Цзян Мяньтан вздрогнула всем телом, поспешно распрощалась с императором Сюаньчэном и императрицей и, охваченная тревогой, последовала за Ронг Гуйлинем.
Всю дорогу царило молчание. Дойдя до уединённого уголка у ворот дворца Юнъяньгун, Ронг Гуйлинь остановился и холодно обернулся к Цзян Мяньтан. Он долго смотрел на неё, а потом с насмешкой протянул:
— Ты уж больно сладко говоришь.
Сердце Цзян Мяньтан екнуло.
Отношения между Ронг Гуйлинем и императором всегда были натянутыми. Теперь же она так откровенно выказала своё расположение к государю — конечно, он разгневан.
Сжав зубы, Цзян Мяньтан сделала вид, будто ничего не понимает:
— Ну… ведь его величество — ваш отец. Невестке надлежит быть любезной с ним.
— Любезной? — повторил Ронг Гуйлинь, выделив эти два слова.
Он сделал шаг вперёд и ледяными пальцами сжал её подбородок, приподнимая лицо. Круглые миндалевидные глаза Цзян Мяньтан, полные испуга и желания укрыться, оказались прикованы к его взгляду.
Его глаза, узкие, как лепестки персика, вмиг наполнились угрозой.
Цзян Мяньтан попыталась отстраниться, но ледяная хватка не позволяла ей отступить ни на шаг.
— Ты лжёшь.
Холодный ветер пронёсся мимо, и эти четыре слова, лёгкие и тихие, словно шёпот, врезались в ухо Цзян Мяньтан, заставив её замерзнуть до костей.
Автор говорит: «Цзян Мяньтан: Но я действительно люблю тебя. Ронг Гуйлинь: Ха. Женский рот — источник обмана».
— Я… я не лгу, — прошептала Цзян Мяньтан так тихо, что её голос был едва громче падающего снега. Однако Ронг Гуйлинь всё услышал.
— Правда ли? — Его низкий голос скользнул из горла, и он тихо рассмеялся. — Не вмешивайся в мои дела.
Этот смех будто доносился из преисподней — зловещий и леденящий душу. Цзян Мяньтан мгновенно окоченела от страха и не могла пошевелиться.
Если бы она знала, что одно лишь слово вызовет такой гнев, она бы и думать не смела о подобном, даже если бы ей дали сотню жизней.
Но теперь было уже поздно. Её зубы стучали от страха:
— Ваше высочество… я… я больше не осмелюсь…
Цзян Мяньтан: «…»
В этот момент в её душе бушевали самые разные чувства, и она не знала, чего ей бояться больше — или стыдиться…
Её уши покраснели так сильно, что, казалось, вот-вот закапают кровью, а шея под меховым воротником была белоснежной.
Против света даже тонкие волоски на её ушах были отчётливо видны.
Ронг Гуйлинь невольно прикусил верхний клык, его зрачки сузились, и он отпустил её.
Цзян Мяньтан немедленно отступила на шаг, не обращая внимания на боль в подбородке, и сделала реверанс перед Ронг Гуйлинем, стараясь заглушить дрожь в горле:
— Ваше высочество, я виновата. Впредь больше не посмею.
— Хм.
Взгляд Ронг Гуйлиня равнодушно скользнул по опущенной голове Цзян Мяньтан, и в его глазах мелькнула тень.
Её алые губы побелели от укусов.
Цзян Мяньтан ждала, когда он скажет что-нибудь, чтобы она могла уйти, но Ронг Гуйлинь молча развернулся и пошёл прочь. Только заметив, что он уже прошёл несколько шагов, она торопливо подобрала юбку и побежала следом. К счастью, он шёл не быстро, и ей не пришлось уставать.
Они направлялись во дворец Фуниньгун, где проживала нынешняя императрица-вдова.
Согласно книге, отношения между Ронг Гуйлинем и императрицей-вдовой были довольно тёплыми.
Родной матерью Ронг Гуйлиня была наложница Юйфэй, некогда любимейшая в гареме, но рано ушедшая из жизни. Она умерла при родах Ронг Гуйлиня и его брата-близнеца Ронг Гуйчэня.
После её смерти детей по праву должна была воспитывать императрица, однако государь отправил обоих мальчиков к императрице-вдове, где они и жили до шести лет, после чего их передали императрице.
Можно сказать, что самые счастливые моменты детства Ронг Гуйлиня прошли именно во дворце Фуниньгун.
Дворец Фуниньгун был не так роскошен и великолепен, как Юнъяньгун, но в нём чувствовалась древняя простота — спокойная и умиротворяющая. Служанки неторопливо занимались своими делами, лица их были невозмутимы.
Уже у входа их ожидала старшая служанка Си Лань, фрейлина императрицы-вдовы. Увидев приближающихся, она сразу вышла навстречу:
— Да благословит вас небо, наследный принц и наследная принцесса! Её величество завершила молитвы и уже ждёт вас внутри.
— Благодарю вас, госпожа, — ответил Ронг Гуйлинь, и в его обычно ледяном голосе прозвучала тёплая нотка.
Цзян Мяньтан удивлённо подняла на него глаза, но тут же получила такой холодный взгляд, что поспешила опустить голову и больше ни о чём не думать.
— Ваше высочество давно не навещали Фуниньгун, — с улыбкой продолжала Си Лань, ведя их внутрь. — Её величество всё шутила: «Если ещё немного не придёшь, сама пойду звать тебя в Цзинминьгун».
— Недавно простудился, — спокойно пояснил Ронг Гуйлинь. — Боялся заразить бабушку, поэтому и не приходил.
— Такие слова вы должны сказать самой её величеству, — улыбнулась Си Лань. — Только тогда её сердце успокоится.
Ронг Гуйлинь ничего не ответил, и Си Лань тоже замолчала.
Вскоре они вошли в главный зал дворца Фуниньгун. Императрица-вдова уже сидела на главном месте и нетерпеливо смотрела в сторону двери. Увидев Ронг Гуйлиня, она сразу озарилась доброжелательной улыбкой.
— Внук и внучка кланяются бабушке! Да будет она здравствовать вечно! — в один голос произнесли Ронг Гуйлинь и Цзян Мяньтан, совершая глубокий поклон.
Си Лань помогла им подняться.
Тут же подали чай. Цзян Мяньтан взяла чашку, медленно подошла к императрице-вдове, опустилась на колени перед ней и, высоко подняв чашку, сказала:
— Бабушка, выпейте чай.
Императрица-вдова весело приняла чашку, сделала глоток и мягко произнесла:
— Хорошая девочка, вставай скорее.
Такое доброе обращение смягчило голос Цзян Мяньтан, который до этого был напряжён:
— Благодарю вас, бабушка.
Они сели. Служанки подали горячий чай. Императрица-вдова смотрела на них, и её лицо всё ещё сияло улыбкой:
— Линьэр теперь вырос, да ещё и женился. Больше нельзя вести себя, как раньше.
Она не уточнила, как именно он вёл себя раньше, но Цзян Мяньтан заметила, как в глазах Ронг Гуйлиня мелькнуло раскаяние и боль.
— Внук понял, — ответил он всё так же сдержанно, но в голосе прозвучала искренность.
— Хорошо, хорошо, — с облегчением вздохнула императрица-вдова и перевела взгляд на Цзян Мяньтан. — Теперь остаётся только ждать, когда вы подарите мне правнуков.
Цзян Мяньтан опешила и задумалась, стоит ли отвечать. Она незаметно посмотрела на Ронг Гуйлиня, но тот спокойно пил чай, и пар скрывал черты его лица.
Ведь совсем недавно он так грозно велел ей не соваться не в своё дело… Лучше промолчать.
В зале благоухало благовонием чэньсян. Его тонкие нити успокаивали ум. После короткой паузы в тишине раздался прохладный, безэмоциональный голос Ронг Гуйлиня, переплетающийся с ароматом:
— Да, бабушка. Мы с Мяньтан постараемся.
«…»
Мянь… Мяньтан?
Поста… постараемся?
Что именно они будут «стараться» делать?
Тысячи мыслей пронеслись в голове Цзян Мяньтан. Она изо всех сил сдерживала панику и страх, чтобы они не отразились на лице, и с трудом выдавила улыбку — натянутую и странную.
— Мяньтан, верно ведь? — Ронг Гуйлинь наклонился к ней, уголки губ приподнялись, и он тихо спросил, будто между ними царила самая нежная близость.
Это вовсе не была улыбка! Это была угроза! Да ещё и смертельно опасная!
Цзян Мяньтан задрожала, но изо всех сил подавила всхлип, готовый сорваться с губ.
— Да, да! Бабушка, не волнуйтесь! Ваша внучка непременно родит вам здорового мальчика, чтобы вы могли с ним играть! — от волнения и страха Цзян Мяньтан заговорила без умолку. Она старалась игнорировать присутствие Ронг Гуйлиня и сделать свою улыбку более естественной. — Бабушка ещё увидит, как ваш правнук подрастёт!
Закончив, она осторожно взглянула на Ронг Гуйлиня, спрашивая взглядом, достаточно ли убедительно она ответила.
Ронг Гуйлинь: «…»
Императрица-вдова, однако, радостно рассмеялась:
— Отлично, отлично! Обязательно дождусь, пока мой правнук подрастёт! Кхе-кхе…
От смеха она закашлялась. Си Чжу поспешила подойти и начала мягко похлопывать её по спине. Императрица-вдова долго кашляла, прежде чем смогла прийти в себя, и слабым голосом сказала:
— Си Чжу, сходи в сокровищницу и выбери там лучшие вещи для наследной принцессы. Отправь их в Цзинминьгун.
Цзян Мяньтан сначала обрадовалась, что порадовала императрицу-вдову, но тут же испугалась, увидев, как та побледнела от кашля.
— Бабушка, не думайте сейчас об этом! Главное — ваше здоровье! Нужно ли вызвать лекаря? — обеспокоенно спросила она.
— Старая болезнь, ничего страшного, — устало ответила императрица-вдова, но, заметив искреннюю заботу в глазах Цзян Мяньтан, добавила мягко: — Мне ты очень нравишься. У меня здесь нет ничего модного, но завтра велю Си Чжу подобрать тебе несколько красивых украшений. Обязательно награжу тебя.
Цзян Мяньтан немедленно встала и сделала реверанс, искренне благодаря:
— Благодарю вас, бабушка.
Императрица-вдова одобрительно кивнула и махнула рукой:
— Ладно, я уже устала от долгой беседы. Можете идти.
Цзян Мяньтан всё ещё беспокоилась за здоровье императрицы-вдовы и хотела что-то сказать, но Ронг Гуйлинь уже встал и начал кланяться на прощание. Ей ничего не оставалось, кроме как поспешить к нему и вместе произнести:
— Внук и внучка прощаются.
Императрица-вдова снова закашляла и, опершись на Си Чжу, направилась в свои покои. Цзян Мяньтан смотрела на её слегка сгорбленную спину и задумчиво замерла.
Она помнила: вскоре после свадьбы наследного принца императрица-вдова умерла.
В книге об этом упоминалось всего несколькими строками, и тогда это не произвело на неё впечатления. Но теперь, встретив эту добрую женщину лично, Цзян Мяньтан почувствовала тяжесть на душе.
Старушка искренне любила Ронг Гуйлиня… Жаль только, что…
Выйдя из Фуниньгуна, Ронг Гуйлинь послал Дэн Ци в императорскую лечебницу за врачом. Он сам остановился, глядя на вывеску дворца, прищурил глаза и долго стоял так, прежде чем молча уйти.
По дороге обратно Цзян Мяньтан молчала, следуя за Ронг Гуйлинем, но вдруг почувствовала, что что-то не так.
Она подумала и осторожно потянула его за рукав:
— Ваше высочество, разве мы не заходим в павильон Нинъюйсянь?
Нинъюйсянь — место, где раньше жила наложница Юйфэй. Так как государь очень её любил, этот павильон сохранили в её память и установили там её табличку с духами предков.
По обычаю, они должны были совершить там поклон.
Ронг Гуйлинь остановился и резко обернулся, пристально глядя на Цзян Мяньтан:
— Кто тебе сказал, что мы туда пойдём?
Голова Цзян Мяньтан пошла кругом. Она не могла вспомнить, откуда у неё возникла эта мысль, и, запинаясь, пробормотала:
— Ни… никто. Я просто так подумала… Если ваше высочество не хочет идти, то, конечно, не пойдём.
Её взгляд метался, голос дрожал.
Очевидно, она лгала.
Неизвестно, о чём подумал Ронг Гуйлинь, но холод в его глазах усилился, а уголки губ изогнулись в жестокой усмешке:
— Какая заботливая невестка.
Его прохладные пальцы скользнули по её виску и аккуратно заправили выбившуюся прядь за ухо. Движение было нежным, но взгляд — будто он смотрел на мёртвый предмет. Сердце Цзян Мяньтан готово было выскочить из груди, в голове звенело.
Казалось, в следующее мгновение он убьёт её на месте.
Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем Ронг Гуйлинь вдруг отвёл взгляд. Вся угроза исчезла мгновенно. Он даже не удостоил её больше взглядом и равнодушно бросил:
— Возвращаемся.
Только когда фигура Ронг Гуйлиня скрылась за поворотом, Цзян Мяньтан смогла выдохнуть. Ноги её подкосились, и она прислонилась к стене, чтобы не упасть.
— Госпожа, наследный принц он… — Дунтао поддерживала её, вся в тревоге.
Цзян Мяньтан несколько раз глубоко вдохнула, прежде чем смогла выдавить:
— Никому не рассказывай. Если ещё сильнее его разозлить, наши дни станут совсем невыносимыми.
Она прислонилась к стене и задумчиво уставилась в небо над черепичными крышами.
Что-то пошло не так.
В оригинале после свадьбы наследный принц, хоть и был холоден и не питал симпатии к первой героине, всё же соблюдал приличия и никогда не угрожал ей так, как сейчас.
Мысли Цзян Мяньтан сплелись в клубок, и она не могла найти в них порядка. В конце концов, она решила прекратить размышлять о причинах перемен в Ронг Гуйлине и подумать о собственном будущем.
Раз уж ей дарована вторая жизнь, она обязана прожить её достойно. Сейчас ситуация неизменна, и у неё есть только два пути.
Первый — дождаться смерти Ронг Гуйлиня, после чего трон займёт Ронг Гуйчэнь. Как вдова старшего брата, она, если не совершит ошибок, может рассчитывать на уважение и заботу нового императора.
Второй — дождаться подходящего момента и попросить Ронг Гуйлиня о разводе.
В этот момент солнце выглянуло из-за облаков, и лучи света пронзили серую пелену. Цзян Мяньтан прищурилась, выпрямилась и тихо сказала:
— Помоги мне вернуться во дворец.
Автор говорит: «Цзян Мяньтан: Так устала… Жизнь висит на волоске. [Смотрит в небо]»
Прошло два дня, и наконец настал день возвращения в родительский дом.
Из-за того, что накануне она засиделась допоздна за чтением романов, Цзян Мяньтан проснулась на полчаса позже обычного.
Зевая, она лениво сидела, позволяя Дунтао и Сяхо приводить её в порядок, а сама погрузилась в размышления.
По воспоминаниям, отношения между первой героиней и её родителями были далеки от идеальных.
http://bllate.org/book/10213/919841
Готово:
