты и имел в виду с самого начала, — с лёгкой насмешкой сказала Чу Фэйнянь и перестала тратить на него слова. Щёлкнув пальцами, она вызвала изменения в теле Хэ Юци.
Вокруг него сгустились густые облака злобы. Иногда они принимали форму кошек или собак и яростно вцеплялись в его душу, рвя её на части.
Хэ Юци истошно кричал от боли, но стоны и вопли самих обидчиков были ещё пронзительнее и жалостнее.
— Теперь видишь? — сказала Чу Фэйнянь, опускаясь на корточки и проводя пальцем сквозь клубы злобы. Те немедленно обвились вокруг её руки, ласкаясь, как преданные питомцы. — Вот он, твой «бедняжка». Все эти души — жертвы его преступлений. Их жизни — не жизни?
http://bllate.org/book/10239/921847
Готово:
