— Я...
Жуань Нож не могла придумать, чем расплатиться.
— Если сама не скажешь, возьму то, что захочу.
Она недоумённо подняла глаза — и Сюй Кэ тут же поцеловал её в губы.
— Ммм...
Уши Жуань Нож мгновенно вспыхнули.
«Наглец! Обнимала его ведь не по своей воле — за что теперь целоваться?»
Сюй Кэ лишь слегка коснулся её губ, не пытаясь углубить поцелуй. Однако он не ожидал, что не только талия у неё мягкая, но и губы — будто из сахарной ваты: нежные, воздушные.
Лишь спустя долгое время он неохотно отстранился.
К счастью, он действительно ограничился лёгким прикосновением. Жуань Нож провела тыльной стороной ладони по губам и, почувствовав, что его рука больше не обхватывает её талию, тут же вскочила с кровати.
— Сюй Кэ, целоваться нельзя, — прижала она ладонь ко рту. — Я ведь могу обнимать подушку.
— О? — приподнял бровь Сюй Кэ. — А если ночью снова придёшь в мою комнату?
Жуань Нож совершенно не помнила вчерашней ночи, но когда была кошкой, уже залезала к нему в постель — такой прецедент имелся. Поэтому она поверила его словам.
Вот только здесь у неё ничего нет. Как и в прошлый раз, когда она превратилась обратно в человека, у неё попросту не осталось рычагов для торга.
— Я могу готовить тебе еду, — предложила она. В прошлый раз это условие Сюй Кэ отверг без колебаний, поэтому Жуань Нож добавила: — Гарантирую, совсем не так, как твой домашний повар.
— Как именно не так? Неужели ещё хуже?
Сюй Кэ не церемонился.
— Попробуй сначала, — настаивала Жуань Нож. — Сейчас приготовлю тебе завтрак.
Сюй Кэ смотрел на её решительный вид и на глаза, готовые вот-вот наполниться слезами. В конце концов согласился.
Жуань Нож прогнала слёзы, дрожавшие на ресницах. Этот антагонист явно смягчается перед слабостью, а не перед упрямством.
Её многолетняя тренировка «быстро вызывать слёзы» наконец принесла плоды.
Правда, как теперь превзойти повара пятизвёздочного ресторана — отдельная головоломка.
Жуань Нож немедленно спустилась с кровати, вернулась в свою комнату, умылась и отправилась на кухню вместе с тётей Чэнь.
По дороге она не выдержала:
— Тётя Чэнь, я правда сама пришла ночью в комнату Сюй Кэ?
Тётя Чэнь, заметив её покрасневшие щёки и вспомнив, как та сама обнимала господина за талию, кивнула:
— После того как я уложила вас в постель и ушла, ваша дверь осталась открытой, а вас там уже не было. Позже я увидела вас... в комнате господина Сюй.
Жуань Нож опустила голову ещё ниже и не осмелилась спрашивать, что именно тётя Чэнь там увидела.
Кухня поразила её масштабом — чистая, упорядоченная, словно ресторанная.
Завтрак уже был готов. От него исходил соблазнительный аромат.
Повар, полноватый мужчина средних лет, представился как господин Ли.
— Господин Ли, сегодня вы отдыхайте, я сама приготовлю, — сказала Жуань Нож, беря в руки готовый сэндвич и внимательно его изучая.
Хлеб поджаренный, между ломтиками — идеальное соотношение яичницы и ветчины, сверху — свежая зелень. Выглядело аппетитно. Когда она была кошкой, каждый день наблюдала, как Сюй Кэ ест именно это.
— А?! — испуганно вытаращился повар. — Мисс, разве господин меня уволил?
— Что вы! — поспешила успокоить его Жуань Нож. — Просто хочу лично приготовить ему завтрак.
— А, понятно! — облегчённо выдохнул повар, приложив руку к груди. — Может, мне остаться рядом и помочь?
— Нет, справлюсь сама. Только помогите найти ингредиенты...
Господин Ли тут же принёс ей поднос с продуктами.
Жуань Нож промыла немного риса, насыпала в кастрюлю, добавила воды и поставила варить кашу.
Дома она почти никогда не готовила, но когда всё же стояла у плиты, варила исключительно кашу с гребешками. Благодаря частой практике родные всегда хвалили её за мастерство.
Но сейчас перед ней профессиональный повар, и она волновалась.
Когда господин Ли принёс ингредиенты, она замочила гребешки, чтобы они набухли, а остальное аккуратно разложила для последующего добавления в кастрюлю.
Закончив подготовку, Жуань Нож вдруг почувствовала лёгкую боль в животе.
Видимо, просто голод. Она вспомнила про завтрак повара — раз Сюй Кэ будет есть её кашу, этот сэндвич можно съесть ей самой.
Она поставила сэндвич рядом с кастрюлей, взяла вилку и нож и, следя за кашей, начала завтракать.
Привыкший рано вставать Сюй Кэ уже проснулся, умылся и спустился в столовую. Тётя Чэнь ждала его там.
— Доброе утро, господин Сюй.
— Доброе.
Сюй Кэ взглянул на пустой стол и вспомнил, что глупая кошка решила готовить завтрак.
«Способна ли она вообще что-то приготовить?» — с сомнением подумал он и направился на кухню.
Там он застал Жуань Нож поглощающей сэндвич. Та была так увлечена, что даже не заметила, как в кухню вошёл кто-то ещё.
Внезапно она положила вилку, подошла к кастрюле и, не задумываясь, сняла крышку голой рукой. Пар обжёг кожу.
— Ай! — вскрикнула она, быстро отдернув руку и дуя на обожжённые пальцы. — Так давно не варила... уже разучилась.
Она нашла на кухне прихватку, надела её и снова открыла кастрюлю.
Сюй Кэ, увидев это, развернулся и вышел обратно в столовую.
«Хорошо хоть, что эта глупая кошка не устроила взрыв на кухне».
Жуань Нож добавила все ингредиенты в кашу и продолжила доедать свой завтрак. Боль в животе постепенно утихла.
В этот момент в кухню вошла горничная, чтобы приготовить кофе. Заметив кашу, она сказала:
— Мисс Жуань, вы отлично варите кашу! Кстати, господин Сюй любит добавлять в неё зелёный лук. Не забудьте!
Жуань Нож улыбнулась и кивнула, мысленно запомнив внешность горничной, но не ответила.
«Какой же развал персонажа должен быть у антагониста, чтобы любить зелёный лук!» — подумала Жуань Нож. В манге Сюй Кэ терпеть не мог лук и впервые отказался от еды главной героини именно из-за этого.
Эта горничная действует слишком примитивно.
Прошло ещё немного времени. Каша была готова. Жуань Нож радостно сняла крышку — аромат разлился по всей кухне.
«Мои навыки не пропали!»
При боли в желудке тоже хорошо есть кашу, поэтому она налила себе миску и поставила на поднос.
Войдя в столовую, Жуань Нож увидела Сюй Кэ, читающего газету. Сердце её забилось тревожно: понравится ли ему каша?
Она поставила перед ним миску и постаралась улыбнуться как можно слаще:
— Господин Сюй, приятного аппетита.
Сюй Кэ проигнорировал её выражение лица, серьёзно взял ложку, сделал глоток и замер.
Жуань Нож, видя его реакцию, нервно подвинула стул и села рядом:
— Что? Не вкусно?
Сюй Кэ не ответил сразу. Вместо этого он достал телефон и посмотрел на время:
— Сейчас десять часов. Ты варила два часа.
— Разве это не нормальное время для варки каши? В чём проблема?
— Обычно я ухожу на работу в девять, завтрак должен быть готов к половине восьмого. Боюсь, уже не успею поесть.
С этими словами он продолжил есть кашу.
«Не ожидал, что эта избалованная девчонка умеет варить кашу. На вкус даже неплохо».
Жуань Нож оперлась подбородком на ладонь, задумалась и вдруг обрадовалась:
— Если я буду вставать пораньше и варить тебе кашу каждый день, будет хорошо?
— Мм.
«Какая же медлительная эта кошка».
Жуань Нож поставила перед собой свою миску — давно не пробовала собственного угощения.
Рис полностью разварился, стал мягким, гребешки придали бульону насыщенный вкус, а остальные ингредиенты добавили особую нотку. Каша получилась отличной.
Правда, теперь придётся вставать рано. Ей будет не хватать уютных утренних постельных часов.
— Господин Сюй, я хочу телефон. Чтобы удобнее было следить за временем.
Раз уж она варит ему кашу, просить телефон — не слишком много.
«Зачем домашней кошке связь с внешним миром?»
Но, увидев её жалобный взгляд, Сюй Кэ проглотил отказ:
— Хорошо.
— Спасибо, господин Сюй! — Жуань Нож, забыв подуть на горячую кашу, отправила ложку в рот. — Ой, горячо!
Она прижала ладонь ко рту, от боли на глазах выступили слёзы.
— Принеси ей воды, — сказал Сюй Кэ.
Горничную, которая недавно заходила на кухню, звали Хуан Жу. Она только что принесла Сюй Кэ кофе, а теперь её снова послали за водой.
Хуан Жу поставила кофе перед Сюй Кэ, а уходя на кухню, презрительно скривила губы: «Откуда взялась эта соблазнительница, что околдовала господина, заставляя его проводить с ней день и ночь? Я, конечно, не из богатой семьи, но хотя бы не безродная. И терпеть не могу таких изнеженных женщин. Без мужчины, что ли, жить не могут?»
Она взяла обычный стеклянный стакан, налила холодной воды и вернулась в столовую:
— Мисс Жуань, вода готова.
Жуань Нож взяла стакан и стала медленно пить. После пары глотков боль немного утихла.
— Не обварилась ли до смерти? — Сюй Кэ допил кашу и наконец посмотрел на неё.
— Со мной всё в порядке, — ответила Жуань Нож, не дождавшись сочувствия. Она снова потянулась за ложкой.
— Если всё в порядке, сходи за второй порцией, — Сюй Кэ подтолкнул к ней пустую миску.
Жуань Нож сделала вид, что не заметила, и уже почти отправила ложку в рот.
— Кажется, я забыл, на что согласился минуту назад, — произнёс Сюй Кэ, вытирая рот салфеткой и собираясь встать.
Жуань Нож тут же схватила его за рукав:
— Каша уже идёт! Пожалуйста, подождите немного, господин Сюй!
— Мм.
Перед лицом давления антагониста, когда тебе что-то нужно от него, лучше слушаться.
Жуань Нож сбегала на кухню, принесла вторую порцию и вернулась к своему завтраку. Каша уже остыла до приятной тёплой температуры.
После завтрака Сюй Кэ ушёл в свою комнату, а Жуань Нож уселась в гостиной смотреть сериал.
Однако боль в желудке усиливалась. Она вдруг вспомнила про выпитую холодную воду. «Наверное, сошла с ума от каши, раз пью холодное при боли в желудке», — подумала она.
Выключив телевизор, Жуань Нож свернулась калачиком на диване, плотно сжала губы, на лбу выступила испарина.
— Мисс Жуань, что с вами? — Хуан Жу подошла, на лице её играло притворное сочувствие.
«Играет слабость, чтобы вызвать жалость?»
— Болит желудок, — слабо прошептала Жуань Нож. — Принеси, пожалуйста, тёплой воды.
«Ты же не хозяйка дома. По какому праву распоряжаешься? Но раз тебе плохо... можно устроить тебе особое „внимание“», — подумала Хуан Жу.
— Хорошо, — с фальшивой заботой ответила она.
— Спасибо, — голос Жуань Нож становился всё тише.
Хуан Жу пошла на кухню, разрезала лимон пополам и выжала весь сок в стакан, затем долила тёплой водой.
«При боли в желудке надо пить побольше лимонной воды. Это излечит твою изнеженность».
Вернувшись в гостиную, она протянула стакан Жуань Нож:
— Пейте. Температура в самый раз.
Жуань Нож чувствовала себя неважно — нос заложило, будто начинался насморк, и запахов почти не ощущала. Поскольку стакан был тёплым, она сделала несколько глотков.
— Кисло! — Она тут же поставила стакан на стол.
— В особняке Сюй всегда подают воду с лимоном. Есть проблемы? — Хуан Жу смотрела на неё с невинным видом.
Раньше, когда здесь жила мисс Шэнь, она ради отбеливания кожи пила только лимонную воду. Если господин Сюй спросит, у Хуан Жу будет объяснение.
Но Жуань Нож отлично помнила: в столовой та же горничная налила ей обычную воду без лимона.
С самого начала варки каши эта служанка старалась подставить её. «Чем же я её обидела?»
— Если я попрошу тебя найти лекарство от желудка, ты ведь не найдёшь?
Жуань Нож попыталась встать, но внезапная боль заставила её снова опуститься на диван.
— Конечно, найду! Но, возможно, придётся запивать его лимонной водой, — широко улыбнулась Хуан Жу. Тётя Чэнь ушла, а других горничных она отправила по делам — наконец-то шанс проучить эту выскочку. «Не пойму, почему тётя Чэнь везде её прикрывает. Мне она просто не нравится».
— Ладно, — сказала Жуань Нож.
Она снова поднялась. Неизвестно, поможет ли Сюй Кэ, но в последнее время он относился к ней довольно неплохо.
Попробую обратиться к нему.
http://bllate.org/book/10238/921773
Готово:
