Лу Юньчжуан бросила на него презрительный взгляд:
— Разве ты не слышал поговорку: «Рот, что ест чужое, — нем; рука, что берёт чужое, — дрожит»? Нам достаточно вернуть деньги. К тому же приказчик прислал ещё и румяна с двумя слитками золота. Мой отец — префект. Если мы примем это, кто-нибудь непременно донесёт, будто он берёт взятки.
Он и так знал, что Лу Юньчжуан умна, но не ожидал, что она способна так глубоко продумывать последствия. На мгновение он даже растерялся.
Увидев, что он замолчал, она добавила:
— В будущем, если ты добьёшься успеха и станешь высокопоставленным чиновником, подобные вещи легко могут стать поводом для обвинений. Лучше перестраховаться и ничего не принимать.
«Добиться успеха? Стать высокопоставленным чиновником?»
Это уже не первый раз, когда он слышал подобные слова из уст Лу Юньчжуан. Раньше он думал, что она просто подбадривает его, чтобы он спокойно учился. Но теперь снова услышал то же самое.
Они знакомы столько лет — разве она не знает, что он никогда всерьёз не занимался учёбой? Он всего лишь беззаботный богач, беспутный повеса, привыкший тратить деньги направо и налево. Даже если начать усердствовать сейчас, разве можно в одночасье сдать экзамены и стать важным чиновником?
И всё же в её взгляде и интонации не было и тени сомнения — она искренне верила, что он способен на это.
Кто же внушает ей такую уверенность?
Он поднял глаза и посмотрел на неё, осторожно спросив:
— Ты… правда считаешь, что я смогу добиться успеха? Стать высокопоставленным чиновником?
— Всё зависит от человека. Ты ведь не глупый — почему бы и нет? — Лу Юньчжуан оставалась совершенно спокойной, будто не видела ничего странного в своих словах.
Люй Юаньляну стало неловко. Он странно взглянул на неё и, не сказав ни слова, молча забрался в карету. Лу Юньчжуан бросила взгляд на его спину и чуть заметно улыбнулась, после чего последовала за ним.
По дороге домой Люй Юаньлян был необычайно тих, совсем не похож на прежнего шумного себя. Лу Юньчжуан незаметно взглянула на него и отвела глаза.
Иногда перемены начинаются с одного-единственного слова. Нужно лишь посадить в его сердце семя надежды, а затем дать ему почву, солнечный свет, воздух и воду, чтобы оно проросло.
А дальше — дело времени.
Едва карета остановилась у ворот дома Лю, Люй Юаньлян тут же выпрыгнул и быстрым шагом направился во двор Мусунъюань.
Лу Юньчжуан неторопливо шла следом и нахмурилась:
— Зачем он так торопится?
Стоявшая рядом Вэйцзы улыбнулась:
— Наверное, молодой господин наконец понял, что пора учиться!
Лу Юньчжуан лишь улыбнулась в ответ. Она не ожидала, что Люй Юаньлян сразу совершит полный поворот, но даже малейшее стремление к учёбе уже было хорошим началом.
Только войдя во двор Мусунъюань, она столкнулась с Люй Юаньляном, выходившим из главного зала с охапкой книг в руках. Она удивлённо замерла:
— Муж, а это что?
— Я пойду читать в кабинет, — ответил он.
Лу Юньчжуан приподняла бровь и кивнула.
Когда он ушёл, Вэйцзы с улыбкой заметила:
— Так и вышло, как я сказала! Молодой господин наконец-то решил всерьёз заняться учёбой.
Лу Юньчжуан слегка улыбнулась, но ничего не ответила. До ужина ещё оставалось время, а она чувствовала усталость после долгого дня, поэтому решила немного вздремнуть.
Проснувшись вскоре после часа Обезьяны, она спросила у Вэйцзы, которая помогала ей одеваться:
— Молодой господин всё ещё в кабинете?
— Да, с самого возвращения он не выходил оттуда, — ответила Вэйцзы.
Так усердно?
Лу Юньчжуан кивнула и, глядя на темнеющее небо, сказала:
— Скоро ужин. Позже позови его.
Вэйцзы согласилась.
Но когда в столовой уже подали ужин, Люй Юаньляна всё ещё не было. Лу Юньчжуан удивилась:
— Почему его не позвали?
Выражение Вэйцзы стало смущённым:
— Посылали людей. Но дверь кабинета заперта изнутри, никто не может войти. Снаружи звали его несколько раз — никакой реакции.
Тут вмешалась Яохуан:
— Госпожа, может, вам самой сходить?
Лу Юньчжуан кивнула и отправилась в кабинет.
Дверь была плотно заперта изнутри и не поддавалась. Несколько слуг громко звали Люй Юаньляна, но тот не откликался. Она нахмурилась и приказала Гао Наню выломать дверь.
«Бах!» — дверь рухнула на пол. Лу Юньчжуан взглянула на смущённого Гао Наня и спокойно произнесла:
— Стоимость ремонта вычтут из твоей платы.
Затем она вошла внутрь.
В кабинете Люй Юаньлян спал, склонившись над столом, прямо на раскрытой книге «Беседы и суждения». Во сне он даже пускал слюни, которые попали на страницы.
Гуаньмо, стоявший рядом, неловко пояснил:
— Сначала молодой господин действительно читал. Я слышал, как он повторял текст вслух. Просто потом…
Лу Юньчжуан взглянула на спящего, словно мёртвый, Люй Юаньляна и чуть улыбнулась:
— Ничего страшного.
Все наблюдали, как госпожа с лёгкой усмешкой подошла к Люй Юаньляну и зажала ему нос.
Пять… четыре… три…
Люй Юаньлян проснулся от нехватки воздуха. Он растерянно поднял голову и увидел перед собой Лу Юньчжуан с фальшивой улыбкой.
Она достала вышитый платок и аккуратно вытерла пальцы:
— Муж так сладко спал, что даже слуги не смогли разбудить.
Люй Юаньлян особенно боялся именно этой её насмешливой улыбки — стоило увидеть её, и он знал: сейчас будет плохо. Его лицо исказилось, и он заискивающе улыбнулся:
— Ну, знаешь… я так увлёкся чтением, что решил ненадолго заглянуть к Цзюй-гуну.
Лу Юньчжуан прищурилась и проигнорировала его шутку:
— Раз ты читал весь день, наверное, уже выучил главу «О правлении» наизусть?
Все затаили дыхание. Ясно же, что молодой господин проспал всё это время и явно не учил текст. Теперь ему точно несдобровать.
Но Люй Юаньлян вытер слюни рукавом и невозмутимо заявил:
— Конечно, знаю.
Лу Юньчжуан удивилась и серьёзно спросила:
— Тогда продекламируй. Как только закончишь, пойдём ужинать.
Люй Юаньлян, давно проголодавшийся, согласился:
— Хорошо.
Он встал, заложил руки за спину и начал:
— «Учитель сказал: „Править следует добродетелью, подобно Полярной звезде, что стоит на своём месте, а все прочие звёзды обращаются вокруг неё…“»
Он говорил без единой запинки, будто читал прямо с книги. У всех от изумления чуть глаза на лоб не вылезли. Глава «О правлении» недлинная, и вскоре он закончил.
Лу Юньчжуан с отвращением взяла испачканную слюной книгу и проверила — ни единой ошибки.
Люй Юаньлян самодовольно ухмыльнулся:
— Раз выучил, можно идти ужинать?
Лу Юньчжуан наконец рассмеялась:
— Конечно. Я ведь пришла именно за этим.
Он радостно последовал за ней, почти прыгая от счастья.
После сытного ужина Люй Юаньлян с довольным видом потёр живот, зевнул и уже собрался лечь в постель, но Лу Юньчжуан схватила его за воротник:
— Куда так спешить?
— Лу Юньчжуан, опять что-то задумала? — возмутился он, пытаясь вырваться.
— Есть кое-что важное, — сказала она и усадила его за стол.
— Не могла сказать спокойно? — проворчал он, поправляя свой парчовый халат цвета весенней зелени с вышитыми на груди фениксами. Ткань была прекрасной, но такой яркий цвет подходил далеко не каждому.
Она давно заметила, что он предпочитает самые кричащие оттенки — то алый, то изумрудный. Странно, но эти вульгарные цвета лишь подчёркивали его необыкновенную красоту.
Лу Юньчжуан незаметно оценила его внешность. У него были прекрасные черты лица и идеальная структура костей. Миндалевидные глаза сочетались с прямыми, выразительными бровями. Честно говоря, Люй Юаньлян был невероятно красив. Если бы он вёл себя чуть серьёзнее, то стал бы настоящим образцом аристократической грации.
Тем временем Люй Юаньлян поправил одежду и, стараясь скрыть раздражение, спросил:
— Так о чём речь?
— Раз ты так хорошо ешь и спишь, значит, здоровье восстановилось. С завтрашнего дня отец каждый день в час Кролика будет присылать тебе учителя. Ты должен будешь выучить наизусть «Четверокнижие и Пятикнижие», а также выполнять задания. В нечётные дни — классика, сочинения и поэзия; в чётные — арифметика, законы и анализ текущих дел. Кроме праздников — Чуньцзе, Цинмин, Юаньсяо, Дуаньу и прочих — каждые десять дней обучения даётся один выходной. Так будет продолжаться до тех пор, пока ты не сдашь экзамен на степень сюйцая.
Выслушав это, Люй Юаньлян почувствовал, будто мир вокруг потемнел. Даже если ради процветания рода нужно усердно учиться, разве не слишком жестоко такое расписание?
Дрожащим голосом он спросил:
— Ты серьёзно?
Лу Юньчжуан взглянула на него:
— Похоже ли это на шутку?
Он покачал головой.
— Ты ведь так много пропустил, — продолжила она. — Хорошо ещё, что уже получил звание туншэна. Иначе нагрузка была бы куда тяжелее.
— Это называется «легко»?! — воскликнул он.
Лу Юньчжуан строго посмотрела на него, и он тут же замолчал.
— Я буду будить тебя ежедневно в назначенное время, днём сопровождать на занятия, а вечером проверять выполнение заданий, — продолжила она. — Чтобы ты мог сосредоточиться на учёбе, в этот период запрещено покидать поместье, даже в выходные.
Лицо Люй Юаньляна становилось всё мрачнее. Он и готовился к строгости, но не ожидал такого тотального контроля. Он нахмурился:
— Ещё какие-нибудь требования?
Лу Юньчжуан взглянула на его ярко-зелёный халат и, помедлив, сказала:
— Раз тебе нельзя выходить и развлекаться, в таких нарядах нет нужды. Для учёбы лучше носить простую одежду.
Она давно терпеть не могла его кричащие наряды — то алые, то зелёные. Неужели у него совсем нет вкуса? В её времена все школьники и студенты носили одинаковую, хоть и уродливую, форму — никто не щеголял такими вызывающими цветами.
Люй Юаньлян почувствовал, что его окончательно добили:
— Ладно, пусть будет учёба и запрет на выход. Но теперь ещё и одежду выбирать за меня будут?
Увидев его недовольство, Лу Юньчжуан серьёзно заявила:
— Яркая одежда мешает сосредоточиться. Да и вообще, разве тебе не кажется, что этот наряд уродлив? Такое лицо — и в такой одежде!
Люй Юаньлян замер. Она… что, похвалила его?
Но на её лице не было и намёка на комплимент. Однако слова явно означали, что он красив…
Осознав это, он почувствовал, как лицо залилось румянцем. После неловкой паузы он тихо пробормотал:
— Ладно… переоденусь.
Лу Юньчжуан удивилась. Она ожидала долгих уговоров, но он согласился без спора.
Глядя на смущённого юношу, она сама почувствовала неловкость и кашлянула:
— Вода для купания готова. Умойся и ложись спать.
Люй Юаньлян кивнул и направился в уборную.
После омовения он вышел в ночном халате, с мокрыми распущенными волосами и лёгким паром, исходящим от тела.
Он взглянул на большую кровать, потом на Лу Юньчжуан, стоявшую у изголовья, и сказал:
— Пожалуй, я лучше посплю в кабинете.
За всё время брака они никогда не спали вместе. Обычно ночевали отдельно. Лишь два дня назад, когда он простудился после падения в воду, Лу Юньчжуан уступила ему кровать и сама перешла в боковую комнату. Теперь, когда он выздоровел, не стоило занимать её место.
Лу Юньчжуан с радостью согласилась и велела принести в кабинет тёплые одеяла.
Когда он ушёл, Вэйцзы спросила:
— Госпожа, зачем вы отправили молодого господина спать в кабинет? Вы уже полгода в доме, а живот так и не округлился. Старшая госпожа и так недовольна вами. Если так пойдёт и дальше, она непременно пошлёт в Мусунъюань наложниц.
Лу Юньчжуан, предвидя такие мысли, ответила:
— Молодой господин теперь полностью посвящает себя учёбе. Ему необходимо сохранять целомудрие и избегать соблазнов. Ради его будущего я готова потерпеть неудобства.
Её слова звучали убедительно и благородно, будто она действительно думала только о благе Люй Юаньляна.
Вэйцзы кивнула, хотя и не до конца поняла. Увидев, что служанка поверила, Лу Юньчжуан улыбнулась и легла спать.
http://bllate.org/book/10230/921181
Готово:
