Сердцебиение Ронга Гуйлина доносилось так близко, что Цзян Мяньтан слышала его у самого уха.
Уши её вспыхнули. Она потёрла лоб и собралась сесть, но взгляд вдруг застыл на небольшом выпуклом месте. Целую минуту она пристально смотрела на него, не в силах отвести глаз, и наконец протянула руку, чтобы дотронуться.
Твёрдое и чуть прохладное.
Цзян Мяньтан погладила это место ещё немного — и лишь потом до неё дошло: это же кадык Ронга Гуйлина!
Внезапно под её указательным пальцем кадык медленно качнулся вверх-вниз.
Странное ощущение обвило кончик пальца —
лёгкое покалывание, смешанное с тонкой, почти шёлковой чувственностью.
Цзян Мяньтан мгновенно отдернула руку и вскочила с постели; теперь уже весь лик её пылал ярким румянцем.
Она осторожно взглянула на лицо Ронга Гуйлина. Тот по-прежнему выглядел безмятежно спящим, и Цзян Мяньтан с облегчением выдохнула.
В этот момент раздался стук в дверь:
— Госпожа, я принесла все любовные романы!
Цзян Мяньтан слегка прокашлялась:
— Принеси их сюда.
Сяхо вошла, держа в руках стопку книг. Взглянув на госпожу, сидевшую у кровати, а наследного принца — всё ещё будто без сознания, но крепко сжимавшего её руку, служанка поставила книги на столик и загорелась от восторга:
— Госпожа, даже во сне Его Высочество не выпускает вашу руку! Наверняка ему приснились вы!
Цзян Мяньтан еле заметно дернула уголком рта.
Если Ронг Гуйлинь и правда видел её во сне, то, скорее всего, она там умудрилась его ужасно обидеть — иначе зачем так цепляться?
Она глубоко вздохнула, глядя куда-то вдаль с выражением великой скорби:
— Ты ничего не понимаешь. Сходи-ка лучше принеси мне воды, я совсем иссохла.
Выпив воды, Цзян Мяньтан наконец почувствовала облегчение.
Правая рука по-прежнему была неподвижна, но хотя бы появились любовные романы, чтобы скоротать время.
— Ладно, ступай. Через некоторое время вернётся Дунтао — пойдите вместе готовить лекарство, — сказала Цзян Мяньтан, выбирая одну из книжек и медленно раскрывая её.
Сяхо поклонилась и вышла. Цзян Мяньтан перевернула несколько страниц, как вдруг услышала голос Дунтао:
— Вот лекарство для Его Высочества. Поставь его вариться, а я зайду к госпоже, передам поклон и сразу вернусь.
Голос Дунтао звучал торопливо. Она уже собиралась войти, но Сяхо остановила её:
— Госпожа сейчас с Его Высочеством в самых нежных объятиях. Не стоит входить прямо сейчас. Пойдём лучше вместе варить лекарство.
Дунтао явно опешила:
— Что ты сказала? Госпожа и Его Высочество… чем заняты?
— Его Высочество крепко держит руку госпожи, — тихо, с улыбкой прошептала Сяхо.
— Его Высочество очнулся? — тоже улыбнулась Дунтао, но улыбка получилась напряжённой, а в глазах мелькнула тень злобы.
— Кажется, нет, — не заметив перемены в лице Дунтао, продолжала Сяхо, — но наверняка ему приснилась госпожа, раз так не хочет отпускать её руку!
Она взяла Дунтао за руку и потянула к кухне:
— Пошли, пошли, займёмся лекарством!
Когда их голоса стихли, Цзян Мяньтан снова погрузилась в чтение. Но не успела она перевернуть и пары страниц, как за дверью кабинета снова поднялся шум.
Целая толпа людей в роскошных охотничьих нарядах спешила к двери — видимо, только что прибыли с охотничьих угодий.
Один из них, в чёрном охотничьем костюме, выглядел особенно встревоженным. Увидев Дэн Ци, он немедленно подошёл:
— Дэн Ци, как состояние наследного принца?
— Ваше Высочество, — Дэн Ци поклонился всем принцам, — Его Высочество всё ещё без сознания. Я только что говорил с лекарем… — Глаза его тут же наполнились слезами, голос дрогнул от горя: — Лекарь сказал, раны Его Высочества очень серьёзны. Если переживёт ближайшие несколько дней — будет жив. А если нет…
Он не договорил, но слёзы уже текли по щекам.
Пятый принц, Ронг Гуйчэнь, пошатнулся и сделал шаг назад, но его поддержал старший брат, первый принц Ронг Гуйхуань. Лицо того тоже выражало печаль и сочувствие, но он всё же попытался утешить:
— Пятый брат, не теряй надежды. Наследный принц — человек с великой удачей. Наверняка всё обойдётся.
Удача?
Кто в этом дворце не знает, что Ронг Гуйлинь с детства болезненный? С самого рождения ни дня без недугов! И Ронг Гуйхуань называет это «удачей»?
Неужели считается удачей просто не умереть от всех этих болезней?
Даже Цзян Мяньтан стало не по себе, хотя и Ронг Гуйчэнь явно сдерживал эмоции. Но возразить было невозможно — Ронг Гуйхуань ведь искренне выглядел опечаленным, да и тон его был полон сочувствия.
Шестой принц, Ронг Гуйянь, вздохнул:
— Конечно, всё так, но всё равно тревожно. Наследный принц с детства хрупок, неизвестно, переживёт ли он эту беду… Злодей, устроивший это, поистине жесток и коварен!
Говоря это, он многозначительно бросил взгляд на Ронга Гуйюня. Слова звучали сурово, но интонация была лёгкой, даже насмешливой — будто он наблюдал за представлением.
Настроение в комнате мгновенно изменилось.
Ронг Гуйюнь холодно усмехнулся и бросил ледяной взгляд на Ронга Гуйяня:
— Похоже, зрение у шестого брата слабеет. Может, стоит позвать лекаря? Пусть вылечит, прежде чем выходить из дома. А то вдруг начнёшь смотреть не туда — и навлечёшь беду на себя.
Лицо Ронга Гуйяня побледнело. Этот ледяной взгляд словно пронзил его насквозь, вызвав непроизвольный страх, но он всё же упрямо ответил:
— Кто виноват, тот сам знает. Отец обязательно проведёт расследование. Второй брат так торопится выступить — неужели совесть замучила?
— Совесть замучила? — Ронг Гуйюнь с лёгкой издёвкой повторил эти слова, опустил глаза и начал неторопливо вертеть в руках свой веер. — Не знал, что шестой брат служит в Суде.
— Нет, не служу, — растерялся Ронг Гуйянь.
— Тогда зачем так много берёшь на себя? — внезапно похолодел голос Ронга Гуйюня. — Отец и Суд сами всё выяснят. Шестой брат служишь в Министерстве обрядов — тебе не положено вмешиваться.
— Ты… — Ронг Гуйянь побледнел, затем покраснел от злости. В глазах его читалась давняя ненависть. Он вскочил и шагнул к Ронгу Гуйюню, но Ронг Гуйхуань схватил его за руку и вмешался:
— Второй брат, шестой брат! Наследный принц ещё без сознания и нуждается в покое. Как вы можете устраивать ссору у его постели!
Разве нельзя было сказать об этом раньше, до того как наговорили друг другу гадостей?
От такой показной фальши у Цзян Мяньтан мурашки побежали по коже.
Остальные принцы тоже явно презирали эту напускную добродетельность старшего брата, но никто не стал его осуждать вслух.
В этот момент у двери послышался голос Дунтао:
— Госпожа, лекарство готово.
Цзян Мяньтан тут же отложила книгу и приняла серьёзный вид:
— Входи.
Дунтао вошла с подносом в руках. Увидев принцев, собравшихся вокруг кровати, она испуганно опустилась на колени:
— Служанка Дунтао кланяется Его Высочествам.
— Вставай, — бросил Ронг Гуйхуань, даже не взглянув на неё, и обратился к Цзян Мяньтан: — Раз Его Высочеству пора принимать лекарство, мы не станем задерживаться. Завтра снова навестим.
Как только первый принц вышел, остальные последовали за ним. Только Ронг Гуйчэнь остался сидеть молча, не произнося ни слова.
Цзян Мяньтан понимала, как ему тяжело, и тихо вздохнула, не зная, как утешить. Она подозвала Дунтао:
— Подай лекарство.
Дунтао подошла с подносом, собираясь помочь госпоже поднять наследного принца, но вдруг раздался тихий голос Ронга Гуйчэня:
— Я сам.
Дунтао замерла, явно колеблясь. Она посмотрела на Цзян Мяньтан, та махнула рукой — и служанка неохотно отступила в сторону.
Ронг Гуйчэнь осторожно поднял брата, а Цзян Мяньтан стала поить его лекарством.
Сначала она боялась, что без сознания он не сможет глотать, но всё прошло удивительно гладко — почти вся чаша была выпита. Ронг Гуйчэнь аккуратно уложил брата обратно, укрыл одеялом и только тогда выпрямился.
— Четвёртая невестка, — сказал он, не отрывая взгляда от лица Ронга Гуйлина, — в эти дни прошу тебя позаботиться о моём четвёртом брате.
Цзян Мяньтан удивлённо посмотрела на него. На лице Ронга Гуйчэня читалась боль, но в глазах мелькала решимость, почти жёсткость.
Почему-то от этого взгляда ей стало не по себе.
— Не волнуйся, я обязательно позабочусь о Его Высочестве, — торжественно пообещала она.
Перед будущим императором, конечно, надо держать слово.
— Благодарю, — голос Ронга Гуйчэня смягчился.
Он рассказал Цзян Мяньтан о возможных симптомах при болезни брата и его привычках. Та внимательно выслушала и кивнула. Только после этого Ронг Гуйчэнь покинул Цзинминьгун.
Вскоре прибыла императрица-мать в сопровождении Си Лань. Она долго причитала и плакала, пока Цзян Мяньтан не уговорила её вернуться во дворец.
Этот день выдался изнурительным: бесконечные гости, рука, зажатая в ладони наследного принца, неудобная поза у постели, а потом ещё и регистрация всех подарков и лекарственных снадобий… Только к вечеру Цзян Мяньтан смогла передохнуть.
Она перекусила прямо у кровати и, прислонившись к изголовью, задремала.
Проснулась она от странного ощущения: ладонь Ронга Гуйлина стала горячей, лицо, обычно бледное, теперь покрылось лёгким румянцем, а брови были плотно сведены.
Цзян Мяньтан испуганно потрогала ему лоб — тот был раскалён!
— Быстро зови лекаря! — закричала она Дэн Ци. — Сяхо, принеси холодной воды и полотенце!
Сяхо, проворная как всегда, мгновенно принесла всё необходимое.
Холодное полотенце легло на лоб Ронга Гуйлина, но тому, видимо, было некомфортно — он ещё сильнее нахмурился.
— Его Высочество горячит не просто так! Может, ледяное полотенце ему вредит? — Цзян Мяньтан металась в панике.
— Я не знаю, госпожа, — ответила Сяхо, подавая новое полотенце. — Дэн Ци уже побежал за лекарем. Скоро будет здесь.
http://bllate.org/book/10213/919852
Готово:
