Цзян Мяньтан проснулась от голода.
Она потёрла пустой живот и неохотно открыла глаза.
Перед ней колыхалась красная ткань с замысловатым вышитым узором, а в нос ударил насыщенный запах благовоний.
Только что проснувшаяся Цзян Мяньтан ещё не пришла в себя, а от этого аромата голова стала ещё тяжелее.
Она пошевелила одеревеневшим телом и потянулась, чтобы снять покрывало, но едва коснулась его — как чья-то сильная рука остановила её.
— Ваше Высочество, наследная принцесса, вы должны дождаться, пока Его Высочество наследный принц сам поднимет свадебный покров. Ни в коем случае нельзя делать это самой.
«Наследная принцесса… Ваше Высочество?» — в полудрёме подумала Цзян Мяньтан: «Мне это снится или я переродилась?»
Не успела она как следует обдумать ситуацию, как женщина отпустила её руку и с глубоким почтением произнесла:
— Ваше Высочество наследный принц, прошу вас поднять свадебный покров. Пусть муж и жена будут довольны друг другом во веки веков.
Едва слова сошли с её губ, как над головой Цзян Мяньтан поднялся покров, подхваченный свадебными весами, обёрнутыми алой парчой.
Перед Ронгом Гуйлином предстали большие миндальные глаза — чистые и прозрачные, но в них не было и тени застенчивости, свойственной невесте. Взгляд был скорее растерянным и удивлённым, да ещё подёрнут лёгкой сонной дремотой.
Это глуповатое выражение лица выглядело совершенно искренне, и Ронг Гуйлинь чуть заметно нахмурился: в его миндалевидных глазах мелькнула тень недоумения.
Внезапно перед Цзян Мяньтан всё прояснилось, и сознание вернулось.
Комната в старинном стиле, слуги, почтительно выстроившиеся по обе стороны, и она сама в свадебном наряде…
Цзян Мяньтан поняла: она не только переродилась, но и попала прямо в ночь собственной свадьбы.
Бегло просмотрев воспоминания прежней хозяйки тела, Цзян Мяньтан чуть не расплакалась от отчаяния: она оказалась внутри романа о политических интригах, который читала до поздней ночи накануне! А эта прежняя хозяйка — ничтожная жертва, отравившая наследного принца!
Имя прежней обладательницы тела тоже было Цзян Мяньтан.
После замужества за наследного принца она, будучи холодно отвергнутой им, день за днём погружалась в уныние. Вскоре главный злодей протянул ей руку, осыпал сладкими речами, и одинокая, ранимая девушка, очарованная его лестью, добровольно согласилась помочь ему отравить наследного принца. Она думала, что после убийства они смогут быть вместе навеки, но план провалился, и она оказалась в темнице, где вскоре была брошена на произвол судьбы и умерла в жутких муках.
Вспомнив участь прежней хозяйки, Цзян Мяньтан задрожала всем телом.
Хорошо хоть, что сейчас только начало их брака, и та ещё не совершила ничего непоправимого…
Цзян Мяньтан виновато опустила глаза и не смела взглянуть на Ронга Гуйлина. Её взгляд упал лишь на его руку, державшую свадебные весы.
Пальцы были изящными, чистыми, с чётко очерченными суставами, но страшно бледными.
Даже ярко-алый свадебный наряд не мог придать им ни капли румянца, и даже выступающие на тыльной стороне вены казались безжизненными.
Увидев эту руку, Цзян Мяньтан вдруг вспомнила: в оригинале наследный принц был хрупким и болезненным, каждый день принимал лекарства — именно поэтому у прежней хозяйки появилась возможность отравить его.
Ронг Гуйлинь без эмоций взглянул на неё, затем равнодушно положил весы на поднос и сел рядом.
Чувствуя приближение чужого присутствия, Цзян Мяньтан инстинктивно отодвинулась в сторону, но едва сдвинулась на полшага, как услышала лёгкий, насмешливый смешок.
— Чего прячешься? Разве ты не горела нетерпением минуту назад?
Низкий голос прозвучал прямо у её уха.
Он наклонился так близко, что его тёплое дыхание окрасило её ушко в румянец.
Но в этот момент у Цзян Мяньтан не было и тени романтических чувств — она остро почувствовала леденящую душу холодность в его тоне.
И едва уловимую, но настоящую угрозу.
И без того напуганная, теперь она окончательно испугалась: сердце заколотилось где-то в горле, а конечности стали ледяными.
Горло пересохло, голос стал тонким, почти неслышным:
— Нет… Вы ошибаетесь.
Её глаза слегка дрожали, а нижняя губа побелела от укусов зубов.
Она выглядела действительно напуганной.
— Ошибаюсь? — медленно повторил Ронг Гуйлинь, в его голосе прозвучала насмешка.
Цзян Мяньтан тихо кивнула. Её чувствительное ухо уловило его дыхание, и она неловко отклонилась в сторону.
— Я не горела нетерпением…
Заметив её движение, Ронг Гуйлинь выпрямился, и в его глазах мелькнула издевка.
— Так ли? — бросил он равнодушно и сделал знак стоявшей рядом няне подать бокалы для церемонии хэбиньцзю.
Он явно не верил ей. Цзян Мяньтан хотела объясниться, но уже подходила няня с улыбкой, неся на подносе два бокала, и ей пришлось замолчать.
— Прошу Ваше Высочество наследный принц и Ваше Высочество наследная принцесса выпить хэбиньцзю. Отныне вы едины, и пусть ничто не разлучит вас.
Бокалы подняли выше. Они протянули руки и взяли каждый своё.
Хэбиньцзю оказался жгучим и горьким, словно огонь в груди.
Всего через мгновение голова Цзян Мяньтан закружилась от алкоголя, щёки залились румянцем.
Но глаза стали ещё яснее и блестящими, в них плавала лёгкая дымка опьянения, а сама она напоминала испуганного котёнка — настороженная, робкая, готовая в любой момент отступить.
Ронг Гуйлинь внимательно наблюдал за каждым её движением. Уголки его губ чуть приподнялись, но в глазах не было и следа улыбки.
— Пусть наследная принцесса умоется, — приказал он и больше не взглянул на неё, решительно покинув спальню.
Часть слуг последовала за ним, другие занялись приготовлением воды — комната мгновенно опустела.
Её служанка Дунтао подошла с чашкой отрезвляющего отвара и помогла ей выпить.
— Его Высочество, должно быть, отправился провожать гостей. Ваше Высочество, можете принять ванну.
Сяхо тоже подошла ближе, готовая прислуживать: она была прислана из Дворцового управления специально для наследной принцессы.
— Сначала снимите со меня эти украшения… Шея совсем онемела под их тяжестью… — тихо проворчала Цзян Мяньтан, сморщив лицо.
Обе служанки тихонько засмеялись и усадили её перед туалетным столиком.
Как только с головы сняли украшения, вес которых достигал нескольких килограммов, Цзян Мяньтан с облегчением выдохнула и начала растирать затёкшую шею. Но в мыслях снова возник образ Ронга Гуйлина и его угрожающий тон.
От этой мысли её пробрала дрожь.
— Ваше Высочество, вам холодно? — Дунтао аккуратно расчёсывала ей волосы и мягко успокаивала: — Вода уже готовится, скоро сможете искупаться. Сейчас февраль, ещё могут быть холода, легко простудиться — берегите себя.
Цзян Мяньтан почувствовала тепло в груди и тихо кивнула:
— Я знаю. И ты тоже берегись.
Дунтао с детства служила прежней хозяйке и была ей предана. В оригинальной книге её казнили палками из-за ошибок госпожи.
Сейчас же Цзян Мяньтан доверяла ей больше других.
Лицо в бронзовом зеркале было размытым и чужим.
Цзян Мяньтан смотрела на него, погружённая в раздумья. Она читала оригинал, но теперь чувствовала, что всё становится всё менее предсказуемым.
В книге Ронг Гуйлинь умер рано, но был мастером интриг. Он трижды расставлял ловушки, и именно эти три хода стали ключом к победе главного героя над злодеем и его восхождению на трон…
Цзян Мяньтан искренне восхищалась Ронгом Гуйлином, но, сколько бы она ни восхищалась, не хотела иметь с ним ничего общего.
Она не была ему соперницей. Если бы он её заметил, она бы даже не поняла, как умрёт.
После ванны Цзян Мяньтан почувствовала себя прекрасно и, как кукла без костей, растянулась на туалетном столике, позволяя Дунтао сушить ей волосы.
В комнате было тепло, как весной, и Цзян Мяньтан уже почти заснула.
— Ваше Высочество, причесаться? — Дунтао взяла гребень из рога носорога и, подумав, добавила: — Его Высочество, должно быть, скоро вернётся.
Цзян Мяньтан, охваченная сонливостью, зевнула и лениво ответила:
— Не надо. Скоро ляжем спать, зачем сейчас причесываться?
В книге Ронг Гуйлинь терпеть не мог свою наследную принцессу и ни разу не спал с ней в одной постели — даже в первую брачную ночь он провёл в кабинете. Значит, и сегодня он не придёт.
Но по этикету она всё равно должна была ждать его в постели. Однако сон одолел её так сильно, что, едва устроившись у изголовья, она тут же уснула.
Ронг Гуйлинь вошёл в комнату как раз в этот момент.
Цзян Мяньтан в алой ночной рубашке слегка прислонилась к изголовью кровати, длинные чёрные волосы свободно рассыпались по плечам, делая её ненакрашенное лицо ещё белее и изящнее.
Будто почувствовав жажду, она облизнула розовые губы, и на щеках мелькнули едва заметные ямочки.
Сон её был тревожным. Почувствовав перемену в атмосфере, Цзян Мяньтан нахмурилась и, потирая глаза, проснулась.
Первое, что она увидела, — холодную, ледяную фигуру Ронга Гуйлина.
Цзян Мяньтан так испугалась, что мгновенно проснулась и вырвалась из сонного оцепенения:
— Как ты здесь оказался?
В комнате воцарилась тишина.
Цзян Мяньтан сразу поняла, что сболтнула лишнего, и в отчаянии опустила голову, нервно сжимая платок.
— Я… я не то имела в виду. Просто… ты уже закончил все дела?
Голос был тихим и дрожащим, взгляд метнулся в сторону, а вторая фраза явно была сказана наобум.
Ронг Гуйлинь тихо рассмеялся, подошёл к ней и тихо спросил:
— Неужели не хочешь, чтобы я пришёл?
Его прохладные пальцы подняли её подбородок.
Неожиданно она оказалась в паре пронзительных, холодных глаз.
http://bllate.org/book/10213/919838
Готово:
