Императрица-мать недовольно нахмурилась и уже собиралась велеть ей подняться.
Но Фэн Цинъянь упала так близко, что та сразу заметила: одежда у неё ярко-красная. Императрица-мать повернулась к старой няне:
— Какого цвета наряд у жены принца Ци?
Старая няня сочувственно взглянула на Фэн Цинъянь, а затем честно ответила:
— Красного.
Лицо императрицы-матери мгновенно изменилось. Её покрытая мозолями рука сжала мягкую подушку под собой — красный был самым ненавистным для неё цветом.
Много лет назад, когда она сопровождала будущего императора, ещё простого принца, в качестве заложника в чужой стране, ей приходилось шить вышивки для других, чтобы хоть как-то свести концы с концами. С тех пор зрение начало слабнуть.
Однако окончательно оно испортилось уже после того, как её муж взошёл на престол.
Вскоре во дворце появилась наложница Хуэй.
Она была необычайно прекрасна, обожала одежду красного цвета и умела танцевать на ладони.
Император, ослеплённый её красотой, забыл о супруге, с которой прошёл все тяготы. Позже он даже задумал отстранить законную жену и наследника, чтобы возвести наложницу Хуэй в императрицы, а её сына, седьмого принца, — в наследники.
— Ваше Величество, наследный принц превосходит всех в литературе и воинском искусстве, его нрав безупречен! По какому же поводу вы хотите его отстранить? — Умоляю вас, трижды подумайте!
В ту ночь она стояла на коленях в метель, но император так и не распорядился открыть двери покоев.
Вернувшись, она укусила палец до крови и три дня и три ночи писала кровью свиток из десяти тысяч иероглифов, надеясь изменить решение императора.
От потери крови и бессонницы она чуть не умерла и почти полностью лишилась зрения, но всё равно стиснула зубы и держалась.
Её десятилетний сын Сяо Ци Ань в ужасе обнимал её и повторял:
— Сын не хочет быть наследником! Сын хочет только мать!
Тогда почти все были уверены, что её положение рухнет, и спешили заигрывать с наложницей Хуэй. Её покои стали похожи на холодный дворец, и лишь Великая принцесса-мать Юй, равнодушная к почестям, иногда присылала ей немного угля.
Но никто не ожидал, что император умрёт от внезапной болезни, так и не успев оформить указ об отстранении жены и сына.
Как бы ни была тогда велика наложница Хуэй — спустя годы её сын стал императором, а сама она и седьмой принц давно превратились в прах. А она осталась последней, кто смеётся.
Даже спустя столько лет алый цвет всё ещё казался ей позором. Она никогда этого не забудет.
— Кто дал тебе дерзость явиться ко мне в красном? — гневно ударила императрица-мать по столу.
Фэн Цинъянь только поднялась, ещё не успев привести себя в порядок, как эти слова потрясли её до основания.
Она недоумённо встала и посмотрела на своё платье — ничего предосудительного не увидела.
Страшась гнева императрицы-матери, Фэн Цинъянь поспешила извиниться:
— Ваше Величество, я думала, вам понравится этот наряд, поэтому и надела его. Раз вы не любите красный, впредь я больше не осмелюсь появляться перед вами в таком цвете.
Императрица-мать холодно усмехнулась:
— Думала, что мне понравится? Да ты просто хочешь выделиться! Какая же ты, в самом деле, жена принца, если не умеешь держать себя в рамках? Чем ты лучше тех соблазнительниц, что околдовывали государей?
Фэн Цинъянь опустила голову, чувствуя себя глубоко обиженной.
«Как несправедливо! — думала она. — Я всего лишь надела красное платье, а она уже сравнивает меня с развратницей!»
Про себя она злобно взглянула на Су Цы.
Та выглядела совершенно невинно, будто говоря: «Я же тебя предупреждала, но ты не послушалась».
В этот момент Су Цы шагнула вперёд и мягко, с заботой произнесла:
— Ваше Величество, жена принца Ци, вероятно, нечаянно допустила ошибку. Прошу вас, не вините её.
Императрица-мать перевела взгляд на Су Цы и внимательно её разглядела.
Простая одежда и скромные украшения — именно такой вид она предпочитала у молодых женщин при дворе.
Су Цы сразу показалась ей образцом благоразумия и скромности, совсем не похожей на вызывающих красавиц. Настроение императрицы-матери заметно улучшилось.
К тому же Великая принцесса-мать Юй, мать Су Цы, когда-то оказала ей великую услугу, прислав угля в самые тяжёлые времена. Поэтому императрица-мать не желала причинять неприятностей Су Цы.
Гнев её утих, и она спокойно спросила:
— Ты сказала, что у тебя ко мне важное дело. Что это за дело?
Су Цы подняла глаза и начала:
— Это касается…
Она уже собиралась рассказать о рецепте, как вдруг Фэн Цинъянь перебила её:
— Ваше Величество, у меня есть кое-что, что я обязана сказать!
Она поняла: если императрица заговорит с Су Цы, её, Фэн Цинъянь, вообще перестанут замечать. И тогда ей будет невозможно вставить слово.
— Что за слова? — недовольно бросила императрица-мать, не скрывая раздражения.
Фэн Цинъянь больно ущипнула ладонь и выпалила одним духом:
— Я знаю, что много лет вы мечтаете исцелить зрение. Поэтому разыскала в народе рецепт целебного отвара, который поможет вашим глазам вновь обрести ясность!
Восстановить зрение — давняя мечта императрицы-матери. Но Фэн Цинъянь только что её оскорбила, и доверие было под большим вопросом. За все годы она перепробовала множество методов, но каждый раз безрезультатно.
— Принеси сюда, — холодно сказала императрица-мать. — Покажи мне этот рецепт.
Фэн Цинъянь ликовала. Бросив Су Цы торжествующий взгляд, она пояснила:
— Ваше Величество, достаточно лишь приготовить отвар по этому рецепту и принимать по одной чаше ежедневно. Не пройдёт и трёх месяцев, как зрение полностью восстановится!
Хотя императрица-мать и не любила Фэн Цинъянь, обещание полного исцеления за три месяца всколыхнуло её надежду.
Раньше придворные врачи всегда говорили, что лечение займёт не один год.
Желание снова увидеть свет было слишком сильным. Императрица-мать немедленно велела позвать придворного врача, чтобы тот оценил рецепт.
Су Цы пристально смотрела на свиток в руках императрицы-матери и нахмурилась.
Глаза императрицы-матери болели уже много лет. Даже в лучшем случае на полное восстановление ушло бы не меньше года.
Три месяца? Это слишком быстро.
Вскоре прибыл врач Чэнь. Он долго и внимательно изучил рецепт, затем поклонился и доложил:
— Ваше Величество, в этом рецепте нет ничего предосудительного. Полагаю, его можно попробовать.
Императрица-мать обрадовалась:
— Значит, начиная с сегодняшнего дня, я должна принимать этот отвар?
— Именно так, — подтвердил врач Чэнь. — Сейчас же распоряжусь всё подготовить.
— Постойте, — сказала Су Цы, прямо глядя на врача Чэня. — Можно мне взглянуть на этот рецепт?
Врач Чэнь замялся:
— Госпожа жена принца Синь, вы ведь не знаете медицины. Какой смысл вам смотреть?
Фэн Цинъянь презрительно фыркнула:
— Кто знает, по какой причине вы так настаиваете на просмотре рецепта? Ясно, что вы ко мне неравнодушны, но не стоит из-за этого мешать лечению её величества!
Су Цы улыбнулась:
— С детства я часто болела, и от долгих болезней немного разобралась в медицине. Основы мне известны.
Врач Чэнь всё ещё отказывался:
— Я служу при дворе много лет и тоже кое-что понимаю в медицине. Неужели госпожа жена принца Синь не доверяет мне?
— Похоже, что и правда не доверяю, — спокойно ответила Су Цы. — Почему вы боитесь показать мне рецепт? Неужели в нём что-то скрыто?
Лицо врача Чэня потемнело. Он подумал: «Что может понять обычная дворянка?»
Но Су Цы действительно кое-что поняла.
Внимательно пробежав глазами список трав и ингредиентов, она заметила, что почти всё в порядке — кроме одного компонента под названием «чэньдэн».
Эта трава растёт высоко в горах, встречается редко, обладает сильным действием, но и ядовита. Её продолжительный приём в течение трёх месяцев нанесёт огромный урон организму.
Учитывая возраст императрицы-матери, её тело точно не выдержит.
— Ваше Величество, — решительно сказала Су Цы, — осмелюсь предложить: не стоит употреблять этот отвар.
Императрица-мать удивилась:
— Почему?
Прежде чем Су Цы успела ответить, Фэн Цинъянь возмутилась:
— Госпожа жена принца Синь, вы осознаёте, что делаете? Одним своим словом вы можете лишить её величество шанса снова увидеть!
Су Цы резко возразила:
— А если из-за этого отвара со здоровьем её величества случится беда — готова ли вы, жена принца Ци, нести за это ответственность?
Фэн Цинъянь онемела, не найдя, что ответить.
Врач Чэнь разгневанно воскликнул:
— Я уже проверил рецепт — он безопасен и не навредит здоровью её величества!
— «Чэньдэн» — редкая трава, — безжалостно парировала Су Цы. — Те, кто плохо разбираются в медицине, конечно, не увидят в ней опасности.
Затем она посмотрела прямо в глаза собравшимся, и в её взгляде сверкнула искра искреннего сочувствия:
— Вы все настаиваете, чтобы её величество приняла какой-то новый рецепт. Но за все эти годы она перепробовала тысячи способов! Ни один из них не помог.
Вы хоть задумывались, каково ей — снова и снова получать надежду, чтобы тут же вновь погружаться в разочарование? Кто из вас это испытывал? Кто понимает её боль?
Врач Чэнь и Фэн Цинъянь замолчали, переглянулись и не знали, что сказать дальше.
Глаза императрицы-матери затуманились. Сердце её дрогнуло.
Наконец-то кто-то понял её.
Да, сколько бы она ни пыталась — чуда не происходило. Её глаза, видимо, никогда не исцелятся. Зачем же снова себя мучить?
К счастью, у неё есть дети и внуки, и в жизни нет уже особых сожалений. Лишь бы нога её сына скорее зажила.
— Хватит спорить, — устало сказала императрица-мать. — Жена принца Ци, забирай свой рецепт. Мне он не нужен.
Фэн Цинъянь стояла ошеломлённая, злобно сверля Су Цы взглядом.
«Эта женщина родилась, чтобы мне вредить! Всегда, когда она рядом, всё идёт наперекосяк!»
Су Цы проигнорировала её и обратилась к императрице-матери:
— Ваше Величество, не теряйте надежду. У меня тоже есть рецепт, возможно, он сможет исцелить ваши глаза.
Фэн Цинъянь изумилась, потом язвительно усмехнулась:
— Вот почему госпожа жена принца Синь так рьяно отвергала мой рецепт — хотела оставить заслугу себе!
Императрица-мать с недоумением спросила Су Цы:
— Ты уверена?
Су Цы не ответила сразу, а спросила:
— Ваше Величество, могу я сначала осмотреть ваши глаза?
Пока она не увидит состояние глаз, не сможет гарантировать, что рецепт, полученный от Юньло, действительно поможет. Если зрение утрачено безвозвратно, не стоит тратить время и силы императрицы-матери.
Та на мгновение задумалась, но вспомнила, как Су Цы искренне сочувствовала ей, и решила, что та не лжёт. Она кивнула, приглашая Су Цы подойти ближе.
Су Цы остановилась перед ней, осторожно оттянула веки и осмотрела глазные яблоки.
Она увидела: глаза опухшие, по краю зрачков помутнение, застой крови, признаки отслоения сетчатки. Но, к счастью, ещё не дошло до необратимого.
В современном мире это легко лечилось бы операцией, но здесь оставалось полагаться только на традиционную медицину.
Сделав вывод, Су Цы отступила на шаг и спросила:
— Ваше Величество, вы помните главу Долины Бессмертных, Гу Наньфэна?
Императрица-мать кивнула.
Этот человек считался величайшим целителем своего времени. Много лет назад император хотел пригласить его в императорскую лечебницу, но Гу Наньфэн отказался — он стремился к свободной жизни, не желая связывать себя дворцовыми обязанностями.
В последние годы о нём совсем ничего не слышно; многие считают, что он уже умер.
Су Цы продолжила:
— Недавно в мой особняк поступила служанка — она единственная ученица Гу Наньфэна. Именно она передала мне этот рецепт, и только поэтому я осмелилась принести его вам.
— Правда ли это? — обрадовалась императрица-мать.
Но врач Чэнь предостерёг:
— Если она действительно ученица Гу Наньфэна, почему стала простой служанкой в особняке принца Синь? Госпожа жена принца Синь, не стоит доверять незнакомцам!
— Будьте спокойны, господин врач, — ответила Су Цы. — Я уже проверила: она действительно прямая ученица Гу Наньфэна. Если её величество желает убедиться в подлинности рецепта, пусть назначит экспертизу.
Но не только вам, господин врач. Ведь вы только что не учли, подходит ли «чэньдэн» для её величества, и уже рекомендовали принимать отвар. Боюсь, вы снова совершите ошибку.
http://bllate.org/book/10205/919225
Готово:
